管平波仔细看去，发现他便是当日接住崔亮人头之人。黝黑的皮肤，精干的肌肉，标准的练家子体型。居然是孟志勇那怂货的弟弟，哥俩个真不像呐。待到他一套架势毕，笑盈盈的福身一礼：“闻得公子屈尊指点小子们枪法，特来道谢。”
孟阳秋把枪靠在树干上，随意扯了块手巾擦着汗道：“举手之劳，不必言谢。”
管平波忙道：“要谢的。如今我们举步维艰，公子愿伸出援手，感激不尽。”
孟阳秋擦完汗，把帕子搭在竹竿上，又拿起水瓢从缸里舀了瓢水喝了个痛快，才道：“闲来无事做耍，奶奶太客气。”
管平波笑道：“我还是头一回见如此精妙的枪法，着实佩服的紧。”
孟阳秋嗤笑一声：“有话直说。”
管平波也不绕弯子，直接道：“实不相瞒，我们通不大懂枪法，不知公子可愿与我们做个先生？”
“家传枪法，不好外传，奶奶休得寸进尺的好。”
谭元洲笑道：“公子似姓孟，不姓杨。”按规矩，武学都是传男不传女，传内不传外的。然而杨家枪却是宋末红袄军首领杨安儿之妹杨妙真所创，不也照例传的满天下，成为了枪法大宗？孟阳秋的推辞实在太敷衍了。
孟阳秋瞥了谭元洲一眼，没有接话，径自进了屋。管平波跟了进去，属于石竹特有的阴凉之气迎面扑来，在夏日里显的十分舒爽。屋里挂满了动物的皮毛，可见此人擅于打猎，想必弓弩之物也不差了。
孟阳秋见人跟了进来，倒不好撵的。何况管平波一介女流，竟胆敢直面土匪，为夫报仇，令人敬佩。引人在堂屋前的八仙桌上坐了，翻出两个竹杯倒满了清水，算是待客。
管平波打破沉默，笑问：“公子觉着我的鸳鸯阵如何？”
孟阳秋有些冷淡的道：“我没见过实战。”
“土匪的尸首见着了，”管平波道，“可以猜的。”
孟阳秋看着管平波，半晌才道：“你想学我家传本事，出什么样的束脩。”
管平波问：“公子想要什么”
“我什么都不缺。”
管平波轻笑：“非也。我借住贵地短短几日，便知公子缺的多了。”
“哦？”
“一缺出人头地，”管平波慢条斯理的道，“二缺善相马者；再则，不提心中志向，便只安居乐业，也是不容易的。公子说是也不是？”
孟阳秋兴致怏怏的道：“教了你又如何？”
“起码比憋在百户所里强。”管平波继续游说，“明珠蒙尘，岂不可惜？”
孟阳秋看了管平波一眼：“你说话文绉绉的，不像习武的粗人。”
管平波道：“谁说我是粗人了？我父亲可是读书人！”
旁边的谭元洲摸了摸手臂，试图抚平方才乍起的鸡皮疙瘩。
孟阳秋也笑了：“小姑娘家家的，确实与众不同。”
管平波：“……”
孟阳秋岔开话题道：“你可知你把周遭的土匪得罪了个遍？”
“嗯呐！”
“所以我教你们有什么用处？出门就被杀了。”
管平波笑道：“公子此言差矣。人横竖是要死的，所以就不吃饭了不成？我帮着你们发了注横财，想是在贵所躲三五个月，令兄也是不好意思撵人的。我们练上三五个月枪法，未必就杀不出重围。”说着指了指谭元洲，“他这样的，我家有一群。到时长辈派人来接，鹿死谁手还不一定呢。”
孟阳秋但笑不语。
管平波又道：“男子汉大丈夫，依附旁人过活没意思。如今早不是先前，朝廷也管不着你们军户，何不出去闯一番事业？百户所再好，也与你不相干。朝廷制度，做次子旁支的吃亏。你从我们手里赚两个零花钱，也不费什么不是。”
孟阳秋忍不住问：“你还有钱？不是都在我大哥家么？”
管平波敏锐的听出了孟阳秋言语里的不满，笑道：“我阿爷最是个讲义气的爽快人，那点子东西算什么？公子这般本事，若在我们家，什么好东西没有？你不信我，就只问我们谭大哥。我不怕当着你的面说话，贵所之贫寒，我们可是生平仅见。”
