张怡云这下子再也没法子欺骗自己了，真相是，其实她并不受宠。
就算她生下来个皇子，也没有办法像她之前想像的那样，顺利夺走官家对范雪瑶的那份宠爱。就算是退一步，只是平分秋色，恐怕也很难。
原本张怡云还在犹豫，该不该将孩子让给皇后抚养，如今她确实坚定了想法。
她不能答应。
范雪瑶都要做贵妃了，如果她还把孩子给皇后，那她又没宠爱又没子嗣，岂不是要被彻底打进冷宫了？还怎么和范雪瑶争。她现在这样死命争上，又有什么意义？
张怡云思忖着，她必须得把孩子生养下来，而且还得亲自抚育他，这样就算是为了孩儿，官家也会对她于其他妃嫔而言，更重视几分。只要给她时间，她迟早会受到宠爱。
范雪瑶只是有一副美丽的容貌罢了，女子最重要的还是内蕴，才识。纵使她容貌上逊色范雪瑶几分，但是她会努力丰富自己的才识。等到官家腻了范雪瑶的外貌，就会看到她的好了。
而且她自幼读书，只要从小教育，必定能教养的孩子知书达理，聪明可爱。她再教授一些博取官家喜爱的手段，父子天性，官家岂会不爱她的儿子？
而范雪瑶深受官家宠爱，身边必定多是人阿谀奉承，她自己也会恃宠而骄，假以时日，耳濡目染之下，她那个儿子又岂能是好的？
张怡云嘴角扬起得意的笑容，现在她是比不上范雪瑶，但是，未来一定会是她胜！
于是，盘算好的张怡云就将许皇后不久前送来的龙凤金镯送还了回去，她是亲自去的，挺着大肚子，艰难地跪在地上给许皇后磕头，泣声道自己身份卑微，恐怕不配这贵重之物，特地来送还。
许皇后脸色难看至极，张怡云临盆在即，她做出这举动，显然是在婉拒她要收养她肚子里孩子的意图。
本来皇后收养妃嫔所出的子女，并不是什么稀罕的事，但是到底不好听，尤其是她至今无所出。许皇后尤其爱脸面，怕这事传出去让人耻笑她自己生不出来，就强迫要妃嫔献出自己的孩子。哪怕心里恨不得把张怡云的脸撕烂，她也不得不大度的叫起张怡云，笑容满面道：“傻孩子，东西是死物，本宫赏赐你的，焉有受不得之理？”
张怡云闻言又待屈膝下去，许皇后见状，只得道：“你既然坚持，如此知礼，本宫又岂能罔顾。那便罢了。”转头吩咐宫女，重新拿出一副缠枝纹金镯，赏赐给张怡云。
张怡云这才领受。
待张怡云离去，装了半晌贞夷之貌的许皇后，不由握拳重重砸了一记榻沿，端庄的脸庞一片狰狞，咬牙切齿道：“好个不识相的贼婢！”
女官连忙提醒她注意举止言行，许皇后接连被范雪瑶和张怡云气了两遭，冷静二字，在嘴里念了又念，才勉强遏止住怒火。
她粗音低问：“现在范氏又有身孕，官家有意进封她，收养张氏的孩子又不可行，本宫该如何是好？”
皇后失势，她们这些侍奉辅佐皇后的女官也落不着好，眼看着官家与皇后之间愈发冷淡，而范昭仪那边却是如火如荼，春风得意的盛宠不断，想出稳住皇后地位的法子又不可行，女官也不免感到万分焦急。
“张美人不愿，有的是人愿意。既然这现成怀孕的不愿意，圣人不若在后妃中挑出几名出众的，许以利诱，有范昭仪盛宠在前，后妃心中怕是也早不是滋味了。只要她们养下皇子，圣人便可养在膝下，悉心抚养。”
许皇后听了这话，无意识地蹙眉，迟疑不语。
女官看出她是心中妒意作祟，不免低声宽解了几句。许皇后知道处境不利，根本不是拈酸吃醋的时候，便压下了腹中的醋意，询问女官该怎么做。
