乔秀兰正和李翠娥在屋里给小石头收拾小衣服小裤子。
乔秀兰说：“妈，小石头家里也没个会照顾的人，我看咱们就把他留在家里照顾一段时间怎么样？”
经过一番擦洗打扮的小石头看着也跟普通小孩儿一样可爱精神，他被李红霞的叫骂声吓到了，缩在乔秀兰身边，一双乌溜溜的大眼睛像受惊的小鹿似的。
李翠娥看着，心里怪不落忍的，但是还是说道：“这不太好吧。你还没说亲事呢，这孩子放在咱们家……”他怕屯子里的人说自家闺女和赵长青的闲话。
赵长青是个吃苦耐劳的忠厚孩子，早年失父失母，吃着百家饭长大的，乔家没少接济他。只是他们家成分不太好，家里大人全是遭过□□、住过牛棚才死了的。等赵长青大了，屯子里的人也就和他疏远了。这万一自家闺女和他扯上关系……
“妈，咱不想远的。就说今天这事，虽然二嫂说是小石头撞得他，但是二嫂那么大人了，小石头这么小，谁都看得出小石头伤得更重。只为了这一遭，咱们把小石头照顾到伤好了，谁也不能说咱不对不是？”
“理是这么个理，不过妈也拿不准主意，还是等你大哥大嫂回来再说。”
乔秀兰没指望自家亲娘能一口答应下来，如她所说，家里现在拿主意的，还是大哥大嫂。不过家里人都对李翠娥十分敬重，有她帮着说话，这事儿就成了一半！
到了中午，乔家人都回来吃午饭了。
乔秀兰立刻就和大哥大嫂提了这件事。
乔建军还没说话，于卫红第一个就不赞同。
“小妹，你别往身上揽事儿。虽然是你二嫂和小石头撞了，但你也带小石头去城里看过了，最多咱们再补贴一点钱，赵长青还能来咱家闹不成？”
“大嫂您别急嘛。”乔秀兰陪着笑，放柔了语气，“这不是揽事，就是我看着小石头可怜。你让他回家，可长青哥家里就他一个大男人，他又要下地干活，没个人看孩子。这天这么热，人大夫说了，伤口不好好料理，发炎了可会出人命！小石头虽然是长青哥捡的，可说到底也是咱们屯子里的孤儿，大哥是大队长，照看个孤儿也是正常的不是？”
“别长青哥长，长青哥短的。”于卫红看了乔秀兰一眼，“反正我觉得不成。”
乔秀兰推了坐在旁边的小石头一把，小石头不明所以地看了看乔秀兰，又看了看于卫红。他换下了乔秀兰在城里做的新衣服，穿着乔家孩子换下来的旧衣服旧裤子。说也奇怪，小石头平时痴痴傻傻，还有些人来疯，经常脏得不成样子，在外头大哭大闹，今天穿的整整齐齐的，也乖巧了不少，看着让人讨厌不起来。
于卫红看到他的衣服，再看他傻傻的小样子，心也就软了几分，转头问乔建军：“你咋说？”
乔建军看了看自家亲娘，又看了看乔秀兰，就点头说：“小妹也是好心，妈要是不嫌累，就让他待几天就是了，反正也就添双筷子的事情，一个孩子也不费什么粮食。”
李翠娥已经事先和乔秀兰说好了，立刻就接口说：“不累不累，你们几个小子妈都能拉扯大，这么个伤着的孩子能累什么人。”
于卫红也就不再说什么，小石头留在乔家养伤的事情就定了下来。
第07章
吃过饭，一家子都回了屋，外头日头正大，休息一会儿他们还要下田。
乔秀兰帮着收拾碗筷，她二哥乔建国就把她拉到一边说话，问她还剩下多少钱。
乔秀兰耸耸肩，很诚实地告诉他：“都花完了。”
“花完了？！”乔建国目瞪口呆，心疼得直抽气。他那帕子可包了几十块！当时田里人多眼杂，他就直接全给了乔秀兰，没成想她进一趟城就全给花了啊！
“嘿嘿，我不是想着给小石头家买点东西赔罪吗，就全花了。”为了不让家里人说，乔秀兰一回来就把那一摞东西放回了自己屋里。李翠娥问起来，她只说是自己拿存的钱买的。毕竟哥哥们都时不时补贴一些零花钱给乔秀兰，说是她自己的钱，李翠娥也没怀疑。
但是其实乔秀兰身边根本没钱，她的钱早就偷偷摸摸地全补贴给高义了。
乔建国抚着胸口，肉痛得说不出话。
其实也不是他小气，而是这时候几十块钱真的可以算是一笔大钱了。
现在男劳力平均每天就七八分工，女劳力五六分工，生产大队效益好，一个公分也就不到一毛钱。城里普通工人一个月工资也才二三十块呢。
乔建国的钱当然不是靠着工分挣的，可也是起早贪黑，冒着风险挣来的。
“二哥，你别心疼。我会还你的。”
“你拿什么还我？”乔建国叹着气摇头。这钱要是乔秀兰花在自己身上，那是一点儿事情没有。可花在一个八竿子打不着的小傻子身上，他真是心疼坏了。
