“很简单，婉婉想当太子妃。”
第43章 嫁祸
桓婉婉轻启朱唇，嫣然一笑, 颇有几分倾国之色。然而看在皇后眼里, 却俨然如露出毒牙的蛇。
“又是一个敬酒不吃吃罚酒的蠢材！你竟敢威胁本宫, 活得不耐烦了吧？”皇后的眼中喷射出狂躁的怒火，恨不得生吞活剥了桓婉婉。
她千算万算, 却怎么也没算到, 自己贵为后宫之主, 竟也有今日这么狼狈的时候。她原本想着，自己待楚明珠不薄, 只要利用感情攻势，一定能打动那丫头, 迫她放过贺延雄。没想到, 自己已经屈尊纡贵跪在她面前了，她却丝毫不为所动, 那之前的讨好岂不是白费了？真是没良心的白眼狼！
若只是这一次受挫, 心里也还好受些, 起码她还有补救的方案, 可以让桓婉婉去作伪证。然而万万没想到，这个桓婉婉竟是比楚明珠更狠的角色！
自从明珠许给了凌宗训以后，皇后便把桓婉婉当做退而求其次的选择, 希望儿子娶她做侧妃, 借机拉拢桓山以及他背后的西军将领。在皇后看来，桓婉婉品行恶劣，风评极差, 能嫁给自己儿子已是天大的福气。本想今日就摊开来说，她定会感恩戴德，听从自己指挥，没想到啊没想到，拉拢的话还未出口，桓婉婉便抢先提出要做太子妃！
太子妃？去你的太子妃！我会把一颗尚有利用价值的棋子推向敌人阵营？不是我疯了，就是你疯了！竟然提出这种荒唐的要求！皇后眼中的轻蔑如潮水般溢出，桓婉婉看得懂，却也不辩解，只是淡淡一笑，静待她的决定。
“白日做梦！”皇后恶狠狠地道， “也不照照镜子，看看自己是什么货色！出席皇家宴会，居然还敢公开以男女之事讽刺楚明珠，究竟是她丢人，还是你丢人？年纪轻轻的小姑娘，懂得还不少！知不知道别人都是怎么看你的？分不出什么场合该说什么话吗？依我看，你那个遇事只会喊打喊杀的傻姐姐，未必能想出来虿盆、毁容、逼-奸、最后再毁尸灭迹这种恶毒的点子，这背后肯定少不了你这个心如蛇蝎的好妹妹给她出主意吧？蠢不堪言！你姐姐的死，你也要负责任！整天做着攀高枝儿的白日梦，早晚跟你姐姐一个下场！”
皇后今日接二连三受挫，早就气儿不顺了，多年来要在人前维持端庄温婉、雍容大度的形象，内心早已不堪重负。此刻，她换了衣裳，心里那层压迫自己的暗示竟然也奇迹般地消失不见，对着一个激怒她的黄毛丫头，她便毫不遮掩地将胸中怒气倾泻而出，讲话也比平日刻薄了许多，心里竟是说不出的畅快。
“说完了？”桓婉婉冷笑，早就料到皇后会气得跳脚，她也不甚在意，“我只有一句：帮我，就是帮你儿子；拒绝我，就是押你儿子上刑场，自己选吧。”
皇后从未觉得如此憋气过，被一个黄毛丫头威胁，她实在是愤怒已极，额上不由得青筋隐现，鼓睛暴眼，眼尾的皱纹深深地凹进了皮肤里。
“皇后娘娘也不必动气。婉婉以为，对于一心往上爬的人来说，心狠，手辣，嘴毒，趁火打劫，颠倒黑白，恩将仇报，这种种手段，其实一样都不能少。皇后娘娘让婉婉作伪证，陷害楚明珠，难道不是心狠、手辣、颠倒黑白？跟娘娘比起来，婉婉还差的远呢。”桓婉婉轻轻一笑。
皇后脸色铁青，心口绞痛，想想自己的儿子，她努力再三，平抑着怒火，缓缓地道：“好，我答应你。”
“空口无凭，立字为据。”桓婉婉笑道。
“你！”心口的绞痛陡然剧烈起来，皇后几乎要将牙咬碎，“不要逼人太甚！本宫绝不会留下任何把柄！”
