她嘀咕，“结个婚得好几百，哪家霍霍得起？”
“老大家的，你这话说得就亏心了吧？”
赵二姨忍不住反驳出声，“你嫁进来什么光景，现在什么光景？”
孙秀花进赵家门时，恰逢林县所在省份遭遇灾荒，那时候一袋粮食有多珍贵？要知道当时不少闺女出门连彩礼不要，但求能在夫家混个半饱。
“东子每个月工资寄一半回来，这都多少个一百二了？”
赵二姨扫了眼敞亮的瓦顶堂屋，东子有能耐，以前家里困难多照顾是应该的，但这么多年寄钱回来，怎么也得把他娶媳妇的钱攒了够吧？
她听她姐说过的，东子开头两年津贴少，全部给寄回来，后来升上去了，才逐渐给自己留点，再后面家里好过多了，才自己留一半，往家里寄一半。
九年攒下来，要说一百二彩礼都拿不出来的话，就太过分了。营长工资七十二块，一半三十六，东子升了半年，就给家里寄了两百块。
“姜家姑娘陪嫁肯定不少，你有吗？”赵大嫂当年，可是连换洗衣服都没带过来。
二姨说话时，顺势望一眼赵向东，赵向东坐的位置刚好背光，看不清表情，她收回视线，余光却瞥见他大手握拳，有些紧。
她啧一声，摇了摇头。
“你这婆娘说的什么疯话？！”
赵家老大赵向前把木桌拍得“啪啪”响，瞪着自己婆娘，怒喝：“钱是东子寄回来的，花你的吗？你跟姜家姑娘能比吗？爸妈都在有你说话的份吗？”
“再胡说八道，老子抽死你！”
孙秀花缩了缩脖子，虽暗自愤愤，但再不敢吭声。
好好的日子，气氛因她咋呼变得古怪起来，赵向前一张脸涨红，不知是被气的还是羞愧，看向兄弟，“东子，大哥没管好婆娘，家里拖累了你。”
赵向东握拳的手松开，“大哥说的什么话，我也是爹妈的儿子，一家人，谁有劲谁多使把力气，没有拖累不拖累的说法。”
“搅家精！不会说话就闭嘴！”
赵母白了大儿媳一眼，虽然她也觉得姜家要的彩礼多了点，但第一念头也就是两家商量商量，能降就降不能降就咬牙给了。她盼二儿子结婚多少年，等这一天容易吗？
赵二姨的话她也听见了，姜家疼女儿，陪嫁少不了，这么想想一百二也不是不能接受。
“一百二就一百二。”赵母一咬牙，看向竹床上抽烟的老头子。
赵父点了点头，“嗯，村头胡家大妞前儿出门，彩礼也有一百，前些年跟现在不能比。”
胡大妞她爹是村支书，村里最好的人家，但赵家所在的大岗村外来户居多，比不上南坪村的，姜家在南坪村数一数二，多要二十块也正常。
彩礼钱一锤定音，孙秀花不甘撇撇嘴，嘀咕，“人家还想要大件呢。”
第7章
“你个败家婆娘，不说话没人把你当哑巴。”
孙秀花嘀咕声不大不小，赵母火冒三丈，一个鞋底子扔过去，“给老娘滚出去做饭！”
孙秀花抄过鞋底子，撇撇嘴出去了。
赵母没空搭理她，想了想，迟疑道：“不过这大件确实不好买，我们没弄到票。”
自行车之类的票十分紧俏，城里人都难弄得很，乡下地头更没法子。酒席新衣彩礼等，加起来已经有几百块钱了，再买大件她很肉疼，不过姜家条件好，一件不买人家可能不答应。
这么好的人家看上自己儿子，儿子优秀赵母骄傲，痛并快乐着。
“买，最少给买一件。”
赵父看一眼高大矫健，始终沉稳镇定的二儿子，欣慰且自得，他磕磕水烟筒，“实在没办法，就跟亲家商量一下，给换张票。”这亲家说的是姜家，是没面子，但对方能体谅的。
“爸妈，我回来前弄了票，这大件我准备就行。”
说话的是赵向东，他回家前特地弄了两张票，本来也打算自己买大件，不给家里增添太大负担。
赵老头老两口生了八个孩子，只养活一半，前头尾巴各两个，中间的饿的饿，病的病，都没立住。
赵向东底下还有一对弟妹，一个读初中，一个还上小学，以后读书嫁娶，家里虽然盖了房子，但负担还是有的。
他这些年多帮补家里是应该的，总不能让这对小弟妹也养不住。但现在弟妹大了，家里环境也好起来了，他结婚成家后，要养媳妇，将来还要养孩子，以后寄回家的钱肯定会少些。
赵向东想起姜宁的笑靥，心头热了热，他不想委屈媳妇，也不想家里负担太大，这大件的钱跟票，他都自己掏。
