乔建国搔了搔头，说：“那你说咋办？”
乔秀兰垂下眼睛想了想，说：“二哥，你看咱们能不能另外支一个摊位。你的摊位位置好，在黑市的中心地段，第二个摊位可以稍微偏一点。这样既分担了客流量，位置差的地方再吸引一波客人，那边的人应该也不会有意见。”
“办法倒是个好办法。可是……”乔建国为难了起来，“实话跟你说吧小妹，这摊位里能支摊的，那都是有数的。我们说了都不算，得经过上面大佬批准了才行。”
周瑞外号黑面神，那就是个铁面无私、谨小慎微的主儿。黑市里的人来往，都得过他的眼。而且现在黑市生意不好做，公安查的也严，他多半是不会同意的。
“那个大佬，是姓周吗？”乔秀兰问。
“你咋知道的？”乔建国心头一跳，想着小妹不会是背着自己偷偷去打听什么消息了吧。
别说，乔秀兰还真知道一手消息。不过不是她打听来的，而是上辈子探监的时候，从他二哥嘴里得知的。
乔建国被抓是77年前后，当时公安严打，把整个县城的黑市一锅端了，还树成了全国反面典型。
入狱以后，当时还没离婚的乔建国刚开始心态还挺不错。家人来探监，他还反过来安慰他们，还同他们打趣道：“这是运气差了，没办法的事情。谁让咱们没个当军官的好大哥呢，我们之前的大佬那是早就撤了。我也是傻，看他突然从位置上下来了，竟一时没有察觉到风险……”
时隔多年，乔秀兰已经记不清周瑞的名字，只依稀记得他的姓氏。
跟乔建国验证如今黑市的掌权人确实是这个姓周的以后，乔秀兰就道：“二哥不是说过那位的母亲很喜欢我做的糕点吗？我也就听你提了一下，就记住了一个姓。”
乔建国反思了一下，他的嘴什么时候变得这么松了，明明之前只是跟小妹说大佬的母亲喜欢她的糕点，居然把周瑞的姓氏都给提了……一定是这几天生意太好，得意忘形了！
正所谓白天不能说人，晚上不能说鬼。
他们正说着话，周瑞这隐藏在黑市里的‘鬼’就扶着一个瘦弱的老太太进了国营饭店。
县城的国营饭店并不大，此时又恰好是饭点，已经坐满了人。
服务员让他们找人拼桌，但周瑞是带着自家老母亲一起来的，自然是不大乐意老人家挨挤的。
“妈，不然咱们去别处去吃吧。”
“不用不用，难得你一片孝心，来都来了。妈随便找个地方坐就行。”蒋玉芬随手一指角落，“咱们去问问那边的人，愿不愿意和咱们搭台子。”
角落里的桌子是个能坐七八人的圆桌，位置也雅静。正是乔秀兰他们坐着的地方。
乔建国一直耳听六路眼观八方的，周瑞一进来，他就瞧见了。可黑市里的规矩，在外头最好能装作不认识。所以他就没有动作。
母亲发了话，周瑞也没有犹豫，扶着她就过去了。
“乔二，是你啊，还挺巧。”周瑞主动和乔建国打起了招呼。
乔建国从善如流，当即也站起身，笑道：“周哥带大娘来吃饭啊？快，这边坐。”
周瑞和老母亲说自己在厂子里上班，每天早出晚归，蒋玉芬也从来没怀疑过。但最近她吃了乔建国那里的东西，精神头明显比以前好了，也开始和周围的邻居老太太一起活动了，不知道从哪里听了传闻，开始对周瑞的工作产生了怀疑。
借着这次巧合，周瑞就对自家母亲说：“妈，这是我厂子里的同事乔二。”
乔建国看着十分爽朗，天生长得一副笑脸，尤得老一辈的喜欢。他让开了位子，让蒋玉芬坐到了里头乔秀兰身边。
乔秀兰早就从自家二哥的反应猜到了来人的身份，也客客气气地给老太太倒了茶。
乔秀兰这天进城得匆忙，也没做什么乔装打扮，就穿着家常的浅色衬衫，梳着辫子。蒋玉芬看着她，心底不由赞叹一声‘好俊俏的姑娘’。
说起来，自家这小儿子三十好几了，还没成家呢。其实早就说了亲的，但是六几年家里遭了大灾，对方为了撇清关系，早就不认那门亲事了。一直到近几年，家里靠着大儿子用命搏回来的功勋，日子才好过了。小儿子的婚事却犯了难。这好人家十几二十岁的姑娘，哪里肯嫁这么大年纪的男人。
当然了，蒋玉芬也不是什么莽撞人，只是恰巧看到了乔秀兰这么标致的姑娘，一时感叹而已。
另一边周瑞也在外面坐下了。
乔建国给他倒了茶，他点了点头道了谢，看着赵长青问：“你就是今天新来的？”
赵长青不卑不亢地回答：“是的，今天乔二哥本是要带我去见周哥的，只是下午出了些事情，给耽搁了。”
