“我为何在从明华宫的大火中脱身？”朱南羡看着案几上的酒盏，眼皮都没抬，“或者说，柳昀，亦或是他朱昱深，为何要留我性命？”
“是。”阙无点头，“晋安三年，陛下您原在西北，之所以独自返京，是因为您得知苏大人被软禁于柳府，性命难保。陛下您可知道，苏大人为何会被囚禁在柳大人府中？”
朱南羡沉默不言。
与苏晋的重逢太匆匆，她又似乎不愿提及当年事，他便也没问。
“苏大人之所以去柳府，是为还一枚玉玦。”阙无道。
“玉玦是柳大人的父亲，柳老先生赠给苏大人的。相赠时，只说柳谢两家是世交，权当长辈给晚辈的见礼。但实际上，玉玦是一对，另一枚在柳大人手上。也就是说，柳老先生给苏大人的玉玦，依规矩，其实是该赠给柳大人的结发妻的。”
第261章 二六一章
朱南羡扶着酒盏的指节动了动, 一瞬握紧，又一瞬松开。
“苏大人收下玉玦时，并不知情, 后来晓得柳老先生赠玉别有深意, 当即便去柳府归还, 这才被柳大人拿住绝佳时机, 将她囚在了柳府书房。”
朱南羡怔然——苏晋被迫就范，竟是因为这么一桩看似不起眼的小事。
他此前一直困惑, 当年他们与朱昱深已势同水火，阿雨为人谨慎, 冰雪聪明, 如何会在这个节骨眼上被掳去柳府？如今听阙无这么一说, 全然想得通了，阿雨虽伶俐，但在情义二字上，心思极纯极净, 她早已与他私许终生，怎可另收旁人的定情物？何况, 在她心深处, 始终对柳昀存了一份抹不去的信任与仰慕, 不信他真的会害自己。
“我听闻, 柳老先生与柳昀的关系并不算好, 父子之间, 若非老御史调和, 这些年恐怕几无往来，既如此，柳老先生怎么会知道柳昀对时雨的心思，还以玉相赠？时雨收下玉后，倘无人相告，又怎会得知玉玦原该是一对？”
这不像是柳昀的手笔，他不会拿自己的私事做文章。
阙无道：“晋安陛下问到要紧处了，这就要说到一个人，文远侯。”
“柳大人对苏大人的心意，是文远侯告诉柳老先生的。苏大人为何会得知玉玦是一对，亦是文远侯寻了个时机进宫，‘随口’与苏大人提的。还有一点，柳大人日无暇晷，为何会这么赶巧，在苏大人去柳府还玉时，恰好也回了府？因为文远侯说要去杭州，嫌路途聊赖，请柳大人回府为他取一卷孤本，柳大人回到柳府后，撞见苏大人，全然明白过来，这才一不做二不休。”
文远侯，齐帛远。
朱南羡心下凝然，是啊，他怎么把这号人物忘了。
这个满目慈悲，年近古稀的书生。
昔父皇开朝，身边三位谋士，谢煦，孟良，齐帛远，他们能在群雄逐鹿，英杰辈出的乱世中，百算千谋夺下江山，饶是看上去一身霜雪儒意，哪个会是简单的人物？
何况齐帛远是谢煦的至交，是阿雨的尊长，她对这样的人，从来不设防。
只是她忘了，齐帛远非但是她的尊长，也是柳昀与朱昱深的恩师。
历经谋天下，诛功臣，故旧尽散尽亡的老书生，早就心灰意冷，根本不在意龙椅上坐的是朱家哪位子嗣，也是拗不过这一辈子悲天悯人的脾气，不舍得看柳昀与朱昱深伏诛于夺位的厮杀中，这才又搅进了血淋漓的权争中。
“当年苏大人从安南回京，查到行商案的端倪，柳苏二位大人因此势同水火，但……两位大人的交情，宫里的人都是知道的。”
苏晋无法对柳朝明动手，而柳昀，又如何对苏时雨下得了狠手？
两人这么犹豫再三，便一直拖到了九月。
晋安三年的九月，朱南羡已快班师回朝了，再等下去，朱昱深与柳昀一党只会功败垂成。
朱昱深便是算到了这一点，才去恳请齐帛远出手相助。
其实齐帛远也没有立时应承，柳昀，苏时雨，朱南羡，朱昱深，对他而言都是故人之后，半辈子知己情被帝王心糟蹋得一文不值，满腹惊才绝艳的学识到末了权当闭门作赋的消遣，女儿齐钰病逝后，与这荒唐人间最后一点牵绊，便是这几个后生晚辈了吧。
虽然就跟注定了似的，早料到他们也会走到你死我活的一日。
直到朱昱深说：“若恩师肯助我，我日后非但不会杀苏时雨，还会在这朝堂上，为她留一席之地。”
齐帛远听了这话，眼里黯下去的光倏忽一亮。
但他很快又在心里笑话自己，活成一把老骨头了，竟还想万般求全，看淡红尘看淡生死学不会吗？
“阿雨是个女子，单这一点，便足以致她死无葬身之地，你握着这样的把柄，还在乎她一条命么？何况你是个惜才的人，若日后皇位是你的，留她在朝堂，比杀了她高明太多。老夫不需要你保阿雨，你若想请老夫出手，便另许老夫一诺。”
