“你小子，好好干，嗝～好好干！”
酒过三巡，祁达一步三摇的走到江沛面前用力的拍拍他的肩膀，满嘴酒气的说。
说完抬脚要朝门外走，一个踉跄差点跌倒，江沛眼疾手快的先别人一步扶着他，惹得其它人心里很不是滋味，心里骂句马屁精。
“阿沛啊，娶媳妇了没啊，我给你牵个线，咱们商号……”江沛原以为女人爱八卦，喜欢牵线当红娘，没想到他们的大掌柜也有这个爱好。
察觉后面有些主事面部表情微变，当然不是高兴的神情，而是担心他们的上司醉酒时嘴巴一吧唧，把自己的女儿配给这个穷小子，尽管现在江沛入了祁达的青眼，但是谁知道将来怎么样，家底太薄不希望女儿跟着他受苦啊。
“阿沛万分感念大掌柜的一片好意，可惜没这个福分，爹娘和媳妇还在老家盼我归来，临走时我告诉他们很快回去，没想到一去几个月，杳无音信，连个递话的也没有，阿沛真怕他们有个三长两短……”
江沛本想说这么可怜，是为了让祁达多允他些假期，没想到说着说着自己都心酸不已，不由的哽咽起来。
“唔，这样啊，那允你一个月假期，安顿好他们再来商号吧。”江沛听了简直欣喜若狂，对祁达更是殷勤起来，路上有个浅坑也会提醒他抬脚，让后面跟着的人都默默在心里反省一番，和江沛相比他们对上司的亲热度还有待加强。
第二天一早，祁家商号的所有人，精神奕奕整装待发，正是七八月份酷暑时节，白天天热，担心人和马匹吃不消，改做夜间行路，尽管蚊虫横行，但丝毫不影响行驶的速度。
沿途走来，千里沃土已是寸草不生，成为不毛之地，山上的林木的叶子都卷在一起晒成干青色，放在手心一揉瞬间碎成渣渣。不是说要发生洪涝吗，看来钦天监也不是神啊？
车队不进城，直接行进商号的庄子里，账目在新州成已核对完毕，没什么问题，此时江沛心焦家里的情况，向祁达请求直接回洛水镇，不再随着他们进庄。
祁达同意了他的请求，想了想，这次中秋的份例等着他返回商号再分发给他，免得路上招惹心怀不归之人。
江沛背着行李带着水囊和干粮，直奔官道而去，沿着官道向府城的方向都是拖家带口逃荒的人，他逆着人群加快步伐往家赶。
第24章 回程
可能前世性别留下的后遗症，尽管江沛恨不得想插上翅膀回到杏花村，但他还是不敢一个人走夜路，恨的真想扇自己巴掌，可是没用啊，怎么也战胜不了心里的恐惧。
因此只能凭着来时的记忆，在经过的县城或小镇留宿。
经过小镇时，镇上的人比来时少了大半，而县城的人数明显增加很多。
打听后才知当今圣上看到梁朝赤旱，百姓受难，已下发罪己诏书，阐述自己的“罪行”，不忍再看到百姓生灵涂炭，于是开仓放粮救济百姓。
但是梁朝自建朝以来就修养生息，赋税只三十税一，国库存粮不足，还要养着百万兵马，这样以来出现僧多肉少的局面，缺粮的老百姓太多，没办法朝廷呼吁乡绅富商设立赈灾救济点。
乡绅富商也有顾虑，大旱不只缺粮还缺水，每天熬那么多粥，水不够，可他们不可能那么大方的为这么多人蒸馒头吃。最后被官府下通牒逼的没办法，只好把粮食炒熟，每人分一把，先把命吊着。
江沛看着瘦骨嶙峋精神麻木的百姓，心里很不是滋味，他怀着忐忑沉重的心情向洛水镇所属的县城洛安县赶去，洛安县的情况同其它县城差不多，也都是到处讨饭的百姓。
“大哥！”江沛竟然在人群中看到了江大牛，欣喜的大喊一声。江大牛排队太过专注，周围又太喧嚣，他又喊一声，江大牛才回转身愣愣的看着他。
确定真的是江沛后瘦销的脸上露出惊诧的表情，没有表现出与亲人相见的喜悦，这回换作江沛愣神了，看到他的神情后，觉得莫名其妙，难道他出现在这里很让人吃惊吗？
“二牛，你还舍得回来啊！”江大牛排了那么久的队不舍得出来，直接在队伍中冲他吼，被后面的人推的一踉跄，又赶紧向前走两步。
“咱爹娘呢，兰香呢？！”江沛暂时懒得和他怪里怪气的话语计较，急切的问出他急于知道的。
听到江沛问兰香，江大牛露出不自在来，支支吾吾的顾左右而言他眼神闪烁，江沛气的要死，恨不得跑过去给他两下子，但还是克制住想要爆发的情绪，又问他一句。
“兰香在姚家庄呢！”
江沛听到兰香没什么事，心放了下来，他不愿意在县城耽搁，想快点回去，看着江大牛的表情就知道事情不会那么简单。
