他拱了拱手，道：“多谢黑伯给我这个薄面。那我就先走了。两天后我跟同窗一起去县学报到，到时黑妮跟我们一起去就行了。每月领工钱时，或是你去潘家食肆领，或是让赵清河捎来都行。”
黑大富道：“没事，到时我亲自去领。”
张小北走出黑家菜园时，终于如释重负地松了一口气。
他找到黑妮，把这个好消息告诉她，还悄悄地把他与赵清河私下里的商议结果也告诉了她，叫她千万别漏了口风。
“本来工钱是二百文，我告诉你爹是一百二十文，你爹答应每月给你留十文，这样你每月就能存下九十文，你可以带在身上，也可以存放在潘掌柜那里。记得千万别说漏了嘴。”
黑妮只觉得高兴，一个劲地狂点头，以至于都忘了该说什么话好。
张小北笑道：“你回去准备几身换洗的衣裳，大后天早上到我家来，咱们一起去县城。”
张小北朝他挥挥手跑开了，待他走远了，黑妮才如梦初醒似地，对着他的背影大声喊道：“小北，你真好，谢谢你。”也不知道他有没有听见。
黑妮走回家时，脚像踩在白云似的，整个人晕晕乎乎的。她终于可以离开家生活了，她很快就能存钱了，她的苦日子终于快熬出头了。
张小北回到家里，胡氏正在院子里晒粮食，一看到他回来就问：“我刚才瞧你往黑妮家去了。”
张小北就把去找黑大富的事简明扼要地说了一遍。胡氏是很看不上黑大富那两口子的，她撇撇嘴，道：“这两人先前还凑和，大家井水不犯河水的，可是自从他家跟咱家结亲不成之后，那两口子见了我不是假装看不见，就是说话阴阳怪气的。我瞧着就来气。”
张小北道：“我瞧见他们也不高兴，这不都是为了黑妮吗？我就觉得她可怜，就想让她离家去过几天轻松日子，顺便也攒些私房钱。”
胡氏用狐疑的目光看着张小北，“小北，你咋对黑妮这么关心，你该不是……”
张小北连忙说道：“娘，你想到哪里去了？我才多大呀，我跟黑妮从小就认识，她人又老实又好身世又可怜，我是因为怜惜她才帮她的，再说你跟我姐不是对她也挺好吗？”
胡氏松了一口气，语重心长地说道：“小北呀，咱帮她归帮她，你可不能有旁的想法，娘可不想跟黑大富老口子有别的牵扯。再说了，你将来前途无量，有的是好姑娘等着你。”
张小北不禁有些哭笑不得。不过，他没跟娘亲争执，以后的事以后再说吧。
张小北回屋去准备去县学的东西，铺盖，箱笼和一日用口，他娘早就准备好了。他再收拾些书籍和笔黑纸砚就够了。
王世虎一直在张家住着，没法回去准备，不过他说了，他先去报到，回头再让爹娘把东西送来就行。
张小北正在收拾东西，忽然听见到院外有人在喊：“张三嫂，张三哥，老宅正闹分家呢，你们快去看看。”
第65章 去县城
老宅闹分家？胡氏和张耀祖面面相觑, 这又是怎么了？
张小北说道：“肯定是小叶姐跟大伯一家闹起来了。”
这是大房和二房的矛盾，中间还关系到公公婆婆, 胡氏正在犹豫到底是去看个究竟还是假装不知道。不过，这事也容不得他们置身事外，因为很快就有人过来传话说，是罗氏和老张头来叫他们过去。这下，胡氏不想去也得去。
