尽管赵长青已经尝过很多次乔秀兰做的卤味, 而且也留过一些带回家和小石头一起吃。但这香味跟勾子似的, 他还是不自觉地分泌出了口水。
乔秀兰用筷子戳了肉, 确定已经煮好了，便说：“已经好了，我把肉都装出来, 你看着火别熄，我给你做早饭吃。”
赵长青和猴子每天早上都过来取货, 所以乔秀兰一般都会做些早饭给他们。但时间有限，所以她都做的简单，也就是热个馍馍或者烘个大饼这样。
今天赵长青来得早, 倒是有时间好好下碗面条给他吃。
乔秀兰在橱柜后面的空隙拖出一袋子之前藏好的白面，熟练地舀出面粉，加了善水和面。
“不用这么麻烦的，我随便吃点就成。”
自打他进屋到现在，乔秀兰脸上的汗就没干过，他心疼坏了，不想她再这么累下去。
“我就下碗面条，不麻烦的。”
说着话，白胖的面团已经在她手里成形。
赵长青一边看着火，一边时不时地看乔秀兰。
小姑娘干活太麻利了，和面抻面行云流水，就好像已经做过千百遍一般，格外的赏心悦目。
当面条下锅以后，乔秀兰随手擦了额头的汗，说：“长青哥，快起来吧，我把后门开开，咱们吹吹风去。”
赵长青也出了一脑门的汗，他应了一声站起身来。当看清乔秀兰的脸的时候，他忍不住‘噗嗤’一声笑了出来。
小姑娘可能是干活累的迷糊了，手上面粉没擦赶紧就往脸上糊，发际线那块白了一边，少白头似的。
“你笑啥啊，我脸上沾脏东西了？”乔秀兰一边问她，一边用手在脸上擦。
她不擦还好，这一擦，整张脸都跟花脸猫似的了。
赵长青忙把她的手拉住，说：“快别擦了，你这是在用面粉敷脸吗？”
赵长青掏出身上的帕子，小心翼翼地擦拭她的小脸。
从前小姑娘在她面前哭过一回，当时他摸遍了全身，也没一块像样的帕子。后来他挣到了钱，第一件事就买了一叠帕子，每天带在身上，想着不知道是否还有机会，亲手给她用上。
没想到，今天还真是派上了用场。
赵长青给他擦的很仔细，就仿佛在保养一件工艺品似的。
乔秀兰仰着脸，视线从他光洁的下巴一路往上移，略过他的薄唇，他停止的鼻梁，最终挺在他深沉的眼眸里。
赵长青的眼睛其实并不算特别大，只是眉峰略高，眼窝微微下陷，所以一双眼睛看起来格外深邃有神。
他专心致志做事情的时候，眼神凝在一个点上，那双眼睛就更是迷人了。
乔秀兰看的有些痴，然后便情不自禁地垫脚，在赵长青的下巴上飞快亲了一下。
赵长青被她这举动惊到了，愣了半晌才反应过来。他捂着自己下巴，退后了半步，神情就像是被恶霸调戏了的良家妇女一般。
乔秀兰被他逗笑了，“你干嘛这个表情呀？”
赵长青还在回味那像羽毛一般轻柔的吻，脸上迅速升起红晕，退后两步，结结巴巴地说：“你别这样。”
“我哪儿样了？”乔秀兰不依不饶地上前。
赵长青已经退到灶台前，半边身子都快仰在灶台上，实在没地方躲了。两人离得极近，他的眼神都不知道该往哪儿放。
乔秀兰却喜欢看他这害羞的模样，硬是还要往上凑。
赵长青无奈地抓住她的肩膀，带这些求饶意味地说：“你可别再这样了，咱们昨天说好的。”
“咱们说好什么了？我不记得了。我只记得你和我说，你也是喜欢我的。”
小姑娘脸上带着狡黠的笑意，像一只偷腥的小猫一般可爱。
赵长青心里痒痒的，理智和情感在脑海内斗了你死我活。就当他觉得自己快要失控的时候，灶房外却忽然传来了踢踢踏踏的脚步声。他赶紧推开乔秀兰，跳到了一边。
而乔秀兰就倒霉了，刚才还在看调笑赵长青，根本没注意到外头的响动。身前没了个人，她扑了个空，直接趴在了灶台上，痛的‘哎呦’一声叫了出来。
此时乔建国趿拉着鞋子就走了进来，听到她叫赶紧快步上前，“小妹咋了？”
灶台是青石板砌的，乔秀兰感觉胸口剧痛，却还得强撑着扯起笑说：“没事没事，我就是没当心，给磕着了。”然后恨恨地瞪了赵长青一眼。
“你小心点呀。”乔建国睡眼迷蒙的，一点都没注意到她神色的异常，只是无奈地看了她一眼，又转头看向赵长青，“长青今天怎么来的这么早？”
赵长青愧疚地看了乔秀兰一眼，才说：“我今天醒得早，就过来看看有什么能帮忙的。”
乔建国一点也没怀疑，还笑着说：“年轻就是好啊，到了我这个年纪，白天但凡累点，觉就怎么都不够睡！”
