高明礼被张小宝看得心里发怵，他再次出声：“看什么看，还不快滚。”
张小宝的脸色故作和悦，但笑容仍让人心里发毛。他背着手慢慢走向高明礼好声说道：“高兄，我也要出远门了，我们好好道个别吧。”高明礼正在发愣时，就见张小宝恶狠狠地朝他扑上来，高明礼的腿脚本来就受伤了，被张小宝这么一扑，站立不稳，往后一倒，四脚八叉地摔倒在地上，痛得他龇牙咧嘴。
“张小宝，你这个狼心狗肺的东西，你竟敢打我！”
张小宝骑在高明礼身上，噼里啪啦地抽了他七八个嘴巴子，以报早上的扇耳光之仇。高明礼着也想去还手。可是张小宝早有做准备，他从腰间抽出绳子，三下五除二地把高明礼捆了个结结实实。然后还学早上那人的做法，用黑布蒙上高明礼的眼睛，用抹布塞住他的嘴，以免他的叫声引起周围邻居的注意。接着，张小宝还愿意拿起凳子和砸高明礼那条伤腿。高明礼疼得是死去活来。
做完这一切，张小宝心中一阵畅快，顺手拿起兴旺收拾好的行李，今天早上兴旺收拾东西时，他偷瞄了一眼，知道这里面有不少银子铜钱，还有一些衣物，这些够他当路费的了。
张小宝大摇大摆地离开了高家，特意拣了条偏僻的路走了。
等到兴旺雇好车夫回来时，看到少爷这样，又吓了个够呛，以为那帮人又来了。结果解开绳子拿旧抹布一问，才知道是张小宝那个白眼狼干的。
高明礼叫兴旺去追，兴旺出去跑了一圈，哪里还见到张小宝的身影？只好又折返回来。
高明礼阴沉沉地道：“他娘的，我是瞎了眼才交他这个朋友。行啦，咱们先回家。君子报仇十年不晚，除非这小子不一辈子不回家。反正我知道他住在哪里。”
兴旺扶着高明礼出门，去拿行李时才发现，东西也被张小宝拿走了。主仆两人气得又是一阵破口大骂。
高明礼实在气不过，眼珠一转，便想了个主意。就跟兴旺说，叫他去官府告张小宝，就说他跟盗贼里应外合，打伤他们主仆，盗窃高家财物。县衙也受理了此案。高明礼对家里也是这番说辞，终于给自己的受伤找了个合理的借口。
杨寻音从早上一直等到中午，张小北得到消息出来时，看到她眼圈发青，满脸困倦，便问她发生了什么事。
杨寻音也没隐瞒，把昨晚和今早发生的一系列事情都告诉了张小北。
张小北听得是惊心动魄。他怎么也没料到在这一天一夜间竟然会发生这么多事情。
他连忙关切地问道：“寻音，那你受伤没有？”
杨寻音摇摇头。
张小北后怕地说道：“当时你就该说你不是张小北，他们知道找错人了，说不定就不会为难你了。你是会点功夫不假，可是他们有三个人呀，万一打伤了你怎么办？”
杨寻音说道：“我有分寸的，我看那三人是新手，也不会功夫再敢这么做的。特别是第一个人，扔个沙袋一砸他就晕倒了。这种人也太好对付了。”
当张小北听到赵清海的兄弟猴子帮了他一个大忙后，不由得心生感激。
他见寻音又倦又累，便心疼地说道：“你昨晚肯定没睡好觉，一大早又去找猴子，这会儿肯定又累又饿。走，我先带你去吃饭。”
杨寻音摇头：“不用了，我就是想来告诉你，叫你以后小心些，我回去吃就行。”
张小北态度坚决地说道：“不行，必须得跟我一起吃。”
杨寻音见他态度这么坚决，也不再坚持，只好跟着他走。
张小北选了一家离县学远些的、人相对较少的馆子。这里没有包间，他特意挑了个僻静的角落坐下好方便说话。
他让寻音点菜，她说吃什么都行。张小北只得替她做主，他点了一条鱼，一个蒜薹炒肉，一个韭菜炒鸡蛋，再要个汤，加一盘馒头。
杨寻音说道：“太多了，吃不完。”
张小北笑道：“吃吧，你饿了这么久，肯定能吃完。千万别剩下，不然就太可惜了。”
杨寻音也确实饿了，她昨晚就没怎么吃饭，又从早上饿到现在，体力又消耗那么大。她吃起饭来，格外地香。两人这么熟悉，她在张小北面前也放得开。
张小北吃得很慢，主要是陪着寻音吃。
他一边看着寻音吃饭一边思索着从昨晚到现在发生的事情。一个女孩子竟然为了自己做出这等勇敢的举动，要说他心里不动容是不可能的。寻音，真是个极好的女孩子……
“小北，小北。”张小北想事情想得入了神，被寻音一唤才回到现实。
他赶紧收回心绪，温声问道：“你说什么？”
杨寻音笑道：“我说你怎么看着饭菜发呆，吃不饭？”
张小北忙道：“我这就吃，我刚才在想怎么惩罚那两个坏家伙。”
杨寻音放低声音道：“猴子说了，他今天早上那么做，会吓唬这两个家伙一阵子。以后咱们再慢慢想办法，不过，你得答应我，不准跟他们硬拼。”