胡氏想着, 这次公公婆婆叫他们夫妻俩去, 主要是为了居中调节的。小叶既然愿意分家, 那他们就私下里帮着分了就行了。最好不要在此时跟大房起太多冲突, 不然，他们肯定会以为二房三房合在一起对付他, 到时说不定会死拽着二房不分家，这会让小叶他们的处境更加艰难。因此, 胡氏对张耀祖等人说道：“他们两家闹分家, 按理别人不该插手，而且还有爹娘在场，说多说少都不好。一会儿你们都少说话，先看看事情是怎样再说。我们以后要帮你二伯家, 机会多的是。”大家点头答应。
胡氏和张耀祖便只好带着儿子闺女一起往老宅去了。
张家老宅门口早满了看热闹的乡邻们, 众人一见三房一家来了, 拉着他们便七嘴八舌地议论起来了。
张小北东听一句，西听一嘴，很快就将事情的经过拼凑个大概轮廓。
原来, 这两家有矛盾不是一天两天了，而且是随着张小叶和张小多的长大，矛盾累积得越来越多，冲突的次数也越来越频繁。
大房二房在一处过日子，二房跟着大家一起拼死拼活干活挣钱供张小宝读书，若是张小宝性子好些，知道感恩又争气些，二房一家倒还好受些。偏偏张小宝人事不懂，又惹出做牢赔钱的事来，平常对张小多非打即骂，对身为堂姐的张小叶也没有一丝尊重。而江氏和张富贵对儿子平日里的行为一关是装聋作哑，又觉得二房家没有儿子，心里头就觉得高他们一等，时不时拿话打压他们。
这次矛盾的触发点，土地庙的刘先生通知张小宝以后不用再去他那儿读书了。因为张小宝和高明礼做出的那些事，影响了他的名声，为了平复其他学生家人的火气，他只得让两人退学。
张小宝没了学上，江氏和张富贵自然不甘心，就想把张小宝转到镇上一家学堂去，但镇上那家先生要的束脩更多。罗氏和老张头对于这个孙子的所作所为是越来越失望，两人就提出干脆不让张小宝读书了，让他跟着他二叔张发财学点手艺以后也好养家糊口。
张小宝一听说不让他读书，还让他去学手艺挣钱，哪里肯干，当下又吵又闹。还埋怨都是家里太穷才耽误了他的前程。
张小多就在旁边插了一句嘴说，“你怎么不说自己笨，就知道怨别人。”
张小宝勃然大怒，跳起来就去打张小多，旁边的张小叶看不过去，劈手就打了张小宝。这下，大房夫妻俩不干了，一起指责张小叶，二房夫妻也加入了战局，双方闹得不可开交。罗氏和老张头劝都劝不住。
张小叶趁此机会说，大家整天为这些鸡毛蒜皮地事闹得不可开交，倒不如分开过算了。分家之后，各人凭各人的本事过活，谁也不用管谁。
二房要分，大房不乐意分。毕竟，三房一家已经分出去了，二房再分家，家里公公婆婆年纪越来越大，家里的劳动力越来越少，张小宝读书就更加艰难了。双方一时就僵持在这儿。
张小北他们一家打听完前因后果后，便用力穿过丛丛人墙挤了进去。
罗氏和老张头见三儿子一家来了，便有气无力地招呼道：“老三，老三媳妇，你们来得正好，赶紧进来跟你大哥二哥调解调解。”
他们一进堂屋，张小北就觉得屋里气氛非常压抑。
爷爷奶奶坐在中间，两人面色阴沉，神态疲倦不堪，大伯夫妻俩和张小宝绷着脸坐爷奶的左边，二房一家四口坐在右边，二伯母杜氏仍是那副神游天外的空洞表情。
二房的张小叶则是紧抿着唇，一脸地蓄势待发，看到胡氏他们进来才站起身迎接，打了声招呼。张小多也站在姐姐身旁，一双大眼睛骨碌碌地直转。
