刘贵才摇了摇头，似乎对薛慎之有些失望。
他这般提议是怕周院长处事不公正吧？有失君子风度。
周叔治沉吟半晌，笑着道：“慎之言之有理。你们谁先开始？”
贺平章跃跃欲试，他是杏花村土生土长的人，有谁比他更清楚？而且题意是薛慎之出的，他输了，会更加狼狈不堪！
不得不说，贺平章和周叔治想到了一处。
谢安和刘贵才不懂周叔治为何答应，也只得臭着脸应下。
谢安小指掏了掏耳朵，嘲讽道：“薛童生先请吧，我们洗耳恭听。”
薛慎之谦让道：“今日贺生员是主角，就让他先开始吧。”
贺平章突然想起商枝在山上种药草，他窮身道：“学生便开始了。”他清了清嗓子，“杏花村人口众多，良田稀少，乡邻勤快干活一年到头也就是只够勉强饱腹。但是杏花村山地众多，我们大可开辟山林种地。”
乡邻等着贺平章继续说下去，该种什么，又是如何种？
他们以前种过，但是种不出来。
贺平章本来很有自信，可他说完了，鸦雀无声。心里惴惴不安，他不由看向周叔治。
周叔治抚摸着山羊胡须，看向薛慎之，“慎之有何精妙见解？”
薛慎之微微浅笑，令人如沐春风般舒爽，“贺生员所言极是，我也是如此认为。”
周叔治：“……”
谢安、刘贵才：“……”
众人：“……”
啊呸！臭不要脸的！
谢安反应过来，差点跳起来吐薛慎之一脸口水，破口大骂！
秦伯言哈哈哈大笑着站起来，拊掌道：“贺生员不愧是青年才俊，秦某觉得大家都有你这般独到见解，杏花村必然早就一片欣欣向荣。”
贺平章懵了。
他只是提议挖山种地，种种后续庞大工程都没有详说，也不知该如何详说。若是只挖山种地算见解的话，但是哪里又独到了？
几乎是人人都想得到，关键的是后续如何啊！
后续似乎与他没甚么关系，反正薛慎之说的是改善的法子，没有规定一定要教乡邻如何去种！
贺平章是好脸面的人，被秦伯言一夸，有些醺醺然，没有觉得哪里不对。
秦伯言似乎被贺平章的才思敏捷给折服，拍了拍他的肩膀，“贺生员如此为乡邻着想，那我便也出份力，算作给贺生员的贺礼，日后杏花村脱贫致富，乡邻对你定会铭感五内，替你立长生碑！”
贺平章原来还沾沾自喜，听到这里，忽而有一种不好的预感，警惕的看着他。
“我买一块山地，让人试着挖种，看看能不能丰收。”秦伯言的提议，让乡邻们蠢蠢欲动。
他们不要出一分钱一点力，只等秦伯言挖山种地，看看能不能丰收。若是这个法子有用，他们学着干就是，若是不管用，他们没什么损失。
有人当即提议道：“贺里正，秀才老爷果然就是不一样呢！他想出解决问题的法子，这位老爷要买山地试验，你家那块被烧的山地荒废着，不如卖给这位好心的老爷算了。”
“是啊！这位老爷可是为平章立功劳呢！你们可得便宜点卖给他！”
贺良广见儿子被人看重，大出风头，心里很高兴，笑得满脸褶子，随口答应。
“那成，那块山地原来是卖十两，我八两银子卖给你。”
贺平章松了一口气，看了一眼淡定自若的薛慎之，总觉得哪里不对劲……
第一卷 第四十四章 授受不亲
那块被烧的山地有一公顷，一公顷十五亩。
八两银子，不算贵。
秦伯言说没问题。
贺良广当即让贺平章起拟契据。
秦伯言交付银钱，双方按下手印。
贺良广握着八两银子，心头火热。还以为山地烂在手里头呢，哪里知道又能卖出去！
他把地契给秦伯言，盘问起他的打算，“你打算在山上种啥东西？”
秦伯言认真看一遍契据与地契，放进袖中内袋，“暂时未知，到时候会请人种一些农作物。具体种什么，还得请人看过之后再说。”
贺良广不再追问，示意他们坐下吃酒吃菜。心里盘算着到时候他包揽下来，请乡亲们干活，他们会忘记之前邓氏闹的不愉快，提高他的声望。
直到送走秦伯言与宾客，贺平章还有些恍惚。
比试就莫名其妙的结束！
薛慎之是认输了吧？
他不战而败，贺平章并不觉得高兴，反而觉得薛慎之不将他放进眼底，敷衍了事。碍于周院长在不好拒绝罢了！
一个激灵，他往周叔治望去，正巧见谢安、刘贵才一左一右拥簇他离席。
“老师，您请留步！”
贺平章还有误会没有与他解释清楚，就这么让他回去，只怕亲事会生变。
“何事？”周叔治语气冷淡，心情不快。
这一场比试，看似贺平章赢了，可薛慎之的语气神情，令他们就算赢了都觉得心里憋闷，薛慎之根本就不放在心上。
也可以说是贺平章表现平平，薛慎之根本不将他当做对手，不足以让他出手。
“老师，学生与商姑娘的婚事并不是因为她出身配不上我，她的品行恶劣，手里沾了人命，我方才与她退亲。”贺平章悔青肠子了，不该将商枝请过来，“蔓蔓她……今日我与父母商量，明日请冰人……”
