结果面还没和好，三牛冒着风雪就过来了，进灶房看到正在和面的江沛，手脚显得十分笨拙，而在一旁择菜的兰香语气委婉的指导，不时的还夸赞他几句。
三牛忍不住翻了翻白眼，从一个专业的厨师的角度评判，他给二哥打负分，看那面盆上粘的到处都是面，恨不得糊到盆沿外，一点都不光溜，兑这么多水干嘛，和的面太软能擀吗？不沾到案板上才怪，最后实在看不下去，不由出声说
“二哥你行不行，不行我来和，你去帮嫂子择菜！”看他那和面的技术，三牛都不敢说让他去剁饺馅。
“三牛让你二哥试试，我看他劲头挺足的，万事开头难！多试几次就熟练了。”尽管兰香也看不上丈夫做饭的手艺，但是不忍心打击他，对他采取指导为主，鼓励为辅的政策方针。
“当然行！”
男人不能说不行，最后在三牛很不给面子的亲自指导下，江沛才勉强达到他的要求，完成和面任务。三人都嘘了口气，江沛心想终于逃离魔爪，和次面像打仗一样。
三牛要剁饺馅，没他什么事了，想起要把院门外巷道里的积雪也要清理一番，这里都是各人自扫门前雪，当然卫生也是一样，所以整个海棠巷特别的干净，居民的整体素质还是不错的。
活干完回灶房时看到三牛麻利熟练的剁饺馅，动作行云流水，颇具观赏性，江沛觉得他挺有大厨潜质的。突然灵机一动，皱眉思索一会，对着完全投入创作中的三牛道
“三牛，干脆离开包满香后你也甭去什么酒楼谋事了，人生地不熟的，说不定还会让你继续做个打杂小帮厨，什么时候混出头还不知道，不如自己弄个做吃食的小铺，咱们先从小的来！”
“对啊，二哥，我怎么没想到呢，租不起门面，我就像肆口摆混沌摊的那些人一样，凭着我的手艺生意肯定差不了，等攒些本钱再考虑租个小门面！”
他从跟着师傅做学徒时起，心中就藏着一个梦想，有招一日厨艺学成，努力奋斗争取拥有属于自己的一家小店，不过到了府城遭遇接二连三的打击，都快要把自己的的理想给忘记了。
今天被江沛提起，瞬间体内燃起一股创业的激情，浑身充满干劲，趁着在包满香的半年时间里一定要好好琢磨，研究出几样招牌。
有三牛这个厨师在场，冬节的饭菜做的很顺利，饺子包好后，又炒俩下酒菜，天冷他们直接把堂屋的桌子，书房的火炉移到灶房，三人在灶房里一起吃饭过节。
门外还在纷纷扬扬的飘着雪花，屋里暖融融的，兄弟俩来回碰着酒杯，畅想着美好的未来，顺便再聊些老家的人和事。
“二哥，你说咱俩过年都不回去，咱爹是高兴还是恼火？”
“恼火吧”
江沛明白他的意思，当时他坚持没要三牛还的两石粮食，在洛水镇的小院里吃的也都是他的，而三牛自己分的粮食留在了杏花村的院子里，他不回去自然会减轻江父他们的缺粮压力。
但江父是一个自尊心强好面子的人，两个儿子外出做工，过年连回来拜年都不回，肯定会大大的恼火。
“他有什么好恼火的，人家一家几口巴不得咱们不回去打扰呢，儿子孙子都有，又没人和他们抢吃的！”
尽管作为幺儿很得父母宠爱，但是三牛天生好像与江父不对盘，处处看不惯他的做法，经常能把江父气个半死，他觉得大嫂如此跋扈都是他爹给惯的。
“既然分了家，咱们过好自己的日子，管他们做什么，你和珍珠的年龄都不小了，要王叔和王婶面前表现的好一点，让他们知道你是有想法的好小伙，不会贪图他们家产的人！”