江大牛看他抬脚要走，气的直跺脚，媳妇说的真没错，老二什么时候只想着自己，现在连等都不愿意等他。
“二牛你等着我，我领完粮随你一起回！”江沛没办法，只能站着等他。没过一会，江大牛背着个褡裢走过来，一口的质问语气。
“二牛，你又去哪里找门路了，这次没少挣钱吧？”
“大哥，你这叫什么话，我能挣钱是我的本事！有本事你也去挣啊？”江沛一听他这口气，心里的火气再也压不住，忍不住的开始呛他，呛完不再搭理他，快步往前走。
“哼，我去挣？我还是不是你大哥，你大嫂问你去哪，你咋不说！是不是也怕我知道你能挣钱，怪不得别人烧你房子呢！”
“你说什么？！谁把我的房子给烧了？！家里人没事吧，兰香呢？！”江沛听了他的话吓的心脏瞬间停摆，转身摇着他的肩膀红着眼急切的问。
“你媳妇会看上那两间茅草屋？你自己心里不是清楚的很吗？”江大牛的肩膀被他的大手抓的很痛，使劲推开了他。
房子烧了再盖，东西烧了再买，只要人没事就好，江沛嘘口气。之后兄弟俩路上没再交流什么，闷头往洛水镇赶。
曾经烟火味十足的小镇现在一片荒凉，秋风吹过，漫天灰尘，街道上已看不到摆小摊的身影，临街的门面也都关门打烊，只是偶尔出来几个拿着水桶去往镇上的古井打水的人。
江沛不知道三牛所在的云客来是否还在营业。他听江大牛的口气兰香在姚家，可三牛呢？他想先去看看三牛。
“云客来早就关门歇业了，三牛出远门了。”江大牛见他往云客来的方向走，在他身后告诉他。
走了？那自己租的院落不是没人了吗？
“爹娘在你租的院落里，你大嫂也在。”江大牛咳咳几声，觑一眼江沛，不自在的说。
江沛听完吃惊看他一眼，觉得一股凉气从心底慢慢升起，他面色清冷的扫了眼江大牛，走向自己的小院。
院门从里面被杠紧，江沛直接用力捶门，后面跟着的江大牛被他一身冷意慑的也不敢吭气。
“谁啊？是大牛吗？”
“二牛！”江沛气的连爹也不喊了。
“你这个死小子，还知道家里有爹娘媳妇啊！”江父开门时，隔着门冲他吼。江沛没吭气，直接走进院门，江大牛进来后又连忙把院门杠上。
“二牛啊，你去哪了啊，这灾荒年一走三四个月，见不着人，万一有个咋着……”李氏原本在看着满地爬的江清乐，看到江沛也顾不得孙子，眼眶发红的拉着江沛仰头看他。
“死了还清静些，有这些讨债鬼咱俩能少活多少年！”江父最看不惯李氏宠着儿子，堵着气说，江沛不理他，而是问面前的李氏。
“娘，出啥事了，人家为啥烧我的房子，兰香没事吧？”
“还能为啥，人家看你不顺眼呗，害得我们连家都不敢呆了，怕哪天把我们给烧死的屋里！”还没等李氏回答，小李氏从房间出来，阴阳怪气的说。
“大嫂，你怎么会从我的屋里出来？”江沛看到她就烦，住着别人的房子还理直气壮。
“二牛，你家着火把我家的厨房给烧了，不住你这住哪？难道还留着给弟妹和三弟他们两人住，我说二牛，你的心真大啊！”
“只有你这种肮脏人才会想出这种龌蹉事，你给我滚，这是我的院子！”江沛气的眼睛充血，发狠的望着小李氏，手指着院门口，去他娘的礼仪，和这种人还讲什么礼仪。
小李氏被他狠厉的神情吓到了，不敢再朝江沛吱声，瞥见站在旁边愣神的江大牛，扑到他身上捶他两下，开始撒起泼来
“你是个死人啊，我怎么嫁给你这个窝囊废，媳妇都被人指着鼻子骂，你还不上前！你这个窝囊废……！”
“住嘴！再吵给我出去讨饭去！二牛啊，你大嫂是不对，可你也不应该让你媳妇和三牛两人住一处啊，她是咱们老江家的媳妇，家里呆不下她啦，唾沫星子淹死人啊。”
江父回过神来，看着扯着嗓子喊的小李氏吼了一声，又看着神情疲惫的江沛唉声叹气的说。
“爹，你怎么也这样说，兰香在镇上一个人住，我不放心，让三牛看顾着怎么啦？”
江沛现在看着撒泼的小李氏就作呕，他懒得再和他们多说，心里记挂着兰香，于是对江父说
“爹，娘，村里的房子被烧，这里也没我的容身之地，我先去岳家看兰香了，你们俩多保重身体，我安顿好她再回来看你们。”
“你这个不孝子，长大翅膀硬了，能耐了是不？我到看看你们能混成什么样子！”
江父见江沛回来连句暖话都不说，心里只想着媳妇，真是娶了媳妇忘了娘，听他口音也同三牛一样，要往外面奔，心中顿时火气直冒。