张小北笑道：“放心吧，我不会的。”
杨寻音想了一会儿，说道：“你要是出门，可以叫上我。”说完，她又觉得有些心虚，便低下头假装吃饭。
张小北不假思索地答应道：“好好，下次出门我就叫上你。”
杨寻音心里闪过一丝窃喜，低头继续吃饭。
张小北抬头看看对面的人，她女扮男装是能蒙混过关的，而且肤色气质也略有变化，但是熟悉的人还是能辨认出来。他得想个办法让寻音更安全些，想着想着，他就说道：“对了，寻音你以后再出来时能不能易一下容？”
“易容？”
张小北也大懂这玩意儿，就大致比划了一下：“比如把脸涂黑，涂白，或是把眉毛画粗，总之要弄得不像以前的你。”
杨寻音点头道：“那我回去问问隔壁的姑娘，她好像会弄这些。”她指的是化妆。
吃完饭，杨寻音要回杨家去。张小北叫了辆马车，让她坐车回去。寻音想推辞都不行。
临上车时，张小北还好声嘱咐她：“你回家好好睡一觉，以后晚上不要乱跑。我忙完一些事就去看你，还有猴子。得好好谢谢他。 ”
杨寻音温顺地点点头：“好，我听你的。”
杨寻音一离开，张小北便去找堂姐张小叶，把这件事也告诉了她。张小叶一听到又是张小宝作妖，气得咬牙切齿的。
她沉着脸说道：“小北，你这次决不能再心软了。再这样下去，指不定他下次憋个大招，你防不胜防那就完了。”
张小北道：“我也是这么想的。这次我要想个万全之策，最好让他再兴不起风浪。”
只是这个办法有些难，张小宝是坏，但又没犯重罪，用别的办法治他，还得顾忌到两人的血缘关系。但是不管怎样，张小北决定不再忍他了。
张小北正在思量对付张小宝和高明礼的事情，谁知道，事情刚过了几天就有了重大转折。
原来高明礼去报案，官府派人到高家查证了一番，基本属实，于是便立了案。与此同时，高家人也知道了这个消息。他们看到儿子被打成这样，恨不得叫张小宝来偿命。于是又上下使钱，让这个案子快点落实，最好能定成铁案。
知县大人便让人去拿张小宝来问话。哪知，衙役去张家村拿人时，却得知张小宝几天前就离家出走。他们又在县城查问一番，此人也不在成新县。至于逃到了哪里，谁也不知道。张小宝若不逃，还有个辩白的机会，这么一逃，案子就定性了。他不但勾结盗贼伤人，还畏罪潜逃。这是罪加一等。
消息一经传出，便在张家村掀起了轩然大波。张富贵和江氏是死也不相信自己儿子能犯下这样的大罪，整天哭天抢地，说儿子冤屈。罗氏和老张头也是黯然神伤，倍受打击。大房夫妻俩想起儿子出走那天的情形，又怨恨起了婆婆，若不是她要用家法，儿子就不会离家出走，他不离家出走，就不会有后面这些事。罗氏又是难过又是愧疚，再次大病一场。这下，二房和三房不干了，你自己的儿子没管好，怎么怨起老人了？别人家的孩子就算是离家出走，也不能去盗窃伤人呀。
张家大房出了这样的事。村民们自然是议论纷纷。有些人甚至说，早就看出这孩子会出事，从小心就狠，长大岂不是更狠。
张小北听到张小宝的事后先是惊讶，然后又觉得哪里不对。他将事情前后经过串联起来一想，便明白了。估计是张小宝和高明礼起了内讧。
高明礼以为惹了城北的流氓团伙，心里害怕就想把张小宝交出来抵罪，张小宝可能也因为害怕就躲了出去，他临走前盘缠不够，顺手牵羊拿走了高明礼的财物。高明礼恨上了张小宝，于是就把一切都嫁祸到他头上，同时也给家里找了一个相当好的理由。只是张小宝仅仅因为害怕就逃跑，这一点还有些值得推敲。
不过，他也懒得管他，他最好一辈子都在外面不回来才好，要不然，他还得一边读书，一边防备着他。有千日做贼的，没有千日防贼的。目前这件事只有他们四人知道，张小北嘱咐了小叶，千万不要漏出口风，小叶满口答应。
又过了些日子，王世虎过来告诉张小北说，高明礼被张小宝打成了重伤，那条腿耽误了治疗，怕是以后要瘸了。张小北听完，暗自心惊，这寻音的功夫怎么这么厉害？其实他是有所不知，当时寻音是因为三人要害他，才出手更狠，再加上她是个新手，下手也没个轻重。也加上高明礼受伤后，张小宝又故意打他的伤腿，这一切种种造成了高明礼变瘸。听说高明礼变瘸了，知道他从此以后就能再参加科举了，不参加科举他就不会再失败，然后不会因失败就妒忌别人。依高家的家境，他应该能过上相对富足又平静的生活，这样也许就不会再找他的麻烦了。张小北决定不再报复高明礼了，他已经得到了应有的报应。