朱昱深一揖：“恩师请说。”
“老夫要你保住，晋安帝的性命，并承诺这一生直到你死，被迫也好，主动也罢，都不可对他下杀手，不能令他因你而丧命。”
朱昱深若想谋取皇位，头一个该杀的人就是朱南羡，齐帛远的要求乍听上去荒谬至极，但朱昱深似乎并不意外——他的恩师若没有这副悲天悯人的脾气，早该死在朱景元诛功臣的屠刀下了，如何能平安活到今日？
“学生能知道恩师让学生许下此诺的原因吗？”
齐帛远目光落在窗外，笑了一声：“你不是已算准了老夫悲天悯人？”
但，若细究起来，悲天悯人与普度众生还是有分别的。
齐帛远是在皇权争斗的旋涡中淌过一遭的人，自问若今日帝位上的人是朱悯达亦或朱沢微，他大概不会顾惜他们性命，但朱南羡与他这些兄弟太不一样了。
当年朱景元执意将齐钰许给朱稽佑，齐帛远苦求无果，到最后，只好恳请故皇后相帮。
那日，还是少年的朱南羡就跟在故皇后身侧，看着这位双鬓斑白的叔父爱女心切以至于情急落泪，便与故皇后一同劝道：“侯爷莫急，我会与母后一同求肯父皇，请他莫将齐钰阿姊嫁给三哥。”
这事正发生在诛杀功臣的一年后。
满宫鲜血还未洗净，臣子王孙个个风声鹤唳，谁不知道景元帝赐婚朱稽佑与齐钰，不过是想用一个不那么出色的儿子，牵制住齐帛远这个功劳赫赫的老臣？
谁敢去触这个霉头？
后来便也只有故皇后带着十三皇子去求了情，虽然徒劳无果。
齐帛远那时就知道，朱景元这些儿子里，英杰虽众，但多是狠辣深沉之辈，而果敢清明，赤诚磊落，重情重义的，只有朱南羡这么一个，可惜这样的性子，生在帝王家，还是嫡出，日后真是要苦了他。
把思绪从往事里唤回，齐帛远道：“你要夺位，本就是一场豪赌，天时、地利、人和，缺一不可。你今日若非走到生死存亡的一步，不会来请老夫出手。而老夫，便只这么一个条件，保下朱晋安。”
韬光养晦，忍辱负重，薄情寡义，雄才伟略，朱景元真是好福气，生了朱昱深这么一个这么像他，又不这么不像他的儿子。
只盼他日后能虚怀若谷，能古今帝王所不能，胸中容得下江山，容得下万民，也容得下自家兄弟的一方立足之地吧。
至夜深，西北又起风沙，庆功的将士们酒酣兴盛，行起酒令来。
军帐中，朱南羡听完阙无的话，却扶着酒碗沉默不言。
阙无道：“晋安陛下，诚如末将所说，陛下对文远侯有诺在先，无论如何都会保您性命，他遣末将来西北，不过是心中存了一问罢了。”
他说着，一顿，“陛下想问您，可愿回京？”
朱南羡心中微微一动，回京？
“回京，然后带着苏大人离开这朝野是非，日后放舟江海，去到天涯海角，再也不要回来。”
帐子里火色烈烈，照在光可鉴人的酒坛子上，折出雪亮的光。
朱南羡虽能饮，但并不嗜酒，他这个人，除了少年时张扬一些，眼高于顶一些，真是没什么毛病，而一路挫骨沥血走到今日，连初初那点儿飞扬跋扈的劲儿也要敛尽了。
他拾起酒坛子，给自己斟了一碗，仰头一口饮尽。
酒真烈啊，在喉咙里要点起烟霞。
空荡荡的酒碗映着双眸，半晌，朱南羡笑了一声：“我从前问过她，做御史，很好吗……”
那是景元二十四年，他从南昌回京，她巡按归来。
彼时她答，拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。
她的每一句话，他都牢牢记在心上。
那时他就知道，她已找到了此生该走的路。
因此后来他落难，成为东宫太子，直到登极为帝，亦从来没想过要将她拘在后宫，拘在身边。
“我听说，她又回京了，穿了绯袍，做了左都御史，要彻查天下的屯田案……”
杯碗里余下的一星半点酒水浮浮荡荡，恍然映照出她清浅的笑。
她总是这样笑，不是很开怀，却真挚到了骨子里。
所以他回去又怎么样呢？
他的阿雨，从来不是一般女子。
她若就此褪下绯袍，跟他漂泊他乡，纵是能够相守，但心中存了未完成之志，必会留下一生的憾恨吧。
朱南羡有些惋惜，怎么也想不出两全之法。
可能他这个人就是这样，总也无法如柳昀朱昱深一般善断善谋，无法如青樾与阿雨一般多智多巧，他只能将眼前的事做好，当了藩王，便造福一方，做了将帅，便保住疆土，登极为帝，便守住国，守住民，而这辈子，只爱了这么一个人，攀上巅峰，跌落谷底，都好好爱她。
