“弟妹这是去粮坊？”
麻氏姐妹这话题告一段落，霍珹终于不需要回避了，晏蓉笑着点点头，“大兄这是来找夫君？”
霍珹笑着点点头
吕氏不用说，自然是领孩子们来给老太太问安的，她闻言不无羡慕，“听说弟妹在阁时，就帮着父亲打点官署诸事，真真能干。”
“也是我娘家人丁薄了些罢。”
这时候门外已迅速清空，麻氏姐妹车队不敢再逗留，外头只余霍珹一行。晏蓉笑：“快些进去罢，莫要冷了芽芽和阿彘。”
霍珹夫妻方才要让孩子下车请安，晏蓉连忙阻止了，这么大冷的天可不是开玩笑的，如今孩童早夭率相当高，一个小风寒或许就熬不过去的。
这小姐弟俩偷偷揭了点帷幕往外看，十分灵活黑白分明的眼睛，可惜刚瞅了一眼就不见，大约是被乳母抱回去了，晏蓉见了不禁微笑。
于是双方告别，晏蓉先行，位置让出来后，霍珹领着媳妇孩子进去了。
*
霍珹先给祖母请了安，接着留吕氏母子在溧阳居与荀太夫人说话，他往前面寻霍珩商议军务。
进得外书房，见霍珩正垂目看一信帛，唇角微微一勾，他奇道：“伯瑾，何事？”
霍珩将手里窄小的信帛递给霍珹，“刚接的信报，晏庆丧了长子。”
这是他大婚前下的令，酝酿了有些日子了，如今已得结果。
霍珹接过信帛，快速扫视，也露出一抹讽笑，“这老贼也合该有这一遭，以免他总以为冀州无人。”
霍珹虽不知堂弟何时下的令，但接过密报他就明白了前因后果。这晏庆是该给予重击，连霍珩婚车都敢设伏，太目中无人了。
“伯瑾，恐怕我等与并州一战已不远矣。”
霍珹坐下说。虽晏庆没有明证，但有些事是不需要证据的，他前脚设伏后脚就死儿子，很难不展开联想。
晏庆就两儿子，且长子较幼子出息的多，这梁子结大了。
不过话说回来，就算不结仇，冀州西河之间，早晚也是要一决死战的。
“大约就在明年。”
霍珩食指在书案上点了点，沉声道：“我方才已下令，加紧备战。”
他眯了眯眼，双方都在加紧备战，他在西河埋的钉子，也是时候全部动起来了。
第48章 惊疑
晏庆是在大中午获悉长子意外身故的。
原因是与兄弟为乐坊一舞姬发生争执，继而引爆旧日不和, 推搡间一脚踩空, 滚下垂带踏跺, 后脑重重磕了一下，当场毙命。
尸首随即抬了回来。
晏庆疾步而出，一把掀起尸首上覆盖的白布, 对上一双惊怒圆瞪的凸目，十七岁的长子满面血污，死不瞑目。
他的手颤抖起来, 松开白布, 抬目瞥向跪着缩在一边的次子, 重重喘了几口，倏地一脚踹过去。
“你这个不肖子！要你何用？！如此不孝不悌, 今竟陷长兄身死！！”
晏庆气恨之下，狠狠连踹几脚, 那少年蜷缩在地哀嚎：“父亲, 父亲容禀！实乃兄长挑衅, 儿子才一时气愤……”
“逆子！你闭嘴！！”
晏庆也算一方豪强, 怎奈子嗣缘分浅薄，多年奋战仅得二子，且没一个肖似其父。长子还好，虽庸碌, 但也算勉强可堪造就；至于次子, 对上怯懦对下骄横, 好大喜功胸无半点韬略，不提也罢。
如今勉强还能培养的长子却死了，死得这么快这么突然，教人骤不及防，晏庆恨得心肺炸裂，连连下脚，恨不能当场将那祸魁踹死当场！
“主公！主公请脚下留情！”
扑上来抱住他的是马旭，实际晏庆性情很有些暴戾，除了这位他看重的第一谋士以外，也没人敢劝。
马旭挡在前头，“二公子年少，请主公三思！三思啊！”
这位二公子才十五，是个单薄的，武力值也不行，再踹下去怕会出事啊！
马旭劝道：“主公，二公子往日虽与兄长有些不睦，只是却未曾如此行事，这回只怕是被底下人挑唆，又或遭人算计罢了。”
晏庆就剩这么一个儿子了，即使再气恨，也不可能真踹死他，喘着粗气站住，“来人，把二位公子的随从护卫统统拿下，杖毙，那舞姬凌迟。”
他目光阴鸷，垂眸冷冷盯着次子，“是谁？是谁挑唆你的？”
那劫后余生的少年一脸惊惧爬起，却茫然：“并无，无人挑唆我，是兄长……。”
晏庆登时就是一怒，马旭连忙抢先问：“二公子，是谁人让你去乐坊的？或是说，是谁人说了话，让你想去乐坊的？”
