萧西华的呼吸突然急促，豆大的汗滴从额头滚落，他垂着头，眉头紧锁。
听到“和玉仙长”四个字的时候，才突然喃喃道：“小师姑……小师姑……”念了两声，身子突然一抽。
掌刑太监微怔，才又要逼问，突然间萧西华的唇角有一缕血渍渗出。
两名太监都是老掌刑之人，经验丰富，见状叫道：“不好，他咬舌了！”
正要抢救，门外传来一阵鼓噪的声音，跟杂乱的脚步声。
有一道影子飞奔而入，叫道：“西华！”
掌刑太监们回头一看，却见来者正是道妆打扮的和玉仙长，她一眼看见此处被捆绑着的萧西华，当下忙飞奔而来！
“西华？”薛翃屏住呼吸，抬手抚在萧西华脸上，另一只手已经按住了他的脉搏。
萧西华看似昏迷不醒，唇角渗着鲜血，而脉象也是狂躁不安。
薛翃回头：“你们对他干了什么？”
两名太监知道她身份超然，被她冷眼一瞪，一时竟无法回答。
薛翃凑近，嗅到萧西华嘴角的药气，她来不及管别的，只道：“西华，张口，西华！”
手指沾了他的血，薛翃勉强往他嘴里看了眼，见一团血渍，她心惊肉跳，定神仔细一看，果然见他舌头上带伤，幸而因他受刑，又喝了药，力气不济，所以伤的并不怎么重。
薛翃怒发冲冠，目光转动，看见地上的碎碗瓷片，当下俯身拿起一片，低头嗅了嗅，脸上露出厌恶之色。
就在这时候，又有人道：“这儿是怎么了啊？”
屋内的太监们回头，却见是齐本忠带了几个内侍前来。
齐本忠看薛翃在场，忙先行礼：“仙长怎么也在这儿？”
掌刑太监道：“奴婢等正在审问这萧西华，不料仙长突然赶来。”
齐本忠皱眉：“不得对仙长无礼！”
掌刑太监忙噤声。
薛翃站起身来，道：“齐公公你来的正好，你不妨问问这些人给我师侄喂的这是什么！他们是想把人活活逼死！”
齐本忠上前看了眼：“这个……”
掌刑太监才说道：“这是司内对付一些不听话的囚犯所用的还真汤，只要服下此物，犯人便会身不由己地吐露真相，是咱们惯用的东西。”
薛翃怒视着他道：“什么还真汤，这里头有朱砂，曾青，曼陀罗，海纳子，这些东西混合在一起，会叫人神智昏昏不清，重者心悸而亡，这是禁药，你们竟说惯用。”
掌刑自然也心知肚明，这种汤药是在用刑无效后，被逼无奈所用。而萧西华身份特殊，又不能紧着用大刑，所以他们才孤注一掷，要用此物的。
齐本忠怎会不知，但他们这些人也是听命行事，于是打圆场道：“幸而仙长发现的早，不曾给这些糊涂虫犯了错，萧道长身子可无恙吗？”
“最好无恙。”薛翃冷冷一句，举手去给萧西华解捆绑在身上的绳子。
齐本忠忙叫人上来帮忙，三下五除二把绳子解开，萧西华整个人往前倒下。
多亏太监们七手八脚地扶住，薛翃看着他受刑过后的样子，心中甚是难过：“西华？”
萧西华如有所觉，长睫轻轻一抬：“是……”
齐本忠见他有反应了，忙道：“哎！这可如何是好，奴婢是奉旨而来的，如今皇上那边儿，还等着他过去呢。”
薛翃冷道：“西华这样子，如何能够面圣。”
萧西华听见她的声音，不禁低低唤道：“小师姑……”声音微弱，微微抬手仿佛要找寻她的方向。
薛翃忙把手递过去，握住萧西华的手，却发现他的手上湿漉漉地，竟也是有伤带血。
此时齐本忠小声跟薛翃道：“仙长，这会儿江指挥使，连同皇后娘娘一块儿都在养心殿呢，皇上急等着萧道长过去……”
薛翃垂眸听着，看着萧西华手上的伤，以及他身上这各处伤痕，终于咬牙道：“好。”又说：“西华，你撑着些。”
齐本忠见她松动，忙回头喝道：“去准备肩舆。”
薛翃抬手到袖子里摸出一枚药丸，塞在萧西华的口中，在他耳畔低声道：“西华，快吃了。”
又去怀中取了针囊，拔出一枚银针，在萧西华的人中，印堂，两边太阳穴，以及手心各处刺落，给他推血散毒。
萧西华朦朦胧胧，听到她极温柔的声音吩咐，又觉着口中有物，当即含着血拼命地往下咽去。
他竭力睁开双眼想看清楚眼前是不是那个人，却只看见一个模模糊糊的影子。
