沈母皱眉看着三个儿子，沉吟片刻问道：“老三，你一向主意多，你说这事该怎么办？”
“宽哥儿成亲，我这个做叔叔的也高兴，我能体谅二嫂一番慈母心肠，只是这事办得太过了，二嫂她……二嫂她到底有没有把我们当成一家人？就光顾着宽哥儿，就没想过大哥和我的处境。”沈穆轲抱着脑袋，“母亲，这事不管怎么掰扯，都掰扯不清，大哥和我的官只怕是作到头了，我们对不起父亲的期盼。”
听话听音，沈穆载听懂了沈穆轲的话外之音，翘了翘唇角，道：“母亲，我们是一母兄弟，掰扯不清，也就不掰扯了，我和三弟认栽，日后咱们三房人就守着祖业过清贫的日子，希望宽哥儿兄弟几个能够争气，光耀沈家门楣。”
“别说丧气话，事情还没到那一步。”沈母冷着脸道。
三个儿子眼巴巴地看着沈母，向她讨要解决之法。沈母看着三个儿子那依赖的眼神，想起了他们小的时候，护犊之心大增，还有那么一丝得意，谁说儿大不由娘？瞧瞧，她三个儿子等着她拿主意呢。沈母沉吟片刻，道：“分家，这样二房的事就牵连不到大房和三房了。”
沈穆载眼中闪过一抹窃喜，嘴上却竭力地反对，“母亲，这怎么可以？您还在，我们兄弟怎么能分家？不行，不能分家。”
“母亲，我也不赞同用这种方法来解决问题，我们不能舍弃二哥一家不顾。母亲，还是再想想别的法子。”沈穆轲亦道貌岸然地附和沈穆载的话。
这两兄弟早就想分家，可面上却摆出兄弟情深样，沈穆轼所有的心眼都用在沾花惹草和逗鸟上去了，被他们感动热泪盈眶，道：“大哥，三弟，母亲说得这个法子好，常言道‘树大分枝，人大分家。’周氏不知轻重，做出这种事来，当兄弟的，不能再连累你们，我无品无职，纵然僭矩了，最多听几句闲话，没什么大不了的。”
沈穆轼这话，正中沈穆载和沈穆轲下怀，两人又虚伪地推脱了几句，在沈母和沈穆轼的坚持下，“被迫无奈”同意分家。为了赶在御史上折弹劾前，连夜清算沈家公中财产，二房三房等明天新人敬茶认亲后，就立刻收拾东西，寻宅子搬出沈家老宅。
沈家分家正是陶氏的目的，只是没想到事情会如此顺利，在梦里，明年沈穆载就要出事，为了不被上头查出亏空官银一事，他需要大笔的银子来填补，沈母舍不得变卖沈家祖业，想法设法逼得她不得不连压箱用的金条都拿了出来。她早就打定主意要远离这些人，只是一直没找到合适的机会，这一次，周氏送了个好机会来，她若不把握住，枉费她掌握先机。
次日辰时正，沈家人在光耀厅等候一对新人来敬茶认亲，可是左等右等，不见人来，等得满脸笑容的沈母沉了脸色，等得周氏心急如焚，不停地往外张望；等着林氏直皱眉，陶氏摇头，新媳妇第一天敬茶就迟到，这太不懂规矩了。
巳时初刻，沈家人终于等来了身穿红衣的一对新人。经过昨夜的洞房花烛，魏牡丹添了几分妇人的妩媚，她身边的沈柏宽仰着头，满脸餍足得意。
“你们终于来了，还想着要不要让人去问问呢。”林氏笑道。
沈柏宽和魏牡丹没听出她话外之意，大多数人都听出来了，这是嫌他们来晚了。沈母警告地盯了林氏一眼，道：“敬茶吧！”
沈柏宽领着魏牡丹跪在丫鬟放在地上的锦垫上，接过丫鬟端过来的龙凤茶碗，高高的举过头顶，“祖母请喝茶。”
沈母疼爱沈柏宽，魏牡丹又是低嫁，自然不会为难她，抿了口茶，道：“好孩子，你们要好好相处，为我们沈家开枝散叶。”她给魏牡丹的见面礼是一对赤金镯。
