八阿哥却觉得康熙此话正中下怀，眼中尚未来得及溢出笑意，忽然听贴身太监在耳边禀告：“爷，出事了。有人溜进库房，砸了四爷的玉佛。”
“混账！”
八阿哥下意识朝上首看去，却见胤禛神色自若瞧不出什么破绽，倒是三哥胤祉一脸隐晦的笑意，时不时瞥向胤禛的目光中，带着点幸灾乐祸的意味。
八阿哥不由咬牙切齿：“鼠目寸光，犹实可恨！”
思考间，一众太监已经捧了礼物到皇帝跟前，各色锦盒玉匣逐一打开，依次递到皇帝跟前。其他阿哥给庶母祝寿，岂会真的下功夫？不过是金玉堆砌，虚应故事罢了。康熙瞧了，捡稍好的品评两句，也就罢了。看到胤祚的十二把各色宫扇——或玉柄或湘竹或象牙，或题词作画或双面彩绣，康熙才饶有兴致地拿在手里瞧了一回，又递给绣瑜。
胤祥府上送的却是一架紫檀销金鲛纱屏风，雾一样的扇面上绣着群仙贺芒图。康熙细瞧了一回：“针线细腻也还罢了，宫里绣娘比这个好的多了去了。只是这画儿构图大气，笔法粗犷，意境深远，非一干庸俗画匠所能为。不知是哪里的画师做的，若能，再给皇太后做上一个。”
胤禛答道：“皇阿玛，这是十三弟所画，弟妹亲手所绣。”
康熙愣了一下，点点头：“有心了。”又问：“怎么都是你弟弟们的东西，雍王府的礼物在哪里？”
一干粗使太监退却，魏珠亲手捧了匣子上来，满脸堆笑：“奴才们卑贱，万万不敢触碰此物，还请万岁爷亲自开启锦匣。”
“哦？”
这般神神秘秘的样子引得众人侧目，康熙当众启了匣子，却见匣中之物莹白通透，大如脸盆，细细瞧来不过一块凹凸不平的顽石，可无心一瞥时却见释迦摩尼端坐莲台之上，端庄持重，五官虽然不甚清晰，但是脸上那一抹若有若无、大慈大悲的笑颇俱神韵。
自然雕琢，鬼斧神工。就连素来不信祥瑞的康熙也呼吸一滞，叹道：“夺天地之造化，集日月之精华！”
两旁众人也纷纷齐声拜道：“皇上仁德通天，上天降下祥瑞，以佑大清千秋万代。”
康熙这才回过神来，由衷赞道：“老四有心了，也是你素日纯孝恭勤，这样的东西绝不会落入无德之人手中。”
胤禛回道：“谢皇阿玛，只是这主意是儿子出的，寻找佛像，却是十四弟出了不少力，儿子不敢贪功。”
十四笑道：“四哥客气，皇阿玛，您知道儿子今年大半的时候都在云贵忙活，哪有功夫管这些。寻得此宝，还是多赖四哥帮忙。”
绣瑜也说：“你们齐心，比什么礼物都好。倒是此物太过珍贵，皇上，最近太后娘娘身体不适，臣妾想把它进太后，以求庇佑。”
康熙听了更是高兴：“好好好，如此就更好了。”
众人重新落座开宴，歌舞管弦，觥筹交错，自是乐业不提。
绣瑜虽然闹不清为什么，但是远远地见十四端着酒杯去敬八阿哥的酒，脸上是他每次反讽时那种欠扁到了极点的笑容。八阿哥喝了那杯酒，气得再没动过筷子。
宴后，康熙自然是到延爽楼安置了，拉着绣瑜絮絮叨叨，从人生理想治国之道谈到今儿宫宴上那道脆皮鸭子有多好吃，闹腾傍晚，刚刚歇下，突然又直起身来一拍脑袋：“不对呀！给朕把老十四叫来！”
“皇上，这宫门都快落锁了，什么事儿不能明日再说？”
康熙甩甩脑袋，气道：“朕忽然想到，老四要送礼，凭什么要跟他一起，撇开老六？一定有鬼！”说着高声问：“阿哥们如今在哪儿？朕去瞧瞧。”
绣瑜哭笑不得：“孩子们孝顺，凭他是谁送的，您受着不就得了？”
喝了酒的皇帝一定要较真儿到底，梁九功只好去打听消息：“阿哥们还没出宫，现在在水阁那边看戏说话呢。”
此刻，水阁廊房，八阿哥面色冷峻挽着袖子亲手磨墨已经有大半个时辰，熟悉他的人都知道这是他平缓心情的方式。那砚台里面已经积了满满一池黑墨，才见十阿哥大步进来，满脸喜色：“八哥，三哥跟四哥他们闹起来了，你快瞧瞧去吧。”
九阿哥也觉得神清气爽，抬脚就要走。八阿哥脸上却并无多少喜色：“他不过是跳梁小丑而已，四哥跟十四弟同心协力，这盘我们就输了。”
九十二人面面相觑，皆是不解：“我瞧着老十四太小，八哥，你盼着他赢过四哥，不太容易。”
“我不是盼着他斗过四哥，我是要一个‘乱’字。”
