皇上抬起眼，双目奕奕，下一刻，他抬起脚，大踏步朝殿门走去。
————
大清早，姑母就走了，不知道去了哪里，柴未樊不知情，却也能猜到，肯定是为她求情去了。
大家都奔波的时节，她却无事可干，心里顿时涌上烦闷。
她站起身，听晴和听芙立即跟过来，目光殷殷地望着她。
柴未樊瞧见，心里顿时一叹，自从知道太皇太后让她归府的消息后，听晴和听芙便时时用这种依依不舍，悲痛难以的目光看着她。
自她入宫，听晴与听芙便伺候在她身边，细数数，竟有个年头了。
在她心里，她们早已和盛盏，卷碧一样，俱是她离不开的身边人。
心里一痛，她强迫自己不去看她们的目光，转身朝外走去。
即使舍不得又能如何，她出宫根本没资格把她们带走，她只能说给姑母，让她给她们挑个好去处，也当全了她们这段时间的主仆情。
走出永和宫，不知不觉来到保春殿外。
殿门紧闭，无人守候，门外挂着两挂熟悉的红灯笼，柴未樊怔怔地站在这里，仰头观看。
她在这里度过了初进宫那几年。
其实在她心里，这里才一直是她宫里的家，永和宫虽大，虽辉煌，但总给她浮光掠影，水月镜花般的不切实感。
良久，她轻轻收回视线，转身，挪动脚步，继续朝前走。
这边才是她最熟悉的场所，在她荒芜于后宫，悠闲度日的时候，曾日复一日，年复一年地在这条宫巷里来回晃荡过整整载。
过了会，来到金桂苑，这里也是她曾经最爱逛的地方。
秋月未到，桂花树不曾开花，但枝叶生嫩，点翠弥开，无数其他花儿竞相开放，也十分美丽。
她沿着金桂苑，缓缓行走。
“柴姑娘。”
柴未樊转过身，看到来人，十分惊诧。
“郦世子。”
他深深地凝视着她，片刻，慢慢走过来。
“好巧！”柴未樊微笑，自从上次一别，他们已许久没见了。
大概郡王妃将她的心思传达了回去，满萤后来跟她见面，也不再提起她哥哥的事。
“郦世子进宫所为何事？又约了跟二公主见面吗？”
最近也不曾听到阿采嘟囔他的事，不知二人到了哪种境地。
郦至惑轻轻一笑，“我不是跟二公主有约，我是为了你而来。”
他望着她，眼睛里突然溢出温柔来。
柴未樊心里咯噔一下，片刻，面上露出不动声色的笑容。
“我不懂郦世子的意思。”
郦至惑皱眉，“柴姑娘，我听闻，你因为宝阳郡主要被赶出宫去。”
听到这话，柴未樊苦笑道:“好事不出名，坏事传千里，京城已经遍布我要被赶出宫的流言了吗？”
看她这个样子，郦至惑安慰道:“你不必在意旁人的看法，那些都不重要，你只要在意在乎你的人的看法就好。”
没想到他一个大男人还知道这样安慰人，柴未樊诧异望他一眼，微笑:“谢过世子，我心里明白，也并未为这些而难过。”
“那就好。”郦至惑抿唇，不再多言，眉头紧紧拧起，似乎有什么难以开口的言论。
柴未樊别过眼，不看他，“那个，若郦世子无事，我便走了。”
“有事！”
柴未樊被他突然响起的高声呐喊吓了一跳，瞪大眼睛，呆呆地看着他。
那足无措的样子，像只被吓到的小兔子。
莫名心里一软，郦至惑干脆直接说出来，“柴姑娘，我，我心悦你。”
说完，他耳尖率先一红，紧接着整张脸都红成了一只红茄子。
虽然他一向心思光明磊落，直爽大气，但事关自己喜欢的人，还是免不了像凡夫俗子一般心噗噗直跳，双双脚不知道放哪里为好。
柴未樊被他直爽的话语惊住了，一时竟呆在了原地。
而远处，正要愉悦扑过来的二公主顿时僵在了原地，瞬间，脸上的血色全部消失殆尽。
————
惠太妃被搀扶着起身，坐到一边的座位上。
她呆坐在那里，整个人有些出神，许久，她轻声开口:“娘娘，臣妾好像没跟您说过，其实当年，臣妾收养樊姐儿并不是无的放矢。”
“十五年，整整十五年过去了，就连臣妾都忘了，臣妾曾经还有一个孩子。”
闻听此话，太后突然脸色大变，不妨惠太妃突然提起这话，她脸色倏忽苍白，瞳孔拧成一点尖，一时间，茫然，恍惚，痛苦，绝望种种情绪无法压抑，全部如浓雾一般弥漫开来。
