靠着这笔每月不多的钱，他们一家渡过了最难的时候，也正是因为这笔钱，陈建国也不再消沉下去。虽说多年瘫痪在床需要人照顾，总会变得敏感一些，爱抱怨自责，但大多数时候，陈建国真的很努力地活着，努力独立自主不麻烦别人地活着。双脚不行的他很多事情无法自理，他就尽可能地用双手代替双脚自理，像些简单地穿衣脱衣这些小事，陈建国大都可以不需要别人帮助。除了尽可能地生活自理外，陈建国也在尽可能地努力分担这个家的负担，靠着一双手缝补衣物，用竹子编织篮子，做些简单的木工，给家里扎个扫帚什么的，陈建国手里的活儿很少停过。
面对这样的父亲，懂事成熟的陈东总是尽可能地给予细心照顾。
“爸，你想开点，妈坚持救你有什么错，你看我们一家人都熬了这么多年，我们当年欠的钱现在也快还完了，现在每月我和妈上山采药每月都能有个两三千来块，比以前好多了，咱一家人一起努力，没什么过不去的。”陈东劝解道。
“债是还完了，可是以后用钱的地方也会越来越多，东子你这么聪明，以后肯定是要上大学的，不能因为钱把你给耽误了。还有小南，小西，他们会慢慢长大，要上学，要吃饭。。。。。。这些都不是小钱！”
“小西？爸，这是你给妹妹取得名字？”陈东问道。
翻身躺在床头的陈建国回道：“是啊，就叫陈西吧，你妹妹命不好到了我们这样的家里。我这个做父亲的也没什么文化，你叫陈东，你弟弟陈南，那小妹就叫陈西吧！一听这名字就知道你们是兄妹。”
说着，陈建南看着陈东突然沉重起来说道：“东子，这几天，你爸我这心里一直想着个事儿，我想了很久。是这样的，前几天你王大妈来找我，她和我说了个事儿。是关于你弟弟妹妹的事儿。”
犹豫了会儿，陈建国继续说道：“东子，我和你妈前几天也商议了好久。你妈和你一样都是重情之人，可你爸我不是。有些话我必须要说出来，哪怕你觉得我这个做爸的是个冷血动物，我也必须说。你妹妹小西年纪小是个女孩子不说，她那样的情况，又是你去世小姨小姨夫唯一的孩子，我们抚养着也是没办法。你小姨小姨夫去世前对我们不错，过去也没少照顾我们。现在先不说那些人会不会接手照顾小西，我们照顾着就是穷点，总比把她扔给那些豺狼虎兽的亲戚们好。可小南不一样，小南是个男孩子，三年前，你和你妈在山上捡到小南的时候我就说过，我们这样的家庭再养个孩子长大不是件容易的事儿，特别是男孩子，当时我就想让你们把他送人。他是个男孩，总能在县城找个好人家，也比跟着我们受穷要好。可你和你妈舍不得一直拖到现在。你看小南一天天长大，今年已经五岁了，再有个两年就要上小学了。咱家这样的情况让小南上小学咬咬牙熬住了也不是不可以，只是东子，你想过以后吗？先不管小南是不是上大学，就是以后要去县城上高中的那些费也先不说，就说小南这性格，咱家有没钱给他好好拾掇拾掇，他在学校能不被欺负。不是我这个做养父的心狠，小南不像你，聪明懂事，他身子也不像你身子骨一样结实，这下山去上学的山路你走过你知道是什么样的情况，就小南那小身子骨他能挺得住吗！找个好人家过不比跟着我们过这苦日子强？”
“爸，我知道你说得都有道理，可小南还这么小，我们可以慢慢找的。我担心万一……”陈东有些难过地说道。弟弟陈南从小基本上就是他一手带大的，母亲终日忙于生计，父亲终日寡言无法下床，陈南便一直是陈东带着的。人的感情很多都是处出来的，要说内向的陈南和家里谁最亲近，那一定便是陈东。
