史蒂夫不动声色地端详了父女二人片刻，见他们不像是起过矛盾的样子，才稍稍放缓了神情。
餐桌边的美国队长认真地点了点头：“我很期待。”
尽管晚餐途中出现了些许小插曲，但有薇奥莉塔喜爱的蛋糕收尾，她还是相当满意的。
薇奥莉塔亲自送史蒂夫出门，她把父亲打包好的蛋糕递给他：“这是给罗曼诺夫女士的，其实我觉得还是刚出烤箱的蛋糕最好吃了，但是爸爸的厨艺很好，凉一凉也别有风味。”
史蒂夫接过蛋糕：“我替娜塔莎谢谢你。”
薇奥莉塔又拿出一个小小的玻璃瓶，圆瓶子因内里装着的食品折射出橘色的光芒，薇奥莉塔还在上面系了小小的蝴蝶结：“还有啊，我做的杏子果酱，很新鲜的，抹在蛋糕上最好啦，还有还有……”
“这些足够了，你不如把晚餐也打包给她。”
“可以呀，小羊羔下午刚杀，还剩下——”
“莉塔，”史蒂夫哭不晓得地打断了薇奥莉塔，“我只是在开玩笑。”
薇奥莉塔这才反应过来，美国队长是在揶揄她的过分热情呢。
不怪薇奥莉塔这么殷勤，漂亮大姐姐谁不喜欢啊。不过她也懂得见好就收，史蒂夫说够了，那就应该够了。于是女孩只得收手：“那好吧，明天上午十点见？”
提及正事，史蒂夫收好蛋糕和果酱后，同样收敛了脸上的笑意：“我来接你。”
薇奥莉塔：“嗯。”
史蒂夫：“莉塔，你和莱克特医生……并没有出现争执，对吧？”
美国队长的担忧不是没有理由的，餐桌上汉尼拔·莱克特明显就薇奥莉塔的坚持表现出了不愉快的情绪。
没有哪位父亲愿意送自己的孩子去冒险，况且薇奥莉塔·莱克特今年才不过十七岁。如果不是薇奥莉塔自己领了加百列的任务，史蒂夫也不会让一名未成年少女贸然参与其中的。
所以青年弯下腰，选择与薇奥莉塔平视，无比认真地开口：“如果你父亲不同样，我不建议你强行参与，莉塔，我可以将相关的线索分享给你，别和莱克特医生闹矛盾。”
薇奥莉塔微微地抿了抿嘴角。
她无比感激地说道：“你放心队长，爸爸只是太担心我了，但他同样尊重我的选择。”
“那就好，”史蒂夫松了口气，“也请医生放心，我会保护你。”
“那真是太好了。”
薇奥莉塔挺直脊背，学着史蒂夫的语气开口：“我也会保护你的，队长！”
史蒂夫：“……”
男人失笑出声。
女孩的话天真且懵懂，但史蒂夫并没有打击她，他反而郑重颔首：“那到时候，我的后背就交给你了，莉塔。”
薇奥莉塔：“嗯！”
“去休息吧，别让父亲久等。”
“晚安，队长，还有——”
“嗯？”
黑发的姑娘扬起了她标志性地灿烂笑容。
薇奥莉塔宝石般的蓝眼睛弯了弯，璀璨的情绪一闪而过，接着，她抬起了双臂，拉近了与史蒂夫的距离。
一个再标准不过的贴面告别礼。薇奥莉塔的掌心轻轻碰触到史蒂夫的手肘，这叫他一怔，然后她的脸颊已经凑近，淡淡香味扑面而来。
发间的香波味道、润肤乳的味道，还有属于少女的，青春与自然的甜蜜气息纠葛在一处，于顷刻间充盈着史蒂夫的肺部。即便史蒂夫弯下腰，她还是稍稍踮起脚尖，柔软的皮肤贴在男人的脸侧，右边两下、左边两下，然后她才放开他。
女孩仿佛全然没觉察到史蒂夫的惊讶，依然笑吟吟地：“队长也要好好休息！”
说完她挥了挥手，转身回了家。
直到薇奥莉塔的气息彻底消失，史蒂夫才反应过来——薇奥莉塔是在法国出生的，她是美法混血，这样的亲近与接触对于她来说不过是普通的贴面告别而已，没有任何其他的意图。
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薇奥莉塔也不情愿刻意造成误会的。
她在法国出生不假，但薇奥莉塔可是在美国长大。可不是人人都有福享受到莱克特小姐的贴面礼，故意叫队长以为她只是不谙世事的小姑娘……能叫薇奥莉塔安心一点。
或许是父亲的话语提醒了她，或许是“小天使”的谎言过于不堪一击，薇奥莉塔稍微有些不放心。
至少在找到那名失踪的天使之前，先在公众面前保持着现在的傻姑娘形象为好。
