他放下书，挑了挑烧得渐渐焦黑的灯芯。烛火又亮了起来。
高桓推开了那扇半掩着的门，走了进来，朝着高峤跪了下去。
“伯父！全是我之过，才累伯母怪罪于你，叫阿姊伤心难当……”
高桓那张年轻的，还带着些微稚气的面庞之上，满是自责。
“伯父将我视为亲子，我非但不加回报，反令伯父一家陷入如此境地！全怪侄儿！当初要是没有离家，也就不会有今日之事了……”
他朝高峤叩头，眼中泪光闪烁。
高峤急忙离座，将他从地上搀了起来，微笑道：“六郎怎说出这样的话？伯父本就将你视为亲子。你若有过，伯父自会施加惩戒。此次不过是个意外，你当初又怎会料到？不必多虑，伯父自有计较。去睡吧。”
高桓还要再说什么，高峤的神色，已转为严肃：“去吧，此事和你无关。你记住伯父的话，心存高远，修文修武，日后若能为我大虞做一番实事，也不枉伯父对你的栽培之心。”
高桓目中泪光闪烁，点头：“那侄儿去了。伯父也记得休息，莫熬坏了身子。”
高峤颔首。
高桓向他再次行礼，恭敬地退了出去。
……
次日清早，白色晨雾缭绕在建康城外的烟水地里。
寒雾笼江。高峤亲自送了妻女出城，渡舟登上白鹭洲，安置好两人后，独自返城。
许泌当天便从从弟许约那里得知了这个消息。
昨日，长公主入宫，半是以情，半是逼迫，成功地从皇帝那里求来了个不予逼婚的许诺，许家兄弟自然也知道了。
许泌皱眉，一语不发。
许约知他担心高家借故一直拖延下去，时日久了，不定又生变端，便笑道：“高峤昨日当着那么多人的面，亲口承认李穆为婿了，难不成还敢反悔？兄长过虑！”
许泌捻须摇头：“你不知高峤。他看似温厚，实则精明。昨日那是迫于无奈，他大约没料到陆柬之会输。我总觉得，他不会就这么轻易将女儿嫁给李穆的。何况还有那个长公主，发起飙来，连陛下也怕……”
“那怎么办？”
许泌沉吟着。
“这样，你叫杨宣尽快安排，代李穆上门提亲，催促高家。还有，派人去京口，把李穆胜陆家公子，高峤当着天下人宣布他成女婿的消息给散布开来，越多人知道越好，最好妇孺皆知！”
许约一怔，随即大笑：“好！京口人全都知道了，看高峤还怎么耍赖！”
许泌笑而不语，忽然想了起来。
“对了，今日陆家可有动静？”
许约摇头：“陆家今日除了大门关闭之外，并无别的消息。”
“昨日高峤宣布赛果之时，我见陆光脸色就难看至极。这一回，高家受辱，陆家也好不了多少。家族最为出色的子弟，竟败在了一个寒门武将的手下！咱们借李穆的这一步棋，果然走对了。等着瞧吧，高陆两家，莫说做不成亲家，怕就要成冤家了。”
许泌笑了，意味深长。
“记得派人盯着高家、陆家人的动向，不可放松。”
许约点头：“兄放心，弟记住了。”
……
洛神随母亲到了白鹭洲后，便留意到一件事。
母亲的身上，悄悄地起了一种细微的变化。
她往日身上的那种刺，仿佛在渐渐地消失。
而这一切，都源于那日，父亲亲自送她和母亲登岛。一路上，他二人虽然并无多话，但出于一种敏锐的感觉，她感觉到了父母之间，仿佛突然多了一种此前未曾有过的非同寻常的气氛。
她记得清楚，当时自己和母亲坐着牛车，父亲骑马在道，护在旁相送。
她留意到，母亲的目光总是不经意间，飘到父亲的背影之上。
洛神在她望向父亲的目光里，看到的不再是自己熟悉的厌恶和冷漠，而是一种类似于温柔和小心的感觉。
而父亲，似乎也并非完全没有觉察。
一路上，他回头了好几次。每次看过来的时候，母亲又似怕被他觉察到她在看他，总是迅速地转过视线，于是父亲就向自己露出温柔的微笑。
母亲大约以为不会被父亲发现，可是她却忘了，她的身边还坐着个女儿。
就在那个前夜，父母之间到底又发生了什么，以致于两人之间突然有了这样的变化，洛神并不清楚。
但这个意外的收获，还是令她原本跌落到了谷底的心情，终于增添了一抹亮色。
过了几天，她终究有些放心不下陆柬之，于是给陆脩容去了封信，询问情况。
从前每次她给陆脩容去信，总是当天就能收到回信。
但这一次，洛神等了两天，还是没有等到回信。