“他爹啊，这可咋整啊，这老三刚走，老二也要走，好好的一个家散成这个样子，都是这个搅家精给闹的！”
李氏看江沛转身要走，连忙拽紧他，眼中喷火的咬牙切齿的瞪着小李氏。
“二牛，这可不行，你和三牛都走了，那不就是我和大牛管咱爹娘，你个挨千刀的说句话啊！”小李氏一听江沛要走，脑子瞬间开动起来，计较起自己的利益。
“大嫂，你住的是我租的房子，我走后留给爹娘，有本事你搬走就是！娘，您放心我会回来看你们的，会找到三牛的。”
江沛拍拍李氏的胳膊，安抚着她，李氏想着兰香目前在杏花村是呆不下，老大家的看样子是暂时不会搬回去的，无奈只好松手，叮嘱江沛几句，含泪放开了他。
“你们都走，老子不稀罕你们养活！”
江父看着三个儿子都想逃离自己，是看他们老了不中用了？心里有心酸，有失望，颇受打击。
“爹，该儿子做的我不会差一分，这院落的房租还有两三个月到期，这是租钱，如果想搬回村里，钱你们留着自用，田种不了这么多就找个佃户。”
江沛从钱袋里拿出一小块碎银塞到李氏手里，不再停留，抬脚向院外走去，看都不看小李氏和江大牛变幻莫测的神情。
从小李氏和江父的话语中不难猜测，这期间一定发生了什么事，要不然三牛怎么会辞工远离洛水镇，兰香一定是受了委屈的，江沛脚底生风，心里思量着。
他还没在蒲阳城租房，到时只能先将就着住耳房，不知道刘大强的家属来没来府城，如果来了，两家可以把房子租在一处，这样兰香就不会孤单。
三牛知道自己在府城，他应该也是去了府城的，不知道能不能找到他，他走时没和他说自己要去祁家商号。
沿路经过村子的时候，村子里空荡荡的十分寂寥，几乎没看到什么人烟，要不是老远看到屋顶上有炊烟，他还真以为村里没人了呢。
到了姚家村，他心里有点忐忑又有些愧疚，兰香跟着自己受那么大的委屈，不知道姚父还让不让兰香跟着自己去府城。院门也是从里面紧紧的杠着，他拍拍门喊了声兰香。
第25章 姚家
没人应声，江沛又连拍几下，才听见有脚步声向院门走来，来人没出声，也不知道是谁。
门打开江沛笑着要打招呼时，鼻子突然挨了一记拳头，痛的他立即捂住，鼻血瞬间涌出来顺着鼻沟啪啪往下滴。
“你还有脸来，兰香快被你们江家害死了！她不缺你家那口饭！”
姚三顺说完挥着拳头又往江沛身上招呼起来，江沛自门开时挨了一拳，痛的眼泪直流。
这时候见他又要打自己，气性也上来了，也不管他是不是自己的小舅子，松开捂鼻子的手，开始还起手来，瞬时两人扭打在一处。
当姚家其它人听到打斗声出来时，看到的就是这样一副情景，江沛脸上糊的都是血，前襟也泅湿一片，压在姚三顺身上和他扭打在一处，场面特别血腥，大顺和二顺连忙上前把两人拉开。
“住手！”姚父见此情形，皱着眉头大喝一声，这时两人才相互松开，江沛连续奔波劳累，打架劲头一过，浑身软了下来，躺在满是灰尘的地上喘粗气。
“二牛哥，我不要你死，兰香没有做对不起你的事……”兰香从房里跑出来，看到满身是血躺在地上的江沛，此种情形仿佛和梦中的一幕重叠在一起，扑在他身上大哭起来。
“兰香，我没事，怎么这么瘦啊？”江沛手支着地坐起来，看到梨花带雨形销骨立的兰香，心刺痛了一下，说好要对她好的，结果却让她变成这般模样。
抬起袖子把她脸上的晶莹的泪珠揩掉，兰香这时再也忍不住撞进他怀里，环着他的脖子哭起来。
姚家人看的心酸不已，徐氏看着女儿这般模样，禁不住的泪流满面，姚家兄弟头扭到一边，梗着脖子握着拳头，头上的青筋直冒，尤其是姚三顺他可是挨了江沛几记拳头的。
“进屋吧。”徐氏待女儿的情绪稳定后，率先发话，姚家兄弟哼了一声，瞪一眼江沛气冲冲的走回院子。
姚父看着兰香扶着江沛满脸心疼的模样，叹口气沉默着和徐氏也向院中走。
最后只剩江沛和兰香走在后面，江沛的鼻血已经止住，可嘴角也挨了一拳，肿的老高，痛的要死，头昏昏沉沉的，走路像喝醉了似的摇摇晃晃，兰香小心的扶着他，不时的带着鼻音问他痛不痛。
“不痛，兰香让你受委屈了，这次咱们去府城，不回杏花村了。”
姚家存的粮食多，不用再奔波着去县城领救济粮，为了防止村里人不怀好意，兄弟三人都在姚大顺院里住，当时为了磨豆腐方便，打了口深水井，目前勉强还能保证全家饮用水供应。
