那女子既是被人谋杀，凶手亦被抓捕，衙门犯下的冤假错案总该有人来顶罪。
只是，她没能像那名女子的爹娘一样为自己的亲人喊冤昭雪。
她没有找到阿爹亲自写下的验尸文案，没有人愿意帮她揭露县官的罪行，甚至所有人都不相信她一个小孩子会当真跑到州府去翻案。
她自是去了，在阿爹头七刚过的第一日，揣着熬夜写好的诉状，给阿娘留下告别的纸条，将自己折腾成了面目不清的叫花子，抓起裹了几个馒头的包袱便出发了。
直到现在，她都还不敢相信自己能活着走到府衙，但无论那半个月再如何艰辛，在旁人眼中都是无足轻重不值一提的。
她的天真与憧憬被毫无怜惜的一顿乱棍打得粉碎，愿意为那冤死女子翻案的州府衙门甚至不许她踏入一步。
绝望之下的她终于明白了阿娘为何要选择隐忍，在烈日炎炎下哭得撕心裂肺。
原来喊冤也需要机会，无财无权，根本不会有人理会。
匆忙赶来的阿娘气急败坏地骂着她，伸手想将她从地上捞起，手却在碰触到她那双枯瘦如柴又污垢层层的小手时顿了一顿，身子颤得厉害。
大街之上，阿娘抱着她失声痛哭，路上的人来来往往，总会投过来异样的眼光，冷漠的，嘲讽的，同情的，却没有人停下匆忙的脚步。
十二岁那年，透过汗水与泪雾，灼灼日光里，朗朗乾坤下，她似乎看透了人性本薄凉。
她还是跟着阿娘回家了，从此将为阿爹伸冤的念头安稳地藏进了内心最深处的一个角落，再也没有与旁人提起过，自此之后陪在阿娘身边寸步不离。
但原本便体弱多病的阿娘还是因伤心过度积郁成疾，在半年后便去寻了阿爹，将她托付给了姨母。
在姨母家的半年里，她极尽乖巧，却终究明白姨母身为妾室已然不易，长久收留自己只能使她的困境愈加艰辛，而自己不愿唯一的亲人受此煎熬，所以自愿来到了琉璃别宫。
这是个与世隔绝的地方，身不自由却能让人心中畅快，有时甚至能教人忘却前尘烦忧，所以她从未后悔自己的选择。但过去的终究还是存在着，她又何尝不知，倘若一世被困于此，阿爹便再无沉冤昭雪的那日。
若大周皇帝当真将琉璃别宫视为冷宫，怕是自己会在这座山城中孤老终生。但没想到，出乎意料地，三皇子突然亲临琉璃，纵然只是来取书，却也是希望。
可是，他曾对自己起了杀心，偶遇不过是一场突然的劫。
纵然自己随机应变，但她能逃过昨晚生死劫最重要的原因，还是他最后收了杀心。若是他有必须杀了自己的理由，再见一次，未必会手下留情。
思及此，她暗暗蹙眉，仔细将昨晚的事又回忆了一遍，却依然没有新的发现。
“阿蔷阿蔷！”
突然，织宁清脆的声音随着蹬蹬的脚步声由远而近，见到她时几乎是扑上来的。
顺手将粘在自己身上的她扶正，苏蔷看着喘着粗气的她哭笑不得：“你是来约我一同投胎的吗，还是以为一惊一乍能驱鬼僻邪？”
织宁笑得厉害：“泉姨说这两日我的活都被她们给占了，所以给我两天时间休沐呢。”
她并不意外，手下忙着整理着书架上的书卷：“怎么，现在你不认为许诺她说的有道理了？”
“一直以来都是阿蔷最有道理，简直就是泉姨嘴里的馋虫，她许诺算得了什么！”织宁吐了吐舌头，换了一脸谄笑，“她口口声声说你信口胡言，阻止别人进屋睡觉，偏偏却自己寻了个借口躲回了屋里逃了责罚，真是没脸没皮。”
“她们信她却不信我，总是有自己道理的。”将一叠书先放在她怀中，苏蔷笑她，“不过，这嘴里的馋虫是怎么回事，难道你嘴里还是个虫窝不成？”
织宁拧了眉毛，呸呸两声：“阿蔷就会欺负织宁读书少，总会胡说八道，这两天我非得缠到你烦。”
向来是说到做到的性格，织宁果然整整寸步不离地跟了她两日，如同她的影子。
只不过是个爱唠叨又贪吃的影子，一不小心就有可能闻着书香吞了纸页。
好不容易挨过了胆战心惊的两天，到了第三日，织宁又重新回了膳房当值，苏蔷原本以为终于可以清净下来，没想到刚过午时她又跑了过来，脸上堆满了欢喜。
“阿蔷阿蔷，宫里来人啦，好像也是个大人物，”将她手中的书夺下来放回桌子上，织宁拉着她便要下楼，“泉姨说让大家在静居集合，有消息要公布呢，可能是从明天起就有肉吃了呢。”
第3章 绝处逢生（三）意外
静居前院的议事厅，数十宫女分列在堂中，总掌事泉姨坐在首座，神情凝重。
她隐隐中察觉到有些不对，应该远不是宫中来了贵人这么简单，但站在身边的织宁仍目光炽热无所顾忌地看着不远处端坐的泉姨，像是盯着一碗冒着腾腾热气的红烧肉。
