陈萱从来不是臭美的性子，这一天，却是对着镜子照了又照，照了又照。以至于魏年都打算给屋里添置一架大穿衣镜了。史密斯送的白葡萄酒也被陈萱仔细的收到了柜子里，还加了锁，然后把钥匙也锁了起来。陈萱说了，这里头有她一半儿的所有权，魏年要喝也要跟她说一声的。
陈萱不仅是给史密斯和容先生准备了新年礼，还有文先生家、许老爷家、焦先生家，都准备了。这几家都知道陈萱现在爱学习，许老爷、焦先生的回礼都是书文一类的东西，文先生给的回礼是自己写的对联，鉴于文先生的名望，这对联得了，连魏老太爷都很高兴，反正虽然魏老太爷读书不多，也听说过文先生的名头儿。魏老太爷大手一挥，“这对联儿就贴我这门儿外头。”过年人来人往的，见着这对子，多体面。
陈萱连忙说，“贴门外头容易坏，文先生名声很大的，太爷，不如让阿年哥拿出去装裱起来，然后挂堂屋儿，我看许先生家堂屋儿墙上就挂着字画。”
魏老太爷笑，“好，好，这样也好。”还是很欣慰二儿子混到了高知人士的圈子的。这并不是没好处，今年冬天魏年就给家里弄到一批北戴河那边儿的呢料，光这一批呢料的买卖，铺子就没少赚钱。
这些铺子里的事，陈萱是不晓得的，让陈萱高兴的是，魏年年前盘下了一处院子，虽然把攒的钱花了个七七八八，位置也不错，就在阜成门附近的王府仓胡同儿，据魏年私下说，可是把他的老本儿都花进去了。陈萱去看了，屋子极多，正房三间，东西配间儿四间，南屋两间，还有一间门房儿，一间耳房，大大小小的算起来，就有十一间屋子了。院子也不小，足有半亩，主人家连带屋里的家俱，都一股恼的做价卖给了魏年。
陈萱就是有些不敢信，问，“阿年哥，花这么多钱买的院子，就给我种草莓？这能回本儿么？”陈萱成天跟魏年在一处，耳濡目染，自己还织羊毛衫挣钱，再加上读书看报的，知道了些经济学问。陈萱道，“我听说，现在北京的房租也涨了哪。这院子租出去，一月租金也得二十块大洋吧？”
“哪里有这么多，正房和东西厢倒是好租，一间也才两块钱，南屋儿门房儿耳房儿朝向不好，租也租不出几个钱。你放心种吧，也不只是草莓，现在屋子有了，炕有了，你不是还想种那些洞子货吗？尽管试。”魏年给陈萱提个醒儿，“黄瓜西红柿的都有洞子货，水果不知如何？这草莓要是冬天能结果，那可值大钱了，哪里是几个租金能比的。”
魏年生意经一套一套的，直听得陈萱眼睛晶晶亮，不过，魏年也不怕把丑话说前头，“要是明年种草莓的钱不如出租，后年咱就不种了，干脆把宅子租出去，每月现成收租子，也省心。”
“嗯嗯，都听阿年哥的。”陈萱眼神奇特，围着魏年转了一圈儿，还啧啧叹气，就是不肯说话。魏年笑，“怎么了。”
陈萱左手虚握成拳，轻轻一击右掌心，望向魏年的眼神中满是赞叹感慨，“我就是奇怪，世上怎么会有阿年哥你这样聪明的人哪。每次跟阿年哥你出来，都能让我学到很多书本上没有的学问。阿年哥，你以后能不能多带我出来，这样，我也能变聪明一些。”
看过院子，魏年就准备打道回府了。他带着陈萱把大门锁好，伸出一条手臂，对陈萱微微示意。陈萱有求魏年时简直机伶的不像话，立刻奔过去挽住阿年哥的胳膊，魏年笑睨她，“笨，院子都置下了，以后还怕没出来的时候。”
第55章 新年礼
