善清拼命维持着面上冷静的神色，退出了正殿。只有她自己知道，她的手指在衣袖里抖个不停。
“姐姐——”平日里伺候她的小宫人抖着声音凑上来，“他们，他们要搜娘娘的寝殿了……”整个宁寿宫都快翻遍了，只剩下袁太后的寝殿还没有搜查。
善清有些茫然地看着小宫人快哭出来的脸，过了片刻才反应过来她说的是什么：“娘娘的寝殿？”
“是。”小宫人的眼泪终于下来了，“姐姐，这是，这是做什么呀？”她才刚刚进宫一年，遇上这样的事，早就吓得不轻，这会儿听说竟是要逼着皇上传位给敬亲王，更是要骇破了胆。这是谋反呀！
善清心里微微一动：“他们进了娘娘的寝殿了？”
“还，还没有……”小宫人抹着眼泪道，“娘娘的寝殿，不能让人随便进的呀……”袁太后寝殿内的东西都是她的心爱之物，颇有些是先太子的遗物，平日里就是善清这样的贴身宫人都不敢轻动，清理擦拭都是袁太后亲手。她们这些小宫人内侍偶尔碰到，袁太后都要大发雷霆，若是被这些粗手粗脚的侍卫们冲进去损坏了，还不知袁太后要如何发怒，她们这些宫人也一定会被连累的。
“是不能让他们进去弄坏了娘娘的东西。”善清咬咬嘴唇，指甲深深掐进了掌心，“叫他们都在殿外候着，我进去，若是真有人在寝殿之内，我喊一声，他们就进去拿人。若是没人，也不会弄坏了娘娘的东西。”
为首的侍卫皱着眉头听完善清的话，很有些不情愿。刚才他们已经搜遍了宁寿宫，可就是没见沈家女眷与苏美人母子，若是被她们跑了，在袁太后面前如何交待？
“殿内都是太后娘娘心爱之物，”善清语气强硬，并不让步，“还有先太子的遗物。若是大人要进去搜，我一个奴婢也拦不得，可若是损坏了东西，却不与我们这些宫人相干，大人自去娘娘面前承担便是。”
侍卫首领闻言也不由得犹豫起来。先太子在袁太后心中是什么地位，谁人不知？若是殿内有什么稀世珍宝他倒不怕，可这先太子的遗物……侍卫首领犹豫片刻，还是道：“我派两人随你进去，只不动手便是。”
善清叹道：“就听大人安排，只是千万莫要损坏太后娘娘之物，否则，奴婢们这条小命都不够赔的，就是大人们，原本立下这样大功，也莫为了这点小事就折损了……依奴婢看，她们往哪里躲，也不敢躲到这寝殿里来。这寝殿就在正殿后面，里头又没有什么机关可藏人，她们若是躲到此处，岂不是自投罗网？”
被侍卫首领点出来的两名侍卫都有些不大起劲。善清这话说得很是，这寝殿就在眼皮底下，谁会傻到往这里躲？何况若万一弄坏了什么东西，首领大可推到他们这些下头的人身上，别到时候功劳分不到多少，倒摊上了罪名。
这般想着，一名侍卫进了殿门便主动道：“我们粗手粗脚的，不如就在这门口候着，姑娘进去仔细瞧瞧，若有什么动静便唤我们。”
善清巴不得这一句，忙道：“这都是大人体恤我们做奴婢的了。我这就进去瞧瞧，若是没有，大人们也不必再在这里耗费时间，往别处去搜人便是。”说着，便进了寝殿。
两名侍卫在外头站着，只听善清在里头开橱开柜的，咯咯吱吱响了半天，才走了出来，摇头道：“并没有什么人的。她们定是逃到外头去了，大人们还是快去外头搜罢。毕竟宁寿宫外头不远就是西花园，那边还连着一片宫室，都少有人住，若是她们逃过去，只怕也根本不会有人发现。”
西花园那边以前就是先端王之母的居处，自端王毒害太子被赐死，贵妃自尽后，那里就成了无人居住的地方。如今皇帝的后宫人也不多，自不会有人往那里住，连带着宫室都要荒废了，不过有几个内侍粗粗打扫罢了。若真是几个女子躲去那里，只怕还真无人会发现。
两名侍卫连忙转身出去回话，首领侍卫还有些将信将疑：“她们如何跑得出去？”
善清迟疑道：“不知大人有没有搜过莲花池那边的水渠……”
宁寿宫的莲花池是活水，有一条水渠自宫墙下引进，穿宁寿宫的花园而过，虽是暗渠，但若说从水下潜出宫外，亦不是不可能。首领侍卫不禁皱起了眉头：“如何不早说！”
善清忙答道，“奴婢方才就想说的，只是大人说要搜寝殿，奴婢也就没提。”
首领侍卫极是不悦。他平日里并不在宁寿宫当差，一时还真没想到这暗渠之事，可恨这侍女竟不早说！若是袁太后因此责问下来，他必得把这侍女推出去顶罪才好。