“东子，我知道你担心什么，前几天你山下的张婶上山来走亲戚，和我说了小南的事儿。她说她娘家有个亲戚在镇子上，家里条件不错，就是没有个孩子。所以就想到了小南。我就想着咱家这条件，将小南送给人家也许是个不错的选择。”
“爸，这太突然了，我……”到底是舍不得，陈东依旧是一脸的犹豫。
“东子，你是怎么想的，我这心里都知道，你放心，我都问过张婶了，她那家亲戚人都不错，可喜欢孩子了，而且说了要是小南不习惯的话，也可以回来的。现在小南越长越大，很多事情不能在拖下去了。”陈建国看着儿子陈东一脸难过的样子，顿了顿继续说道：“东子不瞒你说，爸也有私心，知道你舍不得小南，可爸也舍不得你啊！你从小就没过过好日子，这个家拖累了你这么多，爸真的不想再增加你的负担。你打小就聪明懂事会照顾人，可爸这心里心疼得要命，看看人家小孩，再看看我儿子苦日子过得，我这。。。。。。”说着陈建国的眼眶又红了起来。
“爸，你别这样，我没觉得苦，咱一家人一起努力，没有什么过不去的槛。至于小南……”陈东话还没说完。陈建国却是开口说道：“东子，这次不管你说什么，我都觉得将小南送出去对大家都好，你有没有想过小南的想法，把小南留在这个家对他是真的好吗？”
本来还想开口的陈东听到父亲的问话后，却是停住了到嘴的话。他沉默了良久，最后握紧了拳头说道：“爸，既然这样，那么我们将决定权交给小南自己吧！”
说完，便没再说什么，一瘸一拐地走出了房间。
出了房间的陈东，虽然有些魂不守舍，虽然步子有些慢，但手上的活儿却是不慢，眨眼的功夫，一顿丰盛的早餐就完成了。
而房间里的陈南也将妹妹陈西喂饱了，看着小小的软软的妹妹吃饱后闭着眼睛打了个哈欠后继续睡着，他才放下心迈着小短腿走出了房门。
另一边，躺在床上的父亲陈建国也依靠着双手慢慢爬了出来。刚爬出房门，陈东陈南两人看到，立马跑了上前。陈南倒是没说什么，跟着哥哥陈东小手用力扶起了父亲陈建国。
“爸，你怎么一个人出来了，我现在在家，有什么事儿你吱一声就是了。饭菜我待会儿会端到你房里的。你要是想出来晒晒太阳也可以，喊一嗓子，我来帮你就是。”
听着儿子陈东的话，陈建国笑了笑没说话，看着左右两边一大一小满脸关系自己的两个孩子。陈建国心里的欣慰早已被酸涩填满。
第3章 穷
在两个儿子的帮助，陈建国坐上了一个椅子上，父子三人开始围着一个小方桌吃起了早饭。
饭桌上，陈建国一边吃着饭一边说着话。
“哟，今天的早饭很不错啊。东子，昨晚大黄大黑（母鸡）几个是不是都下蛋了。瞧着今个儿每人都有个蛋。给你妈留了吗？”
“留了，来，爸，你多吃点，今天的菜我多放了些油，味道很不错。”说着，陈东便将一盘菜移到了父亲的面前。
“哎，东子，你吃你的，你爸我又不是小孩子。”看着儿子陈东，再看看正埋头苦吃的陈南，陈建国顿了会儿，便说道：“来，小南，爸这个蛋你帮爸吃了吧，你多吃，以后长得高高的，像你哥一样聪明！”
小小的陈南看着碗里多出来的一个鸡蛋，愣了愣，看了眼哥哥陈东，见哥哥点头示意，这次架起筷子一边吃着一边小声道：“谢谢……爸”
陈建国很是和蔼地笑了笑，然后转头看着陈东，眼神示意地指了指陈南。陈东看到了，却仍是低头吃着饭，一言不发。
见儿子陈东这样，陈建国便组织了下语言对着陈南说道：“小南，你想像你哥那样上学吗？”