“范昭仪如今有孕在身，无法侍奉官家，正是大好的时机。圣人不如先挑选出几名容貌出色，性情柔顺的后妃，再推波助澜，给予一些在官家面前伺候、露脸的机会，以促成好事。到时候，就看谁先养下皇子了。圣人便说喜欢，抱来椒房殿养。”
许皇后别过头，眼睛里有些恍惚之色。
虽然早就在谋划收养他人的儿子，事到如今，她仍然心不甘情不愿，打从心底无法真正接受。
女官劝道：“圣人难道今日了还不甘愿？可莫要执拗，如今要紧的是压制住范昭仪的气焰，非抚养皇子不可。待过些时日，调养好身子，圣人自己生养个真正的嫡子，到时候入主东宫，只在朝夕罢了。任她养的皇子再得宠，也不过是庶长子罢了。怎及得上正宫所出？”
许皇后沉默不语，半晌微微颔首，与女官商议，要去打听各阁低位嫔御的性情为人。
要收养皇子，找那些出身高贵的后妃是不行的，即便她们一时想岔愿意了，把孩子给她养，但保不准那个孩子将来会仰仗她皇后的身份和生母的势，反而妨碍到了她自己的皇儿。
而身份太低微的，她又嫌弃。
所以得出身普通一些的，不高不低的最好。
既不算出身卑微，又没什么侍寝的机会，论身份上的优势，毫不出众。所以才会为了得到侍寝的机会，为了受到官家宠爱，同她做交易。
范雪瑶怀了身孕，楚楠便大肆赏赐了一番，高兴极了，看谁都欢喜，还以伺候她周道为由，把属于她殿下的宫人也给赏赐了。太后知道消息，也赏赐了一些衣物、彩缎罗绮、宝石头面。随后，许皇后也循着旧例做了些赏赐。范雪瑶受了赏赐，便穿着打扮整齐，乘肩舆来皇后宫中谢恩。
许皇后见了范雪瑶，行完繁琐的谢恩礼，不多说什么，只告诉范雪瑶好好养胎，养胎期间就不必每每来她宫里省视问安了。
虽然范雪瑶小腹还未隆起，但是知道那里面孕育着一个孩子，就已经让她恨得牙痒痒了，她委实不愿意看到范雪瑶那张春风满面的脸。而且怀胎初期，易胎动不安，假若有个什么闪失，她是一时痛快了，可官家的责难却不是好受的。索性眼不见为净，让她远远地，不在跟前碍眼了吧。
范雪瑶又不是真正将什么三从四德，女诫什么的刻在心里头的女人，现在情况特殊，既然是许皇后自己主动说不用时常去给她请安的，那她也乐得清闲。
趁着肚子还没大起来，行动还方便，身体还轻快，她得多为孩子的出世做准备，何况她还有个大儿子要照顾呢。事情可多了。
幸好已经生过一次孩子了，这次做起来就有了经验，顺手多了。
范雪瑶做的第一件事就是大开箱笼，把用来做衬衣用的素棉布全部取出来，一共有六匹。原本是没这么多的，但是为了楚煦，她有意识地攒了这些。
素色的布没有经过染色，对皮肤的刺激性很低。婴儿的皮肤细嫩薄弱，无论是尿布还是衣服，都得柔软舒适才好，最好用的是旧布。可是真让宝宝用旧衣服做的，她又不放心。毕竟尿布是贴在关键部位的东西，倘若不卫生，那危害就大了。
所以还是新棉布干净，不过为了让棉布更加的柔软舒适，还得经过揉搓、水洗、晾晒，多次之后，崭新的棉布就变得仿佛用过很久的棉布一样了，柔软了许多。
两匹素棉布裁成一片片长条，纫好边，这是要做尿布用的。婴儿皮肤较嫩，一点点刺激都会起疹子，
她的预产期约莫在六月份，很热，所以给新出生宝宝的做单衣就行了。小孩子用的料子少，只用一匹棉布就做出了十件小衣，十五条小裤子。
考虑到孩子会长大，刚出生时穿着合适，过些天就会嫌小了。所以是按照婴儿的生长速度，逐一做大一点的，这样宝宝长大一点，也不怕衣服会小。
