胤祚不服气极了：“四哥岂会跟我计较这个？”
汀兰毫不示弱地跟他对视，连敬称和自谦都省了，直言道：“他不计较，你就上赶着往人心窝子里戳？”
胤祚登时哑口无言，暗自磨牙半晌，还是唤来魏小宝吩咐道：“你亲自去隔壁请四爷，就说我请他明儿在高唐阁吃烧尾宴。”
道理上他服了软，可感情上，突然被告知在哥哥面前还要藏着掖着的，胤祚心里十分不痛快，胡乱睡了一夜，第二天肿着眼睛去了高唐阁。
倒叫胤禛摸不着头脑，笑问弟弟：“你就这么黑着一张脸请客？”
胤祚正要回答，高唐阁的掌柜突然匆匆迎出来：“两位贵客，实在不巧了，小店今儿没了空位。还请两位宽恕则个，改日再来吧。”
这高唐阁是近一二年京中兴起的酒楼，模仿盛唐时期宫廷盛宴的菜式，将这“烧尾宴”做出了名气，因此生意火爆，常常座无虚席。
“什么？你知道我们……”随从当即就要上前分辨。胤禛却出言喝止道：“罢了，没了唐朝菜，还不成席了？京城有的是酒楼，换地方！”
高唐阁做到闻名京师的地步，也不是没有眼力见儿的。掌柜瞧着他们的背影，总觉得心里不安，瞧瞧传个伙计过来：“去二楼。将此事禀告主子，请他老人家掌掌眼。”
兄弟俩在隔壁的五福楼小酌几杯，菜刚上桌子，结果宫里突然来人叫走了胤禛。
胤祚更是郁闷非常，下了楼吩咐回家，却被那高唐阁的掌柜上来扑通一声跪在跟前：“给六爷请安，奴才瞎了眼了，得罪两位贝勒爷。”
胤祚顿觉有趣：“是哪位高人指点了你啊？”
“不敢不敢。家主人在楼上包厢略备薄酒，求爷赏脸。”
胤祚饶有兴致地跟他上楼去，进了那红绡碧幔装点的雅座，耳边闻得细细的丝竹之声，眼前是极阔朗的一间厅室，大理石圆桌上罗列着满满的美味佳肴：通花软牛肠，光明虾炙，白龙曜，羊皮花丝，雪婴儿，仙人脔，小天酥，箸头春……
一青衣中年人候在桌旁，见了他立刻利索地打了个千儿：“奴才隆科多，给六爷请安。”
胤祚诧异万分：“佟大人，你想请的另有旁人吧？四哥刚才进宫去了。”
“非也。奴才想请的主宾正是六爷您。”隆科多抬头笑道。
佟家追查当年之事有了进展，然而四阿哥心思缜密，心中早有成见，又跟太子走得近。要谈当年之事，他和德妃都不是好人选。
佟家还没自大到想凭借十几年前的陈年往事扳倒一个皇太子，也没奢求凭借真相就能跟德妃一系的人握手言和，但是能种种刺，撺掇别人一怒之下去对付太子和索额图是再好不过的了。
这样看来，当然是性子单纯，又身受其害的六阿哥更容易感同身受，义愤填膺。
果然，鸿门宴吃了大半个时辰，酒足饭饱后，两人挪到更隐秘的内室来。隆科多先呈上一张发黄的婚书。不出所料，胤祚一看就笑了：“赫舍里氏女与佟佳氏门下包衣？将同族之女作配奴才。看来我这条命还是值不少钱。”
隆科多见他上钩，欣慰地捋着胡须：“来呀，将那贱婢的家人带上来。”
自有手下去拖了四五个衣衫褴褛的人上来，那些人流亡多年，落到佟家手里又吃了一番苦头，皆是面黄肌瘦精神孱弱，乍一进了这天宫一般的地方瑟瑟发抖，还有一个精神失常大笑不止的。
隆科多的手下忙上去敲打一番，让他们安静跪下，然后掐媚地笑道：“请六爷问话。”