接着两人给沈穆轼和周氏敬茶，两人的见面礼是一对花卉鎏金钗，周氏笑看着魏牡丹道：“以后好好服侍大少爷。”林氏和陶氏不约而同地撇了下嘴，这娶得是嫡妻，又不是娶丫鬟，真不会说话。
魏牡丹不知是没听懂，还是不屑一顾，没有接话，而是让婢女把箱子抬过来，给沈穆轼和周氏送上开箱礼；每人一套衣裳两双鞋，周氏拿过来仔细瞧，任魏牡丹跪在面前，不唤起。看她那挑剔样，沈母险些被气晕过去，重重地咳了一声，蠢货，有这么为难亲儿子媳妇的吗？
周氏要在儿媳妇面前立威，对沈母咳嗽声充耳不闻，放下衣裳，拿起鞋，沈母无奈地开口道：“时辰不早了，让他们认亲吧。”
周氏忌于沈母的威严，只得干笑的让魏牡丹起来，心里对维护魏牡丹的沈母十分不满。
沈母的陪房嬷嬷过来扶着魏牡丹，给她介绍道：“大少奶奶，这是大老爷，这是大太太，这是三老爷，这是三太太，这是二少爷、三少爷……”
沈柏宽陪着魏牡丹给四位长辈依次行礼，收下见面礼；沈柏密这些弟妹们，则上前给两人行礼，收魏牡丹为大家准备的见面礼；魏牡丹给弟妹们见面礼是她亲自准备的，六个弟弟是一人一套文房四宝，妹妹们清一色的鎏金芍药头面。
沈丹蔚微皱了下眉，她不想多想的，可是这意思似乎太明显了，牡丹是主花，芍药是使花，魏牡丹这是要压下所有的小姑子的意思吗？沈丹遐没那么多的想法，反正别人送的头面，她是不会戴的。
弟妹们或聪明或老实或胆小，都没有为难长嫂，从魏牡丹手中接过见面礼，就退回原位上去了。沈柏宽的婚事办完，分家的事就摆到台面上来了。
魏牡丹顿时就不乐意了，圆瞪双眼，朝沈柏宽嚷道：“你家里是什么意思？我这刚进门就分家，是对我不满吗？”
“我也不知道怎么回事，祖母还在，谁能想到祖母会同意分家？你别多想，没人会对你不满，一会我去问问我母亲是怎么回事。”沈柏宽搂着她的腰，嘴往她脸上凑，刚娶亲，正新鲜，沈柏宽耐着性子，没发少爷脾气。
魏牡丹推开他，道：“你赶紧去问问，若真得要分家，该我们二房的，一定得分到手，不能便宜了大房和三房，知道吗？”
“知道，知道。”沈柏宽虽想把魏牡丹弄上床，亲热亲热，可也知道若不把分家这事弄清楚，魏牡丹不会让他近身，只得忍着先去二房正院找他娘。
三房内，沈柏密兄妹得知这事，也很震惊，“母亲，为什么突然要分家？”
“九儿，你先回房去。”陶氏淡笑道。
“娘，我不是小孩子了，我要听。”沈丹遐钻进陶氏怀里耍赖，“说给我听嘛！娘。”
“好好好，说给你听，说给你听。”陶氏宠女儿，事事顺从她，哪里抵抗得了她这招。
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啊啊啊啊，又到清明节，又要回农村，啊啊，累啊！
☆、第一百七十章 升迁新居
两个儿子大了，是时候多经些事，女儿年纪小，但早慧，听听也无妨，如是陶氏就一五一十的全说了，连珍珠偷听到的也说了。沈柏密无语之极，这么些年，他自认为已看透他大伯和父亲，没想到他们厚颜无耻到这种地步。
“得了，你也别一副受打击的样，分家不是坏事，三房人住一起十来年了，见天的磨牙打嘴仗，我就想着能安生几日，等清音进门了，也轻快些，不用伺候两层婆婆。”陶氏越说越觉得分家分迟了，恨不能今天就搬出去。