他坚持，最后赵老头拍板，让二儿子买吧，买好带上的，到时候夫妻俩带回部队用。
堂屋商量告一段落，孙秀花缩回探出灶房的脑袋，愤愤捅一把灶膛里的柴，“还真给买上了。”
就算小叔子出钱，也不能打消她的不满，或者说，她自从知道老二要相亲姜家姑娘后，她心里就不舒坦。
好人家的女儿，彩礼要好看，喜宴也不能寒酸，注定了一大笔支出。
妯娌压她一头，钱还大把大把地花，孙秀花能高兴起来？
你说这钱都是赵向东寄回来的？那寄回来后，不就是赵老头老两口的吗？她生了两个小子，小叔子用少了，她儿子就能多用。
这也是孙秀花敢胡搅蛮缠的原因，老赵家唯二的孙子出自她肚皮，底气足足的。
她正不忿，晃眼见小姑子赵玉燕从灶房门口经过，忙拽了一把，“大丫。”
“大嫂我说多少遍了，不要叫我大丫！”
赵玉燕脸一拉，孙秀花忙改口，“燕子，大嫂说错了。”
她神秘兮兮压低声音，“你二嫂进门，要把家底掏空大半咯，你回头去镇上上学，妈怕是手得紧些。”
赵玉燕是老两口连续没了四个孩子后，头一个养住的，父母难免娇惯些，她自打去了镇上初中上学后，小心思就多了。
今天说笔没了，明天说作业本用完了，见天儿讨钱，赵母心疼两个小的，睁只眼闭只眼，叨叨几句总会给。
手头松不计较，那手头紧了呢？
住在一个屋檐下，谁不知道谁？孙秀花平时不忿，现在也不妨碍她煽风点火。
这一下子戳中赵玉燕的肺管子，抿了抿唇，“大嫂管得真宽，二哥结婚钱妈早攒好了。”这么明显的挑拨，把谁当傻子呢？
她心里还是在意的，拉着脸呛了一句，“二哥每月还给家里寄钱呢。”说完黑着脸走了。
点火失败的孙秀花愤愤，瞪一眼小姑子背影，“面精人傻，你二哥结婚了，还能跟以前寄钱一样多？哼！”
“宁宁，赵家给选好日子了。”
深秋天黑得早，姜宁兄妹三个刚入夜才回到家，在门口等了很久的姜父赶紧上前，接手闺女工作，帮姜建设兄弟卸车。
姜宁提着一个半大野山鸡进了灶房，扔下拍拍手，就听见姜母又说一句，“你赵大娘今早请人挑的日子，他二姨下午过来说的。”
彩礼大事两家商量好了后，接下来就该选结婚日子，赵向东婚假只有一个月，这日子必须捡近的挑。
姜宁有心里准备，一边弯腰从水缸舀了瓢水洗手，一边问：“选的是哪一日？”
“十月二十四。”这是新历。
姜母正往铁锅里放泡好的米，再添水煮饭。以前家里条件在南坪村虽算好，但米饭上头也得放好些番薯的，不然粮食不够用。
现在儿女赚了钱，姜红兵还有门路倒腾粮食，家里这才算彻底告别番薯饭。姜母蹲下身子，往灶膛塞把柴，惋惜道：“这是最近的好日子，可惜东子结婚没两天就该回部队了。”
这也是没办法的事，姜宁安慰她妈，“日子晚点，不是能多点时间准备吗？”
虽颇多局限，但有些条件的人家，谁不想多讲究，结婚杂七杂八的事情倒腾起来，其实二十天出头的时间很紧迫。
有失有得，姜母就一个闺女，当然想她风光出门，点了点头十分赞同，“这倒也是。”
“妈，今天有啥菜？”姜宁擦干净手，到灶头帮忙。
大松树直接砍出来的案板上，放了一小截腊肉，还有菜心胡萝卜香芹小葱。
“妈，我们吃鸡吧。” 腊肉还是干的，姜宁将它搁回篮子里挂好。
“哪来的鸡？”姜母转头，瞅见地上半大的山鸡，有些惊讶。
“路边买的，不要票。”
虽说改革从农村开始，但县城也在悄悄变化着，小幅度倒卖东西的人多了，姜家兄妹收摊后，回来的路上见到个小子提着只受伤野山鸡进城卖。
以前农民打到猎物，黑市交易藏着掖着，生怕被捉住判个投机倒把罪名，现在大方多了，那小子连鸡也没给遮严实，姜宁一眼瞅见，当然赶紧买下。
“那就做吧。”有条件就不能亏了嘴，营养够了身体才好，姜母点头。
姜宁想了想，做白切鸡好了。山鸡肉韧，但这鸡不大嫩着呢，白切味够肉还不柴。
她上辈子经济宽裕，职业约束性不大，走遍各地旅游品尝美食，爱吃爱做，不过由于本身是粤省人的原因，她爱吃粤菜，更擅长做粤菜。
