话说到这里，蒋老夫人顿住，精锐的目光不动神色地扫了一眼厅内众人的反应。
王氏听出蒋老夫人话里的苗头，心中暗暗窃喜，嘴角抑制不住地向上提了提。蒋灏虽也察觉出母亲的别有用意，但到底是混过官场的人，即使心里有些期盼，面上也毫不漏色，只是垂眸看着地上，静静等待母亲再次开口。
蒋峻就简单的多，他本就对权位不感兴趣，索性直接道：“娘，您要是怕侯府将来败在我手里，那就把这个世子的位置给大哥好了。反正我原本就没想要继承这个爵位，我也的确不是那块儿料。”
面对儿子难得的自知之明，蒋老夫人却皱了皱眉，目光里盛着怒意，脸色不太好看。
“夏璎，你的意思呢？”蒋老夫人将目光投向夏璎，语气意味不明，“你是否有这个能力帮峻儿管理好侯府呢？”
“娘，”没等夏璎开口，王氏率先坐不住了，起身道：“弟妹年纪轻，性子又软，怕是很难管好府里的那些刁奴，说不好还要被他们反过来欺负，为了咱们侯府的将来，娘还是要慎重考虑的好。”
“我在问夏璎，你插什么话！”蒋老夫人凌厉的眼风扫过去，王氏身子一缩，悻悻地重新坐回原位，又不想放过这难得的机会，悄悄用胳膊肘戳了戳蒋灏。
蒋灏心里知道母亲的脾气，在她没下定最终的决心前，自己说的越多反而有可能适得其反。于是他直接无视了王氏的急不可耐，继续保持着闷不吭声。
夏璎沉吟片刻，缓缓起了身，走至厅正中央福了福身，垂眸道：“爹，娘，都是儿媳没能督促好夫君上进，辜负了二老信任。还望二老能重新给夫君一个机会，从今往后，儿媳一定好好辅助夫君，不再让二老失望。”
王氏在一旁哼了一声，冷嘲热讽道：“弟妹，凡事要量力而行才是。二弟自己都说他不是那块儿料，就他那个不服管的脾性，你难道还做得了他的主？”
“大嫂，您这话是说给我听的吗？”见王氏对夏璎语气不善，蒋峻倏得站起身，挑了挑眉，面对王氏挑衅道：“您还说对了，夏璎她就是能做得了我的主。她想让我接管侯府，那我就当仁不让。”
蒋峻突然出尔反尔，王氏脸色白了又青，一时堵得无话可说。
她对蒋峻多少有些犯怵，知道一旦蒋峻犯起了混，任谁也治不住，只得把满肚子的不甘心重新咽回了肚里。
夏璎平日里对任何事都是不怎么上心计较，行事也是温和圆润，能让一步就绝不多走，张弛有度，对谁都是和和气气。而王氏却是恰恰相反，大智慧没有，小聪明不断，锋芒毕露，嘴上又尖酸刻薄，只要得了机会，便要得寸进尺。
两个儿媳为人如何，蒋老夫人都看在眼里，心里也清如明镜。原先也不过是因为夏璎罪臣之女的身份，再加上两年无所出，才对她存了些偏见，可如今牵扯到谁来做这侯府的家主，她心里自是知道该如何权衡利弊。
若真让王氏当了侯府的家，依她那不容人的度量，蒋峻必然没有什么好结果。
她原就没有废掉蒋峻这个世子的意思，之所以兴师动众的招儿子儿媳与一堂，不过是想给蒋峻造成一些压力，好让他尽早回头。
没想到不争气的儿子没什么反应，夏璎反而挺身出来，一改原先不争不抢的性子，主动揽下管理侯府的责任。
更稀奇的是，蒋峻竟然也肯听夏璎的话。夏璎一句话，便让他立刻改了主意。
“夫人，既然峻儿愿意改过，夏璎也肯帮他，那就再给他们一次机会，可好？”老侯爷清楚夫人的心思，遂见机行事，给了她一个台阶下。
蒋老夫人面上不动，心里却多少有些欣慰，抬眼看向蒋峻道：“你当真愿意改过？”
蒋峻觑了觑夏璎的脸色，见她朝他轻轻点头示意，遂一仰头道：“愿意。以后娘想让我怎么改，我就怎么改。”
“那好，娘就再给你们一次机会。”蒋老夫人面色柔和下来，看向夏璎的目光也多了些赞许，招手从丫鬟的手中接过一个雕花木盒，郑重交给夏璎道：“这是侯府的一些重要印信，现在娘就暂且交由你来保管，以后侯府的大小事务，你要慢慢开始学着接手。但若是峻儿再做出什么出格的事，我第一个便要拿你问罪。”