善清看着侍卫们匆匆往暗渠那边去，连忙转头又进了寝殿，声音有些发颤地道：“他们走了，你们，你们快点出来换了衣裳，我想法子送你们出去。”
许碧从床底下爬了出来：“你为何要救我们？”刚才善清进来的时候，众人都以为这下完了，谁知善清明明在床下看见了她们，却只比了个噤声的手势，便把侍卫们打发走了，实在出乎众人意料之外。
“太后娘娘这，这是谋反……”善清双腿发软，强作镇定地拿出几件宫人和内侍的衣裳，“你们，你们出去，去见皇上……”若是能救了这些人，她也算是立功了吧？
“这会儿要出去也难。”许碧摆摆手，“方才侍卫们搜过了哪些地方？你带着我们去那里。”想出去是不太可能的，各门口都有侍卫把守，就算她们换了宫人的衣裳，难道侍卫不会检查？更不用说还有个小公主呢。
善清一想也是：“可，可皇上……”
“你放心。”许碧一眼就看出她的意思，“皇上对太后的谋逆之举早有准备，等皇上拿下宁寿宫，苏美人定会向皇上表明你的功劳。”
善清一颗呯呯乱跳的心总算被这句话安抚了下来：“那，那我带你们去下房，那边已经搜过了，这会儿也没有人回去。”
宫人们住的下房狭窄阴暗，被翻得乱糟糟的，倒正好躲藏。善清把众人塞进房里，正要说什么，便听宫门外陡然起了一片喊杀声，骇了她一跳：“这，这是——”
这喊杀声在宁寿宫正殿里也听见了，侍卫首领脸色难看地奔入正殿：“娘娘，宫外——”宁寿宫外，竟已被包围了，而且看起来，并不是袁太后的人！
袁太后倒稳稳地坐着：“看见皇上了吗？”
“是——”侍卫首领低声道，“是皇上领着人来的。”
“看来，他也早有拿下我这个母后的心思了。”袁太后嗤笑，扫一眼挤成一团的女眷们，“还没找到沈家人和苏氏？”
“她们多半已经跑了。”侍卫首领低声道，“属下疑心，或许在属下等封闭宫门之前……”
袁太后点了点头，又扫了一眼梅皇后和梅贤妃，笑道：“把苏氏接出去，倒把皇后和贤妃留了下来。没想到，皇上竟如此重视苏氏。”
“娘娘——”到了此时，侍卫首领哪里还管得着皇帝重视谁，重要的是如今宁寿宫已经被围，这要如何是好？
“我去见见皇帝。”袁太后从容起身。多亏她今天没有把敬亲王接进宁寿宫来，即使她出了什么岔子，只要敬亲王能逃出去，也就够了。
第176章 失火
皇帝站在宁寿宫外， 望着紧闭的宫门，心中真是百味杂陈。
因为生母位份低又早逝， 皇帝心中对生母的印象颇为浅淡，倒是对从小就对他十分亲切的先太子这位兄长极有好感。
在他的记忆中，成年前的大部分时间都是在这宁寿宫度过的。因为有先太子，他又算是在中宫膝下抚养， 因此虽出身低微，宫里却并没有多少人敢轻视慢待他， 比起那位早逝的四哥， 日子不知要好过了多少。
然而，时至今日， 当年那座带给他许多温暖和快乐记忆的宫殿，如今已经冰冷而阴险， 如同一头盘踞着的猛兽，随时会张开大口， 露出锋利的獠牙。
“皇帝——”宫墙上方，露出了袁太后的脸。
皇帝微微仰头。其实宁寿宫的宫墙也并不很高， 倘若他真的挥兵强攻， 凭宫内那些守卫也根本抵挡不住——袁太后大部分的兵力其实都拿去围攻他的延和殿了， 至于这里——有人质在手， 袁太后并不怕他强攻。
“看来皇帝也是早有准备啊。”袁太后俯视着下方。这一看她就知道， 今天这场较量，是她输了。皇帝身边的侍卫就不说了，就是皇帝本人， 也是衣着整齐，丝毫没有被突然逼宫的慌乱和狼狈。
“朕一直盼着母后能收手。”皇帝半晌才说出了一句话。
这是他的真心话，可惜袁太后根本不相信：“都到这时候了，皇帝这些话还说给谁听呢？你故意说要立太子，逼得我动手，其实是给我布下了一个大大的陷阱，就等着我往里跳呢，是不是？”
皇帝默然。袁太后这话只说对了一半，然而这时候再解释也无益了，袁太后并不相信，或者说，她并不打算相信。
“母后，皇后与皇子们可还安好？”
“你还记得他们？”袁太后笑起来，“我还以为你只接走了苏氏，已经不管其他人死活了呢。”
苏氏？皇帝先是一怔，随即心中就一动：“母后何出此言。皇后与皇子们，朕自然也不能置之不顾。”