大伯张富贵看到张耀祖一家人，便皮笑肉不笑地说道：“老三来了，你正好来给评评理。你说小叶这孩子，动手打了小宝还不够，还硬要闹着要分家，你说说，她爷她奶她爹娘都在这儿呢，哪里就轮到她一个女孩家当家做主了？还要分家？她以为分家多好呢，他们二房连个顶门的男丁都没有，真分了家看他们怎么活？将来她们姐妹出了嫁，在婆家受了气，也没娘家兄弟去撑腰。”
张富贵话音刚落，江氏就赶紧附和道：“小叶，你大伯说得对，你可要想清楚了，你家可不比别人家。真要分了家没人帮你们，还不知道村里那些人家怎么欺负你们呢？现在你家有我们一起帮衬着，你们家才能过得像个人样儿，你就别生在福中不知福了。”
张小叶看了大房夫妻俩一眼，嘴角隐隐带着冷笑，道：“大伯，大伯母，你们就当我不惜福吧，我们二房就是想分出去，以后有没有人欺负我们，我们会不会饿死，那是我们自己的事。这个就不劳你们费心了。”
三个你一句我一句地剧烈争吵起来，一个话音刚落，另一个立即接起，那叫一个密不透风，旁人想插话都插不进去。
张富贵见跟这个侄女说不通，就面尴尬地把话题转移到张发财身上：“二弟，今天老三两口子也在这儿，你就给我们说个痛快话儿，你家到底是你做主还是你闺女做主？”
张发财这几年比前两年看上去苍老多了，脸上的神情麻木而呆板，显得愈发没有精气神。他跟张耀祖本来没差两岁，现在的张耀祖是人逢喜事精神爽，倒显得比张发财年轻许多似的。
张发财听到有人点他的名，他才缓慢地反应过来，用一副无所谓的语气说道：“你们分也行不分也行，咋样都行。”
胡氏闻言瞥了这个二伯哥一眼，暗暗摇头叹息。
张富贵抓住了张发财这句模棱两可的话，对着众人说道：“你们听，二弟心里其实也不愿意分的。”
这时候，张小多大声叫起来：“分分，一定要分，我一天都不想再看到坏蛋张小宝。”
张富贵瞪着眼呵斥道：“这里哪有你说话的份儿，出去玩去。”
张小多一点也不怕他，对他的呵斥也是置若罔闻。
张小宝早就对这姐妹俩不耐烦了，大声嚷道：“这是家族议事，没你们这些丫头片子的事，识相的都给我滚出去！”
张小叶也火了，霍地站起身指着张小宝骂道：“我看该滚出去的是你。”
张小叶将在座的众人扫视一圈，用清晰的声音飞快地说道：“没错，我们家是没男孩，可是我们家宁愿当绝户，也不愿养着那种好吃懒做、不知感恩、心思歹毒的男孩。我们姐妹也不稀罕那种人为我撑腰。我今天就把话撂到这儿了，我就是要分家，我宁愿被外面的人欺负也不愿被自家人压榨欺负。”
江氏一脸怒容地回击道：“小叶，你这孩子会不会说人话，你说谁是心思歹毒不知感恩？谁又压榨你人谁欺负你了？”
张小叶一副要豁出一切的样子，大声回答道：“你还脸问，这个人是谁你不清楚吗？是谁欺负我们，你难道不知道？我爹没日没夜地苦干，好处都被谁得去了？我娘就算生着病，也没清闲过。我妹妹那么小，整天被呼来喝去打来骂去的。给她吃个鸡蛋补补身体也被说。这一切都是谁做的？敢情就你的儿子金贵，整天吃香的喝辣的，看谁不顺眼就骂谁。整天当着个宝儿似捧着，结果呢，看看他干得都叫什么事？浪费了家里那么钱，连个屁都没考过，自己不行还见不得人好，连自己的亲堂弟都能下手，挨了板子不说还让家里赔钱。这种货色，我们家是疯了还是傻了才愿意继续用血汗钱供他念书？”
张小叶的话话，句句都扎在大房一家的心窝上。
