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郑老夫人从新府出来后，先回了趟长宁侯府，吃过午膳后，才坐着软轿去了叶家。
「静安堂」里，叶老太太一早便等着了。
“老姐姐，你别担心。我瞅着新家是一准愿意的。”郑老夫人笑着说道。
叶老太太让人给她倒茶，“这就好。你不知道，舒哥儿也是个牛心古怪的，都过了弱冠之年，还迟迟不娶妻。好不容易有了喜欢的姑娘，老婆子总是要操心不是。”
郑老夫人笑起来，夸赞道：“顾阁老是个有本事的，你就等着享福吧。”
老姐妹俩坐着说了许久的话，眼瞧着天黑了，郑老夫人才告辞离去。
寒夜阴森、万籁俱寂。
临近荒郊的一处小酒馆，亮着一盏松油灯，光线昏暗。
顾望舒在正堂坐了，自斟自饮。
乍然响起一阵敲门声，虎子的声音传来，“主子，人带到了。”
“进来。”
木板门“咯吱”一声开了。虎子和柳呈两人扛着麻袋走了过来。
顾望舒倒了杯酒，闲散地靠在圈椅上，示意他们把麻袋打开。
姚锦溪嘴里堵着破布被放了出来。她发髻散乱，衣衫不整，双手还被绑在一起。害怕的浑身发抖，很狼狈的样子。
“姚姑娘，好久不见。”
姚锦溪是大家小姐，从小娇养着长大的，没有人敢这么粗鲁的对待她。手腕已经疼的没知觉了。
“……是……你。”她趴在地上，好久，才勉强坐起来，呜呜地开口。
虎子看了眼顾望舒的脸色，走过去，把她嘴里的破布拿了出来。
姚锦溪的口水都流了下来，羞愧的在肩膀处蹭了蹭，惊慌道：“你为什么要派人抓我？”
“为什么？姚姑娘这是明知故问吧。”顾望舒很淡漠。
“……我真的不知道。”
顾望舒把手里的酒杯放下了：“那好，我来给你提个醒。广济寺院这个地方你不陌生吧？新大小姐是如何摔下山崖的？”
姚锦溪心里一惊，脸色有些变了，声音弱下来：“我听不懂你在说什么……我和新大小姐也不熟悉。”
顾望舒伸手叫了柳呈过来，“姚姑娘有些迷糊，给她灌些醒神的东西。”
柳呈答应一声，从腰间摸了个白色瓷瓶。不容分说地捏着姚锦溪下巴，口对口倒了进去。
姚锦溪挣扎不过，鼻涕眼泪都流了下来，拼命用手指去抠喉咙，想要吐出来。干呕个不停。她这个模样，哪里还有京都第一美人的风采？连个乞丐都不如了。
“姚姑娘省省心吧，这□□一个时辰内生效，到时候你会肠断肚破而死。”顾望舒玩味一笑，起身走到她面前，问道：“如果，你的答案让我满意，或许就不会死了。”
姚锦溪抬头去看他，依旧是秀致如玉的脸。此刻她却像见了魔鬼一样，声音都发颤了：“……我爷爷是姚阁老，他不会放过你的。”
“你觉得，我会怕吗？”他近乎优雅地弯下腰，嘲讽道：“姚姑娘，别浪费时间了，你可耗费不起。”
姚锦溪想起了新荷的脸，恨意涌上心头，都怨那个贱人，要不是因为她，自己也不会落到今天这个境地。脑子一热，她不管不顾地：“你猜对了，就是我把她推下山崖的。听说她没死，还真是命大啊。”
“对于做过的事情，我从来不后悔。”
顾望舒平静极了，慢吞吞抽出柳呈的挎刀，去掉钢铁制成的刀鞘，用刀背对准姚锦溪的左脚腕就剁了下去。
“咔嚓”、骨头应声而断。
姚锦溪尖叫着晕了过去。
顾望舒把挎刀还给柳呈，走到桌边把一壶冷酒拎了过来，泼了姚锦溪一脸。
片刻后，姚锦溪醒了过来，疼的浑身抖如筛糠。
“我这个人，向来恩怨分明。新大小姐的左脚腕断了，你自然也免不了。”顾望舒不再看她，交待柳呈：“快马加鞭送她去广济寺院，同样的地点，推她下山崖。”
“若是她死在半路，你也不用活着回来了。”
柳呈嘴一抽，几步走到姚锦溪面前，点了她穴位，装进麻袋扛着就往外跑。
马蹄的“踏踏”声，很快消失在无边的黑夜里。
第87章
凌太医医术高明, 几天后, 新荷的左脚腕就慢慢开始消肿了。她最近吃, 喝、睡都在床上，养的全身骨头都酥了。
这日，吃过早膳后, 秦氏来看望女孩儿。
“怎么不躺下歇息？绣这些做什么, 仔细伤眼睛。”一进门，就看到她靠着床头绣荷包, 花样是竹叶青。