还有她自己的衣服，怀孕期间体温高，而且月份大的时候又是春夏交际的时候，她现在的身段比起怀楚煦的时候要长了一点，估摸着旧年的衣服怕是穿不了的。范雪瑶把旧衣翻出来试了一下，果然穿不下了，胸脯那块紧紧的，等月份大起来，到时候还要更大一些，那就更穿不了了。
只得又拣出几匹纱罗，估摸着之后的身材，重新做几身宽松的衣裳。裙子倒是不碍事，她个子没长多少，至于腰身，因为都是多幅系腰的，腰身就算再宽一些也系的起来。大肚子也能穿。鞋子却是都得重做的，怀孕的时候腿脚浮肿，鞋子得略放宽些。
她和肚子里未出世的孩子，还有楚煦的，总共三人份的，她和擅长针黹的几个宫女一起，促忙促急的赶造衣裳鞋袜。忙忙碌碌好些天，才将将赶出来。
见她领着宫女这样忙活准备，楚楠也被调动起了情绪，赏赐了许多布匹让她尽情使用。不过东西虽然给了，却还嘱咐她不能太累着自己，这些针线活让宫女做就行了，她得好好养胎。
范雪瑶乖巧答应。其实她也做不了多少，自从诊出怀孕之后，她的精神就一天不如一天，每天睡觉的时间增长了许多，经常才起来没一会，又开始犯困。而且眼睛容易疲倦，身上也容易腰背疼痛。
做针线活这种需要久坐，低头的活计，她做不了多久，缝个几针就得歇一歇，大部分都是画屏她们几个丫头做的。
她怀孕之后，楚楠就不太方便过夜了，他要是留下来过夜的话，即便什么都不做，别人也会说范雪瑶怀着孕不能侍寝还霸着他。
虽然楚楠自认没有孟浪到会在孕期碰她，更不可能去幸她殿里的宫女，他还是也不打算留宿了。他有意在她生下孩子之后就进封她做贵妃，这时候要是闹出什么不好听的事来，可能会平生波折。
考虑到这些，这阵子楚楠只能忍了。
不过，楚楠无论干什么总会想起范雪瑶，夜里就寝时，饶是锦被中熏的香喷喷、暖烘烘，仍觉得是孤枕冷衾，御床太空荡，被窝太冷清，熏香烟火气太重，没有范雪瑶身上夹杂着女儿家体香的花味儿好闻。
发觉自己委实离不开她的陪伴了，楚楠呼了口气，既不忍抛舍了范雪瑶，又舍不得为了贪图欢乐，就把范雪瑶置于众人口舌之中，让她受人诽谤。只得忍耐着满腔焦渴情意，勤勤地来披香殿坐，看望看望她，尽量坐久一会子，哪怕只能说说话也好，只为了聊解相思。
“那女人到底有什么好，官家就这样离不得她？”
宫里的妃嫔早就明白范雪瑶圣宠之重了，虽说是抱着官家迟早会腻了她的想法，但是在看见范雪瑶再度妊娠，可官家仍然没有对她冷淡下来，只是略有些失望，不再像上一次那么强烈了。
虽然进宫时日不算长，可她们却渐渐习惯了没有宠爱的生活。而且，楚楠继位不久，宫里妃嫔还不多，算来算去，她们起码还有侍寝的机会。何况现在范雪瑶怀着孕，往日她侍寝的日数就空出来了，还不是分在了她们身上？
现在虽然侍寝的次数不多，但是起码还是有的。以后想像现在这样都要看福运了。
她们进宫以来，也有两三年了。这期间宫里再没进过一位新人。而且宫女、女官里面也没有谁被官家临幸。迟早是要充盈后宫的。到时候会有许多既年轻，又美貌的女子入宫。那她们这些人，想必更加难以被官家召幸了。
考虑到这些，她们觉得现在这样的日子勉强够好的了。
只是虽然她们嘴上不说，心里却不约而同地都不想有新人进宫，但是新人进宫，却是必然的。
