他额头沁着汗渍，脸颊热得泛红。
奚念知给他倒了杯凉水。
“谢谢师妹。”一饮而尽，李崇亭放下水杯，双眉紧锁，坐在高椅上喘了口气。
等他歇了会，呼吸逐渐均匀，奚念知问：“师兄，怎么回事？”
“人昨夜便死了，我今日过去看，像是有中毒的症状。”
“什么毒？”
李崇亭摇头：“那男人的妻子说他昨晚喝完药，睡前嚷嚷说不太舒服，结果——”
“药有问题吗？”奚念知追问，“是师兄你开的方子吗？”
“不是，是附近村子一位姓刘的老大夫。”李崇亭抿抿唇说，“至于药方，里面有两味我闻所未闻的药材，所以我准备稍作歇息去拜访一下这位刘大夫。”
奚念知点点头，明白他这是特地回来说一声，好叫他们放心。
“师兄，我待会与你同去。”
“好，师妹比我细心，有你在，自然是再好不过。”
等太阳不再那么炽热，奚念知撑着伞与李崇亭一块儿下山。
他们询问村民，一路弯弯绕绕，终于将近刘大夫的家。
看了眼周遭景致，奚念知握着伞柄，莫名觉得有些熟悉。
等抵达熟悉的简陋草屋，她终于想起来了。
这儿是她上次醒来时的地点。
上次她穿到黄狸猫身体，就是在这里面醒来的。
“师妹，怎么了？”李崇亭捕捉到她神色的变化，问道。
奚念知面色不由自主慎重许多，想必上次的那位老人就是师兄嘴里的刘大夫。她对那位老人有许多好感，自然不希望此事与他有关。
“师兄，进去前，你再给我仔细说说情况。”
李崇亭愕然地挑了下眉，点头说：“其实该说的都已经差不多了，这位刘老大夫在周遭村子里有些名望，没出过什么事，可是……”顿了顿，继续，“可死去男人的妻子情绪有些崩溃，一口咬定刘大夫是报复杀人。”
“报复？”
“嗯，男人上次过来探病，因为诊金的事闹得不愉快，被老人养的猫头鹰啄了额头，淌了许多血，当时男人气得不行，立马打断了猫头鹰的一条腿，老人更是生气，冲过去就还手，结果反被推倒在地。”
“就凭这些说报复杀人，是不是太过武断？”
“是啊。”李崇亭叹了声气，“我又问了他们的邻居，说男人妻子第二天便到这儿道了歉，两方和解。男人妻子顺便又抓了几服药回家，然后就出了事。”
奚念知眉头跟着深锁，她对那只猫头鹰有印象，也是个嚣张的家伙。
但她打心底不信老人会打着治病的幌子去杀人，事情究竟怎样，还得调查仔细再说。
“我们……”奚念知刚开口，便听到一道苍老的声音。
“你们是因为张三的事过来的吧？”老人不知何时立在了门口，他的一只眼睛用灰布遮挡，另只眼睛望着他们，面上没有多余的表情，一边转身进屋一边淡淡说，“你们先进来。”
46.四六章
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四六章
两人对视一眼，先后步入简陋茅草屋。
奚念知抬头便发现堂屋里的猫头鹰, 它受伤的腿被纱布包裹着, 正以一个滑稽的姿势侧躺在鸟窝里睡觉。
听闻动静, 它猛地睁开滴溜溜的褐色眼眸, 凌厉地瞪着来人，全身羽毛似有炸开之势。
“乖，没事，别怕！”老人上前温柔地抚摸它脑袋，轻声安慰着, “没事了！乖！”
猫头鹰渐渐在安抚下平复情绪，它缩回脑袋, 眸光不再那么凛冽凶煞。
老人这才冷冷看了眼他们, 说：“怕你们嫌脏，老朽就不给你们倒茶了，坐不坐请自便。”
这话说得——
李崇亭略尴尬, 他自是听出了语气里的那股嫌弃。
奚念知却仿佛没听出来似的, 她随意坐在鸟笼附近的一把木椅上，仰头朝猫头鹰笑了笑：“呱呱, 你腿上的伤还好吗？”
老人浑身一震, 眸露狐疑：“你怎么知道它名字？”
奚念知温和地笑：“我听村子的人说的。”
老人嗤笑：“是吗？难为还有人记得它名字。”
一时无话，李崇亭讪讪摸了摸鼻尖，他不擅长这种气氛, 连忙求助地望向师妹。
心想, 师妹向来讨人欢喜, 一定能有办法让这位刘大夫态度稍微软化些。
抿抿唇，奚念知看向老人，今日的他与那日他给她的感觉大相径庭，但无论如何，她对这位老人都生不出一丝讨厌。
“刘大夫，您既然知道我们是为洪山村村民张三的事而来，那么您可以告诉我们药方里的那两味药草是什么吗？有何功效？”奚念知单刀直入，没有拐弯抹角，“这位是我师兄李崇亭，我们从师于同位大夫门下，对医术略知一二，但对这两味药草却是闻所未闻。”
“你们来自京城？”
“没错。”
老人语气稍微缓和了些，大抵是同为大夫的惺惺相惜，他回答说：“世上药草千万种，你们知道的大多是前人留下的经验，这山上多得是未经辨别的药草。”