但是那种令人平和的自然香气，在身边萦绕，甚至把慎刑司难闻的血腥气都给压下了。
又感觉那双绵软温暖的手握着自己的手，给他在手掌心轻轻地按揉，再也不会有假。
第68章
不多时肩舆抬到, 薛翃陪着萧西华上了肩舆，又将道袍给他盖在身上。
西华不肯放开她的手, 薛翃低低在他耳畔说道：“我会陪着西华去见皇上。”
萧西华才总算松手, 手心血渍未干，便在薛翃的手上留下了两道黏湿的血印子。
一路上, 众多宫女跟内侍纷纷瞩目, 避退之余窃窃私语。
不多会儿来到甘泉宫, 郝宜听了消息亲自赶了出来，见萧西华脸上带着血渍，连薛翃身上都血迹斑斑，吓得变了脸色, 跺着脚叫道：“这是怎么了？是哪个不要命的敢对仙长也下了手了？”
齐本忠忙道：“你且看仔细, 哪里就是对仙长动手, 是沾染的萧道长身上的血渍罢了。”
郝宜仔细看了眼，这才略松了口气，但又看萧西华伤的不轻, 便又咬牙道：“一帮子狠心歹毒的, 知道去了你们那个地方就得不到好儿。哼！”
薛翃道：“郝公公, 我能陪着师侄面圣吗？”
郝宜道：“瞧您怎么说的呢，不过是看您愿不愿意罢了，哪里就说能不能了。”于是迎着入内。
薛翃一侧扶着，小全子本在养心殿门口探头, 见薛翃来到的时候, 早伶俐地赶了过来, 一左一右帮衬。
养心殿正中，皇后何雅语坐在正嘉皇帝左手侧，地上直挺挺跪着的却是江恒。
郝宜先一步禀告了正嘉，皇帝抬头看时，一眼便先看清薛翃身上斑斑的血渍，两只眼睛顿时更暗沉了几分。
薛翃扶着萧西华入内，替他说道：“西华伤重，请万岁体恤。”
正嘉吩咐：“搬一把椅子给萧道长。”
两个小太监抬着一把紫檀木的圈椅过来，就放在铜炉的旁边，郝宜又特在上头垫了两个缎子软靠。
西华落座，因身上伤痛，便闷哼了声。
进门之前薛翃已经暗中把过他的脉，察觉那股大江奔流似的气息终于有些收敛之势。
薛翃想了想，突然想起身边还有一颗星香丸，最能理气醒脾，疏肝解郁，可以协助驱除还真汤的毒。
于是忙去荷包里拿出来在手中捏碎了，送到萧西华口边。
郝宜早叫人倒了一盏温水，亲自送过来，想了想，便自己俯身喂给萧西华喝了。
自始至终，正嘉并未言语，旁边的江恒虽近在咫尺，却也并未出声，更不曾看过这边一眼。
直到萧西华服了药，正嘉才说道：“萧道长，你觉着如何？”
西华把薛翃的手轻轻一握又松开，自己摁着圈椅的月牙扶手站起来：“小道，参见万岁皇帝陛下。”
正嘉嘴角微微地一挑。
仿佛是一阵劲风卷着那一抹笑影，昙花乍现，又消失无踪。
皇帝说道：“慎刑司的人，折磨的你够狠的，你可招认什么了？”
萧西华道：“小道着实没有什么可认的，是各位大人误会了，请万岁明鉴。”
皇帝道：“他们是瞒着朕做下的，若朕早知道，是绝不会容他们伤害你分毫的。”
西华哑声：“小道多谢皇帝陛下。”
正嘉顿了顿，目光往旁边，扫过何雅语，又扫过地上的江恒，终于道：“你们都听见了吧，出家人不打诳语，被慎刑司折磨了一宿，到现在都没有改口，还想怎么样，难道真的要把人屈打成招？逼死方休吗！”
何雅语站起身来，面色发白，不能言语。
江恒俯身叩首：“微臣知罪了。”
萧西华因给捆绑了一夜，体力大损，勉强站起来回了这两句，便又头晕目眩，撑不住往后倒下。
薛翃忙着去扶，但她力气微弱，自不能够，几乎给萧西华压倒在地。
得亏江恒近在旁边，忙起身把他揽了一把，扶着坐在椅子上，然后自己才又跪下。
薛翃瞥他一眼，又忙给萧西华诊脉。
正嘉自始至终不动声色地看着，目光在薛翃身上逡巡，见她满心回护顾惜萧西华，忍不住喉头微微一动。
片刻，正嘉说道：“江恒身为镇抚司指挥使，自作主张，横行内苑，可恶之极！降为副指挥使，再去慎刑司领二十板子，以儆效尤。”
正嘉说完后道：“朕念你向来勤谨，这才从轻发落，若有下次，就不是这般了，去领罚吧。”
江恒俯身：“微臣感念天恩。”说着起身，往后退了两步，自出殿领罚去了。