就在她感到渐渐不安之时，这日，通往白鹭洲的那艘画舫，送来了一个人。
她的堂姐，高雍容。
……
高雍容比洛神大五岁，几年前嫁给了宗室东阳王，论辈份，是除了皇子之外，和兴平帝血缘最为亲近的一个侄儿。
高雍容上次回来，还是一年之前，洛神行及笄礼的时候。
她抵达时，梳着高贵的凌云髻，浑身上下金玉锦绣，被众多随从簇拥，立于船头，恍如神妃仙子。
但是她的神色，却凝重无比。登岸后，一看见前来相迎的洛神，眼睛里便露出了深深的同情之色，将她紧紧地搂入怀中，仿佛洛神还是个小女孩那样，不住地安慰着她。
她这趟回建康，原本是为了洛神和陆柬之的婚事。没有想到，人在半道，就听到了零星的关于洛神婚事起变，高相公为守诺言，要将她嫁给一个名叫李穆的寒门武将的消息。
高雍容震惊无比，当即加快行程，终于在这会儿抵达了白鹭洲。
“阿弥，你出落得愈发好了。”
高雍容端详着美丽的妹妹，眼中露出欣慰之色。
“你莫担心，阿姐不会叫你如此凭空嫁给一个粗鄙武夫的！”
最后，她用力握住了洛神的手，在她耳畔，如此说道。
洛神知道她应该是在安慰自己。
连父母都难以解决的这个问题，阿姊又能有什么好办法？
但无论如何，这种时候，能见到从小就叫她依赖信任的阿姊，还是件令洛神感到宽慰的事情。
萧永嘉对这个从小就懂事能干的侄女也很是喜欢，含笑立在一旁，望着她姐妹两人相见，等喁喁私语完毕，带她进去。
入座叙了些话，高雍容朝萧永嘉暗使眼色，萧永嘉心领神会，借故打发走了洛神，引着侄女，两人进了内室。
“伯母！伯父怎会大意至此，当日许下那种诺言，以致粗鄙之人钻空子，弄出了今日之事，叫高家蒙羞至此地步！”
一进去，高雍容便道，眉头紧皱。
萧永嘉一听，心里有点不痛快了，面上笑了笑，淡淡地道：“那人当日救了子乐。你也知道，于你伯父而言，子乐胜过亲生。若能换子乐平安，便是叫他拿命去换，我料他也是肯的。当时也是太过感激，以致于话说得满了些。”
高雍容察言观色，立刻觉察到了萧永嘉的不快，忙改口，顺着萧永嘉的语气，点头道：“是，伯母说的是。伯父性情向来宽厚，自然以己推人，又怎会想到旁人竟能阴险至此地步？要怪，就怪那个姓李的武夫，竟敢肖想我阿弥妹妹。他也不看看，自己何等的出身，配得上我高家门第？”
萧永嘉蹙眉不语。
“伯母，你从陛下那里求来了宽限婚期的旨意，虽极聪明，但也只能拖延一时。难道你能留阿妹在身边一世？何况，这种事情，拖得越久，外头议论便越多，越叫我高家门第蒙羞！”
萧永嘉叹了口气，目露愁烦：“你说的我何尝不知。只是目下，除非那个李穆自己愿意退让，否则还能如何？你伯父正在想法子，再等等看吧。”
“姓李的是许泌的人，此事又是许泌从中推波助澜。事情都到了这地步，眼看就要达成目的，他们会自己放弃？”
萧永嘉想起前次丈夫说给自己听的那些分析，迟疑了下：“他未必也一定就是许泌的人……”
“即便如此，姓李的也不是个好东西！若不是他，我高家何至于落到今日这等境地？伯母，我倒有个法子，能解决此事。”
“说来听听。”
高雍容凑到萧永嘉的耳畔，低低地道了一句话。
萧永嘉吃了一惊：“杀了他？”
“是。”
高雍容点头，眼底掠过了一道森冷之色。
“我来的路上，便反复想过了。事已至此，最好，也最快的法子，只有这一个了！”
萧永嘉摇头：“不行！他此刻若是死了，旁人便会疑心到我们头上。何况，你伯父绝不会同意的！”
“疑心又能怎样？”
“只要做的干净，叫人拿不到把柄，旁人能奈我高家如何？”
“不妥不妥！这个李穆武功过人，万一杀不成他，事情败露，反而雪上加霜。”
“伯母不必担心。侄女认得一个高人，擅长用药。有一种药，无色无臭，混入饮食，一旦下腹，当场夺命，看起来却如同睡了过去。派个武功高强的亲信，趁夜混入军营，往他饮食里投药，只要丁点就够。等他毒发身亡，在他身上留个毒蛇齿印。军营驻于野地，难免会有蛇虫出没，天明等他尸身被人发现，便是有人猜疑是我高家所为，没有真凭实据，又能奈高家如何？除去了他，便除去后患，阿弥更不用遭失类之耻。高陆两家，恢复通婚，凭我两家的声望，最多不过三两个月，便再无人提及此事了。”