“我……不回去了。”朱南羡道。
老酒点起的烈火，一路燃到咽喉，燃到肺腑，燃到心上。
他拼了一辈子啊，都无法予她一场成亲礼，也只有让她如自己所愿，以最想要的方式，走以后的路。
至少让那一身绯袍，不会如朱色嫁衣一般，昙花一现。
他看了阙无身后，那一柄被黑布裹着的兵器一眼。
他也是当过帝王的人，其实朱昱深的心思，他又怎会堪不破？
但这些，都已不重要了。
“你去告诉朱昱深，西北，我会守下来。便请他让阿雨安心留在朝堂中，好好做一名御史吧。”
第262章 二六二章
西北的烽火五月就燃起来了, 等战报传到京师，已是入冬时节，军报送得太慢，上至兵部都督府，下至各驿站驿丞，都该被问罪的, 何况当今圣上还是将帅出身，军纪法纪看得极重。朝野上下一时间风声鹤唳，众臣战战兢兢，等着血雨腥风的到来。哪知隔一日，早朝将毕，朱昱深提及西北的战况，只嘱咐了兵部户部筹备军资, 一概未提问罪的事。
众臣大惑不解, 道是圣心难测, 只有内阁的人知道，西北的军报夏末就递上御案了，被朱昱深生生压了小半年，直到十月，才放出消息。
十一月, 西北军在鸭子坡歼灭赤力逃兵，大获全胜, 捷报传来时, 赤力大军已后撤三十里, 这一年的战事总算告一段落。
然而一波未平一波又起，转入十二月，又有北方探子来报，说赤力三皇子达木尔在西北吃了败仗后，带上亲使，穿过苦寒的塔格草原，与东边的北凉国密谋，决定整合两国军队，待明年春暖，一起进犯大随。
这一消息传来，满朝上下顿时炸开了锅。
赤力与北凉一齐犯境，朝廷必须征派将帅，于西北与北平共同御敌，可自景元朝以来，朝廷缺将少帅的问题一直未得到解决，以至于晋安帝、永济帝继位后，都不得不屡屡亲征。
就眼下情况而言，饶是朱昱深愿赴北平御敌，可西北的将军该派谁去呢？难道就靠征西大将军左谦？不是朝廷对他不放心，只是他的交战经验，领兵才能，较之昔日坐镇西北的晋安皇帝远远不足。
兵部尚书陈谨升还没到不惑之年，满头青丝已愁白了千百，去问朱昱深的意思，这位九五之尊竟一点不急，说：“朕要等个消息，消息到了，再定派哪个将军去西北。”
陈谨升一时狐疑，不知朱昱深要等的消息是什么，原想找常跟在陛下身边的阙无打听打听，尔后才想起来，阙无离京了，去向不知，听说正月间回来。
正月，陈谨升想，那很快了。
赤力与北凉合盟这桩天大的要事被永济陛下轻拿轻放，朝野内外也顺势安心了不少，自永济朝开朝，一直繁碌的，奔忙的朝臣在年关来临时，竟然第一回能过一个好年。十二月末，小年的前一日，朱昱深还亲自提醒示下，自明日起，满朝文武就该停朝了。
小年当日清早，一场雪止。
内阁赶早议事，想把开年后的事务列个轻重缓急，刚论到一半，便有内侍来请：“柳大人，陛下传您去谨身殿一趟，说想就开春后，西北与北平派兵的事宜与您交代一声。”
要交代派兵的事，不传兵部，不传都督府，不传户部，偏传了个内阁首辅。
舒闻岚耳清目明，笑道：“行了，咱们这儿也不必议了，看样子，陛下八成又要亲征，循例将开春后的朝野大事与柳大人交代一声，留他在京师总理朝政。”
沈奚点头：“散了罢。”
内阁一行大臣相互行完礼，各自回府团圆。
沈奚唤住苏晋：“我府上的马车就等在正午门外，你是这会儿就随我回沈府还是——”
苏晋道：“都察院还有些事。”
自初秋起，都察院开始彻查天下屯田大案，这些月下来，各地御史发来的信函如雪片似的，沈奚也知道苏晋百事缠身，“嗯”了一声，嘱了句：“照如今的进度，明年入夏前便可审罢结案，你不必急。”
两人一起步出了言鼎堂，就见御史宋珏与李茕迎上来，行了个礼：“沈大人，苏大人。”又问，“柳大人呢？”
“去谨身殿面见陛下了。”苏晋道，料到他二人的来意，补了句，“他与我说了，待将内阁的要务处理罢，晚上会来都察院。”
屯田案进展得顺利，都察院中人人欣慰，加之苏晋回朝后，众御史一直忙碌，尚未来得及为她接风洗尘，便赶在这个小年，说要一齐吃顿团圆宴。由宋珏与顾云简张罗，非但邀来了左都御史苏晋，连已致仕的赵衍，已迁去刑部的钱月牵亦请来了，独余一个前任左都御史柳朝明，众人知他喜冷清，不爱热闹，上回言脩鼓足了胆去请，候了半晌，候来一句“再说罢”。