等江恒离开，正嘉才又说道：“萧道长远来是客，却无故被牵连入内，朕心甚痛之，叫齐本忠亲自护送萧西华回放鹿宫，让太医院派两位能干的给他调养身子，若有不妥，唯你们是问。”
齐本忠忙跪地领旨。
薛翃本要跟着一块儿离开，正嘉道：“和玉留下。”
薛翃道：“万岁，我想……”
“太医院的人你信不过？”正嘉不等她说完，不由分说地吩咐道：“叫你留下就留下，你这幅模样在宫内走动，让人看了，还以为是连你也受了刑呢。”
说着转头：“郝宜，领和玉到精舍，给她收拾妥当。”
薛翃回头看一眼萧西华，此刻齐本忠早命人扶着他出外，上肩舆抬回放鹿宫。
***
江恒去慎刑司领罚，萧西华回放鹿宫养伤，薛翃却给带到了省身精舍。
而这会儿，养心殿内只剩下了两人，正嘉皇帝跟皇后何雅语。
皇后从方才站起，一直都未曾落座。
正嘉也仿佛没留意一样，直等到众人都退了，皇帝才说：“你坐。”
何雅语谢恩落座。
正嘉说道：“你亲眼看见萧西华伤的如此，觉着怎么样。”
皇后谨慎地回答：“臣妾没想到，慎刑司的人竟然会对萧道长用刑。”
隐隐一声冷哼，正嘉道：“你是皇后，连这点儿都想不到？说出去也没有人信。”
皇后有点窘迫：“皇上，臣妾知罪。”
“你知什么罪。”正嘉转着手指上那宽宽的松石纹戒指，头也不抬。
“臣妾不该、不该把此事告知太后娘娘，让太后误会了这位道长。”何雅语低着头回答。
她早知道皇帝的城府深不可测，今日绝不会无缘无故叫自己来看这场好戏，必然是皇帝猜到了一切的缘起，所以也不敢再抵赖。
正嘉说道：“还有呢？”
“还有，”何雅语迟疑了一会儿，终于把心一横，跪在地上道：“求皇上饶恕，臣妾也是没有办法才如此的。”
“你是六宫之主，什么叫没有办法？”
何雅语咽了口唾沫，声音里透出几分委屈：“皇上对和玉道长甚是宠爱，可是她毕竟是宫外之人，做事不羁，之前在云液宫前，竟公然向着臣妾提起昔日薛端妃的事，且说端妃是、是冤枉的……臣妾知道皇上宠信她，所以不敢如何……”
“所以你就去告诉了太后？”正嘉垂着眼皮，神情仍是淡漠的。
何雅语垂泪：“皇上，臣妾也是没有办法，臣妾也是生怕她再惹出别的事。”
“是吗，别的什么事？”皇帝追问。
“这……”何雅语不能言。
“你不敢说，朕替你说，”正嘉淡声道：“你是怕，和玉会给端妃翻案吗？”
这一句话入耳，皇后猛然一震，像是有一把刀刺中了自己：“皇上？！”她抬头看向正嘉。
正嘉道：“你以为朕不知道你的心意？朕不仅知道你的心意，也知道和玉的心意。”
他不看皇后，只是淡漠地瞥着身侧的水晶桃形水盂，里头斜斜地搭着一枝新摘的红梅，花朵开的正好。
那一点点鲜红，让皇帝的眼前出现方才薛翃身上，那白色绸子衣上擦蹭的痕迹。
刺眼，还有点刺心。
一念无明，皇帝猛地生出几分怒意，他微微倾身，瞪着地上的皇后喝道：“你真当朕是傻子！什么都想不到吗？用得着你自作聪明在背后挑唆太后！”
何雅语原本听他口吻淡淡，且透出几分窥破和玉用意的语气……正心中微微一动。
不料还未舒出一口气，万万想不到下一刻皇帝竟勃然大怒。
何雅语吓得俯身：“皇上息怒。”
正嘉冷看着地上的人，那手摁在椅子上，几番用力，才终于又松了下来。
半晌，皇帝抬头，深深吸了口气，重新缓缓地说道：“你是皇后，掌管后宫，一切按照宫规行事就罢了。太后身子不好，不要有什么鸡毛蒜皮的小事就去惊动她老人家，不然的话，朕还要你这个皇后做什么。”
何雅语簌簌发抖：“臣妾知道了，下次、再也不敢妄为。”
正嘉说道：“知错能改，善莫大焉，太后向来看重你，你就越发该知道向她老人家尽心尽孝，没得不让她老人家开心，反叫她担忧的。如今也快年下了，好生把宫内该行的那些规矩都办得妥妥当当，把宫妃们都安置妥帖，再弄几处热闹的好戏给太后散心，做好自己分内的事情，别让太后烦心，也别让朕烦心，那才是正经皇后该做的。”
