忽然，崔进之听到一阵脚步声，紧接着是有人恭敬的声音道，“公主，这边请。”
他猛然抬起头来，看到李述的身影出现在牢房门口。
李述眯着眼，一时半会儿没有熟悉黑暗的光线，就在她勉强辨认出牢内物体轮廓时，忽听一个沙哑的声音道，“戴罪之人，怎么有劳平阳公主纡尊降贵前来？”
他的声音很哑，他整个人都在墙角的阴暗处，声音就好像从暗中飘出来的，如鬼魅一般。
李述顺着他声音的方向看过去，勉强从一团黑影里辨认出崔进之的身影。
尽管看不真切，但李述还是能大概分辨出来——崔进之如今极瘦，狱卒说他自入狱之后就几乎不吃不喝，也不说话，镇日只是沉默地坐在暗处，有如一尊雕像。
正月里不宜处刑，因怕冲撞了过年喜气，崔进之如今就是在等正月过去，他自知罪责难逃，他也并不想主动认罪，亦或是主动求饶来减轻罪行，他根本就不配合任何调查，李述知道，崔进之是在等死。
崔进之出言嘲讽之后，李述却并不回答，她沉默地看着崔进之，崔进之则沉默以待，仿佛对峙，又仿佛于沉默中细数过往纷纷。
良久，李述终于开口，“崔进之，你走到这一步，有没有后悔过？”
崔进之闻言，好似听到了天大的笑话，“后悔？李述，你怎么有脸问我这句话？金杯同饮，白刃不饶，这句话你忘了么？”
崔进之猛然从暗处窜了出来，直直扑在牢房门口，隔着木栏，几乎就要贴上李述的脸。
他同她对视，目光里尽是怨恨。
“你记起来了么？还是说你都忘了？”
李述被崔进之吓了一跳，下意识就要后退，崔进之的手却从门里伸出来，将她的胳膊紧紧抓住，他像是溺水之人，爆发出巨大的绝望。
“你要是忘了，我不介意帮你回忆一遍。”
“我没忘！”李述被他钳住胳膊，被迫迎着崔进之刀一般阴冷的目光，她明明痛极，却无法后退一步，干脆也不想后退。
她看着崔进之，慢慢开始回忆，“五年前，太子有意将安乐公主嫁给你，我不高兴，所以我想办法搅黄了你们的婚事，自己代替安乐同你订亲。因为这件事，青萝日夜惶恐，诈死避祸。”
“从这件事起，你觉得我做事不择手段，开始厌我。”
二人的分歧与疏远绝不是一日两日酿成的，太多事情阻隔在其中。
“你我订亲之后，成婚之前，有一日我路过御花园，正巧遇到父皇在读书。父皇正好在读史书，读到‘兔死狗烹’的故事，就问我怎么看那些斩杀功臣的帝王。”
“我为了迎合父皇，便只说了八个字，‘金杯同饮，白刃不饶。’”
荣华富贵自然可以共享，但一旦臣子的权力真正威胁到了皇权，那么就应该铲除。历朝历代皆是如此，李述将史书中无数故事，融成了这么一句话。
崔进之听到这里，咬着牙道，“就是因为你这句话，帮皇上下定了决心。南疆之战时，我两位兄长真的是不慎战死沙场的吗？不是的，是皇上暗中让人做了手脚！从那天起，我们崔家就一蹶不起。都是因为你！”
李述脸色苍白，顺从的点了点头，“是，从这件事起，你认为我为了讨好皇上不顾你们崔家死活，甚至认为是我进献谗言，才导致你们崔家彻底没落。”
青萝的事情根本就不重要，重要的是难以磨灭的血亲之仇。
她那时刚从冷宫出来不久，政治敏感性并不强，不知道正元帝正在为崔家头疼，不知道自己随意一句附和的话，就会酿成崔进之两位兄长的死亡。
李述张了张口，想要辩解，却又不知道如何辩解。她觉得自己无辜，不过一句话而已，但又觉得自己不无辜，因为父皇是听了她的话，后来才有了崔家的没落。
五年不幸的婚姻，五年的冷淡相待，终于找到了原因。与什么外室什么女人都没有关系，是杀兄之仇，他恨她，却最终又娶了她。他日日夜夜隔着血海深仇与她相处，每每望向她的时候，就要记起他两位兄长的死亡。
所以他所做的一切，无论是冷待还是怨恨，都是有依据的。
李述此前从来不觉得，此时却只有三个字回响在她脑海里：她活该。五年婚姻的种种痛苦，皆是她活该。
李述再也不敢对着崔进之怨恨的目光，仇恨如有实质，将她压着后退了一步，崔进之看着她痛苦的模样，松开了手。
李述的脚步几近踉跄，几乎就要站不稳，这时背后却忽然伸出一双手来，稳稳地将她扶住。
那双手带着暖意，李述抓过身来，看到沈孝的面孔。
他应当是才从洛府回京，身上仍是风尘仆仆，下巴上有青茬，眼底有疲色。