“今日清晨，京都宫城送来一个病人，陪来的还有一位太医，但并无宫女侍奉，现在暂时被安置在竹苑，”泉姨语气肃然沉重，开口问道，“你们可有人自愿过去？”
无人回答，许是因有些意外，大家都沉默不言。
“我知道你们在想些什么，既然琉璃来了贵客，我也不会对你们有任何隐瞒。”右手撑着扶手站了起来，语气缓了几分，“其实，我并未见过那位贵客，而且将他送来的人也对他的身份讳莫如深绝口不提，只说他已病重，需静养，除了服侍他的宫女除外，在养病期间不得他人擅入竹苑。所以，那人身份来历我不明，病症是重是轻我不知，此行是福是祸我也不敢断言，你们还是自己斟酌吧。”
众人面面相觑，原以为琉璃这次一定是好运临门，却没想到会遇到这档子事。
“行了，若有人愿意主动过去，半个时辰内给我答复，倘若半个时辰后无人来请命，我也只能随意指人了。”见所有人皆是迟疑，泉姨轻叹一声，一挥手，示意她们退下，“先散了吧。”
众人告退鱼贯而出，只片刻间，厅中便只剩下苏蔷与泉姨两人。
她尚未开口，泉姨却已然明白了她的意思，抬手阻止她道：“你不必担心无人自愿，虽然此行前途未卜，可虽然那病人来历不明，能送来琉璃别宫养病的定然也是皇亲贵族，这一点她们都能想到，自然有人不会白白浪费这个良机，她们当中没有几人能比你想得更深，但这个世上有谁不懂得患难见真情的道理，不惜一切也想飞上枝头的更是大有人在。”
“如此最好，我只是不希望泉姨为难。”微微一顿，她有些忧虑道，“可若是那人是皇亲贵族，怎会不随身带些侍女仆人，而且只有一位太医服侍？这件事只怕不仅是生病静养这么简单，也不知对琉璃而言究竟是福是祸。”
“听说皇上龙体每况愈下，朝廷后宫皆是暗流涌动，希望此事与夺嫡之争并无关联。”脚步沉重，泉姨走到门口，望着满院稚嫩的青翠，叹声道，“琉璃安静了十三年，只愿这个春天不是终点。”
清风徐来，鸟声婉转，到处都是一片春意盎然。
但有人的地方，寒冬就会随时袭来，寒意刺骨得猝不及防。
在意料之中的，还未等苏蔷出门，果然已有人转了回来。
是一向大胆又细心的许诺。
当仁不让地，许诺在当天便开始收拾东西，以她为人高调张扬的个性，消息很快便在静居传开，其他应对稍晚或没有挺身而出的人再后悔也是无用了，即便有人后悔有人嫉妒也有人等着瞧热闹，但在黄昏时候，许诺便已进了竹苑。
将窗子半开，清风携着月光流泻入内，苏蔷摸索着上了床，对闷着气还没有睡着的织宁劝道：“阿宁睡觉好不好，竹苑也没有肉的，若是你去了，怕是受的苦有增无减。”
织宁半信半疑，掀了被子便下来爬上了她的床，窝在锦被里侧着头问她：“为什么？”她知道织宁虽心思单纯却性子倔强，若不让她死心怕是自己今夜是难眠了。
“竹苑里住的人的确出身不凡，但京都远在六百里之外，药物齐全又医者众多，而且比琉璃还要适合静养的地方枚不胜举，怎会特地将他送到位处穷乡僻壤的这里来？”向一旁挪了挪身子，她也侧过头，对织宁耐心解释道，“能说得通的原因，要么是他失势无权没人在乎，要么便是病入膏肓无药可医，所以，竹苑八成也没有你想吃的红烧肉。而且，倘若你照顾不当，说不定还会承担各种责罚，到时候可是杀头的大罪……”
窗外的一声女子低呼打断了她的话，继而是惊慌失措愈来愈远的跑步声。
“谁？”
织宁动作利落，翻过她便下床跑到了窗边，撑着窗台顺势就要跳出去。
苏蔷被她的阵势吓了一跳，好在翻窗子也是有一定难度，给了她充足的时间将织宁给拦了下来。
“她是往前院去的，还拿着包袱，一定是许诺从竹苑回来取东西的。她没偷没抢，你抓到她又有什么用，更何况，”指了指旁边的门，苏蔷无奈道，“走那里更快些啊。”
织宁瞬间没了斗志，但刚坐回床上就又跳了起来：“呀，那她刚才都偷听到了，岂不是会反悔？”
“她又不是你，不会我说什么就信什么，”将她拽进了被窝，苏蔷打了个哈欠，“再说，你当泉姨好欺负吗，她反悔又能有什么用。”
织宁想了想，觉得也有些道理，又絮叨了几句便安心入睡，却不知身边的苏蔷却亦在忧心此事。
许诺的性格她是清楚的，既然会察觉到此事会危及性命，一定会想办法抽身而出，这次怕是又给泉姨惹了麻烦。