江沛不想再与他谈论有关江大牛和小李氏的事情，故意叉开话题。
“二哥，我晓得，自己的东西靠自己去挣，眼巴巴的瞅着别人的做什么！”
兄弟俩这边气氛温馨，而洛水镇杏花村则没这么和谐，江沛来府城前让收租金的仆人赶走江大牛小李氏他们。
当时几人怎么讲理都讲不通，只说房东要把房子收走，限两日之内全部搬走，并且同意退给他们租钱，最后无法只能重新搬回杏花村。
以往每逢过冬至节，杏花村都是异常热闹的，庄稼人比较重视节气，冬至甚之。
今年的灾荒使得村里特别冷清，有些像江沛一样逃难到外地，至今没回的，还有些老人因饥饿没挺过去的，人口一年中减少了近三分之一。
“平儿，你娘又没有给你做饭吃？下这么大的雪也不知道给孩子煮点吃的！这老大家的真是越来越不像话！”
回到杏花村，江父与江大牛又各住各院，按照分家后的过法。但每当吃饭的时候江清平总会跑到他们院里，告诉他们小李氏饭做的少，吃不饱饿的慌。
江父和李氏心疼孙子，就让他在灶上吃点，反正当时是按人口分的粮食，他们家江春枝和李氏都是女性饭量小，孙子偶尔在这里吃点也没什么。
结果另他们没想到的是小李氏这么过分，只要大牛外出做工，她就在饭点不再做饭，把江清平推给他们，甚至有时候自己抱着孩子也来打秋风。李氏嘟囔她几次，但每次小李氏总有理由反驳。
“他爹，你去说说老大家的，这样下去总不是办法，咱们的粮也不多了，还有半年才接上粮食，别看平儿小，可哪次吃的不比春枝少，平儿在咱这吃可以，不过让老大自己出粮，当时分粮时可是按人数分的！家里剩的两石是三牛的，他过年回来吃啥！”
李氏故意把声音说得大声，好让一墙之隔的小李氏听到，但此刻江父蹲在锅灶旁却在想着另外一件事。
二儿子一下子买了那么多粮食，办席面没用多少，最后两口子离开村子时应该还剩下不少，那他的粮食去哪儿了。
刚得知老二在镇上租房时，他没多想，以为如老三说的让老二家的临时住着，但事后他仔细琢磨，很大原因是老二把剩下的粮食给藏到镇上的屋子里，因此在三牛走后，小院没人他才要住到镇上，打算帮儿子看着粮食。
没想到当他去查看时，房里竟然没有粮食，但原本江沛住的房子里的土明显被人动过，尽管重新填上，但还是瞒不过他的眼睛。房门锁的好好的，没被撬过，一定是老二提前让老三挪走的。
哼，没想到儿子还和他耍心眼，他不知道这个二儿子从什么时候起越来越忤逆，心眼越来越多，根本不像以前他说什么都听，不敢反驳自己半句，粮食一定是放到亲家那了。这个不孝子，含辛茹苦养他这么大，反倒跟外人亲了。
难道在他眼中自己这个亲爹还不如岳父值得信任吗，老二如今变成这个样子，指不定就是姚老头一家在背地里鼓动的。
越想越气，等哪天碰到他们，一定要问粮食是不是在他们家，那是老江家的粮食，凭什么放在他们家，他家人口那么多，保不准把老二的粮食私下里给偷吃一些。
“吃就吃了，一个四五岁的孩子能吃多少东西，再怎么吃他也是咱老江家的种！又不是进了外人的嘴里！”不像老二这个逆子，临走还把粮食留给外姓人，有种他别姓江。
李氏被他吼的也不敢说话，她觉得自家老头子越来越邪乎，总是和二儿子和三儿子置气，想起他们就咬牙恨地的尤其是老二。