他不知什么时候来了监狱，也不知是不是将所有的话都听了进去。
“沈孝……”
李述开口叫他，但沈孝却并没有看李述，目光却直接落在崔进之身上。
他将李述扶在怀里，沉默良久，才忽然开口，“崔大人，你真是个懦夫。”
语气里尽是轻蔑。
崔进之猛然抬起眼来，一双眼里尽是怒意。
沈孝迎着他的目光，嗤笑了一声，“你这样看我干什么，你不服么？”
“你兄长之死，与家族落败，你全将责任推在李述身上，推在那轻飘飘的八个字身上。那我只问你一个问题，假如陛下对你们崔家并无任何猜忌心思，李述只凭八个字，就能更改帝王心思么？”
李述怔了怔，听沈孝的声音森然，继续道：
“当年你们崔家权势滔天，而陛下受累于世家，多番政令皆被掣肘，急需打散世家力量，你们崔家首当其冲要被拿来开刀。陛下早都定了决心，只是缺乏一个推手而已。便是没有李述，便是没有南疆之战，也会有其他战役，你的两位兄长注定要战死沙场，你们崔家的兵权注定要被收拢。”
“你以为你今日的一切痛苦皆是李述那八个字造成的，所以你这么多年来冷待她，甚至是仇恨她，不顾她的感受，践踏她的感情。”
“你不敢仇恨高高在上的帝王，所以你只能将一切怨愤发泄在李述身上。你自欺欺人，你以为假如没有李述那八个字，你兄长就不会死，你们崔家依旧能保持荣宠……”
沈孝的声音骤然拔高，在冷寂的牢房里，他冷厉地逼问崔进之，“说！你以为他们就不会死么！”
崔进之被沈孝逼得哑口无言，沉默半晌不语，寂静的牢房里，只能听见他喘着粗气的声音。
他被沈孝尖锐的话语逼得毫无还手之力，咬牙半晌，忽然冷笑道：
“沈大人好口才，我辩不过你。如今东宫倒台，世家跌落，寒门上位，一夜之间涌起新贵无数。沈大人是其中翘楚，年少英才，炽手可热，说起话来自然是盛气凌人，我崔某不过是早已被淘汰的没落世家，无论如何都比不过沈大人。”
他轻轻的笑声在黑暗的牢狱里幽幽传了出来，“可是沈大人，有件事你可千万别忘了……身处高位的寒门，在朝堂上扎根越久，就越有可能成为新的世家。沈大人如今春风得意，可你真的以为自己是政治斗争里的赢家？早晚有一天，你，亦或者是你的后代，亦将步入我如今的地步。”
旧的参天大树倒下了，阳光终于透进了暗不见天日的森林里，于是无数曾经无法吸收到阳光的小树开始拼命汲取养分，开始拼命成长，有一天，他们也终将长成参天大树，而他们的树荫，也终将遮蔽一片土地，将所有阳光都承接，不会给下方露出一点余地。
旧的大树倒下了，站起来的是新的大树。
循环更替，满朝朱紫官袍，除了换了姓名外，其余并无任何变化。
你今日打败了我，日后也有人会来打败你。
你有什么资格同我说话？等你真正走到了如我这般穷途末路的日子，你才能理解我所做的一切。
崔进之看的实在是太通透，朝堂政治，无非就是你取代我，他再来取代你。
谁知沈孝听了，却并无任何动容，他甚至微笑了笑，“崔大人说的极是，只是……有一点沈某不能苟同。”
“有人富就有人贫，有人高位就有人卑下，这是无人可以更改的规律。”
“崔大人可知自己错在何处？富有或尊贵没有任何过错，但是试图永葆这种尊贵，却是大错特错。为了永保昌盛，你们害怕一切来自底层的力量，你们试图将所有贫穷卑贱的人向上的通道堵死，你们想要让社会如死水一般，你们想要让贵的永远贵下去，让贱的永远贱下去。”
说到这里，沈孝蹲了下来，隔着监狱的牢门，他同崔进之对视。
“崔大人，在我看来，你就是一个彻头彻尾的懦夫。因为你，还有你们世家，看似无懈可击，看似高高在上，但你们只是坐在自己金尊玉贵的位置上，战战兢兢地颤抖害怕。你们怕寒门的人比你们更厉害，你们怕我们一旦有了力量，就要将你们彻底取代，所以你才想趁着我没有出头的时候拼命打压我，你怕我一旦长成了，就会彻底颠覆你们。”
“可我跟你们不一样，我从来没有怕过什么。有才华的人尽管向上走，我绝对不会阻拦他们上升的通道，我从来不怕别人对我的地位造成威胁。会有人富，会有人贱，但上下循环，不会永远有人富有或贫贱下去，这就足够了。”
“崔大人，这就是你和我的区别，世家与寒门的区别。我说你是懦夫，现在你承认了么？”
