相比起那些打败了自己的敌人们，二十世纪的德意志还是一个很年轻很年轻的国家。是的，没错，她拥有欧洲大陆上的最强陆军。可是在威廉一世建立起了统一的德意志第二帝国之前，这片土地上所拥有的，还只是纷争了十多个世纪的诸侯国。
“在我们才认识的时候，艾伯赫特就问过我一个问题。你问我，我曾见过在战争中失去了挚爱的亲人们痛苦而悲伤的样子，所以我为什么还要选择和他们一样的路。那时候我回答你，我选择这条路是因为我认为我必须这样做。我不能只是看着我的祖国继续沉沦。我希望帮助她再次强大起来。但是艾伯赫特，还有路德维希，我希望你们知道，我并不是一个渴望战争的人。我们训练，我们做好随时为这个国家牺牲自己的准备。可我们存在的意义其实是用我们的强大去震慑所有人，并让我们的祖国不会使用我们。”
当来自符腾堡的伯爵说出这些的时候，他的两位朋友都显得有些过分的沉默，属于舞会的快乐因子也变得无法传递到这里。
但是沉默却并不意味着这两位年轻的贵族想要逃避这一话题。良久，被林雪涅所注视着的艾伯赫特开口说道：
“你是对的，克劳斯。当我们沉沦的时候，就连弱小的比利时也可以随意侵占我们的土地，可我们的政府却只能呼吁民众自己进行消极抵抗。”
【当我们沉沦的时候，就连弱小的比利时也可以随意侵占我们的土地】
绿眼睛的贵族男孩所说的当然是发生在1922年12月的那次事件。由于沉重的战后负担压垮了这个一次世界大战中的战败国，他们在那年的冬天无法定期交付《凡尔赛条约》中所规定的煤炭和木材数额。法国和比利时就此伺机占领了德意志的工业核心鲁尔区。
这听起来可能会有些荒谬，可它的确发生了。可根本就没有走出战后困境的德国却并不能出兵抗击这些占领了他们工业核心的“侵略者”们。他们甚至没有资格向法国和比利时提出强硬的抗议。
于是政府呼吁民众对于法国和比利时的入侵进行消极抵抗。
工人们罢工，政府公职人员则违抗侵略者们的指令。而软弱的政府为了支援罢工的工人则开始加印纸钞派发给他们。可这些在当时的决策者们看来已是很聪明的选择却引发了几乎致命的通胀危机。
在1922年的1月，一名德国工匠的月薪还只有400马克，可到了1923年的11月，同一名工匠的月薪却已是45万亿马克，可拥有着这么多马克的工匠却当然过得并不幸福。德国民众的实际薪酬甚至只有战时的40%。在那段时间里，人们的薪金每天都在往上升，却依旧还是远远追不上物价飞涨的速度。在通货膨胀的高峰期，每一万亿马克的购买力都在以小时计算的速度下跌。
由于通胀太快，大面额新钞往往来不及印就只将更高数额的邮戳盖在旧钞票上以应急。那场危机所带来的海啸几乎差一点就让整个国家都因此而崩溃。
所以他们应该记得那场危机吗？
是的，他们当然应该记得。
无论是艾伯赫特，还是路德维希，那场危机都在他们的心中留下了几乎难以磨灭的记忆。可他们却不会轻易地将它说出。
不说出口，并不意味着他们不愿意面对。不说出口，只因为他们早已在它成为历史的那一刻就已经决定好了他们应当走向这样一个不将它重复的未来。
克劳斯走向自己的两位朋友，并将手搭在他们两人的肩膀上，让三人一起围成一个紧密的圈，然后说道：“无论在什么时候，我们得记得，我们是一名贵族。从我们出生的那一刻起，我们的肩膀上就是有负有着使命的。我们得让我们的国家变得强大起来。学习什么不重要，重要的是我们时时刻刻都得记得这一点。”
说着，克劳斯又点出了同伴们的名字：“艾伯赫特，我知道你在德累斯顿工业大学的成绩很好。你要成为一个很出色的机械工程师。至于路德维希，你想好你要做什么了吗？还是想要成为一名植物学家？”
“当然不是！”
在这么郑重的时候突然被人提起自己只说过一遍的奇怪的想法，小亲王的反应简直像是一只被人踩了尾巴的猫。而后，他在两位比他年长的朋友笑着看向他的时候认真地考虑了一会儿，而后煞有其事地说道：“我还没想好，不过肯定得是和你们不一样的。”
听到路德维希的这一回答，艾伯赫特和克劳斯都笑了起来。不光是他们两个笑了，就站在不远处看着他们的林雪涅和正在与她说着话的安娜也笑了。
“他们经常这样吗？”
林雪涅向安娜这样问道。而脸上长着雀斑的可爱女孩则在发出了一连串清脆的笑声后告诉她：“不，我可不知道。这是我第一次看到路德维希和艾伯赫特。你呢？”