新荷一笑, 拉了秦氏的手：“整日里都歇着, 歇的好累。”
“胡说……我从来没听人说过, 歇着还能劳累的。”秦氏在床沿上坐了。云朵倒了茶水递给她。
“母亲，我想去院子里晒晒太阳, 屋里好闷。”新荷笑着撒娇。
“不行, 伤筋动骨一百天呢，你好好呆着，最少也要养足三个月。”秦氏坚决拒绝了。
她问了云玲、云朵关于新荷的状况，什么进饭香不香，夜里睡觉怎么样……事无巨细, 一样也没放过。
新荷原本还安静地听她们说话, 慢慢就觉得画风有些不对。母亲“热情洋溢”地交待她的两个大丫头, 让每天给她加顿餐，连配料都准备好了。有山药炖猪蹄，雪梨鲜奶炖木瓜, 豆浆炖羊肉……
这些东西，她前世和赵渊定过亲后，母亲也让人煮给她喝。后来才知道是女子用来滋.阴养颜，丰.胸的佳肴。
“母亲。”新荷脸一红，她和四叔的事情，秦氏前几日就来征询过她的意见了……得知她是同意的时候，秦氏还静默了许久，应该是不情愿的吧。
如今，不知为何倒像是很满意这门亲事了。
秦氏听女孩儿唤她，回头看了一眼，继续和丫头们说话。女孩儿长大了，身姿开始变的窈窕，再着意调养一下，就更完美了。
终于交待完了，秦氏摆手让她们下去准备，她还有些私心话要嘱咐荷姐儿。
这时候，乳母许氏挑帘子进来通禀：“姑娘，城北姚家老夫人来拜访，已经在府门外等候了。”
“姚家？”秦氏反问了一句，立即起身往外走。坏了她女孩儿的名声，还敢登门，还真当新府没人了。
新荷招手叫了母亲的大丫头采风，问道：“发生什么事情了？”
“奴婢也不太清楚，好像是因为姚大小姐失踪了……奴婢也是偶然间听大老爷和太太闲聊时知道的……”采风说完，屈身行礼，退了出去。
姚锦溪失踪？这是什么时候的事情。新荷秀眉紧皱。
离新府大门不远处有一顶藏蓝色软件，四周站了几个丫头、婆子。秦氏直接走了过去，语气不好地：“姚老夫人既然来了……不露面吗？”
她话音一落。一个身穿深褐色长身褙子的老妇从轿子里走了出来，表情很疲惫：“新夫人如此盛气凌人，想必教出的女孩儿也很出众吧。不然，我孙女儿怎么能不知不觉就不见了。”
“……信口雌黄，你姚家孙女儿不见了，和我们新家有什么关系？”秦氏冷笑道：“姚大小姐才是德学出众，把我的女孩儿推下山崖后还反咬一口，胆识着实让人敬佩。”
姚老夫人抚了抚胸口，开口道：“我今个过来，不是和你吵架的。溪姐儿确实不见了，已经六天了……该找的地方，我们都找了。只想问一句，新家有没有暗害过溪姐儿？”
秦氏抬眼看她，眼神的锐利丝毫没有掩饰。
“姚老夫人这话还真是说笑了，你当我们新家是开衙门的？想暗害谁就暗害谁。堂堂京都，天子脚下……诬赖人也不是这个说法。还是说，姚家经常干这样的事，所以你才说的这么顺口？”
姚老夫人刚要说话，秦氏摆手打断了，“姚锦溪的事情和我们无关，言尽于此，信不信由你。”话一说完，她便领着丫头、婆子们进了新府。
“太夫人，现在怎么办？”站在轿子一侧，穿水红色比甲的丫头问道。
姚老夫人佝偻着腰进了软轿，许久后，说道：“能怎么办呢，回府吧。秦氏眼神坦荡荡的，她没有害溪姐儿。”
“太夫人，您别担心，大老爷已经报官了，相信很快就会找到大小姐的。”一个婆子安慰她。
姚老夫人苦笑了声：“报官？咱们大老爷自己就是当官的，有什么用呢。溪姐儿这会，估计是凶多吉少了。”
天气阴沉沉的，北风呼啸着，像是要下雨了。
又过了两天，镇国将军府请的媒人上门了，还是长宁侯家的郑老夫人。顾望舒和新荷互换了庚帖，亲事也就正经定了下来。
阖府上下喜气洋洋。下人们管不了主子的事，也不敢乱说话，只觉得大小姐和四爷是郎才女貌，十分的登对。
李氏领着两个儿子特意去了大房，一个劲夸新荷嫁的好。
新明宣得知消息后，倒没有说什么，和妻子张氏一起送了二千两银票过去，说是给妹妹添嫁妆的钱。
最奇怪的是新老太太，她好像彻底沉迷于佛堂，亲孙女儿的亲事是一句也不问了。
纳吉礼一过，叶老太太携着大儿媳妇蒋氏亲自来了趟新府，和秦氏唠了一下午，把迎亲的日期定在了腊月二十八。
