叶二壮和叶三壮从柜子里拿出炮仗，一串大响炮，几包小响炮。叶四壮和叶五壮将炮仗的炮仗引挖了出来，解开大响炮，用竹子挂在院子门口。
叶六壮拿出香宝蜡烛和火柴。
准备好这些后，几兄弟一起到天井边洗漱。叶大壮拿起木桶从水井里舀出水，一连舀了五桶才够兄弟几个刷牙洗脸。
舀了水，兄弟几个蹲在井边刷牙，洗漱完毕后，站在门口迎吉时。
临近一点钟，叶大壮点燃香火，拿起炮仗引准备点燃。一点的钟声敲响，他立刻点燃炮仗引，将炮仗引扔得远远的，小跑着躲在门边。
“噼里啪啦，噼里啪啦，噼里啪啦。”
鞭炮声响彻夜空，有人带头烧炮仗，其他人也跟着开烧，一时间，整个徐水镇都响起了鞭炮声，吵闹不已。
叶八妹被鞭炮声吵醒，从床上爬了起来，拿起新衣服穿上，眯着眼睛走到梳妆台凳子上坐下。拉开灯闸，她看向镜子。
这一看不得了了，她的一头银丝竟然变成了青丝，脸上的褶皱变成了软绵绵的婴儿肥。镜子中的女子哪里是个六十一岁的老婆子，分明是个三十多岁的小媳妇。
叶八妹惊得说不出话来，捂着嘴巴，睁大眼睛。
缓了一会，她缓过神来，拍了拍胸口，吐出一口浊气。她从床里掏出小白龙，硬生生将他从睡梦中揪醒过来。
小白龙用爪子擦了擦眼角，双眼蒙着一层白雾，看不清眼珠子。
他轻声问道：“怎么了？”
叶八妹抓了一把头发，在他的眼前晃了晃，惊异道：“我又变年轻了，很年轻。”
小白龙眨了眨眼睛，水润润的双眸凝视着叶八妹，只一秒，瞌睡虫被赶到了十万八千里，他抓着叶八妹的头发，眼里同样惊讶得不行。
但很快，他收起惊讶的表情，故作淡定道：“没事，只有我和你看得到你变年轻了，其他人看不见。”
叶八妹深呼吸一口气，咬牙道：“我不是担心这个，我是想问昨晚上的那场雨，跟你有关系吗？”
小白龙点了点头，半点不带迟疑道：“有，要不是我，昨晚上咱们村就烧没了。”
叶八妹嗯了一声：“你之前说过你一发力，我就会变年轻，我现在比之前年轻了三十岁，所以？”
小白龙半真半假道：“昨晚出了不少力，你放心，以后不会这样了。”
叶八妹将小白龙举了起来，凝视着他的双眼：“这次亏大发了，早知道会这样，我就该找族长们多要点东西。”
小白龙和她说过，她变得越年轻说明她的寿命接近尽头，一场雨让她变回三十岁，她的寿命恐怕不多了。
到了此刻，她一点都不害怕死亡，内心十分镇定，镇定得可怕。
小白龙拍了拍她的鼻子，安抚道：“欠咱们的东西，迟早要找他们讨回来，因果循环啊。”
看着神神叨叨的小白龙，叶八妹翻了个优雅的白眼，随口问道：“我这辈子还能活到一百岁么？”
她上辈子活了近一百岁来着，要是这辈子差太多的话，实在亏心。
小白龙凑近她的唇角吧唧了一口，动了动犄角，心虚道：“可以的。”
做了那么多年的夫妻，叶八妹怎么会看不出小白龙的心虚，她抿唇轻笑，只当是没看出来。
这时候，有人敲门，随后响起人声：“娘，您起床了吗？”
是春秀的声音，大年初一头一天，家里的婆子和小媳妇要一起坐糯米包。
叶八妹高声回复道：“起了，这就来。”
叶八妹将小白龙塞进衣服里，拿出毛鞋套上脚，稍稍整理仪容，随后推门走了出去。
春秀就等在门口没走，看她出来了，连忙上前扶住叶八妹，笑眯眯道：“娘，新年快乐。”
叶八妹拍了拍春秀的手背，笑道：“新年快乐。”
婆媳二人慢悠悠走到天井边，春秀给叶八妹的牙刷抹上牙膏，将牙刷递给叶八妹。
接过牙刷，叶八妹蹲着刷牙，随后拿起毛巾擦了擦脸。
临近三点钟，孩子们起床去捡炮仗，叶八妹等人则在屋里包糯米包，所谓的糯米包就是用糯米粉搓成团，然后揉开包裹菜馅，成品有点类似金包银。
包好糯米包好不能立刻下锅煮，而是要挑出三个最好的糯米包拿去拜神，正所谓好的东西要给神明吃过了才能吃，这些糯米包要拜完神了才能吃。
以前都是叶八妹带着几个媳妇去拜神，山有山神，地有地神，河有河神，还有土地公、门神和家神。
这几年叶八妹的年纪大了，把拜神的活传给了春秀，由春秀带着几个妯娌去拜神。拜神不是自家自己去，而是几户相熟的人家约着一起去。