按理, 还没分家, 魏年不该置私产。这倒不是魏家家规，魏家又不是大户人家, 也没这些讲究。而是时下人大都如此, 父母在, 都是一处过日子。
这是习俗。
习俗对于魏年从来不是约束，不过，他私房买的宅子, 是不能跟家里说，不然，叫老太爷老太太知道, 那必是要给他没收的。魏年早同陈萱商量过, 用陈萱的名儿买的。俩人回家，魏年也只同家里说是租了处院子，给陈萱明年种草莓。
魏老太太问租的哪儿的院子，租金多少, 魏年别看置了私房，租金什么的，他并不赚家里的钱, 还说了个比市面儿低的价儿。魏老太太点头，“房租倒是不贵, 阜成门那块儿, 也是内城地界儿, 现在房租涨的厉害。就是这种草莓, 如今倒没啥，还没种哪。以后草莓种上，那边儿可得有个人看着才成。”
“我也正想这事儿，就是那宅子，咱们既租下了，也得有人看着才好。”这事儿魏年就不跟老太太说了，而是跟老太爷商量，“爸，咱们老家可有什么亲戚，老实些就成，给看看宅子。草莓熟的时候，我带媳妇过去住一个月。别的时候，也得有个人住着。一是给照管宅子，二是宅子里有个人，咱们也放心。”
魏老太爷家里真是没什么亲近的亲戚了，魏老太爷自己是过继给的族中大伯，他自己原本的家里，出息可靠的都叫魏老太爷拉帮出来了，看宅子这个活儿吧，给的钱不会太多，偏生还要在宅子里种那金贵的草莓，所以，人笨些没什么，要紧的是可靠。魏老太爷寻思半晌，倒是想到一个人，问李氏，“你娘家三舅爷，老王头儿，如今怎么样了？”
李氏柔声道，“去年我大舅过来，说三舅爷跟着大舅家过，身子骨儿倒是硬郎。”
李氏自小在舅家长大，同舅家很亲近，就是李氏的亲事，也是舅家给定的。李氏性情柔顺，一听老太爷的话，就是想三舅爷来京给看宅子的。李氏心下也是愿意的，三舅爷命苦，娶了两房媳妇都是先三舅爷而去，膝下也无儿女，现在跟着大舅过日子，算是跟着侄子过。李氏舅家家境也还可以，但那也是在乡下可以，跟魏家还是差一大截的。
魏老太爷和大儿子、大儿媳商量道，“给亲家大舅去信问一问，看亲家大舅和三舅爷的意思，愿不愿意过来。你们把情况说一说，就是看宅子，吃穿花用，都是咱家出，人过来就成，平日的活儿就是打扫下院子什么的。虽是亲戚，咱们也不能叫三舅爷白干，一年二十块大洋，你们觉着如何？”这二十块大洋，可见魏老太爷厚道，在乡下，五六块现大洋就能娶房媳妇。在北京，虽然去工厂做工，一月也能有十块钱，可是，工厂里干活的时间长不说，活也不轻闲。再者说，工厂发工资，你自己吃喝抛用，工厂可是半点儿不管的。
李氏显然也想明白这一点，却是有些不好意思，“原本就是亲戚，叫三舅爷过来，他也愿意。钱不钱的，并没关系。”
魏老太爷笑，“一码归一码，你们写信问一问。”
魏时李氏都应下了。
这就是陈萱没个好娘家了，要是陈家叔婶为人忠厚，宅子是魏年买的，草莓是陈萱种的，就是雇人看宅子，也得先说陈萱的娘家人。哎，就陈萱那叔婶，不提也罢。估计陈家的阴德都落陈萱头上，至于陈家叔婶，缺德还不够哪。
好在，陈萱并不在意请谁看宅子，只要是个可靠人就成。
转眼就是新年。
魏年还假装不在意实则很刻意的提醒了陈萱好几回新年礼的事，陈萱都觉好笑，想着阿年哥是真的很期待她送新年礼啊。陈萱也有些好奇阿年哥会送她什么新年礼。