随后，顾望舒准备好的聘礼也由镇国将军府抬进了叶家。
新德泽和妻子秦氏坐在正堂的圈椅上看聘礼单子，折合成银子足足有一万两。
“这，这真是大手笔啊。”新德泽咽了口水，女婿真是舍得。这么多的银钱估计镇国将军府也贴补了不少。
“嫁妆的事情，我们要着重添些，虽说不可能有这聘礼多，也不能太少了。不然，女孩儿嫁过去会被人家看不起的。”秦氏说道。
“是是……我去和二弟商量一下。”新德泽一迭声地点头，拿着聘礼单子走出了「德惠苑」。
秦氏端起小几上的茶水，喝了一口，看着这么多的聘礼，心放到了肚子里。顾望舒既然这么舍得，想必也是看重荷姐儿。她一辈子就这么一个女孩儿，小小年纪就要嫁了，心里着实不好受。要不是出了姚锦溪那一档子事，女孩儿的名声不如原来好了……她真的要再留两年的。
居住在同一个胡同里，赵尚书家怎么会不知道新府的事情。周氏为了大儿子的秋试，严令阖府上下，关于新大小姐的亲事，谁都不许多说一个字。她也以勤学为借口，让夫君劝导着大儿子尽量在书房苦读。
赵渊虽然觉得父亲、母亲的行为有些怪异，却也没有放在心上。毕竟马上就要秋试了，他自己也很紧张。
女子出嫁前穿的肚兜，中衣是需要自己绣的，新荷被拘在「莲苑」，每日里就是做女红。反正，她左脚腕伤着，也只能待在屋里。倒也没觉得太无聊。闲暇时，还把那个花样是竹叶青的荷包绣好了，准备送给四叔。
新荷出嫁之前，顾望舒来了趟「莲苑」。本来是不合规矩的，不知道他是怎样说服秦氏的，竟然放了他进来。
云朵、云玲看见姑爷来了，机灵地带着丫头、婆子们退了出去。
顾望舒走进西次间，意外的发现小姑娘倚着大迎枕打盹，左脚腕用被褥垫高了。穿着家常的雪荷色斜襟褙子，头发松松地挽了丫髻。
……小半个月没来看她了。
他放慢脚步，轻轻地走到罗汉床前。弯下腰打量她。
小姑娘脸色圆润了些，更加白皙了。眉毛细长，颜色比较淡。睫毛是卷翘的，也很长。鼻子小小的。唇尖微微翘起，看着像微笑的模样。十分的温柔、恬静。
顾望舒不自觉伸手揉了揉她的齐眉额发……竟然惊醒了她。
小姑娘睡的有些迷糊，盯着他看了好一阵，说道：“我做梦了吗？”怎么四叔突然站在眼前了，他穿了件月牙白直裾，眉目如画的。
顾望舒心里一软，伸手把她抱了起来，一手小心地穿过她腿弯，一手扶着她的后背。是抱孩子的那种抱法。
新荷猛然升高、被抱离罗汉床，吓了一跳，反射性地搂了他脖颈，彻底清醒过来，“四叔？”
她眼底的惊恐逗笑了顾望舒，他出言安抚：“别怕，丫头们都不在。我和大嫂……”他咳嗽两声，改了口：“我和岳母提前说过了。她同意的。再说，我也是正经来和你商量事的。”
“商量事？”新荷脸一红，怎么这会子就叫上岳母了。
“是，我想重新置办套宅院，当作新房用。你觉得怎么样？”顾望舒抱着她在西次间踱步，小姑娘像是重了些。
新荷想了一会，摇摇头：“我没什么意见，你决定就好。”四叔身上有股淡淡的檀香味，很好闻。
顾望舒看她像小猫确定地盘似的，闻了闻自己，然后趴在肩窝处不动了。便更怜惜了些，又问：“你喜欢热闹吗？”
“……喜欢。”新荷抬头看他，热热闹闹的多好啊，难道他不喜欢吗？
“那好，我知道怎么做了。”顾望舒低声和她说话：“成亲之前，我不能再来看你了。你好好养着，等我来娶你过门。”
新荷点点头，没说话。离婚期越来越近，她觉得很不真实，甚至忐忑不安了。
顾望舒不敢多呆，又略坐了会，便去了前院。岳父还在等他过去……
微风穿过槅窗吹进西次间，带着扑鼻的茉莉花香，沁人心脾。新荷摸了摸发烫的脸颊，低下了头。
第88章
十月中旬, 赵渊以秋试第二十名的好成绩金銮殿面圣, 赐二甲进士出身。赵家上下张灯结彩, 一片欢腾。
新德泽领了长子新明宣特地去赵府恭贺。
赵章德多精明的人，听小厮通禀说新家父子拜见，领着赵渊就迎了出去。新家大小姐如今和顾阁老定了亲, 也就相当于攀上了镇国将军府, 身价今非昔比了，他自然不敢得罪。
