紫竹以为得了一线生机，急忙从婆子手中挣扎出来，跪在孙氏面前：“夫人饶命，是大姑娘让奴婢去找霍副将的。”
若是紫竹自己去勾引霍连山，那顶多是一个想爬床的丫鬟。
但若是沐静佳指使紫竹去勾引霍连山，那可就不是一般的官司了。
屋子里的人自然都想通了这一节，气氛一时间凝重了起来，几个姨娘大气都不敢出一声。
夏岚咬牙切齿，恨不得冲上去撕烂紫竹的嘴，心里愈加对沐萦之佩服起来，自家姑娘就是厉害，早就看出这沐静佳和紫竹包藏祸心。
“大姑娘？”孙氏亦是气得微微发抖，但犹自沉住气，“若你所言非虚，我可以饶你一命。但你若是往大姑娘身上泼脏水，那就不是二十棍的事了。”
“奴婢不敢欺瞒夫人的，真是大姑娘，她……让……”
“是我让紫竹去找霍副将的。”正在紫竹支支吾吾的时候，一个温和的声音从外面传出来。
片刻之后，一袭藤青曳罗靡子长裙的沐静佳从门外走过来，朝孙氏盈盈一拜，跪在了她的面前。
沐静佳是外室之女，但她的相貌更肖似沐相，说话做事也十分沉稳。
一看到她这张脸，孙氏的心里就微微发紧。
“好端端地，怎么进来就跪下了。”孙氏不冷不热的说。
“女儿是来请罪的。”
“你何罪之有？”
“紫竹与霍连山将军是同乡，女儿得知以后便让她去找霍将军叙乡情，女儿只顾着紫竹的思乡之情，却忘了霍将军是外男，这是女儿处事不当。紫竹去找霍将军，被人误认为是勾引外男，这也是女儿平日里对她约束不严，所以，母亲要罚，就罚女儿吧。”
紫竹方才以为会被打死，慌神之下什么都想招了，这会儿见沐静佳进来，将所有的罪状都揽到自己身上，顿时对沐静佳感激有加，便如找到了主心骨迅速冷静了下来。
急忙向孙氏求饶道：“是奴婢不会说话，才会让人误以为是在勾引外男，求夫人饶命。”
孙氏眯了眯眼睛，定定看着沐静佳。
夏岚在旁边，再也忍不住了，“我刚才听得清清楚楚，你问霍连山还愿不愿意跟你去钻草垛子，你现在告诉我，这是误会？”
紫竹被夏岚诘问的面红耳赤，扭头看着身边的沐静佳，却发现她气定神闲，一点也不慌乱，便厚着脸皮道：“我刚才跟霍将军说的是家乡话，不是去钻草垛子，我是问他去不去吃草果子，草果子是我们家乡的一种草饼，可好吃了。”
停了停，紫竹又道：“夫人您想想，这里是相府，哪里来的什么草垛子，真是夏岚姐姐听错了。”
“谁是你姐姐，不要脸的！”夏岚狠狠啐了她一口。
孙氏沉着脸，紧盯着沐静佳。
沐静佳跪得端端正正的，看起来恭敬极了。
其实沐静佳心里对紫竹嫌弃得要命，刚才要不是她及时赶到，紫竹只怕跟竹筒倒豆子一般什么都招给孙氏听了。
若那些话被孙氏听了，只怕她这个外室女便活不过今夜了。
不过好歹紫竹被她稳住了，无论生也好死也好，紫竹都不能落到孙氏和沐萦之手里去。
沐静佳拿手帕假装拭泪，亦向孙氏恳求道：“母亲，紫竹这丫头虽有错处，也是因为得了我的许可才去认亲，归根到底还是女儿有错，母亲不管罚女儿什么，女儿都认。”
孙氏看着声泪俱下的沐静佳，端起眼前的茶喝了一口，缓缓道：“罚什么你都认？”
“是。”
“那好，把紫竹拉出去，打三十棍。”
此言一出，沐静佳顿时愣了，紫竹更是花容失色，正待大吼大叫，韩妈妈已经指挥人上前将紫竹的嘴捂住，叫她发不出一点声音。
正当大家以为一切尘埃落定的时候，屋外又传来了一道声音。
“慢着。”
第13章
走进来的，是相府的管家沐忠。
沐忠虽是管家，但一向都在前院，直接听从沐相的差遣，此时突然出现，自然令众人诧异。
孙氏微有不快，但沐忠毕竟是沐相的亲信，当下孙氏便耐着性子没有立刻发作，语气却是不好。
“我这里正处置犯事的丫鬟呢！好端端的，你跑来做什么？”
“回禀夫人，我是奉相爷的意思过来的。”沐忠自然听出了孙氏的不快，却始终恭恭敬敬的。
孙氏道：“既是替相爷传话的，那便说吧。韩妈妈，你们继续去办我交代的差事。”