年下所有的活都与过年有关，主要是准备过年的吃食，陈萱李氏都是一把干活的好手，料理的俐俐落落，男人则忙着铺子里的买卖，还有就是亲戚朋友互送年礼的事。腊月二十三在家宴请了伙计掌柜，发了过年钱。年三十晚上照旧是一桌丰盛无比的年夜饭，魏老太太觉着，陈萱现在不如以前老实了，这不，吃饭时那筷子，总是朝肉菜伸。不过，想到大过年的，不好嫌媳妇吃得多。再者，小儿子刚租了宅子，明年准备还要多种草莓，种草莓这事儿，家里就陈萱比较成。介于明年还要陈萱种草莓挣钱，魏老太太也就睁只眼闭只眼了。
所以说，经济基础决定上层建筑，真乃人间至理。
虽然陈萱现在尚不明白这道理，她却是活的坦荡了不少，她平时努力干活，对魏老太太也尽心服侍，要是肉菜少，她是不会动的，毕竟，在陈萱的心里，好菜总要先给老人和孩子们吃。可大过年的这么一大桌子好吃的，陈萱也就放开来吃了一回。至于魏老太太的心情，她吃都吃了，老太太爱怎么想怎么想吧。
一直在老太太老太爷屋儿里守过岁，到十二点，大家到院子里放了回爆竹烟花二踢脚，就闻着弥散在整个北京城的爆竹烟火味儿，各房回各屋儿了。
刚一回屋儿，魏年就把给陈萱的礼物送给了陈萱，是一张北京大学图书馆的借阅卡。
陈萱还不晓得这借阅卡是什么东西，待魏年说给她知道拿着这卡片就可以去大学图书馆免费借书，把陈萱震惊的，陈萱把一张印着大红章的借阅证翻来覆去的瞧了好几遭，眼神之炽热，魏年都担心她把借阅卡看化了，陈萱手里反复摩挲着借阅卡，直说，“唉哟，唉哟，我可是开眼界了。阿年哥，原来世上还有这样的好东西。以后看书就不用钱了，也不用去买了。这可真好！”陈萱喜欢的语无伦次，盯着这借阅卡，眼珠子都拔不出来了。
魏年笑，“行啦，先收好，待过了灯节，我就带你去北京大学图书馆转转。”
“成！那可说定了啊！”陈萱很珍惜的把图书卡锁自己的小抽屉去了，然后有些紧张的掸掸身上的棉旗袍，“我给阿年哥打水去，阿年哥先洗漱吧。”
“洗漱不急，你给我准备的新年礼哪？”魏年原是个要面儿的人，新年礼什么的，人家不送，没有开口要的理。不过，陈萱不是别人，而且，陈萱把新年礼弄的神秘的不成，把魏年吊足了胃口。这回忍不住就问了。
陈萱老实的说，“原本我觉着我准备的新年礼也挺好的，可给阿年哥一比，我一点儿信心都没有了。”
“只要你诚心准备的，我什么都喜欢。”
陈萱就去箱子里拿出自己的绿绸荷包儿，又从抽屉里拿出自己的小账本儿，翻开来看一回欠账，然后，跟魏年说，“阿年哥，今年一年，我一共欠你十六块七毛八，我织羊毛衫，挣了十块大洋。不过，这十块钱不能全都还你，明儿得留一块五给孩子们发压岁钱，就先还你八块五，还欠你八块两毛八，没错吧？”
陈萱认真的跟魏年算了回两人间的债务问题，魏年脸都黑透了，整个人仿佛刚刚在院里被放的炮仗，眼瞅就要炸了。魏年仍残存着一丝暂时不要掐死这丫头的理智，咬牙切齿的问陈萱，“你给我的新年礼就是八块五毛钱！”
“不是，我先把欠账的事儿说一下。”说完，陈萱从小账本儿里拿出一封大红纸糊的信封，上面还写了一行陈萱标准方块字：祝阿年哥新年快乐。陈萱有些羞涩的把信递过去，“我以前，也没给朋友送过新年礼，给别人送的那些，又担心阿年哥你不稀罕，我也没钱买贵重东西，就写了一封信给阿年哥。”