军屯是管平波见过最蠢的制度，没有之一。按照朝廷规定，不独不能离开卫所，连通婚都只能找军户。而卫所却是世袭，就如孟家，孟志勇袭了百户，孟阳秋就只得依附兄长过活。作为预备兵员，他不能离开卫所去行商读书，但也得不到军屯的田地。人口繁衍，几代下来，旁支沦落的跟乞丐无二。又有重文抑武，文官逐渐形成了官家豪强，大肆圈地，挤压卫所的生存空间。许多军户沦为了豪强或军官的佃农，饭都吃不饱，就别提战斗力了。
卫所制度的初衷，是为了减轻朝廷压力的同时有充足的预备兵源。然而人是活的，不是皇权手中的提线木偶。他们需要衣食住行，他们还有七情六欲。岂是一个制度就能解决所有？孟志勇当然可以怂，他再怂都有祖宗家业，有朝廷俸禄，还有兵丁可供驱使，不到天灾人祸且饿不死他。而孟阳秋呢？凭他再有本事，也只能混个候补。朝廷虽有武举，却因武职为世袭，多半也是世职走个过场，跟这帮旁支无关。可谓是三百六十行，行行没有路。陈朝不完才怪！
孟阳秋嗤笑一声，懒得接话。从窦家的排场便可知他们乃地方豪强。去地方豪强家里做打手，还不如他打猎来的自由自在。横竖他一人吃饱，全家不饿。豪强许诺的“一番事业”，且打动不了他。
管平波本人是不大懂枪法的，她主要靠以前记的理论知识在长期的训练中调整。然而研发毕竟没有直接学快嘛！遂，继续游说道：“今次百户所发了一笔横财，看着多，却又真够几日嚼用？今年吃完了，明年呢？你们是军屯，堡外大片的田野。可土匪横行，卡住了水道与食盐，到头来你们辛辛苦苦种的粮食，还得与他们换食盐棉花。一年到头，尽为人做嫁衣。又有世间万物此消彼长，石竹人口逐年减少，野猪自然逐年增多。你们种的田，还不够野猪祸害的。日子一年不如一年，你堂堂一个习武之人，日日操心饭食，还有甚成就可言？我为何要杀入县城抢上一把？盖因我的人是该习武的，不是该上天入地觅食的。在此乱世之中，没有自保的本事，早晚做了人家的盘中餐，还不如搏上一搏。我们立刻有了吃的，才能保持战斗力，不遭人欺辱。公子觉得我说的可有道理？”
见孟阳秋没答话，管平波把那日从崔太太身上抢回来的嵌宝如意云纹吊坠放在桌上，往前推了推：“此乃束脩。我等落难贫寒，还望公子莫嫌弃。”
孟阳秋瞠目结舌，宝石在石竹尤其难得，管平波出手也太大方了些。
管平波笑容不变。钱是死物。这话并非夸张，而是现实。就如孟阳秋所说，她把周遭的土匪得罪了个遍，随时处在死亡的边缘。金银本是为了延续生命而存在。一个金吊坠换提升鸳鸯阵战斗力的法门，怎么看都觉得划算。之前的话是愿景，但想打动人，金钱必不可少。可反过来说，只谈钱不谈情怀，同样是不行的。因为她没有足够的钱去闪瞎人狗眼，就只好一半一半了。
金吊坠被推了回来。
孟阳秋道：“若只要我日常指点，你已送了份大礼，无需再给束脩了；若想我正经八百的收徒，那就等你们有本事活下来再说。土匪云集云寨，想宰了你下酒，你还是把心思放在如何逃脱上吧。”
管平波皱眉，问道：“你兄长会把我们交出去么？”
孟阳秋笑道：“我们几百年的邻居，有什么不能谈呢？”
谭元洲脸色微变。倘或土匪只要他们的人头，不追究百户所搬走的粮食，孟志勇未必就不肯答应！孟志勇自然是想借着“李将军的未婚妻”升官的，然而土匪若集结袭击百户所，孟志勇如何选，可就不好说了。
管平波同样想到了此点，不是自己的地盘，终究有太多的不便。孟阳秋算好意提醒，当然也可能是恐吓。希望他们自己圆润的滚蛋，别给百户所裹乱。
想了一回，管平波问：“他们果真都在云寨？”
孟阳秋点头：“没了崔亮，他们的麻烦不少。”说着指了指自家墙上挂满了的皮毛道，“我也得靠着他才能活下去。他是个会做生意的人，与沿河的土匪一家家谈妥，但凡他的货物，按规矩给土匪孝敬。至少石竹左近，走他的渠道，都是能把货卖出去的。你一刀结果了他，几个寨子都想接他的班，你说你遭人记恨吗？”
管平波咯咯笑起来：“他们选不出老大，与我有什么相干？”