“咱们既无圣心又无兵权。皇阿玛越早立储，新君的位置就越稳，咱们就越没有机会。皇阿玛一直不立储，到了那一日，几方人马真刀真枪地乱斗，咱们才能坐收渔利。”
“十四弟是个关键，他手里有兵，一旦皇阿玛立了旁人，你们说，结果会怎样？”
当然是会造反！胤禟胤俄恍然大悟。他一反，不管成与不成，京师都要经历一番动荡，新君的权威必然被削弱到极点，那个时候他们效仿多尔衮摄政也好，效仿隋文帝逼周皇禅让也好，总归是有办法的。
“所以，我最怕就是他和四哥你谦我让起来了，”他说着愁眉紧锁，复又展颜笑道，“不过幸好，我们还有个三哥在。”
外头，胤祉已经仗着酒劲儿，一巴掌拍在胤禛桌上：“行啊老四，给德妃办寿也是看在十四的面上，办份寿礼也是沾了十四的光，你这个哥哥当得还真是便宜。”
胤禛平静地说：“你怎么知道我是沾了他的光，莫不是你派人去库房砸了我原本的礼物？”
三阿哥浑身一僵，复又张牙舞爪：“你们都听见了，他自己承认玉佛不是他办的，这是欺君！”
他状若癫狂，胤禛脸色铁青，十四被两个哥哥按在席上不得动弹，八阿哥等人煽风点火看笑话，其余阿哥皆唯恐引火上身不敢插话，忽然听得门口一声断喝：“那你装疯弄痴，咆哮宫禁，挑拨离间又该当何罪？”
三阿哥回头一看，却是康熙坐在肩撵上慢慢过来，顿时吓得酒醒了大半，软倒在地。
其实康熙一直不反对儿子们公平竞争，甚至连太子当年明着打压大阿哥、十四暗着拖八阿哥下水这些事都毫不反感。因为人家政治斗争的手段够高明，姿态很好看，既能优胜劣汰、培养手腕心计，又不会让外人瞧了皇家的笑话。
但是像三阿哥这样市井泼妇似的咆哮如雷，当着奴才的面，不管黑的白的一股脑儿全揭出来，全然不顾脸面体统，是康熙最鄙夷的斗争方式。
他挥挥手清场，把一干不相干的儿子奴才都赶走了，方在位子上坐定，询问：“损坏雍王府寿礼一事可有你的干系？”
三阿哥梗着脖子，理直气壮：“当然没有！儿子……”
“那派人到处传播流言，说皇太后之病，是因德妃大办寿辰而起，可是你做的？”
三阿哥感受到背后火辣辣的目光，气势一弱：“这话从何说起，儿子……”
康熙又扬声喝问：“那三日前你跟孟光祖等人在酒楼聚饮，可曾说过‘荣妃五十大寿，尚且没有如此排场，德妃一个散生何得如此荣耀”？这些话，是不是你说的？”
他接二连三地追问，气势累次叠加，犹如惊涛骇浪、泰山压顶一般。三阿哥再也撑不住，眼中带泪，强自狡辩：“儿子也是为额娘抱不平，她康熙四年入宫，至今四十余载，诞育五子一女，如今竟然连德妃也不如了！”
康熙将一杯热茶，连茶带碗掀到他身上：“要脸面，拿本事来争！背后下绊子嚼舌头，上书房的师傅就是这么教你的？！”
三阿哥悔之不迭。
康熙又问：“四阿哥，十四阿哥，你们觉得这事该作何处置？”
十四憋了半天，好容易得了这句话，张口就要严惩，却被胤祥狠狠地掐了一把胳膊。他回过神来，只得委屈地示意哥哥先说。
胤禛遂道：“此事不宜声张，皇家不能有皇子嫉妒庶母的事情发生。三哥且回去修身养性，好生念几日书。”
十四赶紧补充道：“他要给我额娘道歉！砸了四哥的东西，要补上。”
康熙看向三阿哥：“你都听见了？这个处置不算落井下石吧？滚回去修你的书，朕不想再看到这些混账事！”
三阿哥失魂落魄地去了。
剩下胤禛兄弟四个排排站，面对余怒未消的老父。
“怎么办，怎么办？”胤祚挤眉弄眼地给哥哥使眼色，却发现兄弟们的目光都落在自个儿身上，脸上明晃晃地写着“愣着干嘛，该你上了”！
胤祚一脸懵逼，只想在群聊对话框里敲出一整排“？？？”。
十四已经抢着笑道：“皇阿玛，夜深了，不如让六哥送您老回去休息？”
康熙早把几个儿子的小动作瞧在眼里，忽然说：“你们三个要出宫的，别耽误了。老十四住宫里，就由你陪朕走走吧。”
“啊啊啊？”十四目瞪口呆，此时大点的哥哥们都在畅春园周边修了园子，只有他年纪小还没分到宅基地，仍住在畅春园的讨源书屋，于是就悲剧地接受了陪伴暴怒的皇帝这一任务。
说是让他陪着，可是康熙在月色下沉默地走了半路，一句话都没有，眼见清溪书屋近在眼前。十四早就习惯了“皇阿玛的心思你别猜”，正放空脑袋神游天外，却忽然听他问：“你觉得四阿哥为人如何？”