“二哥，我想跟你一起干。”
“跟我干啥……”说到这乔建国猛地截住了话头，惊诧地看着自家小妹。
乔秀兰也不继续往下说，只是笑眯眯地看着他，那眼神好像已经洞悉了一切。
“你你……”乔建国急的结巴了，“你别裹乱。”
乔秀兰也不急，她已经想好了，反正她二哥在这行扎根了，不可能突然收手。自己和他一起干，既能帮他看着点，也能多挣点钱，改善家里的生活。
不过现在二哥还把自己当小孩子，一时间觉得难以接受也是正常。乔秀兰决定先做出一批点心来，让他先尝尝自己的手艺再说。
扔下这么个惊雷后，乔秀兰去灶房帮着洗碗了。
乔建国惴惴不安地回了屋。他媳妇李红霞正歪在炕上生闷气。之前吃午饭的时候，李翠娥来喊了她，但是她没应，于卫红说不惯着她，也就没人来喊了。
现在饭点都过了，李红霞肚子饿的直叫，气性也越大了。
乔建国一在炕上坐下，李红霞就恶狠狠地哼了一声。乔建国心不在焉地想着事情，便没有理她。
李红霞翻身坐起，指着乔建国的鼻子就骂：“好你个狼心狗肺的东西！我回家半个月也没想着来找我，我今天自己回来了，还伙同一大家子给我脸色看，一口热饭都不给我吃……这日子没法过了！”
乔建国不耐烦地皱了皱眉，“你这又是闹什么脾气？你自己找我吵得架，又自己回的娘家，我干嘛要去哄你？再说今天，你闷不吭声回了家没去干活，家里也没人说你什么。吃饭的时候妈来喊你了，是你在屋里不理人。别说的好像我们家人都欺负你似的！”
“我为什么和你吵，为什么回娘家，你心里没数吗？我看你就是在外头搞破鞋，不准备和我过了！”
乔建国隔三差五的半夜偷摸起来出门，李红霞发现了几回，逼问他去外头干什么。她这个人藏不住话又爱嚼舌根，乔建国当然不敢和她细说，只推说有事情要去办。李红霞哪里肯干，以为他是乱搞男女关系了，两口子没少为这个吵架。
不过李红霞要面子，也怕因为这个让乔建国被抓了——这年头搞破鞋那也是要坐牢的，倒也没敢往外说。
她不在家的时候，乔建国也反思了下，既然李红霞能守住这个秘密，是不是也能保守住更大的秘密……不过今天乔秀兰忽然说要和他一起干，他又不想和李红霞说了。
“好好，好你个乔建国！合着里外里就我不是人，你欺负我，你妹子欺负我，你们全家都不把我当人……我的命怎么这么苦啊，我不活了……”李红霞瘫在炕上又哭又叫，聒噪的声音闹的乔建国耳朵生疼。
眼瞅着又要惊动家里人，乔建国咬咬牙，从箱笼最里侧拿出一个铁皮饼干盒子，放到了李红霞跟前。
李红霞方才还哭闹不休，此时眼泪却是说停就停。她打开了饼干盒子，里面是厚厚的几沓钱，有零的，也有整的，顿时就把她惊到了。
“你要想过，这些就都给你保管。要不过了，就拿着这些回娘家去！”
“哪、哪来这么多钱？”李红霞瞠目结舌，惊得话都说不利索了，颤着手去数钱。
“我在城里有路子，不能和你细说。只能告诉你，这是为了你好。”乔建国疲惫地闭了闭眼。
李红霞美滋滋地数着钱，立刻就不再追问了。她娘家兄弟多，家里也不富裕，几个年纪小的弟弟都没说上亲，之前回娘家，她爹妈话里话外的意思都是让她想办法周转接济一下。乔家虽然富裕，但也没富到那个程度，李红霞本来还在发愁，此时却已经盘算起这些钱该怎么用到娘家了。
乔建国抱着手冷眼看着，他不让她问，她看到钱果然就光顾着高兴不问了，也不想想这年头的钱哪是那么好挣的。过去这两年，他虽然没有告诉李红霞自己干了什么，但偶尔也会多给一些家用给她，但这些钱，李红霞一个子儿都没在乔家人身上用，就是两个人的儿子，也没分到一分钱，全让她贴补到娘家去了。
这么想着，乔建国倒对乔秀兰花的那几十块钱不心疼了。好歹小妹是去做好事了，也算攒了功德了。不像让李红霞贴到娘家，石头入水似的，水花都没看见一个。逢年过节去问候，李家连个好脸都没有。
短暂的午休之后，乔家人又要准备下地了。
乔秀兰缺了半天工，下午也要跟着去。让她惊奇的是，上午还拉着脸、活像全世界人都欠了她似的的二嫂李红霞，居然也笑眯眯地出了屋。那笑看着怪瘆人的，像偷了油的老鼠似的。
又是一个枯燥炎热的下午，暮色四合的时候，一天的劳动也就结束了。