从内心里讲三个儿子就数他最孝顺，虽然临走时闹腾一场，最后还不是心疼他们给了二两银子，还把分的六亩田留给他们养老。
她想不明白老头子还有什么不满足的，弄得父子像仇人一样。天落那么大的雪，还不知道两个儿子在外面怎么样，老二家的肚子是否有消息，今年过年他们回家不回家……想着就忍不住哀声叹气。
江春枝听到他爹说这些话就来气，男娃姓江难道她这个女儿就不姓江了，平儿每次来吃的饭，还不是从他们口中匀出来的，三哥说的真对，心眼都偏到大哥那边了。
“奶奶，我不想回家，阿娘可凶了，每天都骂阿爹，平儿好怕！”江清平把半碗稀汤寡水的半碗杂粮粥喝完，神情怯怯的，原本圆嘟嘟的小小脸现在快瘦尖了，显的眼睛更大，但却没有以前那么清亮有神。
“奶奶的乖孙子，别怕，有爷爷奶奶在呢！他爹，你去老大院里看看，自从这个搅家精进门，咱家有几天好日子过！连带着儿子孙子都受她的气！”李氏瘦骨嶙峋的粗糙的手摸摸他发黄的绒发。
“她还不是你娘家人，当初要不是你，怎么会让大牛把她娶回来！平儿，走，爷爷帮你出气去！”
江父拿起饭桌上脏兮兮的虎头帽帮他带上，院里不是石板路，有些泥泞，他弯腰把平儿抱起，强压心中怒火。
……
“你这个窝囊废，当初我怎么就嫁了你，你看看二牛三牛，一个个都往外奔，哪像你，就知道躲在家里当缩头乌龟，出去连个短工都找不到，一个铜板也不会挣，你还是个男人吗？”
此时小李氏正抱着不断挣扎要往外爬的小儿子江清乐坐在房里，唾沫横飞的数落着正在院里闷着头清雪的江大牛。
见他每次都是这样，一棍子打不出一个屁来，越发抓狂，心中的火气郁积在胸，无法发泄，而江清乐见无法到屋外开始哭闹起来。
小李氏气不顺，开始拿孩子出气，扒开棉裤照着他的屁股就是死打，这一幕刚好被江父看到，气的头昏目眩，身子晃了晃跌倒在雪地里。
“爹，你怎么啦？”江大牛看到江父抱着大儿子摔倒在自家院里，吓的铁锨一丢，飞快的跑到他身边，把吓傻的江清平抱到一边，蹲在地上掐他人中。
“爷爷……爷爷…………”
房里的小李氏也吓坏了，虽然公爹嘴上对自己狠，但从内心来说这个家里还是有他在帮着自己撑腰的，有什么好处也紧着他们大房这一边，他如果出事，对自己可没什么好处。
于是连忙起来快步走到朝江父走去，李氏与江大牛只一墙之隔，听到江清平大哭的喊着爷爷，以为他们打起架来，和江春枝立马朝这边跑，没想到进门一看自己的老伴直挺挺的躺在雪地上不动弹。
“大牛你爹怎么啦，一定是被你们气的！他爹啊，快醒醒！你要有个三长两短让咱们一家咋过啊，二牛三牛还都没在家！”
李氏连气带吓跪在雪地上，胳膊托着江父的头，也顾不上地上湿泞，看着老伴闭着眼昏迷不醒，不由泪流满面，的哭喊着。
江大牛夫妇即害怕又担心，三个儿子就他一个在家，真要出什么事还不是得他们操持。
“大牛，你还傻站着干什么，还不快把你爹抱到屋里床上，看这地上湿的，你想冻死他啊！春枝快去把你大柱二柱哥喊过来！”
李氏缓过劲来，见家里没一个主事的，老伴只能指望着她，擦干泪水，开始安排人做事。
江大牛被李氏一吼，立即回过神来，弯腰把昏迷不醒的江父要去抱到自家屋里，被小李氏瞪了一眼，又连忙转身回三牛院里。
江沛的小院起场大火后，经过风吹雨雪，如今已经破败的不成样子，看上去特别荒凉。