许皇后在妃嫔里挑来拣去，这些妃嫔是同期进宫受的选，都是官宦人家的贵女，最后得以册封为妃嫔，家世最低的也低不到哪里去。她扒拉了出身最低的几个，左看看右看看，始终不大满意。温顺的容貌不出众，容貌出众的性子又较为不驯，既又美貌又温顺的，又没什么才艺。
勉强挑出三个来，分次把人叫到宫里来商量。
薛才人是最后一位被请来皇后宫中的，她位份低，又没有多少傍身的钱财，无法打赏贿赂宫人，所以消息并不太灵通。她乍然被许皇后叫过来，内心身为忧惧，战战兢兢等候召唤。
许皇后如前两次一样，让薛才人在偏殿等了足有半个时辰，期间除了一开始送过去的一盏茶，再没有别的了。不管薛才人等的如何焦急，如何询问宫女，宫女都是一句“奴婢不知”。
许皇后是半个时辰后，方才姗姗来迟的，狠狠给了她一个下马威。
薛才人心里不忿又惶恐，明知道是许皇后有意冷丢着她，也不敢面露怒色。皇后虽然不受宠，被范昭仪牢牢压在头上，却不是她这种小才人能对抗的。小心翼翼上前行礼问安。
“嗯，你坐下吧。”许皇后淡淡道，便有个宫女掇来鼓凳，让薛才人在宝座下坐定了。
明明两旁有十二张雕花圈椅，却坐着个鼓凳，薛才人有些难受。如果许皇后是喜欢她，不想她坐远，想和她亲近所以让她就近坐下，那是另一种意义。可现在这样子的，分明是许皇后轻视她的表现。
许皇后与薛才人闲话了片刻，便说倦了，起身进了内室，满殿宫娥连忙跟上，鱼贯而去。
薛才人不明所以，眼睁睁看着许皇后突然离开，以为自己哪里触怒了她，顿时焦急不已。
独独留下的女官上前，微笑道：“薛才人请放心，圣人离去，不过是昨日为了宫务而累着了，进去歇息罢了。”
薛才人见说话人是辅佐许皇后的近身女官，心稍稍放下。女官与薛才人交谈了片刻，薛才人心定了，女官旁敲侧击，探出她有争宠的心，只是苦于没有门路，这才把许皇后的打算说出。
薛才人瞠目结舌：“这，这是皇后的意思？”
女官含笑道：“圣人若是不允，奴婢又怎会擅做主张？”
薛才人脑子一片混乱，既慌又喜，半晌定了定心，对女官道：“此事甚大，请容妾斟酌几日。”
“自然，只是请薛才人尽快决定，在才人之前，圣人已经见过几位妃嫔了，她们都有诚心侍奉娘娘。时不待人，薛才人可要想好了。”女官笑容深沉，从容的神态似乎在对薛才人说，你可要把握住这个机会，否则将来悔恨而死也无法挽回了。
薛才人茫然失措地回到自己的住阁，苦思得失，该如何抉择。不过数日，她便主动来到皇后宫中，经过短暂的考虑之后，她就像她之前的那两人一样，答应了。
她们的想法都差不多，她们不似范雪瑶，不如张怡云，也不比其他宫妃有优势。
她们既不受宠，也得不到来自娘家的扶持。即便是一次侍寝，都得看老天恩惠。是天上掉下来的幸事。为了得宠，为了在宫里的生活能够好一点，让她们把将来的孩子让给许皇后抚养，她们思考利弊之后，是愿意的。
而孩子，只要她们能得宠，还怕以后会没有孩子吗？她们还这么年轻。
而且眼看着内官又要采选女子进宫了，她们再不赶紧占据点优势，将来还拿什么和新人争？
达成了协议，许皇后便赏赐给三人珍贵美丽的首饰与华服，派去擅长梳妆的宫女侍奉她们，将她们打扮的花枝招展一般，每日到皇后宫中来侍奉。楚楠来的很少，她就故意借宫务上的事请楚楠过来，只要楚楠驾临椒房宫，她便让她们三人上前伺候，伺机侍寝。可谓做足了撮合之事。