“是，夫人。”
韩妈妈领了命，欲带人把塞住嘴巴的紫竹拖出去，沐忠急忙拦阻道：“夫人，相爷差我过来，正是为了紫竹的事。”
孙氏拧了拧眉。
沐相日理万机，正院里的丫鬟都还认不全，又怎么会认得紫竹，她锐利地看向沐静佳，沐静佳正一脸诧异地看着沐忠。
“老爷什么时候管起了后宅的事情？”
沐忠忙道：“相爷说了，后宅之事自然是以夫人马首是瞻，不过今日紫竹之事，事涉朝中大臣，所以相爷得把紫竹喊过去问话，等问明白了会跟夫人商量如何发落。”
孙氏知道沐忠这话是给自己留了面子，沐相既然要插手这件事，怎么发落紫竹，自然也是他说了算。
沐相既然派了沐忠过来，就是不让孙氏拒绝的意思。
孙氏心里憋着一口气，却也只得道：“既是事涉朝中大臣，由相爷发落当然比我处置更加妥当，人你带走吧，只要往后别让她出现在我跟前就是了。”
“就依夫人的。”
沐忠说完，朝孙氏行了礼，便提着紫竹的胳膊将她往外扯走。
沐静佳见此情景，嘴角方往上扬了扬。
紫竹的嘴塞满了抹布，不知道沐相会怎么处置自己，满脸的惊恐，双腿在地上乱蹬。
沐忠一挥手，旁边上来两个小厮，将紫竹抬了起来，径直往外走去。
出了正院，沐忠并未将紫竹带往沐相的书房，而是带到了一处偏院。
一走进去便有两个婆子迎上来将紫竹接过去。
紫竹以为自己要命丧于此，手提脚打的拼命挣扎，脸憋得跟个紫茄子似的。
沐忠看了她那模样，冷笑道：“行了，别乱动了，相爷救了你一命，往后可得好好报答相爷的恩情。”
救了一命？
紫竹惊惶未定，不敢相信，身边的两个婆子的的确确是将她身上的绳子解开了。
她急忙将嘴里塞的抹布拿出来，“咚”地一声跪在沐忠跟前：“管家，您说的可是真的，相爷要饶我一命？”
“那当然，相爷不止要饶你一命，还要送你去过好日子呢！”
紫竹的心砰砰砰的只跳：“送……不会送我上西天吧？”
“呸，你倒是想成佛呢！”沐忠没好气地瞪了紫竹一眼，“你不是跟霍副将是老相好吗？相爷是要送你去霍副将那里过好日子呢。”
送去霍连山那里？
一想到霍连山，紫竹的心跳得更快了。
“沐管家，您真要送我去霍副将那里？”
“当然，相爷的吩咐，还能有假？”沐忠笑嘻嘻的，脸上闪着几分狡黠，“不过，你的卖身契可还在我们沐府，往后说话做事，可得掂量掂量。”
紫竹死里逃生，哪里还管什么卖身契，急忙朝沐忠磕头道：“奴婢心里只有相府，往后相爷有什么吩咐，奴婢拼了命都会去办。”
“嗯，是个懂事的，我先出去了，你换好衣服，我就送你去尚书府。”
紫竹转过身，这才发现那两个婆子已经拿了一身干净的衣服和头面出来，那料子和质地，都是府里的姨娘们才能用上的。
“多谢管家。”紫竹大喜过望，飞快地将衣服和头面接过来。
在她欢天喜地更衣装扮的时候，沐萦之的院子却一直静悄悄的。
秋雨从外面走进来的时候，正好看到春晴站在廊子下站着。
“姐姐怎么不进去伺候？”
春晴悄声道：“姑娘从相爷书房回来就一直不说话。”
秋雨见沐萦之倚在贵妃榻上，直直望着眼前的一碟杏仁糕发呆，只是那神情看起来有些凝重。
春晴又道：“那杏仁糕是白将军给的。”
“真的？”秋雨大喜，尔后便明白了春晴的担忧，沐萦之看起来并不像因得了白将军送的糕点而开心，反而有些沉重。
“夏岚跑哪里去了？我今儿就没看见她，她要是在，她话最多，这会儿还能进去给姑娘说个笑话。”
秋雨听了这问话，忙道：“春晴姐姐还不知道吧，夏岚去正院了，她跟韩妈妈在花园里当场把紫竹那个小蹄子捉住了，这会儿夫人正在发落呢！”
“紫竹？那不是大姑娘院里的人吗？夏岚跟着去凑什么热闹。”
“我也不知道，就是刚才回来路上听别人说了一嘴。”
两人说着话，不知不觉声音就扬起来。
“春晴，你们在说什么事？”
听到沐萦之在屋里喊，春晴和秋雨忙收敛了声音进了屋。
