奚崇左思右想, 一夜未眠。
倘若他假装什么都不知道, 选择做一个帮凶，真的就能保证女儿性命无忧了吗？
他知晓陈珂性格, 他为人良善温吞, 视妻儿如命。太医院众多御医, 为何那背后主使偏偏挑中他？恐怕也是摸准了他秉性，才暗暗找上门来。
假如这次他打定主意坐视不理, 等皇上出了事, 岂不是要天下大乱？
到那时，谁又管顾得了陈珂一家子的性命, 以及他家念儿的安危？
头昏脑涨, 奚崇吃了颗清心丸，勉力撑起身子，去南郊临时设立的救治营地。
流民疫情已经初步稳定, 京城也有几个定点, 专门煮预防疫情的汤药，免费给百姓们喝。
奚崇在营地待到下午, 趁天色还早, 终于下定决心。
骑马行入内城，他神情恍惚，时而嫌马儿走得太慢, 时而又觉太快。
街道还是一如既往的热闹, 小贩叫卖声不绝于耳。
没人懂他此刻的心情。奚崇叹了声长气, 又生出几丝踟蹰。仔细想, 他不过区区一个太医院院使，如何请求皇上不要明面上大动干戈先暗地调查？就为了救下他的女儿？
皇上怎么可能答应？不过——
奚崇转而又想，皇上屡次宣他家念儿入宫，虽说是为臻园的食铁兽诊治，但诊治完，念儿不还经常进出乾清宫吗？
一会儿梅花宴一会儿这宴那宴的，弄得宫里许多太监看他的眼神都不一样了，好像他就要父凭女贵了似的。
这些日子他怕念儿有压力，一直不敢问。只从得意门生李崇亭嘴里得知，说念儿已与他在信中讲得一清二楚，两人只有兄妹之谊，并无做夫妻的缘分。
思及此，奚崇不由又叹一声长气。
这时，一个小郎生挑着担子从他身边经过，在沿路兜售炒瓜子儿乳葡萄干等零嘴儿。
奚崇神游的思绪被他脆生的叫喊拉回。
猛地摇摇头，他不再瞻前顾后，蓦地一声“驾”，鞭绳轻抽马背，马儿顿时飞奔起来。
抵达宫门，得了通传，奚崇一路直入乾清宫。
他心知这一路肯定有人监视他，他们那些人说不定正在怀疑他进宫的动机。
手心沁出细细密密的冷汗，奚崇默默在心里祈祷。
之前他确实一点都不想让皇上看上他家念儿，但现在，他的想法却完全不同了，他巴不得皇上喜欢他家念儿，最好喜欢得非她不可那种。
忐忑进殿，他叩拜请安。
回答皇上关于疫情方面的问题后，他拱手垂眸道：“皇上，可否屏退周遭，臣、臣有要事想向您禀明。”
祁景迁蹙眉，奚崇一进来他就觉得他不对劲，好像特别憔悴沧桑的样子。
这人好歹是他心上人的亲爹，祁景迁正准备休他几日假，免得劳累过度，让他女儿对他心生怨怼，毕竟这就不美了。但奚崇却抢先开了口，祁景迁只好屏退周遭，有些奇怪地望着他。
“奚院使想对朕说什么？”等众人离开，祁景迁客客气气问。
“皇上。”奚崇猛地跪在地上，脸色大变，“求皇上救救臣的女儿。”
“你有几个女儿？她怎么了？”
“臣膝下只有一个女儿，她被人绑架了，这是臣昨日收到的信。”从袖中取出信封，他埋头呈上去，又跪下道，“皇上，昨日念儿让臣紧急回府，告诉臣一件事。”
“什么事？”祁景迁飞快扫过信中内容，面色一凛，周身都散发出慑人的冷意。
奚崇狠闭双眼，咬着牙把所有事情和盘托出。
祁景迁越听越心悸，满脸深沉，眸色阴骘。
他攥紧双拳，几乎将薄薄的纸张揉碎。
“皇上，臣斗胆求您能不能暂时先在暗处调查，莫要打草惊蛇。”奚崇不停地重重磕头，“念儿还在他们手上生死未卜，这时若传出消息，恐怕她的命……”
亲自起身将他扶起来，祁景迁别过头，胸中如有熊熊大火正在燃烧。比起背后有人正在谋害他的事情，他更恨那人竟敢拿奚念知的命以作威胁。
很好，真的很好，他疾步在殿中走来走去，气急攻心，直接一脚踹翻了案牍。
那上面的砚台笔筒顿时叮叮当当滚落在地，摔得面目全非。
“朕答应你。”祁景迁在嘈杂中声冷如冰道，“奚院使现在先行出宫，就当做什么都没发生过的样子，朕自有安排。”最后又沉声道，“朕会尽力护她周全，尽朕的全力。”
“谢皇上。”奚崇含泪叩拜，这才用长袖揉了揉眼睛，努力掩饰悲伤地退了出去。
祁景迁孤身站在殿中，满地皆是狼藉。
他猛地闭上双眼，竟觉得有些站立不稳。
当着奚崇的面，他说得掷地有声，可人走后，他一颗心却被慌乱与恐惧全部侵占，他能护得住她吗？这次，他并不能十分确定。
一想到这份不确定，他就难受得要命。
努力深呼吸，祁景迁蓦地睁开双眼。
他平复须臾，宣人进来清理房间。
太监宫女们在外面早听见动静，纷纷猜测，莫不是奚院使惹恼了皇上？
祁景迁任由他们整理，默不作声地坐在窗下翻阅奏折，一颗心却早已飘远。
这天下每件事皆有理可循，都因欲望而起。
