符宴旸倔强道：“我就是不想让我哥看扁！他老说我文不成武不就，还一直反对我学武，可我偏不, 我这次就要让他知道，没有他，我照样可以做武举人！”
眼见这浑小子满口斗志昂扬的，长陵正要说话，却见叶麒飞快的甩来一个眼色，随即笑着拍了拍符宴旸的肩膀道：“我怎么知道你是真心想来学武的，还是你哥派来当眼睛的？”
长陵这才反应过来——她接下来要教给周沁的，多多少少会显露本门功夫，符宴旸纵然不识货，但他若是哪天在符宴归跟前使上个一招半式的，不就惹出怀疑了么？
只是……现在给他撞个正着，倒还真是有些难办。
这话中透着错综复杂的关系，周沁听懵了，没敢吱声。
“我昭昭之心可鉴日月，对师父可是绝对的忠诚。”
符宴旸表完了忠心，发现长陵无动于衷，又求助似的将叶麒拉到一边，道：“小侯爷，您应该知道的，我和我哥不算一路人，我要是向着他，您这样天天追着我未来嫂子跑的行径，我早就告密了啊……”
叶麒脸色也变了，还没来得及发作，符宴旸又凑近道：“如果小侯爷帮我，我也帮你。”
“怎么帮？”
他轻悄悄道：“我帮你把他们这桩婚事搞砸。”
叶麒眉睫一跳，狐疑道：“你这种胳膊肘向外拐的行径……我敢随便信？”
“这不算胳膊肘向外拐，我只是旁观者清，”符宴旸道：“我大哥……若真的娶了亭姐，不会有什么好下场……而且我瞧的出来，亭姐对我大哥半点儿也不上心，反倒是对小侯爷……”
“嗯？”
“总之……就是不一样。”符宴旸眼睛一飘，“除非，您帮我说服亭姐，让我和你们一起学武，那我就告诉你。”
叶麒：“……”
人精侯对上泼皮猴儿，不是拿他没辙，而是被戳中了软肋。
长陵看他们两搁在一边嘀嘀咕咕，颇是不耐烦道：“符宴旸，不是我不愿意帮你，而是周沁一个我都有些顾不上来了，再加你一个，怕是……”
话没说完，叶麒转身道：“其实我觉得符二一起加入也并无不可，这样小周也有个能对招的小伙伴，于他们增进实战经验更有益处。”
长陵睨了他们一眼：“你教么？”
“有何不可？”叶麒拍了拍符宴旸的肩，“符二，你跟着本院士混，说不准更有出息。”
符宴旸自不敢反对，能留下蹭点武功总归是赚的，长陵看他们都达成了共识，也就懒得多言，唯一一个始终云里雾里的周沁问：“那现在……是先修墙么？”
“不用不用，我觉得这样挺好，以后我来来去去也不用敲门，”符宴旸连连摆手，“你们继续，我帮你们把棒槌拿来哈。”
出了这么小插曲，用乌铁锤当武器自是行不通了。
周沁力气大、下手时轻重难以自衡，普通的刀剑弓、弩是不适用了，鞭法、箭法又不能在短期之内速成，至于枪、戟那一类……
“小周的力道如此逆天，我觉得带刃的兵器都不太适合她，但凡她‘一个不小心’，可能就不是入武举，而是进刑部的问题了。”
周沁没听懂叶麒的这句调侃，奇问道：“为什么？”
符宴旸捧腹大笑，“你傻啊，你把人捅死还不得去刑部大牢么？”
“带刃的不行，”长陵忽然道：“棍子如何？”
兵器架上没有棍子，长陵从自己那院找出一扫帚来，摘了头，在手中转了圈花儿，对周沁道：“所谓棍法，常见的把持手法有阳把、阴把、对把、交叉把还有滑把。”
她一面说，一面演示，道：“天下棍杖之功，以少林大力棍、武当玄武棍、丐帮打狗棒法最是有名，三种棍杖之法各有其玄妙之处，后两者并不主张硬拼劲力，以巧力为主，只有少林大力棍，以铜缠木，若运用得当，则势大力沉，一般女子不易操持，但对你来说，当不费吹灰之力。”
长陵言罢，进步披身，一捣一劈，大开大阖，看的周沁与符宴旸转不过眼，又舍不得转开眼来。
其实少林棍法，长陵并不精通，倒是大哥的拿手好戏。
那时天地洪流奔腾，狼烟起，他兄妹二人执锐斩魂，任意纵横，雄关演兵卷飞沙。
虎帐谈兵，不灭敌寇……不归家。
最后一招落定，长陵自己都没有回过神来，直到周沁和符宴旸不禁拍手叫好，她才将棍子掷给周沁，“自己试一次。”
长陵坐在走廊栏杆之上，眼睛盯着周沁磕磕绊绊的耍棍，心却飘到了不知何处。
叶麒在她身旁坐下，说道：“会等到的。”