王氏眼馋地死死盯住蒋老夫人手中的那个木盒，恨得咬紧了牙。
夏璎跪下双手接过木盒，俯身朝蒋老夫人磕头，恭敬道：“多谢娘。”
蒋峻见了，也随即跟着有样学样，跪下附和道：“多谢娘。”
“行了，都起来吧。”蒋老夫人虚虚一抬手，转而问道：“听说你们两个最近闹了些别扭，峻儿竟搬到偏房去睡了？可有此事？”
夏璎起了身，道：“是儿媳不好，不该因为一点小事与夫君起争执。”
蒋老夫人自然知道不是夏璎的原因，至于事实如何，她仍不愿去相信自己的猜测。夏璎能够为了顾全蒋峻的颜面而将错揽在自己身上，蒋老夫人很是欣慰。
她脸色一肃，朝蒋峻道：“峻儿，你不是说要改吗？那今晚就立刻给我搬回屋里去睡。”
蒋峻看看母亲，又偷偷瞧了瞧夏璎，想起刚才对夏璎做的事，一副欲言又止的样子，红了红脸，终是道：“知道了。”
第33章 假妻
夜深人静，蒋峻窝在外间的小塌上， 睁着一双眼盯住不远处的屏风， 侧躺着身子用胳膊夹住被子， 脑袋里的思绪千回百绕，久久无法入睡。
夏璎似乎已经睡了，他兀自猜测着。
隔着屏风，他能听到里屋传来若有似无的均匀呼吸声。有月光从窗户照进来， 刚好够描画出那侧卧着的隐隐身影。
那身影印在屏风上， 仿若近在咫尺， 只要伸出手便能触碰到，但又像只是个幻影， 朦朦胧胧地看不真切。
蒋峻直直盯着那个身影，忍耐了半晌，强怕自己不翻动身子弄出声响，内心焦灼挣扎， 终还是按耐不住，试探着低唤了一声， “夏璎， 你睡了吗？”
回应他的是一阵沉默。
蒋峻屏住呼吸，一颗心提得老高， 既怕她醒着又怕她睡着， 等了许久没等到回应， 他无声哂笑， 笑自己什么时候变得这么没胆量。
“嗯， 你怎么还没睡？”在蒋峻就要放弃的时候，夏璎咕哝出声。
蒋峻一颗心跳了厉害，修长的手指紧紧攥住被角，手心里都是汗，小心翼翼地开口，“夏璎，我想问你……”
“什么？”
“问你，”一向直来直去的蒋峻突然变得笨嘴拙舌，犹豫了一会儿，才道：“你说你会帮我管理侯府，是真的吗？”
“当然是真的。”
停了停，蒋峻又问，“那要是有一天，皇上要接你进宫，你会去吗？”
夏璎轻轻翻了个身，面向屏风，道：“你想让我去吗？”
蒋峻在心里将这个问题重复了一遍，半张脸埋进被子里，闷声道：“不想。”
“那我就不去。”夏璎说得云淡风轻，没有一丝犹豫，可在蒋峻那里却如炸了一朵烟花。
听到这个答案，蒋峻怔了怔，随后再也压制不住内心的冲动，一骨碌从塌上翻身下来，鞋也顾不得穿，携风带月地转过屏风冲进了里屋，趴在夏璎的床沿边上。
月光刚好落在他的脚边，阴影里，他的眼眸里却闪着璀璨星光，“你说的可是真的？”
夏璎被他突然的举动惊到，撑着身子半坐起来，乌黑的长发柔柔垂在肩头一侧。顿了顿，她轻轻一笑，“我有骗过你吗？”
呃……，好像是有。
不过此时蒋峻正被兴奋冲昏了头，早就将先前被坑的事给抛诸脑后，忽闪着一双眼道：“那，我明天就去跟皇上说，让他不要把你带走，好不好？”
夏璎摇了摇头，道：“现在还不是时候，等时候到了，我会去说。况且我从来都不属于皇上，将来选择留在哪里，也是我的自由。”
“好，我都听你的。”蒋峻不做任何怀疑，点头道。
夏璎盯着他的眼睛，温柔一笑，“现在可以去睡了吗？”
四目相对，蒋峻完全沦陷进那双迷人的眼眸里。他抑制不住地轻微颤抖，原本因紧张而攥紧的手缓缓松开，小心翼翼地想要去触碰夏璎垂下来的长发，还没碰到，又缩了回去。
他从来没有想过，自己还有这么没出息的时候。
良久，他才颤着声音道：“夏璎，我想抱抱你。”