下午的事情，闹出了那么大的动静，不必他说，周瑞自然是知道的。而且他早就让人把赵长青的家庭背景，为人性格全打听清楚了。
黑豹挑衅在先，赵长青应战在后，本不是赵长青的错处。反倒是看着身形高瘦，竟能把壮实的黑豹撵着打，确实是个有本事的。而且后来黑豹摔破了头，他能把人送到医院去，也算是有担当了。
周瑞点了点头，不再多说什么，算是允许赵长青进黑市了。
说话的功夫，乔建国他们先头点的菜终于上来了。
他们今天四个人一起来的，猴子和赵长青又正是能吃的年纪，所以乔建国点了一个回锅肉，一个豆角炒肉，还有一大盆番茄鸡蛋汤和一大盆米饭。
“来来，大娘先吃着。饭点人多，你们的菜不知道啥时候上来呢。”乔建国招呼着蒋玉芬。
乔秀兰也乖巧地先帮蒋玉芬盛了米饭。
蒋玉芬忙推辞：“这怎么好意思，你们等了好一会儿的，你们先吃就行。”
“大娘客气了。”乔秀兰笑着把盛好的白米饭放到蒋玉芬面前，“平时我二哥就说，在厂子里多亏了周大哥照顾，今天这顿饭算什么。”
“对，周哥平时对我的照顾可大了去了，大娘千万别跟我客气！”
乔秀兰又招来了服务员，另多要了两副碗筷和一个大一些的汤碗。
汤碗她用来从大盆里盛了番茄鸡蛋汤，同样放到了蒋玉芬面前。
她做这些琐事的时候，脸上的神情恬淡自然，不带一丝惹人生厌的谄媚讨好，就好像在服侍家里的长辈一般。
纵是周瑞这样惯被黑市里的人捧着的，也不由自主地多看了她一眼。
乔秀兰感觉到了她的视线，回望了过去，回以同样自然的微笑。
“这是你妹妹？”周瑞偏过脸小声询问。
乔建国看自家小妹，那当然是无一处不好，当即就自豪地说：“是啊，我家被娇惯着长大的小妹子。大娘和我家老娘差不多年纪，她在家就那么照顾老人的，也是习惯了。”
周瑞不是什么贪花好色的人，况且他年纪够给乔秀兰当爹的了，所以看过那一眼之后就不再去看她了，只说：“你妹妹不错。我妈常跟我念叨想要个小女儿，可惜只生了我和我哥两个皮小子。”
一桌子人动了筷子，乔秀兰时不时给老太太夹菜。
蒋玉芬怪不好意思的，忙说：“丫头，你自己吃，别紧着我。我这个年纪了，还能吃多少。”
乔秀兰弯了弯唇角，笑道：“大娘说哪里话，我二哥跟周哥称兄道弟的，您年纪和我妈也差不多，我看着您格外可亲，盼着您和我妈一样长命百岁呢。您就是太瘦了，该多吃些。这胃口好了，身体也就好了。”
老人家没有不喜欢嘴甜的小辈的，被乔秀兰这么哄着，蒋玉芬还真是比平时多吃了不少。
“大娘一会儿不急着回家吧？我陪您散散步，消消食。我妈经常说上了年纪不能积着食过夜的。反正周哥和我二哥他们吃饭还要好一会儿呢。”
之前饭菜只来了乔建国点的，虽然大家都动了筷子，但男人们都知道这些菜不够几个人分的，所以都吃的不多，只先让蒋玉芬和乔秀兰她们吃饱。后来周瑞去催了菜，又点了另外两道大肉菜和米饭，现在还没端上来呢。
蒋玉芬笑呵呵地说：“这怎么好意思？我看你刚才光顾着给我夹菜了，自己还没吃饱吧？”
“饱了饱了，我胃口本就不大。而且这几日在家吃的多了，我二哥还说我胖了，不让我多吃呢。”
“哪儿就胖了？女孩子嘛，圆润些才好看，那叫有福相。”
一大一小两个女人说话，就没了男人插话的份儿了。乔秀兰和他们打了个招呼，就扶着蒋玉芬去门口散步。
这时候周瑞点的菜也上来了。
几人也不再讲究，甩开了膀子大吃。
油汪汪的肉配着香喷喷的米饭，不到十分钟，一桌子的饭菜就被风卷残云，吃了个干净。
猴子摸着肚子，餍足地打了个响亮的饱嗝。
这没出息的小子！乔建国甩了个眼刀子过去。
周瑞心情不错，见了就说：“不过是个孩子，由他去嘛！”
猴子不好意思地搔了搔头，也跟着嘿嘿直笑。
没多会儿，乔秀兰扶着蒋玉芬散步完回来了。
两人方才私下说了好一会儿话，看着更加亲密了。
临行前，蒋玉芬拉着乔秀兰的手说：“有空就来城里看看大娘，你周哥成日里早出晚归的，大娘每天就一个人在家待着，是在是无聊冷清得很。”
乔秀兰笑呵呵地应下。
周瑞看母亲是真的喜欢乔秀兰，分别前也特地和乔建国提了，“你家小妹要是有空，就经常去我家走动走动。反正我白天也不在家。”