“怎么算得上把柄？不过是让婉婉安心一点罢了。娘娘也不用担心我会出卖您，不如这样，婉婉也送您一个把柄如何？正如您刚才所说，我姐姐陷害楚明珠，其实都是我在背地里出的主意。不仅如此，她蛇毒发作，垂死挣扎却又偏偏死不了的时候，也是我趁着父母不在，偷偷帮她结果了生命。我实在不忍心看她那么痛苦，一个从小那么骄傲的人，死之前被蛇毒折磨得一点尊严都没有。所以，我决定帮她一把，让她体面地离开人世。当然，我知道，谋杀亲姐在世人眼中是大逆不道的，所以婉婉将这件事告诉给皇后娘娘，我们可以互相握着对方的把柄，谁先背叛合作，谁就活该身败名裂。”桓婉婉笑道。
“你以为本宫会上你的恶当？”皇后冷笑。自己要留下白纸黑字，对方却不过动动嘴皮子而已，这算什么把柄？
“娘娘既然不同意，便就此作罢。我想楚明珠也应该到了皇极殿，婉婉就算现在赶过去，也未必能起什么作用。皇后娘娘还是另想它法吧，婉婉告退。”说罢，桓婉婉行了个礼，转身欲走。
“等等！”皇后紧紧攥着手，养得极长的指甲生生折断在手心里。她不断煎熬着，思前想后，想不出其他良法，于是狠心点了点头。她心里有数，即便桓婉婉真的出面撒了谎，也未必能降低皇上心中的怒火，可总比什么也不做要强。万一皇上一怒之下将儿子赐死，那便什么都完了，自己保全了地位又如何？这辈子还有什么指望？
“皇后娘娘还有什么吩咐？”桓婉婉笑道。
“我写。”
皇后从牙缝里挤出两个字，便扭头去找纸笔。这屋里住的宫女是她的心腹，曾经服侍过贺延雄读书，桌上便有现成的笔墨。
皇后提起笔来，没等落笔，便听桓婉婉道，“娘娘便写：‘半年内，本宫尽力促成太子与桓婉婉的婚事。’有这一句话就够了，不需要落款，婉婉不敢让皇后娘娘为难。”
听闻不必落款，又将时间限定在半年之中，皇后心里略松了松，提笔，按照桓婉婉说的写了。她没读过几年书，看书尚算勉强，写字却有些为难了。她笨拙地写了半天，终于艰难完成。
桓婉婉接过字据，只见上面的笔记如稚子涂鸦一般幼稚，不禁哑然失笑。
皇后脸上一红，“丑话说在前头，本宫并不敢保证你一定得偿所愿，太后对你的印象极差。”
“这一点婉婉心里有数。只要皇后娘娘帮我创造机会，让太子与我单独相处便可，剩下的我自有办法。”
“那好。”皇后心里又放宽了一些，“你是不是该立即前往龙极殿了？”
“婉婉告退。”言毕，桓婉婉转身离开了屋子。握着手中的字据，她的嘴角浮起一丝得意的笑。收获的比预想的要多，这个投名状着实漂亮。
屋内安静下来。皇后无助地坐在床上，不知不觉，眼泪便流了下来。她是接近中午时才得到的消息，即便有心为儿子安排好一切，也没有充足的时间从容应对了。匆忙之中，能想的法子也就这些了，能做的事也都做了，剩下的便只有听天由命。她默默闭上了眼睛，心中暗暗祈祷着，希望上天能放儿子一条生路。
***
龙极殿是邺国皇帝起居的寝宫。皇帝下了朝，在这里批阅奏折，偶尔也会召见近臣，商议一些事情。
明珠甫一踏入殿门，迎面便碰上了凌宗训关切、征询、甚至带着几分恼怒的眼神，显然他已经知道上午发生的一切了。明珠给了他一个安抚的眼神，便不再看他，目光扫视着殿内的其他人。
