李圆眼见官兵来了，也是着急：“他们来了，我们现在怎么办？”
如果官兵突然说要搜这艘船，搞不好能把暗舱搜出来，许许多多的蛛丝马迹可以证明白睢在这里躲过。
怎么办，趟了浑水整个苗家都完蛋了。
苗小柔搅弄着手上的帕子，很快把心一横，忽然弄乱了自己的头发，扯开了自己的衣襟。李圆瞪大了眼睛，赶紧把头偏开，黝黑的脸顿时颜色不对了。
苗小柔却红着眼睛，上去扯了他的腰带……
当官兵们一脚踹开船舱门的时候，看到的是一副偷情画面，女的尖叫，男的慌张。苗家的大姑娘衣衫不整地缩在角落里，她家下人手忙脚乱提裤子，这……
众官兵：“……”
竟然……
不是……
什么情况？
奸|情被撞破，情急之下苗小柔尖叫起来，那双水汪汪的大眼睛里淌满眼泪，脸颊通红似受了奇耻大辱，她捂着胸口疯了一样砸东西：“出去，你们出去！”
官兵们好不尴尬，纷纷偏开脑袋。
苗大姑娘与人苟且被当场发现，这要是说出去，别说她丢脸，整个永州城都丢脸——刚领了米的百姓把她夸成了活菩萨，一天没过去，他们的活菩萨成了只破鞋？
李圆憨憨站在一旁，已被大姑娘的举动吓呆了。
苗小柔砸了油灯……
油溅了一大块甲板，火苗顺着蔓延开，这堆陈年老木一点就燃，火焰在船体迅速烧成一片。
白睢这个时候已游远了，悄然从水底伸出竹竿呼吸，浑然不知背后那条沙船已雄雄燃烧起来，火光映在水面照得四方敞亮。
噼啪——又是一道闪电打下来，幸运的是并没有雨点随之落下。
顺着这条河飘下去，摸到暗河的那一刻可以说他已经逃出生天。白睢没有回头看一眼，因为他知道，好结局还是坏结局都不是他能改变的，他能把握住的只有苗小柔给他争取到的逃生机会，他绝不能辜负。
他深深吸了一口气，游进暗河，沉甸甸的心情比这淹过头顶的水更让人难以呼吸。
这场大火很快招来了附近的街坊，一群群提着水桶来救火，也硬是将一心想死的苗小柔从火海里背了出来。
她当然是不想死，想死的话也不会装晕，停下她嚷着烧死算了往火里扑的疯狂举动。总之她放弃挣扎，给救火的人让出一条道来的时候，那条沙船已经烧成骨架了。
好了，这下不用救了，让这堆骨架沉水里去吧。
倒是整个永州城一晚上知道苗家大姑娘在这里偷汉子，被官兵撞破，觉得颜面尽失嚷着死了痛快的事。
可苗小柔被送回家的时候，满脑子都是——烧光了好，烧光了老娘又能痛快呼吸了。白三岁啊白三岁，你可千万千万顺利出城，要不然削死你。
这出好戏，惊动了半个永州城。
李圆刚跟着回府，就被整张脸都黑掉的苗老爷关柴房去了。苗夫人气得两眼一黑病倒在床，金凤银凤慌得六神无主，一个照顾母亲，一个照看大姐，哭得梨花带雨，打死也想不到会出这等事。
苗小柔在床上躺了一小会儿，待整理好了心情，爬起来一掀被子，在银凤的惊恐中飞奔去了她娘的房间。
“娘，娘……你听我说。”
苗夫人哀怨地望着承尘，心死了一般。那可是偷汉子啊，哪怕是被冤枉的，这辈子的名声都算是毁了。
跪在娘床前，脸还脏兮兮的，头发乱糟糟被火舌舔了些许，衣裳也是一言难尽。她全招了，把怎么找到白睢，怎么教他逃生，为什么要假装跟李圆苟且，又为何一把火烧了沙船一五一十全交代个清楚。
跟李圆来那么一出是为了转移视线，火烧沙船是为了烧掉白睢存在过的痕迹，娘，您女儿没偷汉子，别气了。
苗夫人又能说什么呢，一口接一口叹气。
苗夫人缓了过来，苗老爷却气得哐当摔了茶碗，指着苗小柔的鼻子骂：“你们是青梅竹马，过命的感情，你们好的很！好好好……当初让你嫁你死活不嫁，现在又提着脑袋救他。你倒不如烧死算了，一旦东窗事发，我们两个老的反正也活够本儿了，你那两个妹妹该怎么办！”
金凤银凤：“……”不敢说话。
苗小柔撅着嘴：“不会的啊，什么都烧了，能查出什么啊。”
苗老爷真想上去踹她一脚，胡子颤颤气到发抖，可最疼的女儿又从来舍不得打，没办法，最后用手狠狠戳她一脑门儿上，戳得她差点儿倒载过去：“你当官兵是傻子？他们是宁可错杀不会放过一个的阎罗王！我们与白府比邻，日子本就过在监视之下，你是要将全家葬送不成！”