孟阳秋笑道：“你竟指望土匪讲道理？”
谭元洲忙问：“公子能送信出去么？”
孟阳秋道：“能，然而你家的救兵赶的及么？”
管平波道：“何必救兵！”
谭元洲惊讶的道：“你有法子？”
管平波再次确认：“土匪都聚集在云寨城内，消息属实么？”
孟阳秋道：“已在跟我大哥接洽了。”
管平波登时扬起了个大大的笑容，干净利落的起身，对孟阳秋道：“告辞！”
谭元洲追了出去，低声道：“奶奶！”
管平波停在土路上，招手示意谭元洲附耳过来，然后就在他耳边放了个炸雷：“虎自离山，千载难逢。石竹的小盐矿，我要了！”
第73章 引诱&鹤蚌&前夕
第87章 引诱
盐， 是人类存活必不可少的物资。华夏的土地上散落着大大小小的盐矿盐田， 理应不属于稀缺品。然而从古至今必需品都是各路强人觊觎的对象。石竹盐矿亦是如此。
距离石竹县城云寨约四十里的地方， 有一个小小的盐井， 食盐产量仅供左近两三个县喝点淡汤。这也是隔壁罗蒙、谭城县能成为羁縻州的最重要原因。倘或没有本地的小盐井， 朝廷只消把控了食盐， 还有甚好谈的？故，盐矿虽小， 却系命脉。
窦宏朗未入石竹，便已查过此盐井。至石竹，首先看的亦是相关卷宗。根据之前看过的资料， 得知盐井如今在羊头寨手中。作为本地几大土匪团伙之首，管平波绝不信他们没有参与到谋杀窦宏朗的行动中来。管平波更不信一群土匪齐聚云寨是为了杀她，她一个女人， 且没资格被惦记。所谓杀她替兄弟报仇是假， 大概想抢崔亮留下的遗产才是真正的目的。管平波嘴角溢出一抹冷笑， 崔亮这位掮客着实太敬业！
回到住所，管平波盘腿坐在床上思索。谭元洲跟着进屋道：“此事一个不好， 我们便交代在此了。”
管平波笑看谭元洲：“我们有得选么？”
谭元洲沉默。
管平波道：“首先，百户所不可全信， 我们得有自己的地盘。实告诉你， 这是我没来石竹的时候就定下的计划， 只来不及实施。你细想想，土匪才几个人？我们有多少人？不是在别人的地盘受埋伏，他们且奈何不得我们。其次， 我们没有粮食。抢自是能抢的，不独可以抢粮，还可以抢田。我却不想这么干，我不是土匪，不行土匪事。何况抢始终不是长久之计。以盐求存，是很好的路子。谁都要吃盐，想要盐，拿粮食来换。其三，也是我们最被动的一点。”
谭元洲忙问：“什么？”
管平波指着自己的肚子道：“孩子生下来，除非我舍的下，即刻溺杀，否则会是我们的拖累。甚至于说，不用太久，到下个月，我就是你们巨大的累赘。我们不能再指望旁人的庇佑了。不杀崔亮抢县衙，百户所不会真正收留我们。杀了崔亮，便是与土匪结了死仇。我们的每一步都是在钢丝上跳舞，一着错手，万劫不复。越是此等关键时刻，越要主动出击。因为，我们等不起。”
此言正是谭元洲所忧。他们一行外乡人，想要存活，谈何容易？赶上太平地界还好，水路密布，人人会水，扎个竹筏漂也漂回巴州了。偏偏是个土匪窝，又是带着一群女眷，明摆着遭抢。
谭元洲沉吟片刻，问道：“夺盐井，你有几成把握？”
管平波反问：“要听实话？”
“假话哄孩子们也就罢了，哄我作甚？”
管平波道：“一成都没有。”
谭元洲：“……”
管平波道：“事实如此，我没去过盐矿，迷路都有可能。”
谭元洲艰难的道：“你是我见过最胆大妄为之人。”
管平波道：“我们有得选么？”
“确实没有。”
管平波笑笑：“那不就结了？”
谭元洲长长叹口气：“我们一个本地人都没有，也只得亲自去探一回路了。但我们出门，姑娘怎么办？她腿脚不方便，我们不能带着走。待我们占了盐矿，那处必要防守，我们又如何来接？”
管平波斩钉截铁的道：“带走。”
谭元洲皱眉道：“怎么带？”
管平波道：“百户所有驴，我们买一头，把观颐搁在驴上即可。要趁早出发，才好杀他们个措手不及！”