“臣妾的孩子夭亡之后不久，樊姐儿便出生了，为此，臣妾一直对樊姐儿有种莫名的感情。”
惠太妃恍惚一笑，“臣妾总觉得，樊姐儿是上苍给臣妾的恩赐。”
她眼泪慢慢流下，“若是臣妾的女儿还活着，也该如樊姐儿一般大了。”
太后的呼吸渐渐急促，瞳孔越张越大，整个人恍如一条被甩上岸，缺水窒息的鱼，指不自觉抓紧帕子，就连身子都痉挛起来。
“娘娘，娘娘！”一旁的嬷嬷心急如焚，忙过去轻轻拍她的身子，又恼怒地转向惠太妃，“惠太妃娘娘，还请别说了！”
太后颤颤地伸出，声音虚弱，“不碍事，让她说。”
惠太妃却闭上嘴，转头望她，神色蒙了层淡淡的忧伤。
太后苦笑，“你是不是，一直怨哀家，若不是因着哀家……咱们宫里头，本该有位公主的。”
惠太妃缓缓摇头，说:“臣妾从来没有怨过您，相反，还十分感激您，当年的事也不关您的事，您也是受害者。”
闻听此言，太后眼神微动，眼神麻木，蓦地一笑，笑容里满是嘲讽。
过了会，她麻木道:“哀家自会朝太皇太后求情，只是太皇太后会不会听哀家的，哀家就无法保证了。”
惠太妃站起身，行礼，“有您这一句话，臣妾就安心了。”
顿了下，她从袖子里掏出一张纸条，犹豫了下，她说。
“娘娘……这是樊姐儿的命格，您抽空看看吧。”
嬷嬷从她里接过纸条，惠太妃垂下眼帘，“那臣妾便先行告退了。”
惠太妃走后，延昌宫一时寂静无廖，窗扉展开，一阵清风徐徐流入，珐琅釉彩白底菊花瓣净玉瓶上几束杜鹃花迎风摇曳，花瓣颤颤巍巍，薄如蝉翼，透出点粉色来。
半晌，她收回目光，“将纸条拿过来。”
嬷嬷走过去，将纸条递给她。
太后拿过来，漫不经意打开——
瞳孔顿时急剧扩大。
“谋定无忧，贵人点头。今时还是旧时人，人事如今又一新。”
纸上的字飘逸灵动，潇洒大气，尾端又重重一勾，宛如一尾灵动的鱼儿翘起尾巴，又恍如相生相克的阴阳复回圆满。
过了许久，她突然捂住嘴，大滴大滴泪水顺着脸颊流下来。
第118章
进入寿安宫,太皇太后正靠在软榻上看书，看见他进来，连眼睛都没抬。
皇上在一边站了会,见太皇太后不打算搭理他，他抿抿唇,上前行礼。
“祖母。”
太皇太后照旧做自己的事，没应他。
皇上绷紧脸,神色冷凝，“看来祖母的意思是立后的事朕自己做主就行。”
太皇太后这下总算放下了书,抬眼看他,冷嘲，“看来皇帝果然羽翼丰满了，已经不需要哀家这个老婆子了。”
闻言,皇上立即跪下来，道:“孙儿不敢。”
静了会,太皇太后的神色稍缓，她叹口气，让他起来。
“皇帝,你应该知道哀家的性子,一向说一不二。”
皇上抬起头,“樊儿做错了什么？只因为她被人嫉妒从而被陷害,而罪魁祸首就是您亲外孙女吗？”
太皇太后眯着眼看他,“你认为哀家是那种公私不分,恩怨不明的人？”
皇上不语,倔强地看着她，神态里却满是不服。
太皇太后失望地闭上眼，片刻后，她睁开眼，怒道:“看到你这个样子，哀家更坚定了要将柴未樊挪出去的决心，哀家只是要让她归府，还没对她进行实质性惩罚，你便如此偏见哀家，可见她对你影响到了何种境地。”
闻言，皇上神色一变，他张张嘴，难过道:“祖母，孙儿也是人，孙儿也有情六欲，难道孙儿不能有自己喜欢的人吗？”
太皇太后:“若你是个寻常人，或者哪怕只是个平常的皇子，哀家也会考虑你的心情。但是，你是皇帝，九五至尊，承国之本，你便容不得自己有任何软肋。”
说到这，她神态倏忽划过一丝忧伤，片刻即逝。
“皇帝，哀家是你祖母，哀家不会害你，听祖母的话，娶个身份贵重的世家嫡女，再为柴未樊挑门好婚事，你们各自安好，好吗？”
皇上摇头，再摇头，一会儿后，他深深吸口气。
“祖母，您大概从未关心过孙儿在庆林园的生活，孙儿从未妄想过有朝一日能登基为皇，那时候最大的理想是早日受封出去，接惠太妃娘娘出府安享晚年，另外娶樊儿为妻，再添个一儿一女。”