江父躺在床上没多久，江大柱和江二柱就都过来了，如今灾荒年又逢下大雪，他们也只是来看看情况，并没有什么解决的办法。
“婶子，要不让大牛去姚家庄找二牛的岳家？”江大柱犹豫的一下，对两眼发红神情悲戚的望着江父的李氏建议道。
当时有关兰香和三牛的谣言的事情闹的大，姚家人也是放狠话的，但是他们江家并没有什么表示，甚至有人说谣言就是从小李氏口中传出来的，因此他虽然这样建议，不过也担心两家有了罅隙，姚家人不愿意管他们家的事。
“大柱要不你帮婶子一下忙，麻烦去姚家庄辛苦然一趟，告诉亲家一声，如今二牛三牛不在家，婶子只能指望你们了。”
大牛听到李氏没让他去姚家庄，不自在的看了一眼小李氏，而小李氏则是撇撇嘴，完全不在意，她还巴不得大牛不去呢，去干嘛，找打挨骂？
“看婶子这话说的，我爹不在后，二叔没少帮衬我家，只是跑趟腿的事。不过婶子你也知道姚家人，我不敢保证他们会来，只能带个话过去，顺便问问二牛去哪做工了。”
江大柱也明白李氏的顾虑，别的帮不上什么忙，跑趟腿还是举手之劳，而且两家在杏花村是关系最亲的，于是欣然答应。
“哎，好！亲家是明白人，他们晓得事情的轻重。”
姚家人虽然是出了名的护短，但在大事上一点都不糊涂，只要他们是真正的为女儿好，不会在知道江父在病重的情况下还不来看一眼，李氏是有这个信心的。
“那婶子我去了，让二柱在这守着，您也别着急，二叔福大命大，过一会肯定能会醒的！”
江大柱安慰几句李氏离开去姚家庄，李氏见江父一时半会也醒不了，想起他身上还沾着雪水泥巴，让江大牛和江二柱帮忙招呼着换衣服。
她现在看见小李氏就恨不得拧她几下，唾她几口，要不是她，老伴能会这样吗？
眼不见心不烦，现下已经够乱了，不是同她吵的时候，于是满脸厌恶的让她回自家院里，免得在这碍眼招人烦。
小李氏正等着她这句话呢，老二老三都躲的远远的，凭什么该她在身旁伺候，他们不回来躲清静，别想指望着大牛来管。
雪天路难走，天将黑时，江大柱带着姚大顺和姚三顺兄弟俩回到三牛的院落里，同他们一起来的还有个赤脚大夫。
江父这时候还没苏醒过来，李氏见到姚家兄弟后拼命强忍的眼泪再也控制不住，瞬间如断了线的珠子，啪啪而落，家里儿子媳妇指望不上，最后还是亲家帮的上忙。
“婶子安好，江叔的身体一向很好，怎么会突然变成如此模样？李大夫有劳你上前看看吧。”
姚大顺进门先同李氏打过招呼后，不待她回答，扭头对身边的大夫说。大夫点点头，把挎着的药箱打开后，才走上前去坐在李氏让出的凳子上拿起江父的手腕，仔细为他号脉。
把完脉，他捋着胡须摇摇头，从医药箱里拿出一排银针开始为他施针。其它人都在一旁担忧的看着。待大夫收针站起后，李氏立刻出声急切的问道
“大夫，我家老头子怎么样，严不严重，什么时候能醒啊？！”
“痰浊内积，肝郁气滞，中风之症，我已为他施针，再开些化痰祛风的方剂，明日你们去镇上药房抓药，我这里药不齐全，至于什么时候能醒，少则两日多则七日。”
众人听到是中风之症，神色为之一变，因为中风醒了也会落下后遗症，轻者口歪眼斜，话语不清，重者半身不遂，李氏更是伤心崩溃的大哭起来，心里恨不得要咬掉小李氏身上一块肉来。