长陵偏头看向他，“什么？”
“总有一日，”叶麒望着一只流萤飞向深不见底的夜空中，道：“等到浮云不再遮望眼，寒霜得以褪去，回头再看今夜，便知属于二公子的故事还没过半，因为，好景还长。”
“你这算是安慰？”
“不，”叶麒偏过头来，看着她，轻轻笑了一声，“是承诺。”
他说这话的时候，依旧是那副把玩世不恭当成潇洒不羁的模样，可是这会儿，长陵突然有一种很莫名的感觉，仿佛他口中那些虚无缥缈的一日，真的能够等到。
哪怕天不怜孤寂，世道不许快意，寸许之地，有他在侧，那也无妨。
两个人就这么坐在那儿，看着两个不靠谱的徒弟来回比划，嘴角心照不宣的微微扬起。
自打周沁开始使棍，武艺方面便渐入佳境，每隔一天就能学会一种新招式，并能将其与萍踪步融会贯通。
老怀甚慰的越二爷心情一好，带她去金陵最好的铁匠铺打了一根刚柔并济的棍子——棍分两截，为三层，底心藏着一柄薄而利的钢刀，中间裹着的是最坚硬的铁桦木，最外镶着一层薄薄的铜纹——平日里可作普通的棍杖使用，若真到了危机时候，将棍子中心一旋，便可拔刀而出，以作防身之用。
周沁乐坏了，符宴旸倒是不乐意了——他的二号师父小侯爷不仅没有为他打造一副邪魅狷狂的武器，还不让他用自己的宝剑。
而是给了他一柄软剑。
“你的问题在于没力气、站不稳、跑两下就累……总之，所有力气活都不适合你来干，和小周刚刚好相反。”叶麒道：“但好在你有两分灵气，轻功也凑合，可以试试软剑。”
符宴旸歪着头，看剑身软趴趴的耷拉下来，“这……行不行啊？我怎么觉得这玩意儿别说拿来砍人了，杀鸡都做不到吧……”
叶麒“啧啧”两声，“你有没有听过一句话，叫做何意百炼钢，化为绕指柔？”
符宴旸点了点头，“我听过，我听到绕指柔的时候以为这是一首情诗呢，不是么？”
“……”叶麒叹了一口气，让盘膝坐在一旁的周沁去摇一摇院子里的梨树，周沁依言照办，刚摇两下，百年老树就枝丫乱颤，树叶扑簌簌的落下，风起飞扬。
一道寒芒射过，叶麒长袖猝动，软剑霎时直如弦，飞身而起间，剑势灵动而洒脱，如同挥舞着一道长鞭，时而飘渺，时而凝练。
周沁看的啧啧称奇，问道：“软剑也可以有这样的威力么？”
“软剑柔软，虽不宜劈砍，却可以轻而易举的割筋断颈，是件极为厉害的杀器。”
长陵的目光随着叶麒的身形来回走转，“不过小侯爷的剑比普通的软剑稍钝，可屈可钢，倒是有些与众不同。”
“真的么？如何与众不同？”
他轻快敏捷的旋身一转，只一招，剑如水一般流泻而出，周遭所有的树叶都被割成两瓣，无一幸免。
叶麒在落地“十分自然”的撩了撩额发，朝长陵递去了一个“我是不是比你想象中更帅”的眼神。
长陵回答周沁：“……与众不同的傻。”
*****
随着武举一天天的临近，清城院的院生们也都不舍昼夜，周沁和符宴旸白天跟着大伙一块儿学习文课骑射，到了晚上随便扒两口饭就躲到小院子里对招去——恨不得不眠不休把师父们所教的都给融全了。
虽说一口吃不成一个胖子，但背后帮助托底的人实在太过彪悍，第二轮复试两人都顺利的进入了。
再过十日，就是武举。
这夜，长陵坐在贺府的屋顶上，隐隐能见着不远处夜色下的皇宫高墙，心道：还有十日，我们的帐，也该开始清算了。
叶麒在屋檐下晃悠了一圈，没找到人，唤道：“陵，你人在哪儿？”
长陵眉头不觉一蹙——陵什么陵，这嘴欠的小侯爷是来讨打的吧？
“我在上边乘凉，什么事？”
“七叔回来了，”叶麒掠身而上，道：“他把东西带回来了，你快下去看看。”
长陵一时吃不准“东西”二字的寓意，“你是说……”
“对，就是越氏遗物。”
第六十九章 ：论世
“荆无畏到梅镇的时候, 我是亲眼看着他进了越氏旧宅之中, 鬼鬼祟祟的捧着这木盒走出来。我们本欲上手就抢, 却让明月霏的人捷足先登, 毒倒了一大片荆家的士兵, 天魂亲自去追荆无畏，我们决定黄雀在后，便顺势让明月霏他们抢走木盒。”七叔手臂上缠着绢布，“后来, 我们快明月霏一步埋伏在她们当夜入宿的客栈中，利用奇门遁甲障眼法将他们暂时克制住, 才将这木盒子抢了回来。”