对此，张小北再次感念寻音，若是自己遇到这三人，有可能残疾的就是他。
张小北寻了空闲，带着吃的喝的去看了寻音和猴子。猴子见赵清海的好兄弟来谢他，自然是热情招待。
高明礼一直在乡下老宅养伤，张小宝也一直没有音讯。时间一长，此事就慢慢平静下来。
张小北的日子又恢复了往日的平静，每天继续努力读书。
家里的一切也恢复了原状，张家大房见儿子久无音讯，找了些日子也懈怠了，只是仍时不时的哭天抢地一番，对此，大家早已习以为常，只是罗氏的身体是一日不如一日，村里老人说，恐怕挨不了多久了。
张小北买了些补品抽空回去看望一回，见罗氏枯瘦如柴，心里也觉得难受。
罗氏拉着张小北的手，有气无力地说道：“小北，都怪奶奶糊涂。什么长房长孙，原来是个吸血的白眼狼。我后悔也晚了，偏向这个白眼狼也冷了你和你爹娘的心，这一切都怪我自作自受。”真是鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。
张小北忙安慰罗氏道：“奶奶，我小时候是有些怨言，觉得你不疼我疼他，可是长大后就想开了。反正我的前途也没耽误，一切都还好，奶奶就别再想这些事了，好好保养身子要紧，你老一定要撑到孙子有出息那天。”
罗氏开心地笑了：“好孙子，你现在就已经够有出息了，咱们张家村第一个秀才，这么年轻就当了秀才还不出息吗？”说到这里，她的语气又充满着惆怅和遗憾：“只是我不能看着你高中举人状元和娶妻生子了。”
接着她又语重心长地说道：“小北呀，你以后你娶亲一定要打听清楚了，女方不管相貌家世如何，人品一定得好。俗话说，贤妻惠三代，恶妻毁三代。”
张小北猜测奶奶可能是因为张小宝的事才有感而发。他点头郑重地说道：“奶奶，孙儿记下了。”
罗氏说这番话费尽了力气，见孙子听进去，便放心地睡了过去。
第85章 生者如斯
尽管张家三个儿子儿媳妇悉心照料罗氏, 也没少请大夫，可惜罗氏还是不见好转, 大夫建议张家众人可以筹备后事。张小北回县学五天后，罗氏就撒手西去了。罗氏临去前似有感觉，当天天不亮就把老伴叫醒，叫他去把三个儿子和儿媳妇叫来，她有话要说。可能是回光返照的缘故, 罗氏的精神头看上去比以往都好。
儿子儿媳妇到齐后。
罗氏就开始嘱咐三个儿子说, 她死之后, 儿子守孝一年就够, 孙子孙女三个月就行了。三个月后，该嫁娶的嫁娶, 不要因为守孝耽搁。
接着，她握着三儿子和三儿媳妇的手, 说道：“你们两个生了四个好孩子, 尤其是小北，我们张家以后就靠他了……” 三房过后是二房，她只叮嘱他们好好过日子，一切都听小叶的, 这孩子有主意。
最后才轮到大房, 她对大儿子大儿媳妇说道：“小宝逃就逃了, 你们别再去找他。他若是回来就把他送到衙门，如果再惯着他，整个张家怕是都得毁在他手里。你们两人以后好好过日子。千万别拖累二房三房。”
罗氏话犹未了, 众人已经哭了起来。
江氏和张富贵两人是嚎啕大哭，胡氏和杜氏也跟着哭了一回。
罗氏的精神越来越差，断断续续地总算把遗言说完了。话一说完，她的头一歪，人就去了。
张家众人哭声震屋。
隔壁邻居听见哭声起来人问怎么回事，一看果然罗氏已经去了，心里不由得感慨，这个一辈子好强好面子的女人就这么去了。
罗氏年纪并不太老，才六十多岁，平常身体也算硬朗，若不是因为张小宝的事，她应该不会走那么早。这也难怪，村里人家，若说谁家孩子淘气的笨的多的是，但像张小宝这样犯下案子的还是极少数。一般人家遇到这种事都抬不起头，更何况是罗氏这样要强了半辈子的人？再加上大房夫妻俩又埋怨是因为她儿子才离家出走，罗氏更是郁结于心。暮年之人，连遭两次打击，又有几人能经得住？
张家三个儿子儿媳妇都在哭罗氏，尤其是大房哭得最狠。张富贵一边哭还一边用头撞地，幸亏旁边有人拉住他，才没撞坏。
众人猜测，张富贵之所以哭得这么伤心，应该是心存愧疚，毕竟罗氏的死他们脱不了干系。
灵堂设在老宅，按照村里的故居，罗氏的丧事也要由长子来主持。只是张富贵因为老娘和儿子的事打击得整个人都有些不正常，江氏也病倒了。杜氏又是时而清醒时而糊涂的，最后只能由三房夫妻来挑大梁，二房一家从旁协助。罗氏的丧礼办得不算隆重也不寒酸。棺材寿衣一应用品都是中等价格的。
