将布巾放进水里投洗了几下，拧干，闵应就将其糊到了脸上。
“你怎么不多睡会儿”
“——啊？”
闵应刚一拿开布巾，迎面就看到穆雨棠满是嗔怪的脸，什么时候进来的他都没有发觉。
“我的面目很可憎吗？”
穆雨棠摸着自己的脸，眉头微蹙。
“呃，没有”
赶紧将手中的布巾放回，闵应陪着笑道。
“这是什么粥，闻着挺香啊”
麻利的转移话题，闵应脸上堆起笑。
“哼，这是赤豆百合粥，快趁热吃吧”
“甜的？”
闵应尝了口，惊喜的抬起头。
“你口味偏甜，我特意放了蜂蜜”
穆雨棠无奈的道，一个大男人嗜甜，实在是不常见。
笑着看了一眼穆雨棠，闵应埋头将这一碗粥迅速的解决掉。
“你慢点，又没人跟你强。”
一旁的乐湛看到自家王爷被穆大小姐收付的服服帖帖，很不厚道的在一旁捂着嘴偷笑。
……
“应王兄，你答应我了，明日要来教我骑射。”
本来就是婴儿肥的小脸，又故作出大人严肃的模样，让人怎么看怎么想笑。
闵应在八皇子小短腿小胳膊反抗无效之下，成功的捏到了他肥嫩的小脸。
“好，那你要听话，将一碗饭都吃上。”
对于小孩子不喜欢吃饭这个问题，闵应唯一能想到的解决办法就是利诱，威逼是没用的，这猴孩子对他根本没在怕的。
用力的点了点头，“唔，嗯嗯，不过应王兄，你都看不见，怎么能捉住我的？”
欣慰的又摸了把小肥脸，闵应神秘的笑了笑没有作答。
先帝的丧事忙了一月有余，这一个月的时间，闵应既要安慰新帝，忙着治丧的事宜，还要协理朝中大事。
不能因为皇上驾崩，就让朝事耽搁。
一个多月的连轴转，让闵应的整个人都显得憔悴了许多。
周氏等亲近之人，看在眼里，疼在心里，可是又没有什么办法。
她们帮不了什么忙。
穆雨棠除了担心，每日还会命人将她亲自熬煮的补汤或者粥品给闵应送来，隔上几日给闵应把一次脉。
为了帮闵应调理身子，穆雨棠如今煮粥煲汤的手艺也越来越好。
“王爷，今日的粥”
乐湛将还冒着热气的粥碗放到一旁的圆桌上，看到闵应忙的连头也来不及抬的模样，这到了嘴边的消息就怎么也出不了口。
“有话就说”
闵应翻看着手中的奏折，今日批改完之后还得与朝中那群老家伙商量新帝登基的事宜。
他们也惯会挑时候，真把他闵应当驴使唤了。
“……王爷，刚得到的消息，乐王……失踪了”
“你再说一遍”
闵应放下手中的朱笔，终于抬起了头。
“小的也不清楚具体是怎么一回事，只听那在牢中看守的人说，他们昨晚不知道为何就昏了过去，今晨一觉醒来的时候，乐王的那间牢房已经没了人影。”
乐湛硬着头皮禀报，没敢看闵应那可以杀人的目光。
“立即去查，命人到京城中，和京城附近的城镇，都仔细搜查一遍。”突然，闵应一顿，“派人去宫中越妃处查探一下”
如果那些人要救的话，应该会将越妃一起带走。
“王爷，这正是小的要跟您禀报的第二件事”看着闵应难看的脸色，乐湛艰难的说出口道，“越妃也不见了，与乐王失踪的时间一样，都是昨晚。”
‘砰——’
乐湛的身子随着那桌案的响动，也跟着震了一下。
“收拾一下，我要进宫”
闵应放下手中的折子，这件事非同小可，他得召集众臣一块商议对策。
……
“荣亲王的意思是乐王殿下在牢中消失不见了？”
“这怎么可能，人又不会什么穿墙术，怎么会突然消失不见。”
崇明殿中，除了闵应，还有众位大臣，正在皱着眉头，听乐湛描述事情的经过。
当然，其中不乏一些暗中嘀咕怀疑的。
“王爷，别是又是像袁氏那般，是被有心之人利用了吧。”袁氏一族被逼迫造反的事，在先帝在位时，有些人就早已心知肚明。
开口的，正是朝中正一品的枢密使，常全。