一群避猫鼠儿有什么好问的？胤祚顿时失了兴趣，大刺刺地往圈椅上叉开腿坐了，随口问：“好吧，你们是那个萍儿的什么人呐？”
众人皆是一愣。
魏小宝上前提醒道：“爷，当日害您那宫女，叫谨儿。”
“哦。”胤祚从善如流地改了口，转头捡了个佛手在手里把玩着，“那你们是金儿的什么人呐？”
隆科多不由目瞪口呆。要命的事情，奴才记得清清楚楚，主子却记不得了？这莫非就是传说中的皇帝不急太监急？他心里暗暗一紧，预感接下来的事可能没那么顺利。
此刻康熙的御驾已经弃船上岸，在江宁织造府停留十多天了。绣瑜也在这闻名后世的曹府中住了十来天，深刻体会到曹家能得宠这么些年，果然有些不同之处。
这侍奉圣驾，可不是一门简单的学问。
比如康熙既要节俭朴素、体恤民情的好名声，不叫在江南大兴土木修建行宫，可是又不愿委屈了嫡母与妻妾儿女。于是曹家与李家就联合当地盐商，斥资数百万两白银，修建了这巧夺天工的曹家花园。然后园子修好一天没住，“恰好”就赶上康熙南巡。把舒适享受献给皇帝，奢靡浪费的名声留给自己。
又比如曹家老夫人与康熙有母子情分，以往康熙来江南都是常伴在侧的。可这回有皇太后这个正经嫡母在，曹老夫人除请安以外平日里深居简出，自己居所门上那块康熙亲笔书写的荣宠万分的“萱瑞堂”匾额也悄无声息地摘了重新上漆。
再比如上到皇帝，下到随驾的亲卫重臣并几个阿哥，人人得了几个齐整漂亮、调教得规规矩矩的汗女。从十七岁的八阿哥，到十二岁的胤祥，一个不拉。
十四阿哥年仅十岁，暂时没有这个需求。可架不住康熙对曹寅的忠心耿耿和办事能力赞赏万分，这天他带着阿哥们逛园子，顺便去给老夫人请安，恰好遇到曹寅的幼女在奉盛夫人跟前伺候。
康熙一时兴起开玩笑似的对曹老夫人说：“您这个孙女教养得好，若夫人舍得，下回选秀叫她进京，给老十四做侧福晋，也算咱们两家结个亲戚。”
“咳咳咳。”胤祥一口茶呛在嗓子里，又不敢大声咳嗽，憋得脸都红了。十四上前拍着哥哥的背，瞥了一眼粉雕玉琢但是一团孩气的小女孩，混没当回事，大大方方地谢了恩。
康熙瞧着幼子大方自持的模样，更是满意地微笑点头。
曹家众人当然是喜出望外。随行之人亦是在心里重重记下一笔，曹家身份不高，但是权势财势却不可谓不重。这么多适龄的阿哥，皇上不提，偏偏等着指给年幼的十四爷。此举可谓是意味深长啊。
第142章
“奴才掌勺太监黄亭安给德妃娘娘请安。”
黄亭安一张圆脸堆出笑褶子, 躬身托起一个小托盘，将上面一海碗奶白的鲥鱼汤奉到绣瑜面前：“奴才又回皇上身边当差了, 特来给德主子谢恩。这碗汤还请主子笑纳。”
绣瑜笑道：“皇上点你, 是因为你有这手做鲥鱼汤的本事。与本宫何干？这‘谢恩’二字从何谈起呢？”
“是是是。奴才糊涂。娘娘教训得是。”黄亭安嘴上连连认错, 脸上的笑容却越发掐媚了几分。
在宫里，奴才的沉浮都是随着主子的。他就靠做这鲥鱼汤出名。以往每年夏天鲥鱼当季的时候, 乾清宫一日三五趟地往毓庆宫送吃的，太子爷用得香, 皇上见了高兴，小厨房就有他黄亭安的一席之地。
可毓庆宫已经有一二年没有这样的光景了。黄亭安闲置许久，好容易遇上十四爷又好这口，他岂有不巴结的？