这么想着的薇奥莉塔走进家门。
爸爸已经把餐具收拾好了，厨房里没有人。她想了想，穿过客厅，走上楼梯，绕过主卧径直推开了书房的门。
汉尼拔·莱克特果然在那里。
书房的吊灯依然暗着，只有书桌的台灯亮着，父亲捧着一本书，听到声音后抬起头来。
光线暗淡，他绝大多数身躯被阴影所笼罩，昏黄的灯光拉长了他的影子，竟然于男人周身的冰冷和肃穆之中凸显出了几分寂寥。
这样的父亲叫薇奥莉塔有些陌生，直到他那双灯下的眼睛，在触及到女儿的身影时柔软了半分：“莉塔？”
“……爸爸。”
薇奥莉塔迈开了步子。
她绕过了书桌，朝着汉尼拔伸出手，从后背环住了自己的父亲。
在转生之前，薇奥莉塔就已然知道了父亲所犯下的罪行。她更知道披着人皮的杀人凶手是为了什么拿起了屠刀。
如果母亲的存在，并不如薇奥莉塔所想的那么无所谓的话，那么汉尼拔·莱克特一生中，已然失去了他想要珍视的两名女性——妹妹、爱人，甚至是，他也做好了继续失去女儿的心理准备。
这叫薇奥莉塔突然很想知道，她的妈妈到底是何方神圣了。
“我不会离开你的，爸爸，”薇奥莉塔低声开口，“就算是你我都无法扭转现实，就算是走到了那个绝路，最终我也会陪同你一起下地狱。”
而这，绝对不是一句谎言。
第36章
第二天上午。
穿着制服的美国队长将机车停在了湖边, 不出五分钟，薇奥莉塔·莱克特就如约而至。
史蒂夫在触及到薇奥莉塔的衣物上神情一顿——她一身藏蓝色的紧身衣，正是X战警的制服。撞见美国队长的目光, 薇奥莉塔无奈地叹了口气：“就知道会用到, 所以偷偷带过来了。”
其实薇奥莉塔带这身衣服的原因是方便展开翅膀。
而现在，尽管她肯定不会在队长面前亮出黑羽翼，可X战警的制服到底是特殊材料制成，防火防低温, 还有一定的防冲击震荡功能，总比穿着棒球衫跟随美国队长前去调查为好。
“你有准备就好, ”队长赞许地颔首, “跟我来。”
“去哪儿？”薇奥莉塔跨上机车问道。
“我带你去啤酒厂看看。”
美国队长口中的啤酒厂，正是他发现地下入口的位置。
薇奥莉塔踏入破旧的厂房后, 发现黑寡妇娜塔莎·罗曼诺夫早就在等待了，黑衣的女特工对着二人一勾嘴角：“时间刚好。”
薇奥莉塔环视四周：“可是你们不是已经调查过了吗？”
史蒂夫：“看看你能不能发现什么……特殊的魔法波动。”
好吧。
早在纽约薇奥莉塔就发现了，除非把复仇者利用的设备仪器调转到特殊的频段, 否则他们是检测不出天堂和地狱的魔法波动的。也不奇怪, 严格来说天使和恶魔操纵的魔法能源就是世间万物散发出来的善良和恶意, 这些情绪全世界都是，除非像薇奥莉塔拜托斯塔克先生那样精细到年份，不然要检查起来也挺麻烦的。
在这方面, 机器绝对不如薇奥莉塔本人好用。
因而她理所当然地接受了美国队长的要求, 女孩大胆地踏进废弃的啤酒厂。
这里距离镇子有近十公里远, 不靠牧场也不靠城市, 看室内破败蒙灰的设施就知道已经许久没人来过了。
要不是大白天，天气也还算晴朗，这儿简直就是个恐怖片拍摄现场。
薇奥莉塔打了个寒战，同时也察觉到了空气中淡淡的异常。
“这里有魔法波动，”站在厂房中央的薇奥莉塔认真地开口，“很难察觉到，但确实残留着一些散落在空气中的善良……不应该的，既然很久没人来过，怎么会有人类的情绪？”
史蒂夫和娜塔莎对视片刻。
在薇奥莉塔决心继续追踪魔法波动时，娜塔莎问道：“有没有很糟糕的可能？”
薇奥莉塔：“比如说？”
娜塔莎：“比如说那名天使堕落了，成为了九头蛇的一份子。”
薇奥莉塔：“……”
严格来说也不是没有这个可能。
薇奥莉塔的本体是个恶魔，她向来不忌惮用最糟糕的结果揣度他人和事件。九头蛇一直强调秩序和统一，有脑子转不过弯来的天使会相信也不奇怪。
只是天使堕落到和九头蛇合作，听起来就感觉哪里不对啊。