乔秀兰装了善水过去，让家里人渴了就喝一些。所以一天下来，一家子倒是谁也没感到特别累。
小石头让李翠娥带了一下午，虽然小家伙只会傻笑，却也不会添乱，让他坐着就坐着，就算是玩也就是在家门口捏土玩，李翠娥非但没觉得累人，反而觉得白天在家没那么无聊了。
晚饭以后，乔秀兰就烧了水给小石头洗澡。
院子里摆上大澡盆，兑上温水，乔秀兰就开始给小石头脱衣服。
小石头看着两三岁了，但一句话都不会说，整天脏兮兮的，脸上拖着鼻涕，也难怪谁都不喜欢。可今天乔秀兰给他喂了几次善水之后，孩子的眼神明显就没那么呆滞了。乔秀兰有信心，只要坚持，这辈子的小石头一定恢复成正常人！
她白天给小石头换衣服的时候也没细看，现在给他脱了衣服，才发现这孩子瘦的惊人，大大的肚子，凸出的肋骨，小手小脚上布满了划伤的小口子，活像后世电视里看到的非洲贫困儿童。
李翠娥先红了眼睛，嘴里不住地说着‘可怜’，手下的动作更加轻柔。
“小石头，小石头……”满是焦急的浑厚男声在乔家大门外响起。
乔秀兰一听，便知道是赵长青找过来了。她一拍脑子才想起来，一整天光顾着照看小石头和家里人了，竟没想到去知会赵长青一声。他那么个身份，整个屯子的人都不会主动告诉他什么，多半是下了工回到家里才发现小石头不见了。
乔秀兰擦了擦手，赶紧迎到门口。
赵长青还穿着那件敞着前襟的破布褂子，下身是一条灰扑扑的长裤，磨烂的裤脚挽到小腿，包裹着紧致的肌肉线条。
猛地看到乔家院子有人出来了，赵长青忙上前急急地问：“我听说小石头受伤了？”
男人上来的急，乔秀兰没来得及让开，两人的距离不过咫尺，男人身上的汗味混着草木的味道在乔秀兰鼻尖萦绕。她一抬眼，映入眼帘的便是男人精壮宽阔的胸脯，黄豆大小的汗珠子从他的脖颈往下流淌，穿过胸膛，流向劲瘦的腰身……
乔秀兰的脸颊立刻红透了，她垂下眼睛不敢再看，低低地说：“小石头在里头呢，你跟我来。”
看清自己拉着的人居然是乔秀兰，赵长青后窘迫地红了脸，后知后觉地把褂子的前襟系上。
第08章
乔家的院子里，小石头本是乖乖地坐在澡盆子里，见到了赵长青，就欢叫一声，从早盆子里一站而起，跨了出来，哒哒哒地朝着赵长青跑了过去。
赵长青伸手把小石头接住，也不管他满身水，焦急地把他从头看到了脚。
“没事就好，没事就好。”看小石头只有额头一个贴着纱布的小口子，赵长青终于放下心来。
乔秀兰脸上余热未退，便还是低着头说：“小石头和我二嫂撞在一起，撞破了头，我心里过意不去，就带他去城里看了看。下午忘记知会你一声，让你着急了。”
她粉颊微红，眼神潋滟，本就十分俊俏的面容越发好看了。赵长青舌头打结，支支吾吾地竟说不出一句完整话。
李翠娥一看赵长青看自家闺女看直了眼，忙上前站到两人中间，将乔秀兰挡在了自己身后，又对着赵长青笑道：“长青啊，你看你一个大男人，家里也没人帮衬，小石头这一受伤，就不能放着他不管了。反正婶子也不用下地，就把小石头放我家，代你照看他几天，你看怎么样？”
“这、这不好吧。”赵长青看了看皮猴似的小石头，又看了看李翠娥，皱眉道：“婶子身体不好，这小子又不定性，别把您累坏了。再说这点小伤，不值当什么！”
“小石头的伤在头上，城里医生说这事可大可小，不能马虎的。再说他挺也挺乖的……”乔秀兰在李翠娥背后出声。
李翠娥把手伸到了后面捏了她一下下，示意她别多话，然后又继续说：“这么个小孩子，能累啥。婶子都能把你几个大哥拉扯大，还治不住他了？你别操心，就这么说定了！”
赵长青小的时候受过乔家不小的恩惠，李翠娥拍了板定下的事，他还真不好回绝。而且他确实心疼儿子，眼下正值秋收，他每天累得自己都顾不过来，小石头今天只是磕破了头，万一下回……他不敢细想。
他抱起小石头细细地叮嘱：“那你就在这里待几天，但记住了，千万不能调皮，你要是不乖，爹知道了就打你屁股。”
小石头只咧着嘴笑，也不知听懂没听懂。
赵长青和儿子说完了话，又对着李翠娥一番感谢，就准备回去。
“长青哥，你吃饭了没？”
乔秀兰出声询问，又得了自家亲娘一顿眼刀子，她浑不在意，从李翠娥身后探出半边脸笑着问：“天色也不早了，你回家做饭怕是要晚了。不嫌弃的话就在我们家吃一口。”