陈南愣了愣看着眼前一脸慈爱的养父，不知道该说什么。此时陈东却是抬起了头说道：“爸，这事还是我来说吧，小南，乖，好好吃饭，先吃饭，有什么事儿先填饱肚子再说。”
见是如此，陈建国叹了口气，也不好再说什么。转而问起了陈东：“东子，最近在学校还好吗？有没有人欺负你，你年纪比班上其他同学年纪都要小，要是有同学欺负你，你就哭告诉老师，不要自己硬抗。要是学习上实在跟不上，也不要勉强自己，你现在都已经四年级了，跟不上再回去上三年级也没什么。人家好些个九岁的都还在上一年级，你这已经很厉害了。我听你妈回来比划说，上次去开家长会，好几个老师都表扬你了，校长都认识你，还和你妈说话了。可把你妈给骄傲的！”
说完，陈建国又转头看着假装低着头吃饭，却睁着大眼睛偷偷盯着陈东的陈南，笑了笑，对着陈南说道：“小南，你说你哥是不是很厉害！”
小小的才五岁的陈南听了养父的话，慢慢放下了吃饭的大碗，眼睛的视线却依旧没有从哥哥陈东身上移开。睁着仿佛要冒出星星的大眼睛小头重重地点了好几下，因为家庭的原因，对才五岁的陈南来说，哥哥陈东几乎可以算得上是他半个父亲半个母亲的存在。有崇拜，有敬仰，有依赖……
“那小南多吃点，以后要像你哥哥一样厉害，甚至比哥哥还厉害，好不好？”陈建国面上很是和蔼地说道。但心里却是重重地叹了口气，虽然他一直不赞同收养陈南，一直觉得陈南加重了陈东母子两的负担，但人的感情都是处出来的。
陈南虽然内向，但性格很好，很听话，没有其他同龄孩子的淘气，脸上身上衣服上一直总是干干净净的，一脸的可爱乖巧。在妻子上山采药，儿子陈东在校上学的时候，这个家里反而是陈南这个养子和自己相处的时间最多。这些年相处下来，若非是真的没有办法，陈建国又怎会舍得做出那个决定。
整个饭桌上，陈东一直没怎么说话，父亲陈建国的和弟弟陈南的聊天他根本就没什么心思在听。整个脑海里都是今早父亲在屋里和自己说的话。要将弟弟送给镇上的人家抚养，陈东其实之前从未想过。他一直相信自己，相信自己将来的成就不会太差。
作为一名穿越者，虽然对前世没什么记忆，不知是成年人的思维原因还是穿越或许本身就是一个金手指的原因，陈东自有记忆以来，他就发现自己的记忆力理解力要好于一般人，没有过目不忘那样夸张，但很多东西只要他用心去看去记去听，他就能在很短的时间内记住。当然，如果不刻意去记的话，一个星期过后也还是会忘掉。好的记忆力往往能够事半功倍，再加上陈东本人的懂事勤奋和努力，才九岁的陈东就已经跳级到了小学四年级。
能取得这样成就的陈东无疑是自豪的，但今天早上父亲的话却无疑是给了他一个重大的打击。那就是时间，他再努力，再聪明，却也只是一个才九岁还在上小学的幼童。可弟弟陈南却是在慢慢长大，陈南的身体从小不好，在这个家里，偶尔有个鸡蛋就算不错了，哪有钱给陈南调理身体。
按照年纪计算，还有两年多，陈南就要上小学了，村里是没有小学的，每天从山上走下山去镇子上上学来回一天来回就要花五六个小时，那条路他走了一年，那样陡峭的山路不说，那样长的距离，不说陈南了，就是自己走都觉得快要了自己半条命。要不是后来班主任知道了自己的情况，好心让自己寄宿在他家。自己上学可不是个轻松的事儿。自己现在可以寄宿在老师家，可弟弟陈南却不一定可以。到弟弟上学的时候，自己应该在上高中，虽然他相信自己的以后，但却不确定高中的自己能有是否可以承担起这个家庭的重担。到时候妹妹小西也开始慢慢长大，家里的负担越来越重，母亲的身体却越来越差。