“这，”薇奥莉塔仔细地思考片刻，“如果一定要有什么宗教人物混进九头蛇，我觉得还是恶魔的可能性比较大。天使的本性还是趋于稳定，而恶魔就不一定了，恶魔喜欢混乱，也喜欢捣蛋。就算现在天堂和地狱已经不再相互针对，如果有机会，恶魔还是会选择具有破坏性的方式来完成任务。”
“听起来你很了解恶魔啊，莱克特小姐。”
“呃。”
娜塔莎·罗曼诺夫一句调笑，反而使得薇奥莉塔心底一惊。
好在小恶魔演技惊人，薇奥莉塔反应迅速地摊开手，长叹一口气：“毕竟是竞争对手，我得了解他们才行。”
至于哪一方是竞争对手，薇奥莉塔可没说。
史蒂夫因而放缓了神情：“不用担心，莉塔，就算最糟糕的预料成真，我和塔莎也会保护你的。”
薇奥莉塔扬起笑容：“我也会保护你和罗曼诺夫女士的！不过现在，我得找找这些善良究竟是从哪儿来的。”
说着她重新凝神，缓缓阖上了眼睛。
如果是转生为人类的天使，比如说薇奥莉塔现在居住在皇后区的那位好姐妹，找起线索来可能要容易得多。薇奥莉塔到底是一名恶魔，她对善良的感知力要差很远，不过在绝对安静、人烟稀少的环境中，这也足够了。
细碎的魔法几不可查，薇奥莉塔小心翼翼地用感官捕捉着它们的前进路线，她抬手，指尖触及到漂浮在空气中的善良时，那些纯洁的情绪因为她的本性而纷纷躲开。
薇奥莉塔闭着眼睛，追随者它们，迈开了步子。
朝左，右转，然后前进三步，躲到上方了，暗淡的善良越发浓厚，薇奥莉塔深吸了一口气，然后屏住呼吸——
她还没来得及迈开步子，突然一只强有力的手横过了她的腰部。
“哎？”
薇奥莉塔诧异地睁开眼睛，接着被眼前的沟壑吓了一跳。她慌乱扭头，后脑直接撞在了史蒂夫·罗杰斯的胸口上。
直到薇奥莉塔稳住身形，队长才礼貌地松开了她：“小心。”
薇奥莉塔脸红了一红。
尽管男人松开了手，可是他停留在女孩腹部的触感仍在。隔着X战警的制服，史蒂夫碰触到的地方隐隐发烫。
“你是察觉到了什么吗，莉塔？”
“啊，嗯……”
正事要紧。
薇奥莉塔收敛心神，然后跨过沟壑，跟随着越发厚重的善良，爬到了废弃的工作台上。
女孩不顾肮脏，她抬了抬手，轻轻按了按遍布污渍的墙壁，然后侧过头，将雪白的脸颊贴了上去。
那一刻史蒂夫真的很想阻止她——天底下没有人会想看到她那张精致的面孔染上尘土的。但不论是出于责任，还是出于尊重薇奥莉塔认真的态度，他都没有开口。
将耳畔贴在墙壁上，薇奥莉塔再次闭上眼。
就在墙壁里，她听得到，隔着厚厚的混凝土，隔着天堂和地狱的差距，她仍然辨明了蕴藏在其中的声音。
“我听到了。”她低声说。
“什么？”
“羊羔的悲鸣，”薇奥莉塔抬起头来，她转过身，“和我在道奇先生家的羊圈下方听到的声音一模一样，队长，墙内还有房间。”
就知道是这样。
听到薇奥莉塔的话，史蒂夫·罗杰斯同样跳上了废弃的工作台，他示意薇奥莉塔向后退了退，然后抬手按了按墙壁：“是这里吗？”
薇奥莉塔比划了一下：“这一大片墙壁之内都有。”
娜塔莎：“看来需要打开墙壁了。”
薇奥莉塔侧了侧头：“需要炸啊药吗？”
回应她的是黑寡妇忍俊不禁的神情。
来自前苏联的特工像是听到什么笑话般笑弯了眼睛。她一歪头，艳丽的红发垂在胸前：“炸啊药？”
她的话音落地，美国队长从背后抽出了星盾。
男人握紧盾牌，他自然也听到了两位女士的谈话，史蒂夫稍稍转了转目光，蔚蓝眼眸在触及到娜塔莎的揶揄和薇奥莉塔的困惑时，只是无所谓地勾了勾嘴角。
下一刻，他挥起盾牌，径直砸在了墙壁上。
伴随着破碎声，墙壁直接被美国队长砸开了一个洞，他轻而易举地清理出可以进出的口子，先行挤进墙壁内侧的房间看了一眼，确定没有任何危险后，才于黑暗之中转过身，对着薇奥莉塔伸出了手：“来。”
薇奥莉塔：“…………”
好吧，谁叫她平日里接触到的都是穿着便服的史蒂夫·罗杰斯呢。他总是带着笑容，使得薇奥莉塔差点都忘记美国队长是经历过二战的超级战士了。