他看起来四十岁上下，留着一副美髯。
“常大人的意思是有人为了逼迫越家造反，特地使的计策？”
说话的另一人，则是刚刚升任正六品承直郎的薛启铭。
“正是如此”
常全抚着胡须，一派正直的脸上带着几分笃定。
“有过前车之鉴，常大人的怀疑也不无道理”薛启铭点了点头，“但是也不能否决是不是越家故意混淆我等的视听，让我们误以为他们并没有派人来救越妃与乐王，这样不是正好可以洗清他们自己的嫌疑？”
薛启铭的话，点醒了在场众位大臣，谁也不能排除这种可能。
闵应看他们讨论的热火朝天，但是却都没讨论到点上，脸上不免带了几分急色。
“究其经过，不如想想应对之策。西靖可是还镇守着八万守军。”
闵应的话让大殿中陷入了一片死寂。
西靖往西就不再是大梁的地界，所以此处也是大梁的重要边境之一。
西靖的越家，自十五年前，就一直负责镇守大梁西部边境。
如今西靖的边民怕是已经到了只知越家军，不识天子令的地步了。
“西靖与其他几处边境相比，离着京城最近，若是越家起了反叛之心，怕是会……”
说话的是还是常全，常大人。
他虽然为人处世一根筋，但是在政务上却尤为出色。
是大梁为数不多的肱股之臣中的佼佼者，这一个多月以来，也帮了闵应不少忙。
“如今当务之急，还是先调遣边军入京，好拱卫京都。”
“常大人，那将边军调遣入京，边境要何人来镇守？”
说话的吕奢扬，乃是从二品金吾卫，他虽然说官职品级不如常全，但是却也是个直来直去的性子，最看不惯的就是常全那一派迂腐，不懂变通的做派。
“这……”
常大人一时语塞，将目光为难的转向闵应。
“既是如此，那……”
“亲王殿下，不好了”
李公公喘着粗气，手里的拂子拿反了都没发觉。
“怎么了？”
闵应看到李福顺脸上已经发白的模样，一定不是什么小事。
不然，李福顺这在宫中浮沉了大半辈子的人精，绝对不会如此失态。
“八皇子不见了”
李福顺还知道轻重，这般大事，还没再众位大臣面前直言，而是附耳在闵应跟前，尽量压低声音说的。
“什么？”
闵应微微眯起双目。
希望不要与今日这件事挂钩就好。
“立即派人搜，宫里寻不见，就去宫外搜”
八皇子绝对不能出事，虽然他还只是个稚儿，但也是整个大梁百姓的精神支柱。
若是他有个三长两短，怕是会动摇民心。
“诸位先退下吧，本王还有其他要事”
先将那些大臣打发走比较重要，人多嘴杂，到时候你一句我一句，局面只会更加混乱。
“走，先去朝阳宫”
闵应大步流星的走在前面，身后跟着形影不离的乐湛。
李福顺抹了把额头上的汗，也跟了上去。
“什么时候发现八皇子不见的？”
闵应的步子迈的大，乐湛跟着不费力，但是李福顺跟起来就吃力的紧了。
他送出一口气，回道。
“就在半个时辰前，伺候的宫人进去发现床榻上躺着一名小太监，根本不是八皇子。”
“掉包？”
紧紧皱起眉头，这怕是早有预谋。
“乐湛，我去朝阳宫，你去景然宫，看看有没有什么可疑之处。”
因为顾忌八皇子年幼，并没有搬寝宫，寝宫依旧设在朝阳宫。
“是”
闵应的步子又快了几分，他眼前浮现的全是八皇子那张天真无邪的小脸。
他答应过皇上，会保八皇子直到继承皇位，就一定会遵守承诺。
希望他只是一时贪玩。
一个时辰，两个时辰过去了。
禁军全体出动，不光宫中已被搜遍，就是整个京城的内城，也基本上被搜了一遍。
可是还是没有八皇子的影子。
“张天，你看，那湖上漂的是什么？”
一名禁军侍卫刚要从御花园的假山上下来，无意间一瞟，正好看到御湖的湖面上飘着一团东西。
这御花园已经搜到第三遍了，前几次也没注意到这湖面上有什么东西。