想到这些，陈东觉得自己什么苦都可以吃可以熬，只要熬过那段日子，他相信自己总会出人头地。可从小就身体瘦弱的弟弟呢，他能吃得了那样的苦吗？就算弟弟能吃得了，自己这样把他留下来对他的未来是真的好吗？想到这些，陈东突然恨自己无能，他不是一个真正的九岁孩童，作为一个有着成人思维的小孩来说，他的努力奋斗永远不够，至少对于这个家来说，对于自己的弟弟小南来说，他应该更努力，更优秀才对。
吃完早饭，几人都各怀着心思开始了自己一天的活计。陈建国坐在了院子前，拿着放在一旁的竹子开始编制起了竹篓。陈东则打开了书包，拿起了书本开始看了起来。作为哥哥陈东的小尾巴的陈南理所当然地坐在了陈东的一旁，听哥哥的话乖乖地练着字，却不知自己不久即将离开这个家。
第4章 竞赛
"小南，过来下！帮爸一个忙！"陈建国坐在门外院子的一个破旧竹椅上，看着离自己有些距离的细竹条。很是吃力地尽可能伸长右手却怎么也够不到，无奈只能喊房间里的陈南来帮自己。
房间里，陈东两兄弟都听到了父亲陈建国的声音，陈东下意识地放下手中的笔，还没站起来。弟弟陈南早已迈着小短腿跑出了房门。看着弟弟陈南瘦弱的背影，陈东不禁苦笑了下，然后又继续拿起笔，开始写起了暑假作业。对于学习，陈东看得很重，即使最后几页有答案，即使题目看起来很是简单，一眼就能看出答案，但陈东依然认真地刷着习题。
院子里，陈南拿着竹条递给了父亲，陈建国接过竹条。看了看陈南，再朝屋内看了看，犹豫了半晌对着眼前的陈南说道:"小南，想天天吃鸡蛋，吃肉，吃鱼吗？想像你哥哥一样长得高高壮壮的，天天上学吗？"听着父亲的问话，陈南抿了抿嘴唇点了点头。
“那......要是你哥问你要不要去一个条件更好的家，你愿不愿意？”陈建国一边在心里唾弃自己一边说道。陈南听到这话，那双圆溜溜的大眼睛里满是惊恐，他呆愣地看着父亲，搅着自己的手，说道:"不离开......不离开......哥哥！"
"可是，小南，你身体不好，家里也没多少钱！到时候不说上学是个问题，就是你哥哥说不定也......"陈建国话还没说完，陈南鼓着张小脸，噔噔地就跑走了。
跑进了屋里的陈南来到哥哥陈东面前，涨红了小脸憋着气说道:"不，不上学，要哥哥！"陈东愣了愣，却是没多想，以为是陈南不想自己去上学，想自己留在家陪他。于是便说道:"小南，哥哥暑假结束，就得回学校上学了，每个孩子到了年龄都得上学！以后小南到了哥哥这样的年纪也是要上学的！"
"哥.....不......"陈南的话还没说完，屋外，突然一阵喊声响起:"东子，小南，快，快过来，，快来！"声音里的紧张和局促让陈东两兄弟没有任何犹豫地跑出了房间。
跑到屋外的院子里，陈东两兄弟一眼就看到了昏倒在地上满天冒着冷大汗的母亲。
天渐渐黑了起来，送走了将母亲背回来的王大爷和来看病的小陈大夫，除了还在昏迷的母亲梅菊和吃完奶玩累了的婴儿小妹，忙活了半天的父子三人都围坐在破旧小方桌上，几人想到临走时医生的叮嘱，一个个都紧缩眉头，愁眉不展。沉重低压的气氛静静地过了好一会儿，陈东最先舒展眉头道:"爸，小南，没什么，妈每天都这么累，这一两年就让妈好好在家修养修养。家里的债也都还清了。就算妈不工作，日子也能过得下去。"
