“锅里水沸了。”薛慎之提醒道。
“啊？”商枝回过神来，看着他向来病弱苍白的脸有运动后的红润，一双眼睛黑如点漆，含笑地望着她。脸颊不由发烫，心跳有点快，她转头不去看他，动作利落的把挂面下锅。心想不止女色迷人，男色也很撩人。
薛慎之抿着唇角笑，打水擦干净身子，换一身衣裳，洗干净晾晒在竹竿上，端着空木盆回屋，商枝正好煮好挂面。
两个人用完早饭，一起出门。
薛慎之去书院，商枝与陈四、陈耀宗一块去县城。
薛慎之并未直接去书院，先去同福酒楼找秦伯言，问他借一个人。
秦伯言诧异道：“你找护院做什么？”
薛慎之低沉道：“办私事。”
秦伯言不再过问，把跟着他走南闯北的阿三借给薛慎之。
薛慎之安排阿三去刘家村口，将路边上的贺大昌送去县城，放在县学门口。
阿三当即去办。
薛慎之颔首，“小心行事，隐藏身份。”
“是。”
薛慎之站在门口，直到阿三的身影消失不见，他才缓缓朝清河书院走去。
贺大昌双腿被打断赶出杏花村，身无分无，若是无人接济，只能等死。
他之前不管不顾想要揭露贺良广，足以表明贺大昌憎恨贺良广。危及到自身性命，贺大昌有顾虑方才不会宣之于口。但是不表示贺大昌隐忍下仇恨，一旦给他机会，他便会反噬。
贺大昌是奸恶小人，他不能将贺良广如何，必然会找贺良广最在意的人报复。
他便给贺大昌提供机会。
薛慎之轻轻抚平衣袖，眸光沉沉，他也并非一个好人，不放过任何一个报仇的机会。
贺良广为贺平章意欲毁了他，他也想让贺良广尝一尝自己爱重的东西被毁，是何种心痛。
——
商枝不知道薛慎之的打算，她们坐牛车去镇上时，在刘家村口见到躺在路边上的贺大昌，她寻思着要雇人盯着贺大昌。
“商丫头，你打算造什么样的屋子？”陈四问。
“青砖灰瓦屋子。”商枝是和陈四、陈耀宗一起去县城买造屋子的材料，“需要买啥东西？”
陈四是造房子的工匠，对这一方面十分了解，他向商枝介绍最基本的，“我们村造房子都是用黄泥，把黄泥辗细后加水和好反复踩，这个过程中不断加入扎成小段的草烫泥。烫好的泥就是填在石头缝粘合，但是没有沥灰好使，就是不费钱。”
“家境好的用生石灰加水炼成石灰粉，地上挖一大坑，铺上青石板，把石灰和麻刀泡在水里，叫做沥灰。一般泡一个月左右，这个灰髙用来砌青砖墙，咱们村里除了陈族长家，没有人用过咧。”陈四不好意思的说道：“我在县城给人造房子，泡了沥灰，东家有事暂时不造房子，你如果造青砖房子，我帮你把沥灰拉回去。”
商枝立刻点头答应，“行！”
陈四和陈耀宗话少老实，满身的力气，干起活来特别利索。
他一个下午就把沥灰并青砖拉回村里。
陈耀宗家里造过青砖房子，其他需要啥材料，他都知道，分头帮忙去买。
村里造屋子，都是不用给银钱，管一顿饭就好，大家都是相互帮忙。
商枝为赶进度，给每个人一天三文钱的工钱，中晚两顿饭，顿顿都有肉。造房子是苦力活，若是没有半点荤腥，根本不扛饿，这会影响上工。
这是她造的第一栋房子，商枝很上心，特地请阴阳先生看风水，药山的位置正合适，择一个黄道吉日。
黄道吉日正好在芒种结束，乡邻们都空闲下来，造房子需要的东西也全都准备好，商枝便开始动工开基。
这一天，阳光明媚，天气特别好。
陈族长不放心，在开基之前，举行占卜定位仪式。商枝手里拿一把几种混合一起的谷物，放在烧热的石板上，如果谷物炸动没有掉下石板，便可在此建房。
商枝原来不太相信迷信，见他们神情严肃认真，心里跟着紧张。
薛慎之这一日告假在家中，他低声道：“别紧张，阴阳先生说此地风水极佳，不会有问题。”
商枝点了点头，深吸一口气，把谷物放在烧热的石板上。不一会儿，谷物炸开，商枝双手紧紧交握在一起，眼珠子跟着谷物蹦落上下转动，终于全都蹦完了，没有一颗谷子掉在地上。
村民举着锄头欢呼，说着喜庆的话。
陈族长笑道：“准备开基。”
商枝点了点头，开基前要祭基，就是祭拜地灵。
需要准备蜡纸纸钱，六碗菜，一瓶酒，一个酒杯，一碗白米饭，一双筷子，两枚铜钱。
商枝双手合十，“拜请地灵公，信女商枝今日良日吉时，敬备菜碗美酒，金银财宝，邀您到台前来坐位……祈请见谅，并能在日后暗中扶助本宅男女老幼在家身体健康、出外平安顺利。”
商枝取出敬酒洒下，村民们神色虔诚，全都跟着跪拜。
薛慎之燃放炮竹。
商枝抓出铜板洒向村民，讨一个吉利。
村民欢呼，哪里顾得上心里酸。铜钱飞过来，伸长手去抓或者在地上捡，有的抢到一文钱，多的有四文钱。
“祝你欢欢喜喜，和和美美，日子越过越顺心！”
“财运滚滚八方来，福旺人旺家宅旺。”