晏庆长子好女色，常去乐坊红帐之流的地方，而次子则不然，往日都不怎么去的，所以兄弟俩旧时很少在乐坊碰面，更甭提骂战推搡了。
少年愣了愣，“……是文先生无意提了两句，我听了觉得有趣，才去了。”
还没长成，这位二公子就急着招揽门客智囊。这文先生就是去年招揽的一个，有些见地，在他面前说得上话，对方闲聊时说了乐坊新来了个美姬，极具风情。
他便前去一观，果然，那舞女确实颇有意思，他赏了几次舞，便欲纳入府中，谁料那乐坊东家却支吾说，大公子也看上了。
二公子本来不服兄长，如何能应，正要押人时，大公子来了，于是兄弟相争导致悲剧。
“文先生？”
晏庆眯眼，“来人，速速将此人拿下！”
结果让他失望了，文先生已不知所踪，就连那个引发兄弟争执的舞姬也趁乱跑了。
“立即关闭城门，严加搜寻，我要将此二人挫骨扬灰！！”
到了这里，谁还不明白，晏庆面色阴沉如水，垂眸思索片刻，最终“呛”一声猛拔出佩剑，将中庭的一株碗口粗的光秃秃柏木拦腰砍断。
“霍珩小儿，此仇不共戴天！！”
遍数新旧结怨的对头，唯有先前在井陉设伏其迎亲队的霍珩最有动机，晏庆恨意盈满胸臆，怒啸道：“当初那小儿竟未将性命留在洛水之侧，如今坐大成了祸患！竟生生害了我儿性命！我……”
马旭眉心一跳，不顾尊卑，喝道：“主公！”
晏庆倏地一顿，他自知差点失言，立时描补，照旧怒骂：“我当与你决一死战！！”
他一边说着，那双厉目一边已将庭院内外扫视一遍，见内外诸人未见异色，且大多是儿子并一众心腹将吏谋臣，只余小量仆役和先前来禀事的属官。
他略略放心，朝自己的宿卫校尉程熙打了个眼色。
程熙心领神会，不动声色退后几步，悄声吩咐关闭院门，传刀护斧手待命。此地非主公心腹者，稍候一律诛杀。
晏庆扫一眼长子尸首，命人抬下好生装殓，又喝次子：“滚下去，孽子！往后无我之令，不得踏出府门半步！”
既儿子已不能承托重任，他唯有寄望于孙辈，若是如太原那老冤家一般，得一孙如晏辞，倒也无妨。
“诸位，且先去议事厅稍候。”
晏庆吩咐一句，诸将吏幕僚立即应诺，无需多言，大家都明白和冀州一场大战恐不远矣，眼下未开春，趁机加紧备战才是。
晏庆稍留，略略交代长子丧葬事宜，马旭却也站住不动，只侧身让开位置，对身后诸人道：“诸位先请。”
他斜后方立了个面色焦黄的中年男子，名葛宁，三络长须，文士打扮。他四年前投于晏庆帐下，因世居西河，背景清白，又为人严谨颇有急智，如今已跻身晏庆心腹幕僚团，不出彩，也不逊色，还算中庸。
葛宁余光扫了扫明显有话和晏庆说的马旭，眼皮子动了动，遮住目中沉思之色，面上神情丝毫不变，和身边同僚一起拱手离去。
马旭目送诸人远去，又等晏庆交代完毕，二人未去议事厅，而是先进了书房。
令所有人退下，马旭亲手栓了门，回身将声音压得极低，道：“主公切记，日后再是愤懑，也不可在外头提起那事？”
“先生说的是，是我怒火遮目，一时失言了。先生放心，我未曾透露个中关窍，又已令程熙将院里闲杂人等都处理干净。”
能进了外书房的，都不是无足轻重的人物，就连仆役，都经过细细筛选的。可惜事关重大，除却去了议事厅那些人，余者统统不能活了。
晏庆脸色阴沉：“深悔当初未曾将那霍珩小儿一并除去，如今长成却成了老夫心腹之患。”
马旭深叹了口气，谁能知道呢？谁知道霍珩竟比他老子还要强悍得多了，青出于蓝而远胜于蓝。
他劝道：“不经一番彻骨之寒，如何能得那梅香扑鼻，主公志在天下，便是没了霍珩，也有张珩王珩。”
“先生说得不假。”
晏庆胸口堵的那口气缓了些，但脸色依旧沉沉，他一击长案，“只是他不该害了我儿。”
“老夫当年，就该送他父子共赴黄泉！”
这般反复悔恨，听这二人之言，竟与当年霍襄之死有密切联系。马旭也知无法缓解主公丧子之痛，只好道：“主公，备战之时要紧，我们先去议事厅罢。”
晏庆阴着脸，和马旭匆匆赶往议事厅去了。
这一场商议注定长久，入夜还未散，通宵达旦，直到天明，才暂告一段落。