江氏气得几近发狂，跳起来指着张小叶骂道：“你娘疯了，你也要疯？你一个姑娘家这么泼辣狠毒，就不怕名声坏了将来嫁不出去！”
张小叶满不在乎地道：“我都快活不下去了，还管它什么狗屁名声。”
两人越吵越激烈，罗氏、张老头等人赶紧出声制止，但两人都是一副不管不顾的样子，吵得那叫一个不可开交。最后胡氏和张小北也过去劝，好歹稳住了张小叶。那边，罗氏也制止住了江氏。
张耀祖见两家吵成这样，便对爹娘叹道：“这人心要是散了，再勉强聚在一起也没意思，不如就分了吧。各过各的日子，好也罢歹也罢，谁也怨不着谁。”
老张头看了一眼意气风发的三儿子，长出一口气，道：“可是你二哥的情况你也知道，你瞧瞧你二哥，整个人跟木头人差不多，你二嫂是精神时糊涂，家里就小叶一个顶梁柱，可她毕竟是个女娃，真分了家你二哥一家怎么过？”
胡氏也在旁边帮腔：“爹，这俗话说得好，儿孙自有儿孙福，你老就别想那么多了。”
罗氏坐在张老头身边，她眼窝深陷，面色憔悴，看上去有些精神不济。看样子，她对这些无休止的争执也够透了，便有气无力地摆摆手道：“行啦，都别吵了。分家的事今天就说到这里，等我跟你爹商量后再做决定。”
罗氏转而开始问起张小北的事，她也听说县学下达通知了，这个小孙子很快就要去县学读书了。
“你到了县学里，可要好好读书。”
张小北态度恭敬地答道：“好的，奶奶，你老人家也要注意保重身体。”
罗氏又问张小草的事，张小北也如实答了。
罗氏神色十分复杂，意味深长地感慨道：“你们三房是越过越好了。”罗氏说着话又看看大儿子和大儿媳妇，三房越过越好，大儿子一家却越过越差。
胡氏看这个情形，这铁定是要分家了。不过，她的处境也十分微妙，怎么说都不太好，干脆就什么也不说了。有什么事还是让当家的去说吧，毕竟是他们的亲儿子，怎么说都没事，换成她可就不好了。
胡氏趁机说道：“爹娘，既然没事了，那我们就先回了，小北还要回家收拾行李，明儿个一大早就要去县学。”
罗氏无力地摆摆手：“正事要紧，你们忙去吧。”
胡氏和张耀祖带着张小北姐弟离开了。
张小北倒想跟张小叶说几句话，但当着大家的面又不方便，想了想，还是以后再说吧。如他娘所说，要帮二伯家以后机会多的是，现在最主要的是能让他们顺利分家。而且他们家在这个时候，越是表现出偏帮二伯家，一是怕爷奶怜悯心疼这个被孤立的儿子，二是怕大房因为恼羞成怒，故意恶意拖着不分家。这两种情况哪种都不好。
路上，张小北对胡氏嘱咐道：“娘，你们多帮帮小叶姐。”
胡氏笑道：“那是自然的。你就放心吧。”
想起张小叶，胡氏心疼之余又忍不住担忧道：“你二伯家这种情况小叶要是不强就会被大房欺负得连渣都不剩，可是她这样下去，对她的名声可不利呀。将来她可是要嫁人的。”
张小北也明白，这个时代虽然对女性的要求不是太变态和严苛，但各种束缚也挺多的。而且人们闲着没事就爱说长道短的，一不小心名声就会受损。
他安慰娘亲道：“娘就放心吧，二伯家的情形，明眼人都能明白，小叶姐是个什么样的人，仔细一接触就知道。若是有人只相信别人的嘴而不相信自己的眼睛，那么，那种人不嫁也罢。”
胡氏笑道：“世上的事哪那么简单呀。就算男方本人不在意，男方的父母亲戚呢。唉……我净给你叨唠这些干啥呀。”