“刘大夫说得是，所以那两味药草——”谈起这个，李崇亭精神抖擞，也不尴尬了，立即激动的追问。
眸色软化，老人扯了扯嘴角：“那两味药草老朽几年前亲自尝过，并无毒性。此番特地加进去，是因为其中一味干涩无比，另一味则与药方中的牛筋草相克，会大大减低这服药的药性，延长张三病痛的时日。”
“刘大夫您、您怎么能……”
“没错，老朽就是故意的，怎么着？你可以去报官抓我。”吹胡子瞪眼，老人一副无所畏惧的模样。
奚念知看了眼结结巴巴说不出话的师兄李崇亭，压低嗓音：“刘大夫，我师兄说张三有中毒症状，但他却诊不出是何毒物，您确定那两味药草对身体无害？有没有可能与其他食物也存在相克的情况？”
老人坚决地摇头。
与师兄李崇亭对视片刻，奚念知让他把具体症状向老人仔细说明。
正如老人所说，这山里有无数未经辨别的药草，老人常年进出，肯定比他们见多识广。
“是大乌。”半晌，老人眸中一亮，掌心拍了下桌面，斩钉截铁说，“与半夏毒性极其相似。”
“大乌？”重复着这二字，李崇亭巴巴起身，“我当时确实感觉张三舌肿，还有他肢体非常僵硬，临死前好像有出现痉挛麻痹的状况。所以我想着应该是半夏，但仔细确认并询问张三妻子后，很明显并不是半夏。”
奚念知还从未听闻过大乌。
老人看出他们的疑惑，解释说：“这是本地土生土长的植物，喜阴，多在高山土壤深处，颜色与红薯类似，根须细且长。”
“当地村民都知道它？”
老人迟疑地点头：“应该大多知晓。”
李崇亭难办地伸手抵住下巴，视线紧紧盯着奚念知：“师妹……”
没好气地看他，奚念知皱眉：“别看我，我也不知该怎么办。”
傍晚来临，绯红的晚霞渐渐褪去光彩。
怕太晚上山不便，奚念知与李崇亭向刘大夫告辞。
次日天微微亮，奚念知与李崇亭急急下山来到张三家。
气候炎热，张三家人请村子里德高望重的老人算好日期，准备明日将他下葬。
奚念知上了香，望向哭得眼睛红肿的张三妻子与他爹娘，心中不忍地摇摇头，她转身离开。
找黄大嫂等村民求证大乌是否真有毒后，奚念知又亲自做了个实验，他们抓了只老鼠，将大乌捣碎，拌在肉里喂食老鼠。
不过一个时辰，老鼠猛烈开始蹬腿挣扎，旋即呜呼丧命。
将此事报官，奚念知心底着实松了口气。
既然已经确定大乌才是罪魁祸首，刘大夫也因此洗刷掉了嫌疑。
去茅草屋看望刘大夫，逗留片刻，奚念知与李崇亭回到山中木屋。
吃过萱月做的晌午饭，小憩半个时辰，醒来没多久，黄大嫂竟亲自上山给他们带最新消息。
说是下毒的人找着了。
是村子里孀居的黄寡妇。
“什么？”奚念知瞪圆眼睛，带黄大嫂到卧房细说。
萱月也在场，赵统与李崇亭身为男子，多有不便，其实他们也多少从黄大嫂的神色中猜出了端倪。
“一个月前的晚上，张三借着醉酒壮胆，轻薄了黄寡妇，这种事她又不敢声张，后来——”连连叹气，黄大嫂揉了把眼睛，似乎是替黄寡妇不值当，“张三这贼人威胁她若不肯就范，便去跟人说是她故意勾引他，一次两次的，黄寡妇怕这日子没个头，她家里又没了什么人，心底恨极了张三，所以这才动了这种心思。”
黄大嫂哭个不停，奚念知不知该如何劝，只能递她帕子。
“黄寡妇自己全招了？”萱月在旁边轻声问。
点点头，黄大嫂一抹擦泪一边哽咽说：“官府的人过来挨家挨户搜查，询问大家最近的踪迹，她做了这事，自然害怕得不行，一下子就在官差面前露出了马脚，紧接着，什么都招了。”
三人都不再说话，屋子里只有黄大嫂的小声啜泣。
奚念知沉默地垂下头，她能说什么呢？
不管是千金小姐或是村妇，因为是女人，总会遇到些不公之事。
由于身边没有能保护自己的人，要么忍气吞声，要么只能奋起反抗……
黄大嫂哭了半晌，红着眼睛说要走。
奚念知让赵统送她回村，免得路上出什么事。
“姑娘，咱们回京吧！”目送两人消失在郁郁葱葱的背影，萱月站在她身侧说，“这儿真是太令人寒心了。”
奚念知苦笑：“哪里没有令人寒心的事？天堂吗？”
“姑娘。”萱月跺跺脚。
“师妹。”李崇亭从远处走来，看了萱月一眼，附和说，“萱月说得对，在冬天到来前，我们回京吧！路途遥远，如果想走的舒坦一些，至少要花大半月，十月底了，咱们该走了。关于药草纲目，我已经做了一部分，剩下几天我会抓紧时间请教刘大夫，将纲目补充的更加完整，所以再过半月，咱们立即启程，如何？”
奚念知没作声，萱月倒是在一旁不停点头。
“嗯。”良久，她颔首应允。
“太好了。”萱月李崇亭不约而同笑弯了嘴角。
跟着扯扯唇，奚念知走到檐下，眺望金绿色的森林。
没关系的，她在心里默默跟自己说。