“这便足矣，”他脸上漾着满足的笑容，片刻，那点满足和幸福立即如灰败的花骨朵，一吹即散，“可是现在，在朕登基，励精图治这么久之后，您却告诉朕，朕不可以娶朕心爱的女子为妻。”
他脸上满是沉痛，眼角隐隐有泪光晃动。
“祖母，您告诉孙儿，既然如此，朕当初为何要登基！”
对上他泛着血丝的眼眸和紧紧攥着的拳头，太皇太后慢慢抚住胸口，瞳孔张大，呼吸急促，片刻，她哆嗦着嘴唇，说:“因为你姓郦，你是郦氏子孙。”
她慢慢站起身，“你身上流着皇家的血液，自小富贵荣华地长大，享受了十几载，到了你为这个朝堂，这个国家付出的时候，你只能义无反顾，毫无怨言地站出来。”
“你不站出来，你难道让哀家这个女人站出来吗？”太皇太后突然怒吼一声，双目通红，泪水一下子泉涌而出。
“主子！”方秋南忙上前，神态着急，扶住她，不断拍打她的脊背，生怕她出什么事。
太皇太后眼睛瞪大，胸脯急剧起伏，脑子一时激荡，仿佛回到了二十多年前的那天，那天，包括今天，她多想将这些话狠狠甩给郦氏的男人。
方秋南泪流满面，知道主子又想起了当年的事，她忙转身，对皇上说:“皇上，求求您不要说了，不要再刺激主子了。”
皇上直挺挺地站在那里，抿抿唇，看着太皇太后激烈地仿佛要昏过去的模样，有些担忧，脚步不自觉上前一步。
被扶到软榻上，太皇太后闭上眼，缓解了下情绪，半晌，再度睁开眼，眼里已经恢复淡然无波。
仿佛过去十几年一样。
她开口，声音疲惫，“皇帝，你若不想气死哀家，你就退下吧。”
拳头紧了又松，松了又紧，皇上知道，若他这次退了，日后要扳回来就真的难了。
“扑通”一下，皇上跪了下来。
太皇太后忧伤地看着他，“你真的毫不顾及哀家和前朝吗？”
皇上抬起头，“祖母，您明明知道，若是不顾及您，孙儿今日就不会在这里了。”
“至于前朝，许顺达，将托盘呈上来。”
一直缩在旁边当透明人的许顺达忙将的托盘呈了上去。
太皇太后不解地看向这两摞奏折。
“祖母，左边这摞是孙儿登基时朝廷的境况。”
太皇太后随拿起最上面那个，翻了翻，大致扫描一遍，瞳孔顿时放大。
这篇奏折可谓触目惊心，上面涉及国家民生，长期的苛捐杂税，徭役兵役已经完全将之前还算稳定的国家弄得民不聊生，摇摇欲坠。
放下，再拿起下一个奏折，是有关国家财政的。
…………
大致都翻过一遍，太皇太后有些回不过神，因为朝廷频繁更换皇帝，前两年她也帮忙处理过朝政，她没想到，原来国家早已进入风雨飘摇时期，好险没挺过来。
皇上等她看完，继续说:“右边是孙儿这两年的新政和成果。”
太皇太后望向他，心里已然明白他为什么让她看这个。
顿了下，她还是拿起另一边的奏折。
皇上慢慢垂平视线，呼吸渐渐平稳，清冷的声音缓缓道来。
“自登基起，看到朝廷境况，孙儿分外心惊，那些日子，孙儿宿不敢深眠，食不过六样，甚至，孙儿梦都是整个国家陷入了兵荒马乱，战火纷飞。”
“那段时间，孙儿内心焦躁不安，处处谨慎，生怕一个不经意的举动便成了压垮这个国家的最后一根稻草。”
“祖母，孙儿为五弟挑伴读，进而召选宫侍卫，每日微服私访一次，出宫遍寻能人志士，与勇毅侯世子便是在宫外私访结识，后拜托勇毅侯世子帮朕留意可用之人。”
“世家结盟扎团，京城，地方乃至边境无不遍布世家人，朕日日与能臣在书房忙到夜半，订下又推翻，再想出再推翻无数策略，静候切入口和时，多少次朕在书房椅子上睡着，隔日又从椅子上醒来，看着凌晨的太阳，朕心里才有切切实实的脚踏实地感。”
“直至第一次科举，祖母你知道吗？那些高的进士有五成来自白身百姓家，因为朕不敢用世家子，朕不敢啊，朕怕被他们架空！”皇上轻轻一口气，不知何时，脸上竟然布满了泪水，他撸起袖子，狠狠擦去眼泪，继续道。
“直至那些学子渐渐渗透到全国每个角落，朕端坐在京城，不再觉得两眼是瞎，朕可以看到地方政务，边境情况，朕才缓缓松了口气，朕才觉得朕这个椅子稳了。”