“这也是我第一次看到施陶芬贝格伯爵和小施泰因先生。”
并不知道路德维希的姓氏后面是不是也跟着一个封号的林雪涅在略作考虑后就给出了这样的一个回答。可出乎她意料的是，是先前还对她很是好奇的安娜居然在听到了路德维希的姓氏之后险些惊呼出来。
“你说他姓施泰因？小路德维希？”
在惊呼之后，安娜把林雪涅往外带了好几米，而后她才问出这个问题。有些不明白这个女孩到底是为什么了什么而如此惊讶的林雪涅只是摸不着头脑地点头，而后她就听安娜说道：
“这个小男孩居然是施泰因亲王阁下！”
原来，施泰因这个姓氏后面……跟的是亲王头衔？
等、等一下，所以她的小艾伯赫特呢！格罗伊茨后面跟的是什么！
再、再等一下！她好像记得，她的小艾伯赫特是海因里希亲王的小外孙？
忽然意识到了什么的林雪涅觉得自己似乎错过了很重要的信息呢！
耳朵很尖的小亲王觉得自己的名字似乎被什么人给提起了！他转头就向声音传来的方向看去，却是被三人中最为年长的克劳斯调侃了！
“你的精神集中力已经糟糕到这种地步了吗？还是你已经‘长大’了，在我们还说着这么神圣的话题的时候就迫不及待地转头去看漂亮的女孩们了？”
平日里非常不愿意听到别人用“小男孩”“可爱”这类的词来称呼自己的小亲王在这个时候却并不会因为克劳斯的一句“已经长大了”而感到高兴。他本能地想再说一遍“当然不是！”，可最后还是自知理亏地闭嘴了。
于是克劳斯满意了，继续他刚才的话题道：“也许我可以为你贡献一个不错的想法，路德维希。你可以去被艾伯赫特拒绝了的洪堡大学，学习哲学。要知道那些研究哲学的坏家伙总是把像我这样在战场上流血的士兵玩弄在鼓掌之间。”
小亲王好容易才自知理亏地没有发作，但是一听到这个可恶的伯爵居然用那么一本正经的语调调侃自己，还让他去学习“坏家伙们”研究的哲学。路德维希可不高兴了！但这一次，在他开口之前就已经出声稳住了他的人变成了艾伯赫特。
这个绿眼睛的贵族男孩用带着笑意的眼睛看向小亲王，并说道：“他是对的。捷克斯洛伐克的总统原来就是布拉格大学的哲学教授。他们甚至没有军队，但是他从奥匈帝国的身上得到了捷克斯洛伐克。”
这下，尊贵的亲王阁下脸上才出现了仿佛说着“好吧，我姑且考虑一下你们的提议”的表情。这让十八岁的艾伯赫特和十九岁的克劳斯都偷笑起来。
但是两人很快见好就收。作为这场舞会的举办者和发起者，克劳斯招来端着葡萄酒的侍者，给自己和艾伯赫特都拿上一杯酒，而后在小路德维希期盼的目光下不为所动地对侍者说道：“再给他拿一杯果汁。”
而后，另一位侍者在克劳斯的示意下用小银勺敲了敲瓷杯，四周就这样安静下来，而从留声机里传出的音乐也就此停止。所有人都在这一刻望向克劳斯，年轻的施陶芬贝格伯爵。
“敬鲁尔区！”
随着他高声说出这句话，所有被他邀请来到这场舞会的年轻男女们都跟着他重复了一遍“敬鲁尔区。”
而后，克劳斯又用更为洪亮的声音说道：“敬神圣的德意志！”
第27章 弦乐四重奏
当那么多代表着德国未来希望的年轻男女一起说出那句“敬神圣的德意志！”, 或许没有一个人会在置身于这样的场景时不为之动容。
又被侍者递了一杯果汁的小亲王仿佛是看到了林雪涅的怔怔, 因而走到她的身旁问道：“你喜欢古典音乐吗？”
这是路德维希在这天晚上除了自我介绍之外对林雪涅说的第一句话。它让林雪涅从那份怔怔中回过神来，却也让林雪涅感到疑惑。但她只是对身边的这个少年说：“喜欢。”
“那你喜欢大提琴吗？”
当路德维希问到这一句的时候, 仿佛捕捉到了他们之间这份对话的艾伯赫特转头看向林雪涅, 并对她笑了起来。
“喜欢。”林雪涅也对艾伯赫特露出笑意, 而后才转头给了路德维希一个肯定的回答。
于是路德维希朝艾伯赫特挑了挑眉, 而后才对林雪涅说道：“那你今天晚上可得被他迷死了，尊敬的小姐。”
在路德维希说完这句话之后，艾伯赫特走向林雪涅，并对她说了一句：“等我一会儿。”
而后艾伯赫特看向自己的这位还只有十五岁的同伴，后者则在他还没有开口的时候就已经提前说道：“放心吧, 我会照顾好她的。”
绿眼睛的贵族男孩这才放心下来，在又对林雪涅点了点头后才走向在最一开始的时候就已经为他准备好的那张椅子。