除了凌宗训以外，太子、三皇子、五皇子、吴国公，以及他的侍卫左安都在御前。贺延雄跪在地上，衣上还有血渍，显然没来得及换。站在他身旁的是太子，黄色服饰一眼便知他的身份。三十出头，身材微胖，一张圆圆的脸，无时无刻不流露出傲慢的神态。前世，明珠嫁给贺延雄没多久，这位倒霉的太子就被三弟设计，赶下了台，故而明珠对他几乎一点印象也没有。
五皇子、吴国公等人等肃立两侧，纷纷低着头，眼观鼻，鼻关心，半句话都没有。大殿之上静悄悄的，这种肃穆的氛围，竟让人有几分不寒而栗。
“吾皇万岁万岁万万岁。”明珠跪下，行叩拜之礼。
“繁文缛节就免了吧。”皇帝不耐烦地挥挥手，“明珠起来，朕有话问你。”
“是。”
“吴国公说，上午你去桓家吊唁，老三这个畜生，意图对你不轨，可有此事？”皇帝的声音极是严肃。
“确有此事。三皇子欺骗明珠，说是有重要的事情要告诉我，将我诱骗至一个隐蔽的小屋内，并不断暗示我，想知道更多消息，便要跟他保持苟且关系，被我断然拒绝。三皇子恼羞成怒，便用强逼迫于我……”
“哐当”一声脆响，众人惊讶抬头，原来皇帝一掌将茶杯拍在御案上，茶杯登时便毁了个稀碎，皇上的手被碎瓷片割破，流了不少血，连一旁的请安折子都染上了血渍。
“你这个孽畜，孽畜！”皇上站起身，气得浑身颤抖。
众人大惊失色，太监总管手忙脚乱地派人去请太医。
“不必！”皇上脸色铁青地喝住小太监，“朕没工夫见太医，朕今天要好好审一审这个孽子！”
说着，皇帝从御案前走下来，走到贺延雄身前，一脚踹在他的肩膀上，贺延雄顺势倒地，艰难喘息着。
“孽畜，上个月因为什么削了爵，你忘记了？朕当时是怎么警告你的，你当时是怎么跟朕保证的，都忘记了？这才多长时间，你就故态萌发了？还真是江山易改本性难移啊！”皇帝的手几乎指到了贺延雄的鼻子上。
“父皇，儿臣冤枉啊！”贺延雄立即伏地痛哭，“自从父皇警告了儿臣，儿臣一直遵纪守法，收敛性子，连门都很少出。这次要不是为了祭奠桓大小姐，压根也不会出府去。”
“年轻男女要避嫌疑，朕还从来没听过哪个男子去给一个年轻姑娘祭奠的呢！你到底打着什么心思，别以为朕不知道！”
当着众人的面，皇上并没有说出“拉拢桓山”这种话来，但他心里明镜似的。
“父皇，楚明珠与儿臣素有嫌隙，她这是栽赃儿臣！”贺延雄大声吼道。虽然他心里有数，皇帝多半会向着明珠，不信自己，然而事已至此，承认便是死路一条，不如抵赖到底，“父皇，武宁郡主口口声声说，儿臣以重要的事情诱骗她，父皇为什么不问问她究竟是何重要的事呢？郡主也不是三岁孩子了，怎么会被人几句话就诱骗走？”
贺延雄笃定，楚明珠不可能在大殿之上，公然说出凌宗训是皇帝私生子这样的话来。若是没有合理解释，大家自然不会相信，她曾经真的被自己骗到一个小屋里。
“不错，明珠，是何事情？你不妨说出来，朕替你做主！”皇帝怒道。
这个问题，明珠在来时的马车上，便已经想好了答案。私生子一事，真假不明，她当然不敢说，她早已另外想好一个借口，一个能给三皇子带来致命打击的借口——
“回禀皇上，三皇子说，他已经收买了禁军侍卫，打算弑君谋反。”明珠抬头，神色凛然。
第44章 恶果
明珠一句话，便震惊了在场所有人。
每个人都向她投来复杂的目光。太子和吴国公交换了一个眼神, 二人双双在对方的眼中看到了幸灾乐祸。左安依旧站在原处, 头也不抬, 一副高深莫测的样子。五皇子则暗中捏了把汗。这种事若没有真凭实据，一定会惹恼父皇, 他眉头紧锁, 暗中筹划着如何替明珠脱罪。