自家小妹现在就半夜起来鼓捣吃食，白天在家就是睡觉和做家务，再有空不过的了。但是现在小妹主意也大了，乔建国也不愿意她和黑市的关系拉的更近，也不敢替她答应下来，只笑着说：“看我小妹自己吧，他被家里人惯坏了，我还说不动她呢。”
送走了周瑞和蒋玉芬之后，猴子也和他们分道扬镳，回家去了。
路上，乔建国忍不住打趣乔秀兰，“你刚才那么热情干啥？在家也没看你给我盛饭递汤的。”
乔秀兰撇撇嘴，心道还不是为了你！人家周瑞背靠大树好乘凉，自家二哥能倚靠的可不就是周瑞！这辈子她可不确实还是不是77年那会儿遇上严打，只要和周瑞家里打好关系，他们知道了消息，肯定也会跟他二哥透露一些。这不就是等于上了双保险么！
“好了好了，二哥不说你了，可不许生气！”
乔秀兰傲娇地哼了一声，也不去管自家插科打诨的二哥，只挨近了赵长青问：“长青哥，刚才你吃饱没有？”
方才只为了和老太太打好关系，倒是没顾的上赵长青了。她怕他脸皮薄，不好意思吃东西呢。
小姑娘一挨近，身上那股自带的香味就萦绕鼻尖，赵长青的心跳出现了片刻的慌乱。不过他这回倒是没脸红了，只是惜字如金地说：“吃饱了。”
怎么还同她这么生分啊？乔秀兰心里忍不住别扭起来。
第22章
“小石头呢？这几天还好吗？”乔秀兰仍不死心的继续问。
小石头每天白天都没事可干, 可不就是往乔家跑。
赵长青虽然没看着小石头，但乔秀兰给了小石头一个铁皮小水壶，小石头喜欢斜跨在身上。他每天回家，小石头的小水壶里都装的满满的。家里的水缸倒是也有水，但是他怕小石头掉进去, 所以是不许他都是在桌子上放一大壶水, 不让小石头接近水缸的。
这平白无故多出来的水，不用说，只有乔家人给小石头灌。
所以赵长青一下子就听出了乔秀兰这是在找话和自己说。
不知怎么，他心里就有点甜蜜。
只是乔建国在场，他也不好表现出什么，只是回答说：“挺好的，他现在比以前乖巧多了。”
小石头也喝了好些时候的善水了，但小孩子每天需要喝的水毕竟也有限。所以后来乔秀兰用善水做吃食, 也会分给他一些。现在就算小石头回家去了，但白天的时候也会往乔家跑。李翠娥最喜欢逗弄他，回回见他来了，都要和他说上好一会儿的话, 给他的小水壶灌满‘山泉水’, 再摸摸他的小肚子，塞点东西给他吃。
虽说小石头现在也没有立刻恢复成普通小孩子的模样，但起码不像以前那么不听人话了，也不流口水了，除去不会说话、只会咯咯笑这点, 看着也不比平常孩子差什么。
乔秀兰十分有信心，只要这么调养下去，不出一年，小石头的情况一定能大大好转！
他们说着话，就落在了乔建国后头。越往农村走，路灯就越来越稀少。一轮明月当头，晚风徐徐，四周黑漆漆的，只听到路旁的蝉鸣和蛙叫。两人的距离不远不近，就这么慢慢走着，倒也算事颇有情调了。
乔秀兰和赵长青不再多说什么，只是不约而同地放慢了脚步。希望回家的路能长些，再长些……
乔建国这天心情大好，刚开始还没怎么觉得，猛地一回头，就看到他们离了自己好大一段距离。
“你们走快点啊！尤其是小妹，咱们这么晚回去，妈该担心坏了！”
这不解风情的二哥呀！乔秀兰心里无奈地嘟囔了两句，脚步加快，赶了上去：“来了来了，我出来的时候跟妈说的，她应该不会骂我。”
乔建国苦着脸，“是啊，肯定不会骂你。”要骂也是骂他啊！
脚步加快以后，三个人没多会儿就回到了黑瞎沟屯。
到了村口，赵长青就放缓了脚步，让他们先走。他自己则又绕了几个弯，才往自己家走去。
往乔家走的时候，乔建国少不得和乔秀兰夸赞道：“还是小妹你有眼光，我之前倒是没想到，长青居然能这么得用！”
乔秀兰听了自然高兴，说：“其实我也就是随口一提，也要二哥拿主意。”
为了让二哥长久地给自己当‘僚机’，乔秀兰可不敢轻易暴露自己的真实想法。
“哈哈，那是。我今天虽然只跟他待了一天，但你二哥我看人向来是准的，他是个好帮手！要不是出身不好，让他给我当帮手那都屈才！”赵长青身手好，人也正直有担当，若不是被家庭成分拖累了，那去参军肯定是大有作为。