不出所料地，在第五天暮晚，去竹苑送饭的膳房阿岭在守卫打开门锁后，发现了昏倒在院中的许诺。
那时，连从京城来的太医都已经离开竹苑两天了，许诺在与那人独处了两日之后突然受了风寒，高烧不退。
静居中人心惶惶，围在许诺房门口低声议论。
有人说那人果然病得厉害，竟然只两日便将许诺给连累了；有人说许诺定然是在竹苑受了欺负实在受不住了，所以才想办法将自己给折腾病了；也有人说那人得的说不定是瘟疫，否则怎地会被孤独一人送来琉璃养病，而且连那太医都跑了……
众说纷纭，却无人再有勇气主动去请缨替代许诺。
苏蔷自知闯了祸，默默地收拾了东西，在织宁发现之前独自去见了泉姨。
“你要去竹苑？”刚从外面回来的泉姨虽有些惊讶，却还是坚决地摇了摇头，“不行，你该是最清楚其中风险，这件事可远不是照顾一个病人这么简单。”
“所以我才不能让泉姨去冒险。”她故作轻松，无所谓地笑了笑，“就当报恩咯，难道你还指望着我能以身相许？”
“就会满口胡言，”看她已经察觉到自己的安排，泉姨的底气似是弱了些，“我对你从无恩可讲，哪里用得着你报恩，赶紧回去，否则我治你违逆之罪。”
“我的东西都收拾好了，织宁也一定察觉到我不见了，泉姨你也知道织宁的脾气，恐怕这个时候我去竹苑的消息已经在静居传开了，若我这个时候回去，好像对安抚人心没什么好处吧？”她决定软硬兼施，循循善诱，“泉姨你还不清楚我的保命本事，更何况，就算我出了事，不是还有疼我的泉姨来庇护？但是若泉姨出了什么事，琉璃中可再能力缆狂澜之人。”
“没想到我掌管琉璃这么多年，能为我排忧解难的唯有你这个黄毛丫头。”泉姨知道她心意已决，也不再多劝，有些感慨，语重心长地道，“竹苑现在戒备森严，除了膳房的人，包括我在内的其他人都不能轻易靠近，你去了之后一定要万事小心，随机应变，但若是有意外，切记保命为重，其他都不是要紧的。”
第4章 绝处逢生（四）断药
已经来竹苑两天，一切风平浪静。
那个太医虽然走了，却将带来的草药都留在了竹苑后院的一间柴房里，而且被分门别类地放在挨着后墙摆放的几只竹筐中，都在药方之上。
按照药方，她需要每日煎药三次，然后喂给那个一直昏迷不醒的人，其余的时间倒是清闲。
那人住在前院的东厢，年岁看着不大，应是二十左右，虽脸色苍白不见一丝血色，却也能看得出眉目清朗，只是衣着打扮皆是朴素简单，普通得让人寻不到可猜测他来历身份的丝毫蛛丝马迹。
为方便照顾，她在后院熬药，住在前院的西厢，而前院竹林密布，青翠欲滴，点点春意由眼入心，让人不由得神清气爽。
竹林绕着一个不大的池塘，池水还结冰未融，只是却破了一个洞，但并非是池水因春暖化开，而显然是有人故意用硬物将其凿开。
想来应该是许诺因为反悔，所以将池中的冰凿开，然后将身子浸在冷水中，好让自己在短时间内迅速感染上风寒，而她用的工具，便是被遗弃在竹林中的那把生了锈的斧头，所以那个被砸开的冰洞周围还残存着些许锈迹。
为了脱身，许诺甚至不惜自伤身体，倒也是费了些心思，毕竟现在春寒料峭，那池水也是寒意刺骨，看来是那晚将她说给织宁的话给放在了心上。
午膳后，苏蔷坐在院中看了会儿书，但过不多时天色突然暗了下来，有乌云迟缓而来，看样子快是要下雨了。
果不其然，她正在收拾院中衣物时，雨滴便翩然而至，而且愈来愈大。
每年的这个季节琉璃便会雨水不断，思及到了晚上还要再熬一次药，也不知这大雨会持续到何时，她想趁着雨水未大时先将草药拿到前院，以免夜深路黑又行动不便。
虽在平日里的这个时候天色还尚早，但此时却已经如同暮云四合，而从开始落雨到她收拾妥当跑到后院，前后不过一刻钟而已，可一推门便听到的雨水滴答声却让她大惊失色。
循着声音望去，她心下一凛，果然是屋中漏雨了。
后墙上方的屋顶已被大雨穿透，如注雨水似入无瓦之屋，紧凑而不停地落在竹篮中。
她慌里慌张地将草药转移到其他地方时已经来不及了，雨水不仅湿透了竹篮，连其中的草药也湿了大半。
若天能立刻放晴，说不定草药晒一晒也就无妨了，但这个季节的雨总是绵绵不绝的，如果想保全一些草药不发潮发霉，唯有用火烤干了。
好在后院还有一间被长久废置的膳房，有柴有火，若是及时，应该可以挽救一部分。