惟有凌宗训, 面色平静如水，一副成竹在胸的样子, 看上去对明珠的话并不意外。
“你，你说什么？”皇帝仿佛不相信一般, 不由得倒退了两步, 被身边的小太监扶住。
“三皇子说，他想当皇帝, 号令天下, 可是有皇上和太子在, 他一点机会也没有。过去他是王爷, 又是当今皇后的儿子，身份尊贵，一旦太子有事, 他便随时可以接替太子。然而自从皇帝削了他的爵位, 他便只是一个普通皇子了，皇上不喜欢他，说不定过不了多久, 就会被太子害死，或者被赶出京城。三皇子对皇上怀恨在心，于是决定铤而走险，收买禁军侍卫，将皇上和太子一同害死，这样就没人敢跟他争了。”明珠冷静地道。
今日之事，她早已想清楚。三皇子是以“太子要加害凌宗训”为开头，借自己的关心，引出了“凌宗训是皇帝私生子”一事。既然要隐瞒下私生子一事，自然也不能暴露出太子已知晓这件事。太子的目的是彻底整垮三皇子，与自己目标相同，所以今日只能将火力都集中在贺延雄一个人身上，尽最大可能争取太子，这样才能联合东宫势力，除掉贺延雄。明珠知道，贺延雄虽然好色，素为皇帝所不喜，然而这种事往大了说，也不过是私德有亏，行为不检点，要不了他的命。惟有将他在政治上的种种卑劣行径抖落出来，才能让皇帝彻底下定决心，除掉这个逆子。
别的事明珠不敢说，然而上辈子，皇帝就是死于禁军之手。当时他体弱多病，贺延雄带着一队侍卫冲了进来，连太监宫女都没放过。禁军肩负着保卫皇族安全的重责，素来被皇帝看中，贺延雄若非下了大力气经营，绝不可能策动禁军谋反。这种事并非一朝一夕之功，明珠凭借自己对他的了解，赌他现在就已经有了贿赂收买的行为，只要认真去查，绝不可能一无所获。于是明珠大胆地说了出来，企图将他一下子钉死，再无翻身的可能。
“父皇，儿臣冤枉，冤枉啊！”三皇子跪行到皇帝身边，一把抱住他的大腿，哭诉道：“父皇，楚明珠满口谎言，欲置儿臣于死地不可！父皇，您要为儿臣做主啊！儿臣可是您看着长大的，从小接受圣人的教诲，怎能做出如此大逆不道、猪狗不如的事情来？退一步说，儿臣就算起了歹念，这等关系生死的事情，怎会告诉楚明珠这么一个小女人？她是能帮我冲锋陷阵，还是能给我出谋划策？我脑子进水了不成，把掉脑袋的大事告诉她？”
“你告诉我这些，是因为想逼我配合你啊！”明珠厉声道，“三皇子忘了吗？你亲口说的，靖阳侯手握邺国精锐之师，又一向对皇上忠心耿耿，如果不除掉他，你就算弑君成功，也不能顺利登上皇位，靖阳侯一定会为皇上报仇雪恨的！所以，你才把计划告诉我，让我利用身份，毒死靖阳侯！这样就没人敢反对你登基继位了！”
“你、你……”贺延雄气得脸色惨白，站起身，冲过来就要掐死明珠，却被凌宗训挡在身前，一脚踹倒在地。
“父皇，儿臣冤枉，冤枉啊！”贺延雄又爬到了皇帝脚下，不停地磕着头，“父皇，您千万不能听信她的一面之词。您想，儿臣就算真有贼心，真想利用这个女人置靖阳侯于死地，我也不会将弑君谋逆的计划和盘托出啊！我可以想个别的借口，比如嫉妒凌宗训得宠之类的，诱骗楚明珠去杀人。为什么要把弑君这种惊世骇俗的大把柄交到对方手里呢？这不是傻吗？”