一番话说罢，崔进之明显怔愣了起来，然而沈孝却看都不看崔进之，他站了起来，对李述道，“走吧，再探望无益。”
李述犹疑了片刻，慢了半步，才对崔进之道，“你……你父亲身体不好，我求了父皇恩典，允你出狱探望他半个时辰。你收拾一下自己，明日见面了别让他担心。”
毕竟是最后一面了，李述未说出口的是这句话，老崔国公身体一日比一日差，已经到了油尽灯枯的时候。
李述与沈孝一道出去了，站在牢外，李述迎着天光微微眯起了眼，良久不说话，她叹了一口气。
“沈孝，你知道么，最开始我认识崔进之的时候，他不是这样子的。”
少年鲜衣怒马，风流潇洒，无人见了不喜欢他。
李述也不知道为什么要跟沈孝说这些话，她只是心中有很多话不知该找谁去说。
“崔进之有两位兄长，比他年长不少，都遵循老崔国公的安排，早早地去军中继承家业，崔进之是老崔国公的老年得子，两位兄长皆比他年长许多，待他如父，甚是宠爱。”
“那时崔家权势滔天，富贵荣华，崔进之什么都不缺。他年少时特别荒唐，喜欢山水，喜欢游侠，喜欢长安坊里千金一掷才能见得一面的花魁。没有人说他做得不对，也没有人逼着他一定要他做什么事。他荒唐，家里人就替他压着；他豪阔，家里人也给他源源不断的钱。”
“他——他少年时活得太幸福了，他拥有的太多了，所以那些东西一旦失去，对他而言就越发显得不可承受。他走到这一步，也——”
“——有变故的人家多的是，”
沈孝却忽然打断了李述，“你要是想看，我去民间可以给你找一万个家破人亡的例子出来。”
他的声音竟显得十分冷酷，“人间惨剧很多，但这不是崔进之作恶的理由。我对他的无奈与痛苦没有任何兴趣，我只对他的所作所为造成了什么后果感兴趣。”
沈孝松开了李述的手，抿着唇，显出一分不近人情的冷意，“如果你因为同他的过往而同情他的话，那么洛府那些因他而起的民乱又要如何解释？你要怎么去同情他们？”
“李述，人活在这世上，有很多无可奈何的事情，每一个关口都由你选择，走左边还是走右边，走光明还是走黑暗，无数选择组成了人生。但凡他有一个选择做对了，就不会走到今天的道路。”
说罢话，沈孝竟也不去看李述，他似乎有些生气，不管李述，自己上了马车。李述看着他，沉默着一时脑子都空了。
沈孝自顾自上了马车，靠在车壁上，抿着唇绷出一道冷厉的侧脸。如果不是崔进之在洛府掀起民乱，洛府如今早都进入正常的春耕了，崔进之有无奈，但人活在世上谁没有无奈？
李述同崔进之的过往太密，以至于无论崔进之做了什么错事，她好似都有别样的心软，沈孝不喜欢李述这样。
他在马车里静坐很久，却都没有听到李述登车的声音。二人一个在内，一个在外，仿佛冷战一般，这是之前从没有过的事情。
沈孝终究是先忍不住了，掀开帘子，看到李述犹自站在车外。她神情有些空落落的，陷入了沉思。
沈孝无奈的轻叹，朝李述伸出手，却又带了分命令口吻，“上车来。”像是示弱，又像是强硬。
马车启动，粼粼声音只衬出更加的沉默。
李述透过车帘望向车外，一直没有去看沈孝，忽然觉得身后一热，沈孝的身体就靠了过来，他将下巴搁在她肩头，将她环在怀里。
沈孝微微偏过头，气息就喷在李述脸上，李述别过头去，紧绷的背却已经松了下来，半靠在他怀里。
“我不是想替崔进之脱罪，也不是同情……我只是……”
李述叹了口气，“他只是执念太盛，有时候我会想，其实我跟他是很像的人，他的执念在家族，我的执念在权力。如果不是你，我早晚有一天也会走上他这条路，彻底陷进去，酿成无可救药的后果。”
沈孝默了默，忽然笑了一声。
方才那些心中芥蒂忽然之间就消失了，他想，李述或许是和崔进之有他无法参与的过去，但那过去却只是将她推向更深的深渊。于李述而言，他才是无可替代的，渡船亦或是佛光。
沈孝抱紧了李述，“我知道你想帮他，可也得他自己醒悟才是。”
*
次日，崔进之被套上手链脚链，一队狱卒押着他，到了一处别院内。
此时大概是下午，天上的云依旧厚重，透不出日光来，显得颇为阴沉。
老崔国公一来对崔进之逼宫一事毫不知情，二来身体极差，三来昔年又曾立过汗马功劳，崔进之逼宫之事并未殃及到他身上，况且……就算不殃及他，他也活不了多久了。