领头的人要挑箩筐，一头装着祭品，一头装着茶水，等到了拜神的地方，首先要先敬茶，然后摆上祭品，敬酒，烧香宝蜡烛，点炮仗，最后是拜三拜。
由于袁君家被烧了，家里的东西基本都烧没了，他们家既没有迎财神也没有挑着扁担去拜神。见春秀等人出门去了，袁君和几个媳妇到正厅找叶八妹。
到了门口，袁君快步走了进去，她的几个媳妇慢步跟在后边。
叶八妹朝几个小媳妇招了招手，从口袋里摸出几个红包，一人给了一个。
几个小媳妇推拒不敢接，连连跟叶八妹拜年，叶八妹扫了袁君一眼，袁君回头看向几个媳妇道：“都拿着吧。”
听她说了话，她的媳妇这才接过红包，没多摸，接过后便放进了口袋里。
梅子上前几步道：“娘，八伯娘，我们过去家里看看。”
袁君点了点头。叶八妹嗯了一声，轻声道：“去吧，天还没亮，注意安全。”
目送袁君媳妇离开，叶八妹朝袁君挥了挥手，示意她到旁边坐下，等袁君落座，她才开口道：“正过年，这会找人建房子怕是不好找。”
袁君赞同地点了点头，无奈道：“我打算让老大和老二自己捣鼓，请人起码得到年初七才请得到。只是，买砖瓦的事情就要让你费心了。”
叶八妹摆了摆手，笑道：“这事不难，黄涛他们爷俩还欠我家人情，找人去跟他家说一声，砖瓦的事情就成了。”
袁君抓过叶八妹的手，拉着不放，感动道：“谢谢你，老姐姐。”
叶八妹任由她拉着，笑道：“老姐妹，跟我还客气什么。”
袁君松开手，从怀里掏出一把灰黑色钞票，推到叶八妹面前。叶八妹挑眉，看向那一叠红色钞票，看了一会，伸手从里面拿了两张，低声道：“两张就够了。”
袁君看着她，伸手将钞票又推进几寸：“老姐姐，这钱你得拿着，熟归熟，但也不能让你吃亏。”
本来叶八妹是想着她家都烧没，应该给她多留点钱傍身，但听了袁君的话后，她改变了主意。拿起整叠钞票，数一数有六张。叶八妹将钞票放进裤兜里，含笑道：“多的就当是你家给的伙食费。”
袁君点头表示赞同，俩人相视而笑，感情越发深厚。
另一边，烧完了炮仗之后，叶大壮等人回客厅打牌，加上袁君家的人，一共是九个人，每三个人一桌，刚好分了三桌。
他们玩的是斗地主，用的是叶八妹从南乡带回来的卡牌。
叶大壮、叶二壮和叶七壮一桌，打了几个小时，不管叶二壮是当地主还是当民，有他带着，总是他那边的人赢了。
叶八妹和袁君进屋的时候，正好是叶二壮当地主，叶大壮和叶七壮输牌的时候。叶大壮一把将牌扔下，耍赖道：“不算，我刚才出错牌了，这盘不算。”
叶七壮捂着肚子笑得不行，他就知道大哥会耍赖，年年如此，今年也不例外。
叶二壮一脸无奈地看着叶大壮，看了一会才没好气道：“大哥，你再这样就不和你玩了。”
叶大壮朝叶七壮眨了眨眼睛，他才不信叶二壮的话，从小到大都是这么玩，没见过叶二壮真的有不玩的时候。
叶二壮看到叶八妹和袁君的身影，忙站了起来喊了一声‘娘’和‘小脚婶娘’。
听到他的话，其他人纷纷停下动作，看向门口喊人。
叶八妹和朝他们点了点头，拉着袁君走向叶大壮那桌。看了眼桌上的牌，叶八妹笑道：“大壮，你又输了？”
叶大壮挠了挠后脑勺：“不是又输了，是一直在输。二弟会算牌，我和七弟打不赢他。”
叶八妹和袁君对视一眼，俩人默契道：“给我玩一盘。”
听说叶八妹要玩牌，叶大壮赶紧挪动屁股，将位置让给叶八妹。叶七壮有样学样，往旁边挪动一个位置，将原来的位置让给袁君。
牌发下，三个人的牌局，由叶二壮做地主，叶八妹和袁君做民。叶八妹打出顺子，叶二壮说过，她打出三带一，叶二壮也说过，等到叶八妹手上还剩下了两个牌了，叶二壮出牌炸。
一连炸了几番，叶二壮打出一对对三。叶八妹笑得颤动不已，将手里的对二打了出去。
叶大壮眨了眨眼睛，生无可恋道：“二弟，你放水也放得太明显了，没劲。”
叶八妹抓起赢来的钱数了数，笑眯眯道：“有劲，有劲，再来一把。”
叶二壮苦着脸道：“娘，我赢来的钱全都输了。”
叶八妹明了，将赢来的钱全部给了叶二壮，笑道：“这下可以了吧？”