那是一个在整个大厅最中心的位置。那里摆了一张椅子，以及四个谱架。四个谱架围着摆开了一个圈, 看起来那就是为一个小型的四重奏乐团所准备的位置。当绿眼睛的贵族男孩走向那张椅子的时候，也有另外三名差不多年纪的男性走向那里。他们看起来彼此间早就认识，并十分友好地和彼此打了声招呼。
四名侍者为他们拿来琴箱, 作为一年以前还在柏林音乐学院学习的音乐生，林雪涅只用一眼就能够看出那应该是两把小提琴, 一把中提琴，以及一把大提琴。
林雪涅：“所以, 这是一个弦乐四重奏？”
路德维希：“显然是这样。”
林雪涅：“等一等，他们平时就会一直在一起练习的吗？如果我没记错，艾伯赫特应该是德累斯顿工业大学的机械工程学院的。”
路德维希：“从小学习一种乐器对于他这样的贵族来说有这么不可思议吗？而且他的父亲可是一位很有名的大提琴演奏家。艾伯赫特没和你说过吗？”
林雪涅：“他只跟我说起过……”
林雪涅还想和身旁的这名少年说些什么, 可这四名贵族男孩的演奏已经开始。于是她连忙停下了话语，并凝神听了起来。
与钢琴所不同，管弦乐的演奏几乎是从第一个音符被奏出的时候起就已经能够让人明白演奏者技艺的高低。并且那并不像演奏者的指法一样，需要是个内行才能明白的高深学问。音乐的质感如何，只需要一对耳朵就足以辨别。
那是莫扎特的弦乐四重奏，由两把小提琴里的第一小提琴开始整个乐章，而后那便是美妙的弦乐重奏。林雪涅吃惊于他们居然会选择莫扎特的这段柔板，这是因为它很强调四位提琴演奏者之间的配合，也对每一把提琴在乐章演奏时进入时间的把握有着很高的要求。
但事实上，这个显然是在业余时间组成的小型弦乐团里的第一小提琴手才只演奏了一个小节的乐曲，就已经让林雪涅对于他们怎么会大胆尝试了这段乐章明了了。
那是非常非常明亮的音色，并且运弓十分流畅，显然需要多年时间的刻苦练习才能达到这样的水准。可还不等林雪涅为这个由四名贵族青年所组成的弦乐四重奏所拥有的高水准所惊叹，她的耳朵就已经捕捉到了这个弦乐组合里最特别的一个声音。
那正是艾伯赫特所演奏的大提琴。
它究竟是怎样的声音？每一次出现在小提琴与中提琴的明亮乐声中都会仿佛划过鼓膜，让人无法不去把目光投注在演奏着它的那个人身上。
它低沉，稳重，带着与小提琴全然不同的空间感与性感磁性。这样的声音当然不会只是沦为一连串陪衬的音符。
可更让人感到怦然心动的，却是拉着大提琴的那个人完完全全地沉入了自己所演奏乐章中的认真侧脸。只不过是偶尔抬眼向那几名站着演奏的提琴手们看去，用以确定自己的音节进入的时间，那也会让人为他而会心一笑。
四周都是如此的安静，所有人都在那样用心地欣赏由这样的四名贵族男孩所带来的惊喜。心中似乎在酝酿着与此有关的许多话语，却是在此时一个词都不能说出口，像是在雨季储满了水的大坝一样，只有用一场足够彻底的掌声才能够将那些全都释放出来。
“是不是很吃惊？艾伯赫特的大提琴总是能在这种时候为他吸引到比小提琴手更多的关注。”
当属于莫扎特的这一乐章被演奏完毕的时候，克劳斯走到了身边有着小亲王陪伴的林雪涅这里，抓住这乐章与乐章之间的短暂停顿对她说出这些。对此，林雪涅只是十分赞同地，并且内心真正感到愉快地笑了起来。
“总有人说这是因为艾伯赫特用的那把大提琴太过出彩。的确，它可是出自于四百年前的名家之手。但是尊敬的小姐，我有一个秘密要和你分享。”说着，克劳斯向林雪涅走近一步，并在她的耳边说道：“他今天用的可不是那把琴。”
乐谱被翻动的声音响起。被自己的好友所谈论起的大提琴手仿佛是感受到了什么，并看向了自己女伴所在的方向。当他的视线落在那位东方女孩的身上时，他看到自己的好友施陶芬贝格阁下则正在对这个女孩“亲密耳语”。
被他委派在女孩身边“照顾她”的小亲王见状立马用自己的手肘捅了捅克劳斯，并很不客气地咳嗽了一下，示意旁边这位健谈的伯爵阁下好歹也请注意一下这个女孩的男伴所在的方向。
“你们也太霸道了吧，这可不是一位合格的绅士应该有的样子。”
克劳斯十分不满地抱怨了一声，却还是在小亲王的冷淡注视下向前走了一步，并将自己与林雪涅之间的距离拉远了一点。
“你刚刚说你的名字是雪涅？”
年仅十五岁的小亲王又和林雪涅开始起了两人之间的谈话。这不仅仅是为了让那位宣称“我只要看好俘获了我的心的那个女孩”的伯爵阁下没法再来一次亲密耳语。事实上，在听了一段莫扎特的乐章之后，小亲王似乎想起了一个很严肃的问题。