周叔治抬手打断他的话，“平章，老师很看好你。以你的学问可以今年乡试下场，老师将你举荐到县学进学。”闭口不提结亲的事情。
他之前并不知道贺平章有婚约在身，在他下场前暗示过贺平章有意与他结亲，他也表示爱慕周蔓。回头他就将亲事给退了，传出去，他的女儿如何做人？
这门亲事结不得的。
贺平章惊愕的看向周叔治，他只是增生，次于廪生，进了县学地位不比在安仁书院。
周叔治看重他，招他为婿。他的学识不低于县学先生，定会倾囊相授。
但是现在让他去县学……
贺平章懵了。
周叔治带着谢安与刘贵才离开。
刘贵才想替贺平章说话，被周叔治打断，“贺平章虽有学问，却并不十分出众。若是心性品行上佳，是个可塑之才。商姑娘如他所言那般不堪，他该早早推掉婚约，而非中了秀才之后。他坦白直言，商姑娘并非良配，我倒要赞他一句君子坦荡，他却将过错全都推到商姑娘身上。”
周叔治心中气闷，他好好的女儿成了第三者，偏偏还不能说！越发恼怒贺平章！他若是个君子，想要迎娶他的女儿，该在这之前给断了婚约。
他意味不明道：“方才吃酒席，乡亲们对待商姑娘的态度很和气，当真品行恶劣，他们只怕避之不及。”
心中讽笑自己也有看走眼的时候，贺平章分明是想攀附上他才退亲。
商枝的话或许没有错，等他考中进士，又不知贺平章拿什么借口贬低周蔓，讨好其他的人。
刘贵才明白周叔治的意思，这是不打算将贺平章当做准女婿。
心中更惊讶的是贺平章有婚约在身，却对师妹极为热忱，不禁对贺平章的好感大打折扣。
这绝非君子所为，莫怪周院长对他失望。
邓氏见周叔治一行人走了，连忙问贺平章，“怎么样？你老师咋说的？咱们明天要请人去提亲吗？”
贺平章脸色发青，突然发怒道：“果然是乡野妇人，毫无见识！七岁男女不同席的道理你不知道吗？将商枝安排在老师一桌，你是见我太一帆风顺，才这般害我！”
邓氏被贺平章劈头盖脸一通怒斥，愣住了。只听懂贺平章说她害他，脸色发白，无措的说道：“章哥儿，娘心疼你都来不及，咋会害你？不是你说怕那贱丫头坏你好事，请她过来羞辱她吗？我心里想着你们都是有学问的人，让你们一桌让她知道你两的差距……”
“够了！”
贺平章怒喝，胸口剧烈的起伏着，眼睛气得通红。
能够得到周叔治的赏识，哪有那么简单？他花了不少的心思，令周蔓倾慕。有她在中间周旋，才得了周叔治的青睐。
现在全毁了！
“我累了，先回屋休息。”贺平章冷冷地看邓氏一眼，跌跌撞撞的进屋。
邓氏看着他瞥来怨恨的一眼，心都碎了。
她不知道周叔治和贺平章说了什么，却知道是因为商枝，这事儿才黄了。她恨不得撕烂了商枝！
商枝敏锐的觉察到邓氏的视线，回头看着邓氏冒火的双眼，勾了勾唇角。
她来的时候被藏在茅坑边上的胡氏拉到一边，说贺平章和她退亲是因为和周叔治的掌上明珠有私情，明日便准备请人去提亲。怕她对贺平章死缠烂打，坏他的好事，今天请她吃酒席就是为了羞辱她，让她有自知之明，对贺平章死心。
商枝被气笑了，才会有之前冷嘲热讽的话。
不过现在看邓氏快要喷火的双眼，她就知道贺平章这个凤凰男的亲事怕是不成了。
薛慎之感受到商枝周身轻快的气息，眸光清润道：“很开心？”他不自觉轻轻抚着掌心，似乎还有淡淡的痒意萦绕。
她写的是一个‘局’字。
的确是一个局，这正是他今日回村的目的。
“当然。”商枝最喜欢看那些想让她出丑，最后他们吃瘪的样子。
她蹙了蹙眉，胡氏也不是省油的灯，她把事情告诉自己，不就是想让她闹事？
可惜她不是原主，原主的话，说不定就让胡氏得逞了。
“你的主意不错，如果不是顺着贺平章的话提议买山地。开门见山的要买山地，他们肯定不会卖。”商枝嗤笑道：“他们想踩着你出头，就算被你坑了，也是活该。反正那地他们本来就想卖，不想卖给我才卡着，也不算是坑，左右都付了银子。只是周叔治心里会不痛快了，贺平章有没有赢你，他心里有数。”
之前杏花村的山地全是掌握在陈氏族长兼任里正手里，可随着又多了两姓人，便将土地划分三份给三大姓。再由三大姓按人口划分给各家各户。
只是每家每户买卖山地，都要在里正面前走个章程。如果不这么做，她买不到山地。
薛慎之低低嗯了一声，看着她灿烂得意的笑脸，目光飘忽的落在她纤细的指尖。
就看见这根纤细的手指伸过来，指着他的耳朵。
“咦？你的耳朵红了。”商枝手指碰了一下，薛慎之触电似的，猛地站起来，动作太突然，他身后的凳子‘嘭’地倒地，引来不少目光。
薛慎之觉得整只耳朵滚烫，火烧火燎。
他想说什么，爆发出剧烈的咳嗽声，一只手轻重有度，有节奏的拍着他的后背。