沈柏密和沈柏寓在陶氏刻意教导下，和堂兄弟们没多少情意，对于分家并不抵触，得知原由，也没再多言；沈丹遐想到分家后，不用早起给沈母请安，不用吃甜得发腻的食物，和陶氏一样，恨不得赶紧分好搬出去。
在沈家忙着分家时，御史那边也听到了风声，上折弹劾沈穆载和沈穆轲；如沈穆载所料，他的官级小，可弹劾他的却多，到不是御史挑软杮子捏，而是沈穆载是长兄，在父亡故的情况下，长兄如父，没管好沈穆轼，他这个兄长是有责任，沈穆轲是弟弟，小的管不了大的。
沈穆载兄弟早已想好词，沈穆载道：“且不说我们已分家，就我二弟都是娶了儿媳，要当祖父的人了，我这当哥哥的怎么好多管？难道他不听，我还揍他一顿，让他听？”
有人怼道：“既然分家了，你们三房人怎么还住在一个宅子里？”
“这是老人家的意思，想看着长孙在老宅里成亲，我二哥和我才没有搬出去的，现在我大侄儿成亲了，择好吉日我们就搬。”沈穆轲解释道。
二房喜宴的事，没闹出太大的风波，九月二十九，大吉，宜入宅，三房搬出沈家老宅，搬进了程家对门的那个大宅子；那宅子是陶氏先前看中的，花八千两银子已买下来，为了住得舒适，找了个中间人，在沈穆轲游说了一番，把沈穆轲说动了，用六千七百两银子将宅子卖给了沈穆轲。
地契，陶氏借口长子以后养老一事，写得是沈柏密的名字，沈穆轲年纪也不小了，这么些年也没再生下一男半女，这辈子只怕就这两个嫡子了，也没有反对写沈柏密的名字；沈穆轲不知道的是，六千五百两银子一转手就进了陶氏的口袋里。
宅子比当年在鲁泰买的那个宅子还大，中轴线上是五个四进的大院子，东侧是六个三进的院子和四个二进的院子，西侧是两个二进的院子和七个一进的院子，还有三个边角院，三个大小各异的花园以及一个小池塘，池塘边建有水榭。第一个四进院子，收拾出来成了待客的院子，第二个四进院子沈穆轲住，第三个和第四个四进院子空着，陶氏住在第五个四进院子里，取了个院名叫“若水院”，出自上善若水一词。
沈丹遐住在东内里第三个二进院子里，院名沿用先前的“祉园”；沈柏密兄弟分别住在东侧第一个三进院子和第二个三进院子里，之所以让两兄弟住这么宽敞，陶氏是想一次到位，成亲时，这两兄弟不用再倒腾一回，院名亦沿用先前的“稠院”和“厚德院”，要是他们媳妇不喜欢再改就是了。沈丹迼和沈丹迅共住第一个二进院子里，院名“婧院”；沈丹念和沈丹逦一起住在第二个二进院子里，院名“姝院”。妾室通房，陶氏任她们在西侧选院子，董其秀挑了个两进的院落，取名“雅稚院”，沈穆轲让鹂姨娘住进了另一个两进的院落，并亲自取名“窈窕院”。
沈丹遐被沈穆轲的无耻给恶心坏了，真是秽渎了那首优美的诗，而且这鹂姨娘出身低贱也就罢了，还是个包藏祸心的女人，偷送了两本秘戏图给她，想把她往下流引；若不是知道这女人的靠山是安平亲王，沈穆轲又护得紧，她才不得不徐徐图之，否则早就想办法弄死这个贱女人。
沈丹遐捂嘴假吐了几下，转眸看到婢女手中捧着的罐子，这醉枣酿过头了，该不会变成红枣酒了吧？“侍琴，夹几颗醉枣出来。锦书，你去大少爷院子一趟，让大少爷去请徐少爷过来吃饭。”沈丹遐想让徐朗尝尝她亲手做的醉枣。
沈家分家后，各房的排序就依照各房的了，沈柏密成了大少爷，沈丹遐是三姑娘，“病故”的沈丹迢占着二姑娘的名分。