“红红火火，吉祥如意！”
大伙拿了钱财，好话不要钱似的往外倒，沾沾喜气。
商枝听了高兴，又撒一把铜钱，村民都跟着高兴，和乐融融，倒是没有人说酸话。
瓦匠、木匠丈量，商枝给掌尺人一个红封。
“这段时间就辛苦各位了。”
“应该的，这都是应该的。”
商枝出手大方，大家干起活来都是满身的力气劲。
乡邻们挥汗如雨，埋头挖坑。
商枝、薛慎之也跟着下地干活。
村里大多都来了，陈源和贺氏也在。
陈源看着商枝和薛慎之低声交谈着，嘴里发苦，撩起褂子擦一把热汗，闷头干活，恨不得耗尽全身的力气，发泄心里的苦闷。
贺氏心里发酸，之前她这傻儿子哟，瞧上商枝，她嫌商枝名声不好听，不准陈源和商枝来往。
哪里晓得，商枝有大本事，请乡邻种药苗，给的工钱高不算，顿顿有肉。现在更是要造大屋子，和陈族长家气派的青砖屋子一样。
她当初很羡慕，如果陈源娶商枝，她也能跟着住进来享福。
“陈源，你不是中意商枝？她快十六了吧？这个年纪还没说亲是老姑娘，今后更嫁不出去。娘想清楚，她性子好，你真的喜欢她，想和她过日子，娘不阻止你，请冰人上门说亲。你说咋样？”贺氏觉得能娶商枝这种能干的媳妇，是陈源的福气，名声不好，也没啥可嫌弃的。
陈源绷着脸，不乐意，“娘，你别打她的主意，我配不上她！”
他只是空有一身力气的糙汉子，薛慎之那样的书生和她才般配。
贺氏横他一眼，恨铁不成钢，“你哪里配不上她？我看你和她就般配，比病秧子不知要强多少倍！你别短自己志气，长别人的威风！听娘的话，你给干活，不许收她的工钱，听见没有？”
陈源没有理贺氏，他娘为啥转变态度，他心里门儿清，是见商枝要造青砖屋子。
贺氏见陈源八棍子打不出一个闷屁，心里来气，挥着锄头挖坑。
商枝不知道贺氏在打她的主意，眼见天色不早，她打算收工回家做饭。
茶花丢开锄头，搓掉手心泥巴，“商枝姐，我给你去搭把手。”
“行。”商枝一个人做二十几个人的饭，有点吃不消，茶花帮忙事半功倍。
今日开基，商枝买的菜比较丰富，两荤一素。两条大草鱼，六斤猪肉，黄豆芽。
商枝杀鱼，抠掉鱼鳃，鱼肚里的内脏全都扔掉，留着鱼泡、鱼籽，剁成两指宽一块，放盐巴，酱料腌着，和豆芽放一块，做水煮鱼。
猪肉是肥瘦相间，茶花切成片，装在木盆里。
蹲在地上和商枝一起把土豆洗干净，剁成块，炖猪肉。
土豆难煮熟，商枝把红薯叶给茶花，“你去井边洗干净，我先把土豆和猪肉炖在锅里。”
“行。”茶花端着盆出去。
商枝洗干净锅子，热锅冷油，猪肉倒进去，炸成两面金黄，又榨出一些猪油，商枝捞出来，把土豆倒进去翻炒，加水漫过土豆，水沸后，再把猪肉倒进去，木盖子闷住。
不一会儿，满屋子飘香。
“商枝姐，你做的饭菜太香了，我闻着都快流口水，这几个菜都不够吃！”茶花切好红薯叶，抬着两桶蒸好的红薯饭搁在堂屋，茶花说，“晚上不吃饭？咱们做馒头？”
“没问题。”
商枝解开木盖，肉香味飘出院子，她咽了咽口水，用筷子戳土豆块，一筷子戳到底，土豆熟了。她加入调料，挟一块猪肉放进嘴里，满嘴留香，一点不油腻。她把锅里的土豆炖猪肉分开装两个盆子里，洒上葱花。
倒水，拿着竹筒做的锅刷洗干净，做水煮鱼。
鱼容易有腥味，商枝在烹调的时候加入葱、姜、蒜、醋祛除腥味，起锅的时候加入香菜。
饭菜做好，乡邻们收工回来，全都自觉的从家里带碗过来。
他们以前给商枝做过事，商枝在伙食上不会扣克他们，不但大鱼大肉，还十分美味。巴不得每天都能给她干活，上她家蹭饭吃！
乡邻们最爱吃的是肥猪肉，咬一口，满嘴流油。他们平日在家，菜里面都少油腥，并不会觉得油腻。
商枝之前不知道，买的是五花肉，或者是精肉，他们并不喜欢。这一回就是肥肉偏多，精肉偏少，看着他们吃的满嘴油光，一脸幸福，心里感到很满足。
“商丫头，你心灵手巧，谁娶你做媳妇，是谁的福气！”大娘夸赞商枝，眼疾手快抢过汤勺，舀浓稠的土豆汤拌在饭里吃，可香了，而且很下饭。
“可不是？不知是哪家的小子。”另一个大婶说话的时候看向薛慎之。
乡邻们心照不宣，脸上流露出的笑容都很和善。
薛慎之感受到大家的注视，他抬头望去，唇边含着清淡的笑容，似乎默默接受乡邻的祝福。
商枝心知大家误会，有心解释，可谁都没提，她解释才不好，有一种此地无银三百两的感觉。
陈源看见后，心里沉闷，多吃了几碗饭，胀得胃发疼。
贺氏这顿饭吃的心不在焉，一会瞅瞅商枝，一会瞅瞅薛慎之，然后又看看身边的傻大憨，心里拿定主意。
乡邻吃完饭，歇一会，继续去干活。
茶花留下来帮商枝收拾。