“嗯？”十四一愣，“这话我怎么好说，您该问额娘或者问六哥吧？”
“朕就要听你说呢？”康熙得寸进尺，“说缺点，不准讲那些套话。”
十四想了半天，忽的一笑：“四哥这个人纯孝热诚，勤勉踏实，颇有容人的雅量……”
康熙艴然不悦：“大胆！朕让你说缺点！”
“是是是。不仅如此，他身为皇子，还颇有自知之明，知道人无完人，并不听信那些阿谀奉承之词。”
十四说了半天，忽然一摊手，笑道：“他最大的毛病，就是这些好处都不显。必须是得亲近他、了解他、有耐心去琢磨他的人方能体悟——有为人主之才，下属们却不轻易看不见，反而个个说他冷心冷面，办事推三阻四，真真可笑。”
康熙脚步一顿，立在原地足足有半盏茶的功夫，从喉咙里挤出两个意味深长的字：“你呀！”
第195章
京郊, 畅春园。
随着三声鞭子响，延爽楼原本已经熄灭的烛火又依次亮起。绣瑜裹了件狐坎, 疑惑地迎接了去而复返的皇帝，却被他揽着肩膀直直往寝殿拖, 按在床上，欺身上来扳着她的肩膀, 手指掠过脸颊。
“皇, 皇上？”老夫老妻的了，至于大半夜这么猴急吗？
谁料，康熙只是闭着眼睛笑叹：“你老了。”
绣瑜躲开龙爪, 哭笑不得：“您大半夜过来, 就是为了告诉臣妾这个？”
康熙竟然特别实诚地点头，脸上笑容和煦且傻：“朕也老了。”
明明是极其欠揍的话，可是绣瑜察觉出他情绪波动极大，眼中思绪万千，不似寻常。
奴才们都识趣地退了下去, 只剩下帝妃二人相对依偎，康熙差点抑制不住地告诉她十四那番对答，告诉她康熙七年他诛杀鳌拜之后，第一个去慈宁宫禀告太皇太后, 太皇太后也是在原地站了半晌，说：“哀家老了。”
后来, 他曾在太子身上体会过这种感情——儿子展现出人主才德, 家国江山后继有人, 纵是老去也心甘情愿。如今终于往事重临。
两个孩子，一个沉稳凝练，一个机敏善变。大事已定，不过善加引导，到时候再根据国家的需要则贤而立罢了。康熙仿佛卸下心头重担，可惜这江山太重，孩子成长的喜悦，他注定不能跟其他人肆意分享，只能一再跟绣瑜重复：“朕今日着实高兴。”
“嗯，臣妾今天也很高兴。老四家的养了个闺女——也不知怎的，这么些儿女，底下养的都是些臭小子，好容易有个女孩儿——满月那日，抱进宫来臣妾瞧了，样貌像极了小九，端的玉雪可爱。只是右边嘴角有颗米粒大小的浅痣，臣妾原道生得不好，还是良妃恰好过来瞧见，说是主福气的……”
康熙原本懒懒歪在榻上，听到这里忍不住直起身来：“你跟良妃倒还要好？”
绣瑜冷眼瞧他：“莫不是天下都要围着你们爷们儿外头那些事情转？人敬我三尺，我还人一丈，如是而已。”
她待其他妃子和善，着实让康熙满意，嘴上却说：“放肆，不围着你男人转，你还想围着谁转？老十四吗？朕告诉你，胤祯也大了，以后规规矩矩的，不许他再猴在你身上撒娇。”
说着又叹道：“完颜氏这门亲事指的不好。说来可惜，佟佳氏法海的次女是你妹妹所出，要早知会拖到今日的话，朕就将她指给胤祯做嫡福晋了。又或者佟国维第五子庆恒的四女佟佳氏，她阿玛只是个三等侍卫，做个侧福晋好像也不委屈。”
绣瑜枕着皇帝的胳膊，疑惑不已。先突然说不许十四撒娇，又一口一个胤祯地喊他大名，又千方百计地想把权倾朝野的佟佳氏的女人往十四屋里塞。
她不由问道：“皇上这是怎么了？佟佳氏的格格岂能给人做小？就算她阿玛庆恒只是四品武职，但是完颜氏出身也不高，这不是闹得家宅不宁吗？”
康熙哼哼唧唧半天，到底只说：“朕不过随口那么一说，夜深了，歇着吧。”
绣瑜忽然想到马齐的夫人那含含糊糊的话，想到晋安莫名地对十四栽培看重，不由倒吸一口凉气。就好比当初将郭络罗氏指给八阿哥，皇帝想要扶植某个阿哥，哪有比联姻更快的呢？
她不由开口道：“皇上，臣妾听闻，您擅长训獒。”
“嗯？怎么突然问起这个？”
“听闻要训出一只真正的獒王，需要把几十只小獒放到一个圈里，让它们自由搏杀。最终剩下的那一只就是犬中之王。”