竹月拿荷包赏了他, 送到门口, 再回来的时候，却见绣瑜搅弄着那汤，悠悠叹道：“咱们这位万岁爷呀……”
康熙还好意识抱怨老四喜怒不定, 实际上胤禛这毛病都是遗传自他老人家。他自己才是把爱之欲其生，恶之欲其死的偏激发挥到了极致。比如他现在宠着小十四，连一口吃的、一个不知哪年才能用上的女人，都替儿子安排得妥妥当当。
只是不知他过了这阵新鲜, 又是什么光景。绣瑜真担心十四受不住这个落差。正在这时，宫女打起竹帘禀报道：“十三阿哥的乳母孙嬷嬷来了。”
“哦？快请。”绣瑜猛然发现自出京以来, 她忙于照料小儿子，应付皇帝不时的宣召, 得空还要关心关心女儿，有好长时间没关心过胤祥的状况了。
皇帝给年仅十岁的十四阿哥定下婚事，当然使得哥哥们好生嘲笑逗弄了小弟一番。
从曹老夫人的院子出来，胤禟胤俄联手把十四堵在花园隐蔽的假山石后头，十阿哥按头，九阿哥按脚，狞笑着对小弟上下其手：“来呀，叫哥哥看看，长全活了没有，使不使唤得上侧福晋啊？”
十四扭来扭去不肯就范，大喊：“管好你自己吧，九哥你长得跟个西施似的，只怕那些伺候你的宫女见了都要自惭形秽呢！”
“胡说八道！”九阿哥勃然大怒，顺手往十四屁股上拍了两下。十四登时不服，扑上去就要跟他扭打在一起。从小九哥就喜欢逗十四，时不时就要过来撩拨两下，欣赏小猫炸毛的场景，下手却是有分寸的。十四嘴上恼恨非常，但也没认真记仇。十阿哥习惯了，乐呵呵地抱着胳膊在旁边看，也不插手。
倒是被他俩使计支开了的胤祥匆匆赶来，吓了一跳，忙上去拽了一下九阿哥的衣裳：“九哥，十四弟，别打了。”
九阿哥一分心，胳膊上被十四挠了一爪子。十四这些年手上力气见长，九阿哥顿觉胳膊上一阵酸疼，又觉得失了颜面，当即转头对着胤祥怒目而视：“你算哪根葱，多管闲事！”
十阿哥也在一旁抱着胳膊冷笑：“自作多情。猪鼻子插大葱，还真把自个儿当回事了？”
胤祥涨红了脸，万没想到打架的没事，劝架的反而要受这番折辱。然而他早过了被十阿哥一句话激得大怒的时候了，很快调整了表情，只淡淡笑道：“哥哥们的事我当然管不着，你们爱在这儿待着就待着吧。老十四，你下午还要面圣，还不快走？”说着捡了帽子扣在十四头上，又扶了扶他歪掉的衣领，牵手拖走。
十四冲九哥做个鬼脸，冷哼一声，顺从地被十三牵走了。
九阿哥在后头气得跳脚，扯着嗓子骂骂咧咧：“得意忘形的黑心种子，如今皇阿玛喜欢老十四，看你还能得意几天？”
十四血涌上头，回头就要跟他对骂，却被胤祥不由分说拖着往前走，一阵风似的出了园子，往阿哥们居住的外院来。
“在船上的时候，他们是不是又欺负你了？”一回屋十四就扯着哥哥的袖子问个不停。
“他们看不惯我，又不是一天两天了。两只死鸭子，就剩嘴皮子够硬，我才不跟他们计较。”胤祥丢了个热毛巾在他脸上，“擦把脸，就我这儿歇晌吧。”
十四跟康熙住着，没有自个儿的院子。他随口就想答应，却见端水上来伺候的是一个穿红着绿的陌生丫鬟，明眸皓齿，上头是纤纤细指，底下是三寸金莲。十四顿觉膈应，可他最近在皇阿玛跟前得脸，未知十三哥心里作何感想，倒不敢随便乱发啤气，只一把挥开丫鬟的手，夺过毛巾胡乱擦了脸，就叫退下。