今日闹了这么一出，官兵只是被暂时转移了视线，待冷静下来，他们难道不会想弄清楚，为什么刚刚定亲了的苗大姑娘还会跟人苟且？明明累得走路都嫌费事了，怎么还有心思做那种事？
听到她爹这么说，苗小柔心底一凉，知道自己想太简单了。她回过味来，觉着自己恐怕还不如真的烧死。
——
次日一早，天空下着瓢泼大雨。夏日里难得有几天清凉，今年的雨下得特别少，每一滴都是宝贝，米商们是最盼望好天气的，天气好了才能有米捣腾不是。
苗小柔打着雨伞出了门，心情却是沉重。
一个晚上不得安宁，她眼底青黑，慢腾腾如一具尸体般走在巷子里。她一直在想白睢逃出去了吗，自家会不会被连累，最后又想到她的未婚夫婿林恒听到这样的消息是个什么反应。想来想去陷入噩梦里惊醒数次，晨起吃不进东西，发了会儿呆索性出来好了。
小巷里有两个人在别人家的屋檐下躲雨，都没看她这边，聊的正是昨晚发生的那件大事。
“哎呀，我昨日从苗大姑娘那里拿了些米回去，家里头都夸她是菩萨心肠呢。谁知道眨眼又出了这等事，受了人家的恩，也不便四处去说。老兄，我这心里总说不清是个什么味道。”
“嗐，瞎想什么。给咱们米的是苗老爷呗，他不点头苗大姑娘能做主施米？你也别纠结了，那破鞋就是破鞋，还不兴人说么。”
“好好的一姑娘，怎么就……我还是不大相信，平日多好的人啊。”
“女人家就不该抛头露面，你看谁家闺女像她那样整日在外头走动。做出这等事，有什么好奇怪的，这女人手头就不能有钱。嘿，你自己琢磨琢磨，她是招婿入赘，林书生能说上什么话，往后指不定搞几个奸夫出来。你要是去苗府混个长工当当，说不准也能一夜风流。”
“老弟，你这说的什么话！”
“我说错了？就那条破破烂烂的船上都能搞一搞，你还指望她多冰清玉洁？”
苗小柔从他们身边走过，两人顿时闭了嘴，发现来人竟是她，面子好生挂不住。指甲深深掐进肉里，她什么都没说，尽管心中的委屈比这大雨还要滂沱。
一路走来，遭遇多少侧目多少白眼，又听到多少污言秽语，她竟麻木了。
那两个人自知没脸待下去，遂冒雨跑别处躲避去了。
苗小柔往前走了一段路，敲响了林恒家的门。
不多时林恒来开门了，站在门口，眼底的青黑不比她的少。看来，这一夜他也过得不安生。
“进来说话吧。”
“不了。”
她拒绝进去。
林书生侧过身子让出来路她却不走，只好就这样一个在门内，一个在门外。雨哗啦啦下着，两人的衣裳都有些湿了。
“我没有做那样的事。”她语气平平，微扬下巴，直视对方的眼睛，没有一点做贼心虚的模样。
相反，却是林恒瞄了她一眼，便低垂了眼睛：“……我，相信你。”
“那我们？”
那我们还能不能走到一起？她喜欢这个人，想听他嘴里会不会有好听些的话。
“苗姑娘……”他声音有停顿，嘴里说着相信她，却支支吾吾，“我选择入赘已是有辱祖上，如今……若还……只恐无颜见列祖列宗。”
早已做好了准备，可苗小柔心里还是咯噔一下：“不要我了，是么？”
林恒甚至连抬头再看她一眼都不敢，反倒好像做错事的那个人是他：“我，是相信你的，但……”
意思就是，他相信她的清白，哪怕闹得沸沸扬扬也相信。可是人言可畏，入赘本就给人指指点点，若再顶着绿帽子过下去，他的脊梁骨只怕要被戳穿。
他是个男人，男人的脸面才是真正的命。
“我知道了。”苗小柔吸吸鼻涕，鼻翼微微扇动，她从袖子里取出一个荷包，朝对方递过去，“我不怪你。这个你收下。”
林恒哪里有脸伸手：“这是？”
苗小柔平平静静说着话，浑似交代后事：“里面有一百两银子，你且收下，进京赶考不能没有路费……”
林恒没听话便赶忙拒绝了：“不可，这万万不可！”
她扯着嘴角笑了笑，声音隐隐哽咽：“也不是无偿的。你知道，我家中没有男丁，以后总是有些艰难的。你是读书人，有些本事，想来也能照顾一二。就当是场交易，如何？”
林恒这一听，哪里能接受得下，慌张着神情急忙劝道：“苗姑娘，千万不能做傻事！”