“姑娘，是大姑娘屋里的紫竹，她勾引外男被夏岚和韩妈妈逮住了，已经被送到正院去了。”
紫竹？外男？
沐萦之思忖片刻便有了大致的猜测，“夏岚还没回来？”
春晴和秋雨摇头。
“扶我起来，去正院。”
沐萦之赶到正院的时候，屋子里的人都是凝神屏息，明明站了一屋子的人，却静谧极了。
沐静佳跪在当中，见沐萦之来了，神色微讶。
方才沐忠过来提走紫竹之后，孙氏便一句话也不说了。她不说话，旁人自然既不敢动也不敢说话。
沐萦之扫了一眼，没看见紫竹，便问：“娘，可是出了什么事？”
“能有什么事？有事也叫你爹给办了。”
沐萦之拧眉，怎么这事又跟爹扯上关系了？
夏岚见她疑惑，便走过来小声将方才的事说了一遍。
沐萦之恍然，沐忠当着这么多姨娘、婆子的面把人提走，孙氏的面子自是过不去。
但花园里的事能惊动沐相，必是有人去通风报信。
沐忠的人都在前院，能去报信的人……沐萦之的目光落在了沐静佳身上。
她当下便有了主意。
“娘，既然爹说要发落紫竹，那必会妥善处置。”
孙氏冷笑，“他当然处置妥善了。”
“不过除了紫竹以外，别的人娘也当有所发落。”
“发落？”孙氏看一眼跪在地上的沐静佳。
沐静佳见孙氏恨恨盯着自己，忙哭求道：“母亲，是女儿对紫竹约束不严，请母亲重罚。”
她一口一个重罚，越发将孙氏气得发狠。
她终究是相府的姑娘，能怎么发落她？要是愿意，孙氏倒巴不得能把她给打一顿卖出去。
“娘，女儿也有几句话，不知当讲不当讲。”
“萦萦，你说。”如今孙氏最能依靠的，便是沐萦之。
“大姐素来待人宽厚，又没甚心机，只是日子久了，底下的人难免包藏祸心。爹常说见微知著，如今只是紫竹被韩妈妈抓住，旁人有什么问题未可知。紫竹在花园里勾引外男，若只在后宅知晓，娘可保全大姐名声，但今日连外院的人都知道了这事，只怕早晚会传扬出去。依女儿之见，不如让韩妈妈和徐妈妈把大姐院里的人喊到一处，将她们住的地方查抄一遍，再好好地审一审她们，若她们有什么问题，自可将苗头掐死。”
这话一出，不仅沐静佳，连着屋子里所有的姨娘婆子丫鬟都不禁有些发寒。
要知道人多少都是有点私心的，只是这私心有大有小，但极少有人能经得住查抄审问还能一身清白。
当下所有人都看下孙氏。
孙氏听了沐萦之的话，当下便笑了起来，“好，就按萦萦说的办。”
沐萦之微微一笑，又望向沐静佳，“大姐最是亲善，却疏忽了底下人的管束，女儿也还有一个办法可保全大姐名声。”
孙氏早已按捺不住，忙道：“你快说。”
“贴身丫鬟做出勾引外男的丑事，主子无论如何难辞其咎，除非她不在府中。”
“不在府中？”
“相府在京郊不是有几处庄子么？不如今日就把大姐送过去，在庄子上住上几个月，若是将来紫竹的事传了出去，娘便可说大姐一直在外住着，丫鬟的事她是毫不知情的。”见孙氏有些犹豫，知道她在担心沐相那边不好交代，沐萦之便道，“娘是一心为了姐姐的名节着想，爹便是知道了，也是同意娘这么做。”
“不错，静佳还没有议亲，如今年纪不小了，若是这等事传了出去，只怕婚事有阻。徐妈妈，你立即去安排一辆马车，再派人去静佳屋里收拾些东西，只消带些衣物，庄子里什么东西都有的。”孙氏得了沐萦之的鼓励，终是下了决心。
若不处置沐静佳，只怕以后，后宅里没人会服她的管束了。
徐妈妈得了令，立马就去办。
沐静佳大惊失色。
她一切的谋划，所有的筹谋，都必须在相府才能实行，若是离了相府，只怕就要等着孙氏随便将她出嫁了。
“不，母亲，我不去庄子，我不去庄子。”
“我也是为你好，紫竹做出这么不知廉耻的事，传出去谁家还敢娶你？放心吧，你是相府的姑娘，等风头过了就把你接回来。”
沐静佳看着孙氏，又看着沐萦之，心中已经明白大势已去。
只双手紧攥着拳头，期盼紫竹能够感念她的救命之恩，把那些话传到白泽耳朵里，好叫沐萦之得报应！