武将出身者还好，马旭一干文士却尤为吃力，出得外书房诸人俱一脸疲乏，齐齐往刺史府西侧行去。
刺史府给诸谋臣一直安排有休憩的房舍，就在西侧。议事暂结束，但大伙儿每人身上还有分了一摊子事，不过磨刀不误砍柴工。
葛宁入了自己屋舍，立即倒头就睡，命下仆不得打搅，下仆喏喏，连忙退下。
室内寂静，只余冬日暖阳透过窗纱，落在槛窗前的小几上。
躺在床上的葛宁眼珠滚动几下，无声无息张开，他再躺了片刻，屋中无任何动静，他悄声站起，鞋袜也没穿，静静往书房去了。
刺史府给这些谋臣们分的房舍都很宽敞，一明二暗格局，中间明堂，两边分别是休息室和书房，可处理公务。
葛宁快速进了书房，裁下自己内衣一角，蘸墨写了密密麻麻的蝇头小字，将方才一幕详尽记录下来，而后晾干。
接着他从枝形连盏灯的最下一个烛台扣下蜡烛，切了一截，揉细了，把那写了字布帛尽量叠起，用蜡丸封了，小心收进怀里。
他随即处理好笔墨和蜡烛，将二者恢复原样，回去床上躺着，阖上双目。
一觉睡到午后，晏庆又召，葛宁匆匆起了穿衣过去，路上三五同伴，大伙儿皆疲惫未消。
路遇一恭房，葛宁摸了摸腹部，说是腹中不适，怕是得入一入厕。
同伴有一人也是，于是二人匆匆结伴往恭房去了，余者略等。
这是一个公用的恭房，不拘值守侍卫还是来往仆役，使用者众，很大，隔间又多，就是味道甚是不雅。二人也不嫌弃，各自找了个整洁些的隔间，入内把门掩上，解衣方便。
葛宁入的隔间是最后的一个，他方便之前，先无声把怀里蜡丸塞进后墙角下方一个裂缝里，而后若无其事解了手，匆匆出门与同伴汇合去了。
这厕间生意兴隆，一上午来来往往不少人。到了中午，一个负责清扫外头甬道的粗使仆役来了，一身半旧青色布衣和其他人一样，他扫到一半把扫帚放一边，和同伴打个招呼，入了恭房。
他捡捡选选，最终入了最后一间，关门后立即把手往缝隙里掏，掏出蜡丸小心收到腰间隐蔽暗袋里。
外面有同伴交唤：“阿大好了没？咱们快些，今儿下值还得去外头买些物事。”
阿大的声音一如既往憨厚：“哎，快好了！”
……
*
快马加鞭，这枚蜡丸在第三天傍晚到了霍珩手上。
当时他与麾下将吏谋臣正议事完毕，诸人鱼贯而出，他留陆礼霍望二人再嘱咐几句。
负责暗探消息传递是他一个铁杆心腹，高平，相貌平平，霍氏家奴出身，最是忠心不二。
冀州和西河之间暗流涌动，葛宁又是他们埋得最深的眼线，只要传递，消息都小不了，高平接了蜡丸后不敢耽误，匆匆去了外书房，“主公？”
“进来。”
陆礼霍望二人皆是霍珩心腹股肱，他直接叫进高平，问：“何事？”
高平眼中的主子唯有霍珩一人，自知身负不可宣扬之要务，也不言语，只恭敬呈上蜡丸，道“禀主公，方才有信报传来。”
霍珩一看便知，神色一肃，接过蜡丸立即捏碎。
展开信帛，他垂眸细看，不过是张巴掌大些的窄小布帛，他看了好半晌，来来回回的足足看了几遍。
他眉心缓缓收拢，脸色凝重起来，迟迟不语。
这般情形甚是少见，要知道霍珩统军五六年，南征北战，什么大场面没见过，一贯指挥若定，究竟是什么信报能让他这般凝重踌躇？！
陆礼神色一肃：“主公，可是西河信报，这是生了何事？”
“先生，以你所见，晏庆此言何意？”
霍珩将信帛一推，推到陆礼霍望面前，后二人连忙低头细看。
“当初那小儿竟未将性命留在洛水之侧，如今坐大成了祸患！竟生生害了我儿性命！我……”
晏庆死了儿子，暴怒不奇怪，奇怪的是他怒啸出这句话以后，那马旭竟不顾尊卑突然喝止了主公，而晏庆未因此对其有愠色。
陆礼“嘶”了一声，道：“那马旭必是为防晏庆盛怒之下吐露机密。”
只是联系上下文，却竟与五年前洛水一战有关？！
可此战乃九路诸侯奉上谕围剿叛军，不管是西河晏庆还是当年的霍襄都是其中之一，属于盟军同一方，究竟有何机密？
还口口声声要留命，在座三人其实都不约而同浮起了某个念头，陆礼捻了捻信帛，说了出来：“莫不成，当年老主公之战死，竟另有隐情？”
第49章 云川