苗小柔望了望他，心底到底因为他的关切而得了些安慰，只是，她的喜欢还没有完全绽放，就花落成泥：“那你说，我还有哪条路走？”
他一时嘴笨，答不上来。
躬身将这一百两银子放在他脚边，苗小柔再抬起头来时，已展了笑颜，就像他第一次见到她时那样，笑得那么暖人心。
“我就当你答应了。”
林恒：“……苗姑娘。”
苗小柔什么话都没有再说，又或者，想说的话都在那个笑里，在这场雨里……她撑着雨伞转身离开，一点一点走远了。
林恒站在门口，脚边放着她的荷包。望着那抹青色背影消失在雨中，他想，这一辈子，这一抹背影都将在记忆中挥之不去。
这一天的夜里，苗家的火把照亮了整个河岸。
听说，苗家大姑娘投河自尽了。
第8章
永州城被封，包括水路。
苗姑娘投河自尽的那一天晚上，苗家组织了船队打捞，活要见人死要见尸，却硬生生被官府的人拦下，只凭了一句话——上头交代，永州地界一律不许出，水界也不行。
后来尸身自然是没捞到，苗家人伤心悲痛地立了个衣冠冢。因生前行为不端，苗大姑娘没能入祖坟，待永州城解禁之后，她的衣冠便被葬到了苗家在乡下置办的地里。
这都是后事了，却说白睢，他在暗河里差点儿憋死。饿了三天早已没多少力气，刚吃了点儿东西还来不及消化就要跑路，划水的手软得扒拉不动。就在他两眼一白以为要葬身鱼腹之时，一直往上摸的手指终于探出了水面。
他却不敢猛然探出头，先伸出竹竿儿出来呼吸了几口气，待缓了过来才敢小心将脑袋抬出水面。
……还好没闹出大动静，他冒头的地方正是城墙边儿上，附近有一队队官兵在巡逻。白睢把牙一咬，遂又将身子潜入水下，游是游不动了，就靠着这根竹竿顺流飘远了。好在水流不急，淹不死他。
人在水里泡了一夜，等上了岸他险些不会走路，踉踉跄跄躲进一个山洞，在那里打开了湿答答的包袱。
肚子饿得咕咕叫，包袱里的竹筒封了蜡，打开一看，里面的干粮还好好的呢。
“大彪办事就是靠谱！”他狼吞虎咽吃起来，涩涩笑了，想到苗小柔，多少是有些担心的。
包袱里还有一套土里土气的粗布衣裳和一双布鞋，用油纸裹着，一点儿都没湿。另有几两银子给他当路费，以及一个匕首给他防身。
“便宜林恒那小子了。”他啐了一口，有点儿后悔这么好的“贤内助”自己没把握住。不过只可惜了一阵而已，想想还是算了，太剽悍了夫纲难振，而且下不去嘴。
仅仅休息了一小会儿，没空伤感，闷头想了一阵接下来该往何处，待想清楚了他便捶捶腿踏上了自己的路。
“出人头地……呵，等小爷我杀回来！把父仇报了，把母仇也报了，还要复国，要把有的人挫骨扬灰……要让有的人享受荣华富贵一辈子……”他一路碎碎念，咬牙切齿地兀自叨叨着，依然还是苗小柔口中的三岁小孩。
可他的心，却在这一夜彻底成长。
白睢没能如愿走上一条英雄之路，却走了另一条荆棘更加繁密的道路，他手里须有一把快刀方能到达终点。
他并不惧怕，因为他自己便是一把刀。
他想清楚了，他要去泉州投靠广平王。广平王是最可能反的，给他一个机会“挟天子以令诸侯”这野心勃勃的老家伙巴不得。
去当个傀儡好了，活命是头号要紧事不是么。
少年有好多话想找人说，尤其是想对她说，便在河岸边的淤泥上用树枝写下几行字——彪，我要去给人当狗了。衣服合身，裤子勒裆，干粮没有绿豆口味欠佳。今往泉州，道阻且长泥没屦，勿念，珍重。
苗小柔，是他如今唯一的亲人了啊，一起长大，几乎没有哪日不斗嘴的。想到不知何时才能见面，这心里空落落的。
抬头望望焦阳，白睢眯眼皱起眉头，再低头便闷头一直走。
他会先去附近的白云观，老爹带他去过一次，曾经说过有性命之忧时可前去找寻无忧真人。他当时当老爹说胡话呢，听多了反正记下了，也没去深究。这一路去泉州势必遇上许多阻碍，无人从旁协助是万万不能的，但愿这位无忧真人能帮上他的忙。
运气好，这一路不曾遇上官兵搜山，一天之后他就顺利到了白云观，也找到了那位无忧真人。
经真人确认，他确系前朝世子再无商量的了。说明来意后，那无忧真人便答应安排他近几日同自己人上路，由他们护送着去泉州。