袁君也将赢来的钱给了叶二壮，含笑道：“再来一把？”
叶二壮将钱划到胸前，乐不可支道：“来来来，打到输光了为止。”
他心想，有两位长辈在，打到天亮也输不完。
凌晨六点钟，一抹阳光透过云层洒向大地，微风拂过，吹走黑暗，天开始亮了起来。公鸡叫个不停，似乎在斗嗓子。
春秀等人带着露水归家，放下扁担，快步走向客厅。见到叶八妹，她走了进去，喊道：“娘，糯米包可以蒸了。”
叶八妹把手里的牌交给叶大壮，扭头和袁君道：“你玩着，我去蒸糯米包。”
走出屋，叶八妹跟着春秀到了厨房，走进屋，见明凤等人在厨房忙活，她走了过去，揭开锅盖，将竹筐里面的三个糯米包放到蒸笼里。
她低头道：“红梅，生火。”
红梅哎了一声，一手拿着芒草一手拿着火柴开始生火。糯米包不宜蒸太久，三十分钟刚刚好，多一分钟会熟过头，少一分钟又不够熟。
蒸好糯米包是六点半，叶八妹去客厅招呼袁君等人喝早茶，喝早茶也是年初一是习俗，一家人必须一个不少地坐在一起喝早茶。
早上九点多钟，李唤和周建国一起来了徐水村，走进院子，周建国高声喊道：“八婶子，我来了。”
春秀从屋里迎了出去，喜上眉梢：“哟，李唤兄弟，周兄弟，你们来啦，快快进屋。”
周建国将手上的礼品交给春秀，笑嘻嘻道：“嫂子，新年快乐。”
春秀回礼：“新年快乐。”
李唤也将手里的点心给了春秀，开口道：“嫂子，新年好，祝您新的一年万事如意。”
春秀拿过礼物，照样回礼：“新年好，也祝你新的一年步步高升。”
春秀走在前面，带着李唤和周建国往正厅里走。彼时，叶八妹和袁君等人正在屋里嗑瓜子、聊天，见李唤和周建国来了，明凤赶紧从门板拿了扫帚，将屋里的瓜子壳扫干净。
袁君带着自家媳妇离开，叶八妹家里有客人来了，她们不方便留在屋里。
叶八妹从怀里掏出两个红包，一人给了一个，随后朝明凤等人扬了扬手，笑道：“我们有正事要聊，你们去打牌吧。”
春秀等人快步离开，目送她们出了门，叶八妹给李唤和周建国一人倒了一杯茶，将茶推到俩人面前，笑道：“先喝茶。”
李唤端起杯子抿了一口茶，茶水入口微苦，细细品尝，口中留甘。放下杯子，他从包里掏出一份报纸，推到叶八妹的面前。
叶八妹拿起报纸看了看，然后将报纸推回到李唤的面前，轻声道：“我不识字，你给我念一念。”
李唤点了点脑门，笑道：“我给忘了。八婶子，你说的报道都发了，这是今早上一早派发的报纸，等到了晚上六点多钟，就开始播电视报道。”
叶八妹连连说好，催促道：“行，安排得很好，你快给我念一念这上面都写了什么。”
李唤咳嗽一声，清了清嗓子才念了起来：“震惊！黑心商人以假乱真，实在可恶！今日，我市兴起了一股购买酱菜的风潮，据相关人士爆料，这一款酱菜有药效，小孩吃了可以长智慧，老人吃了可以长身体，酱菜堪比神药，菜到病除。
······然而，有知名人士爆料，该酱菜是假的酱菜，真的酱菜有识伪标志，真的八妹酱菜的识伪标志为bameiiangcai，而假的八妹酱菜为bameijiangcai，真的比假的少了一个j，请仔细查看购买的酱菜，以防购买了假冒伪劣产品······”
听了报纸的内容，叶八妹边鼓掌边笑道：“不错，文章写得很有条理，一来严明了八妹酱菜出了假货，二来说出了识别真假酱菜的标志，三来用对比的手法说明了真八妹酱菜的效果。”
就是太严肃了一点，不够趣味性。
周建国接话道：“八婶子，我们来之前在徐水镇走了一趟，听到不少人看过报纸的人在讨论。”
叶八妹提起几分兴趣，问道：“讨论什么？”
周建国将听来的话逐一学给叶八妹听。
“老姐妹，你看看，我儿子说了，咱们买的八妹酱菜是假的，根本就没有养身体的功效。”
“哎哟，老姐妹，你听岔了，报纸上说了，真的八妹酱菜确有奇效，假的才没有。我看过了，我买的那几瓶酱菜都是真的酱菜。”
“难道我真的听岔了？”
“真的听岔了，不信你回家再让你儿子给你读一遍。”
“好好好，不说了，我先回家。”
学完了一对老姐妹的对话，周建国拉上李唤又学了另外三个人的对话。