沈柏密挺不乐意去请徐朗的，可妹妹发了话，他又不敢不听，只得换了身衣裳去请人。徐朗忙着公务，有五六天没见过沈丹遐，今天正好有空，正准备去沈家蹭饭，沈柏密就来了，他喜上眉梢，连客套的推辞都没有，就跟着过来了。
徐朗常来常往的，陶氏看到他，也没多想，让下人备好酒菜，五人在桌边坐下，沈丹遐让婢女送来了一碟醉枣，“朗哥哥，这是醉枣是我亲自做的，你尝尝。”
“好。”徐朗夹起一枚醉枣放进嘴里，醇馥的酒香混着淡淡枣香，因酿得久了，枣子入口即化，甘甜不腻，“小九妹好手艺。”
“朗哥哥喜欢吃，一会带一小罐回去。”沈丹遐大方地道。
“不用带，以后我常过来吃。”徐朗微笑道。
沈柏密斜睨他道：“你来得已经够勤的了。”
“乱说什么？”陶氏瞪了眼沈柏密，对徐朗笑笑，“朗哥儿，别听他的，你天天过来都成。”
“陶姨放心，密哥儿说得话，我当没听到，不会往心里去的。”徐朗猜沈柏密已经觉察到他和沈丹遐，所以对他才鼻子不是鼻子，眼不是眼的。徐朗对沈柏密的恶劣态度一点都不在意，谁让他想拐走人家的妹妹。
吃过晚饭，沈柏密借口让徐朗帮他布置书房，强行将他拉走，不给他机会与沈丹遐相处。
十月初二，沈家二房搬进了新宅；沈穆轼和周氏手头没沈穆轲和陶氏那么宽松，买得宅子不大，魏牡丹又发了一次脾气，可这次沈柏宽却没再忍着，当天晚上就睡了个婢女。
乔迁新居，请客筵席。沈家二房请客的日子定在十月初十，内院外院各开十桌。周氏因喜宴一事，被沈穆轼训了一场，这次升迁宴，就减省了许多，桌上只有鸡和鱼；讲究排场的魏牡丹脸都黑，又被她娘家两个嫂子挤兑了几句，晚上又冲着沈柏宽大发雷霆。沈柏宽亦是娇养出来的，也是受不得气的人，狠狠地甩了魏牡丹一耳光；气得魏牡丹哭了一夜，第二天回了娘家。
二房的事，三房离得远，不是太清楚，何况陶氏忙着准备请客的事，也没空去多管。沈家三房请客的日子定在十月十六日，内院外院各开了三十桌。内院，陶氏带沈丹迼、沈丹遐和沈丹迅陪客，外院则是沈穆轲带着沈柏密兄弟作陪。
沈穆轲是正四品官，请得是四品以下官宦之家，陶家、袁家因是姻亲，也过来凑热闹；沈婉婉一个月前回来，初十那天去了二房那，今天带着次女俞宜纱、儿子俞嵘来三房恭贺；沈妧妧亦带着儿女过来赴宴，她依然瞧不上陶氏这三嫂，要不是沈穆轲是四品官，她才不走这一趟呢。
还没到正午时分，宾客们三三两两湊成几个小圈子，或在小花厅里打牌，或在西偏厅里听戏，或暖阁里闲聊；十月的锦都虽已天寒地冻，但冬季有冬季的风景，早开的红梅、腊梅、山茶等耐寒的植物将庭院点缀的格外亮丽。
陶氏和袁老夫人、苗氏、金氏、沈婉婉几人捧着杯茶闲聊，说着说着话题扯到了沈家新买的这个宅子上了。沈婉婉笑道：“三嫂，这宅子买得不错，景致也好，尤其是进来时，看到的那几棵红梅，开满了树，一朵一朵的红艳艳的，可惜没下雪，要是下雪，白色的雪映衬着红色的花，那就更添雅致了。”
“听俞太太这么一说，我都盼下雪了，好来踏雪赏梅了。”袁老夫人笑着插话道。
苗氏拍了陶氏一下，道：“佩儿，我和你说，你什么时候下个帖子，单请了我们几人，领我们好好逛逛你家院子去。”
“行，下帖子还不容易吗？等下大雪，就请你们，到时候你们可别嫌冷，不愿来啊。”陶氏爽快地答应了。