魏年从被气炸的边缘硬生生的给这句羞羞涩涩的软话儿拽了回来，脸色瞬间由冬转春，星眸含笑，百花盛开的接过，“贵不贵重不要紧，关键是看你的心意。”还同陈萱说一声，“那我就拆开了。”
陈萱害羞的点点头。
魏年打开来，陈萱是这样写的：
开头就是——
阿年哥：
新年好。
快过年了，阿年哥说给我准备了新年礼，让我也给你准备一份儿。我以前，从来没有人送我新年礼，我也很少给别人准备礼物。自从认识了阿年哥你，我长了许多见识，认识了许多有本领的人，有阿年哥带着我，指点我，我也可以跟他们说话聊天，让我比以前有进步多了。这些都是阿年哥带给我的，我心里对阿年哥，感激极了。
比起阿年哥对我的帮助，我能帮助阿年哥的地方太少了，几乎没有。我也就是能烧阿年哥喜欢的饭，给阿年哥做做针线，平时照顾一下阿年哥了。我特别想给阿年哥帮忙，就是一点儿小忙也好。等以后我有了本领，我就能对阿年哥更好，报答阿年哥。我也希望阿年哥你能越来越厉害，要像容先生那样厉害，才不辜负阿年哥你的聪明智慧。
我没写过信，也不知道信要怎么写，就是想到啥就写些啥了。最后，祝阿年哥新年快乐，平安如意。
落款是，你有朋友陈萱。
第56章 痛哭
这是陈萱人生中的第一封信, 她这个写信的人, 神色倒比魏年这收信的人还要紧张三分。她的信很短，魏年看得也快, 只是, 看后不发一言, 陈萱忍不住问，“阿年哥，我写得如何啊？”
魏年见陈萱着急, 装模作样的把信抚平，仔细叠好，放回陈萱自己糊的大红信封中, 方道, “还成吧。”
“那是好还是不好啊？是不是哪里不好？阿年哥你可要跟我说，你说了，我以后才能改啊。”陈萱在学问上特别好问。
“别的都好，就是一样, 落款儿不能写你的朋友，应该写，你的妻子才对。”魏年一双眼睛带着侵略性的灼热。
“我们又不是真夫妻。”陈萱显然迟钝如同大象, 她坐在灯下，灯影映出魏年迫人的眼神, 陈萱莫名有些脸上发烫, “我得跟阿年哥保持距离, 免得叫以后的嫂子吃醋啊。”自从读报开始, 陈萱知道的事儿就多了，连吃醋都晓得是什么意思了。
“阿萱，你跟阿年哥说实话，你觉着阿年哥怎么样？”魏年徐徐善诱。
“当然好了，阿年哥主要是人心好，真正的好。”陈萱认真的说，“要不是有阿年哥你帮我，教我，指点我，我哪里能有今天呢？”
“阿年哥人品如何？”
“人品特别好。”陈萱没有丝毫犹豫。
魏年正色道，“那有件事，阿年哥要跟你谈谈。”
陈萱见魏年面色郑重，不禁腰身拔高，身板儿挺直，眼睛都不眨一下的盯着魏年，亦是极郑重的模样，“阿年哥你说。”
魏年知道，陈萱的性子虽然较先前活泛多了，可在骨子里，陈萱依旧是保守的，她学习了解了一些现在新派的知识，可打心底里，陈萱从不是那些新派女士。新派女子大胆、坦承、直接，对于情爱，讲究的是自由主义，不再推祟旧派女子的保守与忠贞。陈萱在这方面，却极为传统，不然，那天魏年装醉，陈萱心里定也觉着他相貌俊美，不然不能悄声念佛，可纵知他俊俏，而且，陈萱也很认同魏年的人品，认为魏年是个大好人，但是，他们中间，始终横着那道坎儿，那道魏年在新婚与陈萱说的，没有感情不能为婚姻。只要有这道坎儿在，陈萱就绝不会考虑魏年。而魏年，原想潜移默化的让陈萱对他开开窍，可对陈萱而言，她始终认为魏年会另娶他人。依陈萱的道德观，是断不会对魏年生情的。