既然要害他，便是期冀得到他所拥有的一切。思及此，祁景迁苦笑一声，身为君主，看似坐拥天下，可做明君又哪能为所欲为？表面权势滔天，实际上也诸多桎梏。
按捺住焦切紊乱的心绪，一直等到夜幕，祁景迁才宣几位重臣进宫。
皇宫虽戒备森严，却难保没有眼线，毕竟太医院与御膳房都已被渗入。
下午奚崇才走，他要是立即召人进宫，肯定会惹来猜忌。如今她的安危最重要，一切都务必谨慎。
等丞相刘铭兵部尚书赵谦隼等人到后，祁景迁屏退宫婢，将事情言简意赅地复述一遍。
诸位大臣自然主张拿人审问，循着蛛丝马迹直接揪住幕后主使，让他求生不得求死不能。
祁景迁摇摇头：“不可。”
大将军隋志远浓眉一簇：“皇上，臣认为丞相这个法子很好，很粗暴很直接，也很有用。”
丞相刘铭：“……”
兵部尚书上前一步：“皇上，要查出元凶不难，臣有个顾虑，此人肯定已勾结京中同党，万一他惊惧之下胡作非为，对百姓下手引起京中动荡怎么办？”
“这人可能与当初行刺敬王的那批暗卫有关，也有一定兵力和财力。”祁景迁摁了摁刺痛的太阳穴，“这样算下来，可怀疑的对象已经不多。再者，他给朕下的是慢性毒，既然希望朕别那么快死，就是个中部署还未打点完善。根据这些线索你们好好去查，反正朕不管你们究竟怎么做，必须尽快在不惊动他们的情况下捉拿住此人。”
“皇上……”刘铭还想再劝。
话未说完，祁景迁不耐烦地拂袖道：“朕昏迷期间将国事委托于你们，是因为朕相信你们的能力，结果呢？让人潜伏在家门口还没有任何警觉，所以现在还有什么脸对朕指手画脚？还不快给朕下去？”
众人打了个寒战，缩着脖子狼狈告退。
他们有生之年，还是第一次看见皇上生那么大的气。
而且有一点他们真是有苦说不出，皇上昏迷的这半年多，许多宗室子弟背地里都拉帮结派，他们哪能全顾得上？还不都指望着敬王回京吗？却不料敬王竟会在路上遭遇暗算……
气得胸脯上下起伏，祁景迁赶走他们，又迅速唤来侍卫首领萧何治。
将之前所作的奚念知的画像交给他，他冷声吩咐：“从现在开始，所有暗卫任你调遣，以京城为中心往外地毯式扩散，秘密搜寻这名女子，效率越高越好。”
萧何治领命，迅速离去。
做完所有一切，祁景迁虚脱地跌坐在龙椅。
他捏了捏眉心，脸上是解不开的惆怅。
事情怎会发展到这般地步，上次分明见她时还是好好的。早知如此，他就该狠狠心，直接将她圈养在他身边，管她是愿意还是不愿意？他身为皇上，难道就不能不顾一切为所欲为的霸道一次吗？他早应该这么做的……
夜渐渐深了，一勾弯月斜斜地挂在树梢。
冬风吹得树枝颤动，好像连冷月都变得摇摇晃晃起来。
黑漆漆的房间里，奚念知与萱月紧紧抱着取暖。
她没办法看到日落与日出，也辨别不出她们被关了多久。
这种不知天昏地暗的感觉太过致命，她一直强逼自己入睡，却如何都睡不着。
“萱月，你说现在是不是夜晚？”
“姑娘我不知道。”萱月无力地问，“姑娘为什么说是晚上？”
“你听风声，不像是白天的风声。还有，那人很久很久没来给我们送饭。一日三餐，应该是每隔两个时辰送一次，我虽不知道确切时间，但感觉他很长时间没来了。”
“对，他真的很久没来了。”萱月轻笑道，“姑娘真聪明。”
奚念知扯了扯唇，倒不觉得自己很聪明，她只是刚好留意到了细节。
“姑娘，你饿了吗？我把没吃完的一个包子捂在怀里，温热的，你不嫌弃就吃点垫垫胃吧！”
“这有什么好嫌弃的？”奚念知笑道，“咱们一人一半，吃多点，也能暖和些。”
“好的姑娘。”
两人苦中作乐，共吃着同一个包子。
自被关起来，那人丢给他们的都是馒头，有馅儿的极少，干巴巴，十分难咽。
这次他们运气好，是有馅儿的。
奚念知之前努力进食，单纯只是为了活下去，根本没留意味道。
但现在——
一股淡淡的香味萦绕在齿间，让她莫名感到精神一振，这包子的馅儿里究竟加了什么？为什么令她感到这么熟悉。
她一定尝过这种味道的食物，一定尝过。
到底是什么？奚念知再咬了口，慢慢咀嚼、品味。
脑中好像有一丝灵感缥缈地游移着，她想捉住却始终不能如愿。
到底是什么呢？
她苦思冥想，绞尽脑汁，最后颓败地吐出一口长气，她没能想出来。
“姑娘，不知是不是饿了，突然觉得这包子还挺好吃的。”
奚念知心不在焉地“嗯”了声。
“姑娘我好冷，前些日子听人说快要下雪了，今年的第一场雪我们该不会在这里度过吧？”萱月吸溜着鼻子，“我好想回府，吃热腾腾的面条，喝火辣辣的疙瘩汤……”
下雪？今年的第一场雪？