桌案上摆着一方木盒, 约莫半臂宽, 上边的黑漆有些斑驳了, 盒缝隙之间还夹着灰, 是有些年头了，悬着一把古朴的花旗锁，不知内里所乘何物。
叶麒拢着袖子瞥了一眼，问七叔：“里边装的是什么？”
七叔摇了摇头，“既是越氏之遗物, 自然当由姑娘亲自来开。”
长陵随手从发髻上摘下一枚发簪，驾轻就熟开了锁，一开盒子，但见里头躺着一些书信、文卷之类的物件，并没有什么其他稀奇东西。
叶麒生怕这里头被明月霏捣过鬼, 抢先一步拣一封拆开，确认没有什么古怪之处，才敢让长陵触碰，他又看了几封，道：“好像都是大公子写给别人的书信，大部分都在说军情，有一些是写给武林中一些德高望重的前辈，唔，也是为了安置江北流民之事……”
长陵将所有信扫了一遍，眸色漆黑深沉，“不是我大哥写的，虽然字迹很像，但他有个习惯，但凡是写信给年长之人，字间间距都会比常人书信稍宽，字体更朴茂工整，他说许多前辈上了岁数，难免看不了近物，这才格外注意，所以……这些书信，都是伪造的。”
七叔没想到自己千辛万苦带回来的居然是个仿冒品，难免又惊又窘，“可荆无畏当日为了护住此物，差些要与明月霏拼个鱼死网破，若只是伪造之物，又何必……”
“演戏要演全套，”叶麒将信封丢了回去，“荆无畏同明月霏说过了梅镇，若明月霏毫无所得，岂能善罢甘休？他吃过五毒门一次亏，自然不愿意多树一个敌人。何况他若不拼死相护，明月霏怎么相信这东西是不是真的越氏遗物？”
七叔仍是不解：“就算如此，这木盒也当是很早以前就备好的，他伪造这些书信的目的又是什么？”
叶麒半靠在木椅的扶手上，“这些书信看去说的是当年北境战事，但是实际上却无形中体现了大公子当年与哪些人联络频繁，比如清玄门、天龙派还有昆仑山……其中不乏闪烁其词，暗有所指，若是有心之士看到这些，也许会去找这些掌门的麻烦……”
七叔瞬间明白了，“侯爷的意思是，借刀杀人？”
叶麒道：“你不觉得信上来往的江湖门派，都是荆无畏拉拢不到的那些人么？”
后头的话不必多问，荆无畏周旋于庙堂与江湖多年，想必也是树敌无数，为防有人上门找他麻烦，他留着这一手，明月霏不过是刚巧撞到他为精心的布置之下，他才将计就计，顺势而为。
长陵至始至终没有吭声。
她心中原本暗暗期待能搜罗到什么兄长的旧物——哪怕毫无用途，也可留作念想，想不到等了大半个月，等来的居然是一场见不得光的阴谋。
这一窝旮旯里的人，十一年前肮脏不堪，十一年后满肚子装的也尽是些污泥浊水。
她想到这儿，冲叶麒挥了挥手：“我有些倦了，先回去休息了……”
“等一等，我觉得这事还有点蹊跷。”
长陵脚步一顿，转过头去。
叶麒走到桌案旁，将木盒子挪到一边，从书柜上取了一卷羊皮地图铺陈而开，提笔沾墨，在地图上一边做标记，一边道：“如果只是为了误导明月霏，他派朱一和郭四去，效果应该也差不多，可他亲自前往，应当另有目的……我记得去梅镇的途中，荆无畏停留的路线是这样的，对么？”
他凭着前阵子收到的飞鸽传书，将几处地点一一标好，练成一条曲线，七叔凑来对了对，当即点头道：“不错。”
“但是回来的路，他却选了另一条。”叶麒换了一把笔，用朱丹色绘了另一条线，“你们看，他舍近求远，多走了条山路。”
长陵走上前，认真观摩着地图，一字一顿道：“燕灵山？”
七叔连连点头道：“是了，我们早一步回到金陵，正是因为他们绕了远路，并在这燕灵山一带滞留了两日，本来还以为他是要躲避明月霏，现在仔细想想，确实有些古怪。”
叶麒看向长陵，问：“你们越家可与燕灵山有过什么关系？”
长陵摇了摇头，“我还是第一次听说这个山的名字……”
“如今朝局不稳，朝中几名大将都在紧盯着太尉之职，荆无畏在这档口还能刻意跑上这一趟，此事于他而言必定十分要紧，”叶麒顿了一下，“而就目前的局势看来，他最关心的两件事，一件是巩固他的军力……还有一件，则是……”
长陵道：“武林大会。”