“至于伯父那里，瞒着他就是了。事后他便是疑心，你不说，我不说，伯父又能如何？”
萧永嘉迟疑了下。
“我听说那个李穆是个孝子，他有个寡母，如今人在京口。我已派高七去往京口，想将他老母请来这里，由他母亲出面，将此事压下……”
高雍容冷笑：“伯母，你又和伯父一样，将人心想得太过好了！那种妇人，常年沦落于陋巷，吃尽了苦头，眼见儿子攀上高枝飞黄腾达，便是迫于情势，答应下来，等真见到儿子，又岂会真心替我们说话？照我说，若动他老母，还不如趁机拿她挟持姓李的，说不定更有用些。”
萧永嘉摇头。
“此事还是从长计议！我再想想，到底如何才好。”
“伯母！”
高雍容有些焦急。
“许家处处针对我高家，陛下又是个耳朵软的人，身边有许氏跟着，谁知道他明日会不会又改了主意？当断不断，反受其害！我来的路上，到处听到有人议论此事，心焦如焚！多拖一天，我高家声誉便要多损一分！”
萧永嘉压下纷乱情绪，道：“我知道！但你的法子，太过冒险。不到最后无路可走，还是慎重为好。”
高雍容垂下眼眸，敛去目中厉色，恭敬地道：“侄女知晓了。一切听伯母的安排。”
第22章
重阳过后，那支原本暂时驻于城外的大军，开始陆续拔营，离开京城。
许泌军府的所属军队，除少数外，大部预备明日回往荆襄。
杨宣奉命留下，以跟进李穆的婚事。
傍晚，军营里是忙而不乱的景象。最后的一个休憩夜晚，伙房加餐，菜多了一样肉，供酒。处处可见一片轻松的气氛。
李穆从辕门里出来，见高桓等在那里，朝他走去，微微颔首，笑了一笑。
高桓脸色黯淡，目光里，也再看不到从前的明朗。
“李将军，我伯父来了，有话要与你讲。你随我来。”
他避开了李穆的视线，低声地道了一句，转身就去，步伐匆匆。
李穆随他到了那条饮马河畔，远远看到高峤立在河边，眺望着远山山头那轮即将沉下的落日。
风拂动他的须发和衣角，他似在出神地想着什么。
李穆走到高峤身后，向他背影施了一礼：“李穆见过相公。”
高峤未动，一直望着那落日，直到沉下山头，方慢慢转过身，望着李穆，说：“李穆，你可知，我方才在想什么？”
“末将不知。”
“我在想，我于此看到的落日，应当也沉下了洛河西岸。只是，我在此看它，却不知同一时刻，洛河彼岸，看到它沉下去的，又是何人？”
他的语气之中，充满了萧瑟之感。
李穆默不作声。
高峤看了他片刻，叹了口气。
“李穆，实不相瞒，当初我第一次见到你时，对你曾寄予厚望。你是我生平所见过的最具能力的军中将领。假以时日，必成国之大器。只是我不明白，你为何从一开始，就处心积虑，要套我那一句话？你的求亲之举，令我高家、陆家，乃至许家，无不卷入其中，深受其害。你的所图，绝非做我高峤女婿如此简单！我今日叫你来，就是要问你，你的目的，到底何在？”
李穆抬起视线，望向对面的高峤。
“回相公的话，李穆不自量力求娶令爱，乃是出于倾慕之心。”
他语气平淡，不见波澜。
高峤皱眉盯了他片刻，冷笑。
“好个倾慕！你一句倾慕，倒是极轻巧的理由，却叫当朝三大家族因你横生伤阂，彼此相猜！多年以来，大虞皇室和士族间纷争不断，内乱频频，民怨声载道，好不容易得了今日稳定局面，三家彼此势衡，虽有相争，却也没有哪家能轻易打破平衡。此次，先有临川王之乱，再是江北大战，正是借了朝廷势衡，三家戮力，这才得以共度难关。如今却因你的这个举动，眼见三家不和。”
“李穆，你到底所图为何？”
高峤的语气，突然变得严厉了起来。
“李穆求娶，乃是出于倾慕之心。”
他的语调，依旧平静。
高峤眉头越皱越紧，脸色也难看了起来。
“李穆，你真以为，我高峤会拿你没有办法？倘若真叫我查证，你居心叵测，另有所图，我便是再爱惜你的人材，为大虞天下之计，杀你一个，不过小事而已！”