“什么什么东西，我没看到啊”
那名叫张天的禁军跳了跳脚尖，还是没有看到假山上那名禁军所说的东西。
“哎？不对，你快点去找艘船”
那站在假山上不停往御湖方向张望的禁军，脸色有些难看。
“王爷，人找到了”
闵应透过面具上的孔洞，看到乐湛脸上的表情，就知道情况不妙。
“在哪儿？”
扶着桌子站起，闵应没有再动。
“在哪儿？不要让本王说第三遍”
“……将八皇子抬上来”，乐湛闭上双目，朝着身后一摆手。
看到已经被泡的有些发白肿胀，面目已经分辨不出的八皇子，闵应面具下的双目泛红。
怎么……怎么会？这小子昨日还跟他说要跟他学习骑射。
等等，这不是他！？
“你们都下去”
只将乐湛留在了殿内，闵应将面具摘下。
“王爷，怎么了？”
乐湛还以为闵应是伤心过度。
“你说那伺候的宫人是什么时候发现八皇子不见的？”
上前仔细的检查着尸体上的衣着，是八皇子的衣裳不错。
“卯时末不见的。”
乐湛看到闵应一下子放松的模样，脸上的疑惑更深了。
“这不是八皇子”
八皇子与闵应约好，今日早晨要练习骑射，所以他一定不会穿这身衣裳。
况且昨夜临出宫之前，闵应也嘱咐过他，骑射最好穿些箭袖胡服之类的轻便衣裳。
而这具尸体上传的确实宽袖大袍的正装衣裳。
还有最重要的一点，这个人死亡时间绝对已经超过一夜，看他那泡的肿胀的身子，就知道。
五官都已经被泡的变形，怎么可能是短短几个时辰就会造成的。闵应昨夜子时才出的宫，他是去朝阳宫看了一眼已经熟睡的八皇子才出的宫，所以时间上就是一个非常大的漏洞。
“继续加派人手搜查，但是对外，就说八皇子已经溺毙了”
既然那些人想让他这样以为，他就顺势而为，看看他们到底想要做什么。
☆、第九十九章
城门旁，看着进进出出，行色匆匆的百姓，路旁的越氏低首拢了拢头上的布巾。
脸上的皮肤有些暗黄粗糙，嘴唇干裂泛白，身上的衣裳也是粗麻粗布，还打着几个硕大的补丁。装扮成这样，还真是一点宫中那位仪态万方的越妃娘娘影子都寻不见。
“娘娘，快点走吧，再晚这城门就要戒严了”
一名同样做着穷苦人打扮的中年汉子，松了松背上的麻袋口，有些急切的看着越氏道。
“嗯”
不能多做耽搁了。
虽然舍不下宫中的一切，但是为了活命，和大局，越氏还是三步两回头的跟着那汉子出了城门。
他们刚出城门不久，禁军的大队人马就赶到了，领头之人命守城的守军将城门彻底关闭，只许进不许出。
“快走”
低着头，两人随着城外侥幸出来的人群，往西边行去。
有时候最危险的地方，可能恰恰是最安全的地方。
“娘娘，这小子一直没出声，别是给憋死了吧”
那汉子拽了拽身上的麻袋，晃了晃，还是没有动静。
“找个隐蔽的地方打开看看”这小子还不能死。
越氏当初叫停正要下杀手之人，就是想到了一点。
若是真到了兵戎相见的的时候，这个小子说不定能派上大用场。
“这里就行”
他们本就出城门出的早，出城的人不多。越往西行人就更少，也越加荒凉。
找了片灌木林，在灌木林外围，那汉子将麻袋放下，先将上面的一层红薯拔开，看到八皇子闵怀那张满是脏污的小脸，摸了摸鼻尖，还有气，才放下了一直悬着的心。
这要是一路背个尸体，得多晦气。
这小子当初在宫中就应该解决了，但是越氏却临到关头又不让杀了。
只得派人让司礼监的内应在宫外找了具尸体蒙混过关，也是为了拖延一下时间。毕竟宫妃消失，和储君消失，其造成的影响程度肯定不能同日而语。
若非如此，他们早就出了城门了。
“接应的人怎么还没到？”
越氏看了一眼闵怀无碍，也就放心的站起身子。