打定主意，姜宁洗干净瓦罐放了水，放在灶上烧着，姜母跟大嫂刘慧芳一个舀热水，一个给鸡拔毛，利索处理干净。
水开了，姜宁往瓦罐扔了姜葱，给了点糖，又舀了一勺子粗盐下去。
千万不要以为白切鸡不用给盐，否则做出来缺味还腥。
姜宁把鸡放进去，水刚好漫过鸡身，她阖上盖子，蹲下把灶膛的明火都拨出来，“二十分钟好了。”
这是土灶存热加余炭焖的时间，上辈子她用煤气灶，大火五六分钟，再熄火焖十分钟。
刘慧芳一直垫着脚学着，听到这话赶紧往堂屋奔去，堂屋有个小小的座钟。
姜宁笑笑，拍了一块生姜，再剁成蓉，小葱切细，一起放进碗里，再搁点盐。洗净铁锅烧热，放了两大勺油，姜母心疼，“哎哟，这太多了。”
“妈这鸡少油不好吃。”
说话间，姜宁拎起铁锅铲，等油温烧得很热，烟越来也多的时候，她利索铲起滚油，浇到放了姜葱的碗里。
“刺啦”一声，碗里沸腾，香气立即出来了，再加点酱油，蘸料做好。
二十分钟很快就到了，刘慧芳吆喝一声“好了”，姜宁赶紧打开瓦罐盖子，把鸡捞出来，扔进旁边一盆冷开水中。
热胀冷缩，这鸡皮才会脆，鸡也不会继续熟下去。白切鸡最重要的是刚刚熟，骨头里还带点红，火候是最合适的。
冰水最好，没有就用冷白开凑合吧。
斩件摆盘一气呵成，接着用鸡汤烫了菜心，一肉一菜一汤就好了。
在这年头，是极好的一顿，一家人围坐在半旧方桌前，姜建设家小子趴在桌沿，吸吸鼻子，黑溜溜的眼珠子紧盯着那盘子鸡。
“鸡，鸡。”两岁的姜明杰说话不算利索，但人很机灵，姜家家教严，他眼珠子一转，只可怜巴巴瞅着他姑。
姜建设一瞪眼，姜宁笑道：“哥你别骂他。”
她拿起筷子，先给爸妈夹了，再给大哥大嫂，二哥跟自己碗里都夹了，最后才夹起一块鸡腿肉，蘸了姜葱油，放进小侄子碗里，“吃饭吧。”
“嗯。”姜明杰兴奋，挥舞着小勺子开动了。
一家人笑了，姜母尝了尝，“嗯，这鸡做得好，肉嫩味还足。”闺女心灵手巧，她很自豪。
一家人对白切鸡评价很高，津津有味吃了晚饭，姜母吩咐儿媳收拾桌子，自己则对姜宁说：“宁宁，结婚日子定好了，东子明儿一早来家里接你，你们去县里照个相，再把缺的东西买回来。”
照相干什么，当然是扯证用的。
刘慧芳促狭眨眨眼睛，姜宁脸有些热，“妈，我知道了。”
第8章
姜宁有些不好意思，含糊应付两句就溜回屋。
记了帐，一布兜毛票倒进装钱的小箱子里，也没心思再整理。
本来她对相亲结婚挺理智的，但事到临头，她发现自己还是有点不淡定。
这大概是，她对他有些好感的原因吧。
目光清正，作风正派，虽然只见过赵向东两次，但那军绿色的背影却很清晰，沉默如山，却异常可靠。
姜宁很欣赏这种男人，对方还救了她的命，虽接触浅暂时谈不上情爱，但好感确确实实存在。
她在床上滚了滚，拽过被子捂住脸，既然这样就好好处吧，反正他们要结婚了。
好好经营，先婚后爱，也是不错的。
“宁宁，好了没？东子来了。”姜母乐呵呵打开大门，招呼未来女婿进院。
“姜婶子。”
赵向东一进院门就将视线投向西屋，他记得小姑娘就住这个屋。
赵营长没花花肠子，姜宁是他板上钉钉的媳妇儿，他就只把她搁心里头。头次约会，军人作风沾枕即睡的赵向东，罕见辗转半宿，一闭眼就是那个俏生生的小姑娘，他天未亮就起了，跑步锻炼等了又等，一到时间就直奔南坪村。
“好嘞。”
清脆的女声应和，随即西屋门帘子一掀，姜宁一身嫩黄色夹袄，乌黑柔顺的长发扎成两个麻花辫，末梢绑了崭新的红头绳，一边一个垂在肩上，一出门就让他眼前一亮。
“东哥。”
两人定了亲，再过半月就要结婚了，“赵二哥”有点生疏，她落落大方喊了他的名字。
小姑娘眉眼弯弯，瞅着他笑盈盈，赵向东唇角不自禁翘了翘，“嗯。”
他一贯严肃的面庞上，浮现一抹暖色，恐怕他手底下那些猴崽子，绝对想不到冷硬的赵营长，还有这副铁汉柔情的模样。
“去吧，早点出门照相馆人少。”
小年轻这点子眼神官司，姜母没留意，她打量两眼高大挺拔的未来女婿，满意点点头，让二人出门去了。