他们说着话，乔秀兰揉了两下胸口，打开了锅盖，开始盛面条。
面条没加什么作料，就是用的卤肉的汤汁。汤汁里放了八角桂皮等各种香料，又吸足了肉味，香气扑鼻。
两大碗面条盛了出来，乔秀兰又一人给他们碗里放了一大块卤肉。
乔建国刚起床，本来没怎么觉得饿，闻着味道就胃口大开了。
“长青，别愣着了，快吃！”
招呼完赵长青，乔建国就端起面条吃了起来。
面条爽滑筋道，汤汁浓香扑鼻，卤肉则是刚做好没多久，好吃的差点让他咬了舌头。
“往常居然不知道这卤肉汤这么好吃！”乔建国边吃边说，可惜了起来，“这汤用来泡饭下面条可太好了。不用菜我也能吃上一大碗。”
卤汤是乔秀兰上辈子研究了许多方子精心改良过的，当然是好吃的。
可惜的是，这卤汤不能让家里人知道，不然光是用汤泡馍馍吃，就是一顿美味大餐了。
乔秀兰经他一提醒，才想到这卤汤吸足了肉味，在这个物资匮乏的年代也算是难得的美味了。
“那你们带一些去，如果有客人买的卤味多，你们就送一些，让他们回去泡饭也好，下面条也好，也算是一点心意。”
不论哪个年代，做生意的都得讨好顾客。不论是精心将食物做的美味，还是营销策略，都是很重要的。
“那行，我一会儿用罐子装上一些。”
赵长青在旁边默默吃着面。面条的滋味自然是非常好的，可他却有些食不知味。
他刚才怎么就吓得直接自己跳开了呢？害的小姑娘撞疼了。这举动真是太不像样了！也不知道她撞得疼不疼，有没有生自己的气。
不过他平时话就不多，所以乔建国也没发现什么异常。
他们刚吃上没多久，猴子也摸过来了。
锅里面条还有，只是有些发了。乔秀兰说再给他重新下。
猴子忙笑着说：“不用不用，我随便吃点就成！”
自家师父看妹子跟眼珠子似的，他要是敢厚着脸皮麻烦人家，那他师父回头得敲肿他的头。
他们吃完了面条，乔秀兰各给他二哥和赵长青装了一罐子卤汤。
赵长青故意磨蹭了一下，最后一个出门口。
“你胸口没事儿吧？”他小声地询问，脸上满是愧疚。
乔秀兰轻哼一声，也不回答他。
其实早就不疼了，但是她得给老男人长长记性，看他下回还敢不敢这么推开她了！
“长青，快点儿啊，再晚赶不上早市了！”乔建国走出几步开外，小声地吆喝着他。
赵长青没办法，只得低声同乔秀兰说了声抱歉，而后就追着乔建国去了。
因为跟赵长青多待了个把小时，乔秀兰心情极好。送走他们后，她也没急着回去补觉，而是把全家人的早饭做了出来。
没多会儿，乔家人都起了床，一家子聚在一起吃早饭。
大家伙儿刚起筷没多久，大门外头就传来一个女声喊乔秀兰。
乔秀兰听出了是牛新梅的声音，忙放了筷子快步出去。
“你来的真巧，快进来一起吃早饭。”她边说边去拉牛新梅。牛新梅往常最喜欢她家的吃食了，今天却没挪脚跟她进去。
乔秀兰心中奇怪，抬眼一眼，就看到她眼睛红红的，耷拉着脑袋，情绪很低落的样子。
“你咋了？”
牛新梅看着她，还没说话，泪珠子先掉了下来，“我家里不同意我和周爱民的事情。”
这怎么回事？上辈子牛新梅就是和周爱民在一起的，这辈子他俩身份都没变，怎么就不同意了？
第29章
“你先别哭，事情总有解决办法的。”说着话, 乔秀兰挽着牛新梅进了屋。
“新梅来了啊。”李翠娥笑着同她打招呼。
最近这段时间牛新梅经常往他们村跑, 不时就会来找乔秀兰说说话。所以乔家人和她也熟了不少。
“大娘，我又来打扰了。”牛新梅不好意思地笑了笑。
“打扰啥, 大娘给你拿副碗筷，吃了早饭再说。”
牛新梅一晚上没睡，正是饥肠辘辘的时候。乔家的早饭其实也没比她自家的好多少，但不知道是不是心理因素, 她就是觉得乔家的吃食格外可口。
吃完了早饭，乔家人都出门去上工了。
牛新梅抢着和乔秀兰一起洗碗。李翠娥看她心事重重的模样，想着她多半是有话和乔秀兰说，就特地把空间留给了她们。
灶房里只有她们两个，牛新梅也不避忌了, 直接就说：“昨天晚上吃过了晚饭，我看家里还剩两个白面馍馍，就拿了一个去给周爱民。后来周爱民说天色不早了, 非要亲自送我回去……”说到这里, 她抿了抿嘴, 露出了一点羞涩的笑意。