说出口，又觉得唐突，刚要改口，一双纤细的手臂便环住了他。
夏璎的下巴搁在他的肩头，柔声道：“是这样吗？”
心几乎要从胸腔里跳出来，蒋峻半张着双臂懵愣在原地，待真真切切感受到对面传过来的体温，确定不是在做梦，他才敢满心欢喜地合臂将她抱紧。
一个拥抱，就足以令蒋峻彻夜回味，就连做梦，嘴角也是上扬的。
***
园子里的月季开了一片，凉风习习，裹挟着阵阵花香。
夏璎坐在凉亭的石凳的，一页一页仔细翻看着手中的账本，有对不上的地方，就默默在心里核算一番。
自从从蒋老夫人那里接过侯府的印信，蒋老夫人便开始渐渐放权给夏璎，府里平日里的一应杂事，例如有地方需要支使银子，再或是哪里需要礼尚往来，管家也会先来征询她的意思，然后再交由蒋老夫人定夺，待意见统一，还要再送到她这里来盖章确认。
虽然每年封地的税收足以支撑侯府的寻常开支，可也经不住老侯爷隔三差五的捐银子赈灾修渠，若不精打细算，账上根本余不下多少闲钱。
偌大的一个侯府，除了蒋灏领着一份朝廷的俸禄，其余的一百多号人，都要指着这点银子养活。
出于长远考虑，夏璎不得早做防范，总要留出着备用的银子出来，以备不时之需。
“夏璎，你这是什么意思？”王氏怒气冲冲地过来，甩手将一本账本仍在石桌上，连名带姓道：“夏璎，以前娘管帐的时候，可从来没有苛待过我们西苑。如今你不过才掌手几日，就迫不及待地想要拿我们西苑来开刀，好显显你家主的威风吗？”
夏璎不紧不慢地合上账本，抬眼看向王氏，“大嫂，您这是从何说起？”
“从何说起？”王氏一下子提高音调，脸色也因生气而变得涨红，“我不过是想支些银子裁几件新衣，你凭什么给我驳了？”
夏璎伸手将王氏带过来的账本捡在手里，翻看了几眼，道：“大嫂，这账目上记着，您上个月才支了五百两的银子裁衣，这才不过十几天的功夫，您的新衣就变成旧衣了吗？”
王氏瞪着一双眼，恨不得将夏璎生吞下去，“上个月是做夏天的衣裳，这眼看就要入秋，我做几件秋衣难道有什么问题吗？”
“当然没有问题。”夏璎轻轻掀起眼皮看了她一眼，“只是，大嫂做几件衣裳需要五百两银子这么多吗？”她缓缓起身，直视着王氏，“就连爹和娘每季所做的衣裳，总共也才三百两，大嫂一个人，却用得比爹娘加起来还要多，是不是太过奢靡了？”
王氏愣了愣，她没想到，平日里闷不吭声看似好欺负的夏璎，竟会突然变得如此强硬，一言一语皆带着不容置疑的气势。
第34章 假妻
王氏脸色青白转换，突然又将嘴角挑了挑， 挺直了脊背看夏璎， 趾高气昂道：“不过就是几百两的事， 你却要如此计较。我再怎么说也是国公府的大小姐，如今嫁入侯府，吃穿用度自然不能比以前差，否则让外人知道了， 岂不是要以为是爹娘亏待了我？损的那可是侯府的面子。”
末了， 王氏目光中带着讥诮， 话中意有所指，“我可不像弟妹， 如今连个娘家都没有。说不定哪天倒了霉，哭都没地方哭去。”
夏璎轻轻扯动嘴角，不紧不慢道：“大嫂说的没错。夏璎现在确实没有娘家做靠山。好在爹娘疼爱，将这侯府交由我来掌管， 以后，侯府不但是夏璎的婆家， 也是夏璎的娘家， 侯府的一针一线，一草一木， 夏璎都会仔仔细细地去维护， 绝不会让人平白无故揽进自己的私库。”
王氏一噎， 听明白了夏璎的意思， 气急败坏道：“我现在就要你一句话， 这银子，你是给还是不给？”
“当然会给，只是这数额要变一变。”夏璎将石桌上的账本拿进手里，漫不经心地翻动几页，“以后东西两院日常所需的花销，我和娘会商量出一个合适的数额，每月按时发给各院库房，进库出库，都会一笔一笔记上明账。除非有特殊情况，谁也不能多得。当然，大嫂若是疑心夏璎藏私，也可以拿了账本去查，或是直接去找娘评理。”