袁太后嗤笑：“罢了。只当我不知道你的心思么？你是不愿东宫有梅氏血脉罢。如此一来，将来等你去了，梅家两位太后，难免有外戚之患。横竖你还年轻，且听说苏氏又怀上了，还愁将来没有皇子？只是倒可怜了皇后，为了成就你的大事，将戏都演到我面前了，却只落得弃子的下场。说起来，若不是她演得好，我素日里只道她老实，又怎会真信了你是要立耀哥儿做太子？若不是真信，也不必这般急着举事……”
她说到这里，自嘲地又笑了一下：“倒也不算急了。你立耀哥儿虽是假的，想要除掉珏儿却是真的，我若再等上几年，只怕珏儿的命早没了，也等不到羽翼丰满之时。”
皇帝听到苏氏又怀上了，心里先是一喜，听到后头的话却又忍不住皱起了眉头：“母后这是什么话。朕并未一定要杀珏儿。”
袁太后报以冷笑，不愿再与皇帝辩驳，只道：“皇帝既是来了，怎么倒在外头不进来？”
“朕——”皇帝叹了口气，“还是盼着母后能悬崖勒马。”
袁太后厌烦地一摆手：“别说这些虚话了。成者王侯败者贼，我错料了你，如今既败了也没什么可说的，你倒不必在这里演戏了。”
“既这样，朕也不与母后客气了。”皇帝沉下了脸，“母后逼宫谋逆，可想过珏儿的下场吗？”
袁太后眉心一跳，随即镇定下来：“无非是从此做个平民百姓罢了。”
“平民百姓？”皇帝笑了起来，“母后以为，谋逆这等大罪，贬为庶民就可以了吗？”
袁太后的脸色终于变了：“皇帝这是何意？”按她的计划，在举事之时就先将敬亲王送出宫外，若大事可成，再将他接回来不迟；若事不能成，便将敬亲王送出京城，此后海阔天空，虽不能再如之前尊崇，做个富贵闲人却也不难。
但听皇帝的意思，难道敬亲王竟落入了他手中不成？袁太后一念及此，顿时就有些无法镇定了。若是敬亲王未曾逃出去，皇帝哪里还会容得下他？如此一来，她岂不是害了自己的亲孙子？
皇帝面色淡然：“这两个人，母后大约是认得的吧。”一摆手，后头侍卫拖上两个人来，抓住他们的头发，将他们的脸对着袁太后。两人四肢皆被打断，满口流血，竟是舌头也被割掉了。
这两人身上穿的是内侍的衣裳，但看那面容便知并非阉人，袁太后如何不认得？顿时脸色大变：“你，你将珏儿怎样了？”这两人正是她安排去带敬亲王离开的，皆是多年心腹，便化成了灰也识得。
两人虽舌头都被割掉，但口中犹自荷荷有声，似乎想说什么。但很快，侍卫们就将他们拖了下去。
“看来，母后是认得这两人的。”皇帝看起来十分镇定，“既然如此，我也不必把珏儿带来给母后看了，毕竟这样场面，还是不看的好。”
袁太后咬牙切齿：“这两个蠢货！”竟然没把敬亲王带出宫去！
“你想怎样？”
“请母后打开宫门吧。”皇帝叹了口气，“朕方才也说过，一直盼着母后收手。若是母后肯收手，此后在宫中安居养老，未为不可。”
他一边说，一边心里也在呯呯乱跳。敬亲王已经被袁胜兰毒死，他也只好采纳沈云殊的计策，唱个空城计了。
袁太后面色狰狞，果然道：“你先将珏儿带来！”
“还是母后先开宫门吧。”皇帝自然不能让步，“珏儿还不知发生了何事，这会儿带他过来，岂不是要吓着他？日后便是朕想装做无事，怕也不能了。”
无奈袁太后并不吃这一套：“不用你装模作样！我们娘儿俩要死也死在一处！”她转头向后吩咐了几句，片刻之后，宫墙之内就响起了孩子的哭声，接着两个皇子就在宫墙上露出了头，都被侍卫拦腰举着，悬在了墙头上。
皇帝脸色大变：“你要做什么！”
袁太后冷笑：“马上把珏儿带来，否则，我就把他们两个从这里扔下去！还有你的皇后、嫔妃，和那些诰命，我都会一把火烧了！”
她头上的钗钿已经有些歪斜，两鬓散下来的头发随风飘动，已经有了星星点点的花白。此刻看起来哪还有一国太后的雍荣？竟有些像是个疯婆子了。
在宫墙另一侧，已经自水渠中潜入的沈云殊刚刚一刀抹倒一个侍卫，就听见了皇子的哭声，也不由得变了脸色。
皇帝至今只有这两个皇子。虽说他正在壮年，但子嗣上的事谁说得清楚？从前做亲王的时候虽说后宅人少，按制也有几名侧妃侍妾的，却始终无出。待登基之后，宫里一口气选进了十余人，有孕的也不过寥寥数人罢了，三年才添了两子一女，实在不多。