胤祥不由诧异：“她得罪你了？”
“哼，她主子得罪爷了！”十四气哼哼地说，又拿脚尖儿踢了踢他：“你幸过她没有？”
“嗯？”正沉浸在自己思绪中的胤祥一愣，慢慢红了脸，原想随口推说“你还小”，说出口的却成了：“这，这个没有。”
“也就是说，另外一个有咯？在这儿？”十四拍拍身下的床问道。得到哥哥默认的目光，他登时冷哼一声，跳下床去蹬上靴子，大声宣布：“我去额娘那儿歇晌！”
“嗯？什么时辰了，额娘早就歇下了。”胤祥拽住他的衣角，却见弟弟抿着嘴暗自磨牙，每根头发丝儿都在诉说不满。他畅快地大笑出声，高声吩咐道：“来呀，给爷把这床抬出去烧了，即刻换张新的来。”
众人虽然诧异，还是赶紧照做了。崭新的黑漆紫檀步步高升拔步床抬进屋里，胤祥这才笑着去拽十四：“这下满意了吧？别去打扰额娘了。”
这样一打岔，十四暂且忘了先前的事，抱着铺盖卷儿滚到里侧，很快睡着了。
胤祥在他身侧躺下来，闭上了眼睛，却总感觉到细碎的光斑在眼前乱晃，好像过往一个月眼花缭乱的转变历历在目。
其实这段时间，他过得格外艰难。体会过被皇阿玛带在身边、一举一动都是万众瞩目的焦点，再回到这泯然众人的行列里，成为众多兄弟中不起眼的一个。这滋味真是一言难尽，相比起来九哥十哥幼稚的挑衅根本算不了什么。
理智上，他知道十四不该为此背负任何歉疚。可是皇阿玛只有一个，况且还有那么多能干的、出身高贵的、跟皇阿玛相处多年的哥哥珠玉在前，他老人家心里留给小儿子们位置太少太少了。胤祥心底苦涩一片。
可这时十四翻了个身，热热的呼吸落在他颈侧，跟猫尾巴挠人似的，又轻又痒。胤祥心里顿生无奈，把他不老实的手脚摆好，闭上眼睛也睡了。
第二天恰好是四月二十五瑚图玲阿的生日，只是十二岁的散生又在旅途之中，绣瑜只吩咐厨房蒸了鸡蛋糕，准备一家人小聚给她庆寿。
十四抢着要拿银刀帮姐姐切蛋糕，跳着脚撒娇的模样，大有不给切就打滚儿之势。瑚图玲阿鄙夷道：“这么大的人了，也不怕你的小福晋见了笑话。”
十四哼道：“曹寅那厮，差事不好好办，整天盯着爷们儿的内宅，拿着一帮小脚丫头到处送人。他那女儿给爷提鞋都不配呢！”
绣瑜脸色一沉，刚要训训他。九儿已经抢着骂道：“你既看不上曹寅，有本事就当面骂他，或者回了皇阿玛不要这门亲事。拿个九岁的女孩儿做筏子，又算什么爷们儿？”
若这话是十二姐、十三哥甚至是四哥六哥说的，十四只怕都会当场翻脸，梗着脖子辩驳，非要叫他们知道十四爷不是这样的人不可。可这番掷地有声的话居然是平日里娇娇弱弱、万事不理的九姐说的！
十四瞪圆了眼睛看向额娘和兄姐，连生气都忘了，只呆呆地问：“姐姐怎么了？”
瑚图玲阿和胤祥顿时左顾右盼，演技拙劣地说着“哈哈今天天气不错”之类的话。绣瑜揽了九儿在怀里，笑着打圆场：“你不是要切蛋糕吗？快些吧，该凉了。”
十四糊里糊涂地拿起银刀。九儿也暗悔自己冲小弟发脾气，忙换了笑脸。一家人和和气气地给瑚图玲阿庆了生。
用膳后，瑚图玲阿被十四拖到院子里，支支吾吾地说了九儿跟永寿之间的事。