“然后就好巧不巧地让我大嫂撞见了。我干脆就和家里人说了我和他谈对象的事情。”她收了笑, 耷拉着眼睛说：“可谁知道, 我大嫂第一个跳出来说谈对象也成，往后要是结婚，得让周爱民拿五十斤粮票和五十斤肉票给我家才成……”
这男婚女嫁的，南方给女方聘礼, 一直是不少地方都有的传统习俗。
但这都是量力而为，尤其是现在这艰难的年代，谁家也不会开口就是一百斤的票据。
别说是周爱民这样滞留在乡间没有根基的穷知青，就是本地的好人家，也未必就舍得这么重礼聘媳妇了。
牛新梅大嫂提出这样的要求，绝对是有心为难了。
“你没和家里人说周爱民的家庭情况吗？”
“说了啊。我说了他家虽然是城里的，但家庭条件很普通，家里老人还常年生病……可我大嫂就是不松口。你别看我大哥也是个队长，可其实耳根子软的很，我家都是我大嫂做主。”牛新梅纠结地绞着洗碗布，“我啥条件你也是知道的，再有两个月过了年，我就二十三了。谁家这么大的姑娘还敢跟对方要一百斤的票啊，光是想想我都要臊死了，他们还真敢提……”
“你别妄自菲薄，你那么好，不比别人家的姑娘差。”乔秀兰安抚地拍了拍她的手，“但是这个条件确实有点为难人……”
乔秀兰不禁奇怪起来，不管是上辈子还是这辈子，周爱民都拿不出这么多票的。上辈子他们到底是怎么成的？
“早知道我就不说是我谈对象了，该说我是强迫周爱民和我好的，我大嫂肯定比我都起劲，生怕周爱民反悔，肯定不会提这种要求……”牛新梅都快后悔死了。说啥他们谈对象啊，就该豁出脸面的。
她这么一说，乔秀兰心想难道上辈子真是牛新梅强迫了周爱民，然后牛家人急着让她嫁人，就把他们的婚事给包办了，所以就没有这么多麻烦了？
越想还越真是，牛新梅本来的意思就是用手段强行把周爱民捆住。要不是这辈子自己重活了，和牛新梅打好了关系，劝了她几句，事情可能真的就那么发展了。
“不然……我想办法借点给你？”
做了这么一段时间的小生意，乔秀兰也算是小有积蓄了。
“不行！这么多票据，就算我和周爱民结婚了，哪年能还的上？而且让他知道我家人这么贪心，我这辈子都在他面前抬不起头！”看着乔秀兰真心实意替自己发愁，牛新梅反过来宽慰她说：“我就是心里难受，想和你说说话。你不必太担心，大不了就这么耗着，我就不信，耗到我二十五六，我大嫂还敢提这种要求！还是你家好，你妈和哥哥够把你看得紧要，再不会这么为难你的……”她大嫂嫌她碍眼，嫌她吃得多，看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，连她谈了对象，她都要出来为难。
洗完了碗，牛新梅也要回去上工了。
乔秀兰送走了她，忍不住为她的事情叹息。
“想啥呢？一大早就唉声叹气的。”李翠娥问她。
乔秀兰一边摘菜，一边说：“妈，你说我将来要是谈对象了，你会不会跟人家要很多聘礼啊？”
李翠娥嗔怪地看了她一眼，“都快是十八岁的大姑娘了，说这话不害臊呀？”
“就我和你两个人，我害臊啥。”
李翠娥也是忍不住叹气。这要放之前，她绝对不用操心闺女嫁不出去，还担心着闺女被高义拐跑了。现在倒好，闺女把高义给打怕了，每回看到她都跟耗子见了猫似的，躲都来不及。有他这个反应，乡里乡亲的，就是想忘了闺女的悍名都不能。以前闺女出门，那些个未婚男青年都红着脸偷瞧她，现在好了，再没有人敢那样了——怕啊，怕惹她不高兴，也给他们打一顿。
乔秀兰的生日月份也大，过完年就是她十八岁的生日了。自从她打完高义之后，再也没人来提过她的亲事了，就除了几个像二儿媳那么不长眼的，拿那种游手好闲、不事生产的懒汉来提，都然她虎着脸把人赶走了。
都到这份上了，李翠娥哪儿还敢挑挑拣拣的，只要对方人好，踏实能干活，会对闺女好的，就是家境差点，她也认了。不仅不要什么聘礼，还得拿出攒了多年的私房钱，让闺女风风光光地嫁了！
不过这话李翠娥不好和乔秀兰直说，生怕伤了她的自尊心。
所以李翠娥只是说：“咱家不是那种人家，你要能谈个好对象，妈和你哥哥们高兴还来不及，要啥聘礼。”说着她开始打量闺女的脸色，她无缘无故说起这个，难道是已经有心仪的对象了？
