约莫一刻钟后，她觉出了不对劲。
长乐宫的建筑群虽然多，但应该不至于大到这种地步。
按照陈滢的估算，她们早该在半盏茶前就走出了长乐宫的范围。可此刻，她的眼前却是一所挺大的花园，夏花盛放、绿树葱茏，不远处还有假山与亭台。
她极目远眺，却见在亭台尽处，隐隐约约露出一道月洞门，两扇朱漆门虚虚掩着，并看不见里头的情形。
陈滢心中警铃大作。
她们早就离开了长乐宫，可郑朝珠一没有半句解释，二仍旧埋头向前。
而更奇怪的是，这一路上，她们没有碰见一个人。
在长乐宫的范围之外，无论陈滢出了什么事，太后娘娘想要推托，根本就不需要理由。
事情并没发生在她的宫里，她自然无须负责。
那么，这两扇朱漆门之后，又是谁的地盘呢？
那个该为此事负责、且必须承担国公府的怒火的人，又会是谁？
陈滢有半息的犹豫。
在这半息的时间里，萧太后的一言一行在她脑子里飞快地过了一遍，连同她听来的那几个似是而非的传说。
随后，陈滢便探手解下了腰带。
在已知的阴谋面前，她不可能没有一点准备。
她今日穿了一条便于奔跑的六幅湘裙，裙子的质料非常轻盈，不会在疾风中形成阻力。此外，这裙子的腰部设计比普通的裙子更宽，让她能够隐蔽地系上两根腰带，深绿的纱罗腰带在外，里头则藏着一根更细、却也更具韧性的同色锦带。两种腰带颜色相近，不仔细看根本分辨不出。
陈滢抽出来的，便是底下的那条锦带。
这锦带极长，陈滢将之重叠盘起，只在腰间绕了一匝，解下极为容易。
她紧紧握住腰带的两端，猛地跨前一大步，兜头便套住了郑朝珠的颈项。
郑朝珠猛不防被勒住脖子，脚步踉跄了一下，身子不受控制地直朝后仰。可奇怪的是，她并没发出惊呼，只沉默地挣扎起来。
陈滢越发肯定了自己的判断，两手上下翻飞，速度极快地围着郑朝珠绕了好几圈，数息后便将她捆得结结实实，随后拖着她钻进了早就看准了的山石子洞。
第029章 谁的好心
石洞颇大，二人容身尚且有余。郑朝珠摔倒在地，发丝凌乱，衣裙上沾满灰尘，形容十分狼狈。陈滢半蹲在她跟前，手里拉着锦带的两端。
“我不明白你想要做什么，郑姑姑。”她看着郑朝珠的眼睛说道，神情很平静：“我不能跟你走。”
萧太后的报复应该就在那两扇朱漆门之后，虽然不知道具体是什么，但陈滢从来没有以身涉险的习惯。
在这一点上，她比侦探先生谨慎得多。
郑朝珠睁大眼睛看着陈滢。
即便离得如此之近，她的面目还是显得模糊，唯有她眼睛里的惊恐，陈滢看得十分清楚。
“奴婢……并没要……做什么。”郑朝珠第一次开了口，声音很小。
比起陈滢，她似乎更怕惊动旁人。
“奴婢真的……就是奉了太后娘娘的话……来请姑娘去……”她没什么说服力地说道，越说声音越小，似是连她自己也不相信这番话，于是，终是沉默了下来。
陈滢不再说话，起身将多出来的那截腰带甩上一块突起的山石，另一端则重新缠在郑朝珠的背后。
“那一头就是绳结。”陈滢指着山石突起的方位，顺便试了试绑在郑朝珠脚踝上的腰带是否结实。
这套捆扎手法是侦探先生偶尔用来制服穷凶极恶之辈的，比五花大绑更复杂、也更结实。
当然，从捆扎的部位来看，很可能这套捆法还有别的用途，但陈滢拒绝思考这一点。
确定已经把郑朝珠的手脚都捆结实了，陈滢便开始轻声说起话来：“你可以一点一点挪到那边山石子下头，把那一截腰带用嘴咬下来。”
她指向缠着腰带的那块突起的岩石，继续说道：“如果你动作足够快的话，小半刻后你就能恢复自由。最迟一刻，你应该就可以自己走出山洞了。”
郑朝珠并没去看她。
她放弃了挣扎，呆呆地望着山洞的某个角落，眼珠子动也不动，也不知是听傻了又或者是在出神。
陈滢不管她听见或看见与否，仍旧伸手指着腰带道：“这种锦带是今年最时兴的款式，市面上二十文钱就能买到，大姑娘小媳妇差不多人手一根。我用的这条，上头没有任何记号或绣花，我也没熏香。如果事后有人来查，只会从上头闻到一丁点儿月支香的味道。”
她意味深长地停住了话头。
郑朝珠的眼睛飞快地往她身上转了转，仿佛有点惊奇。
“你且猜猜，举世之间，有多少人能够用得上月支香？”陈滢问了个问题。
郑朝珠自然不可能作答，但她的神情又有了一点变化，就像是松了口气。
陈滢便拧了拧嘴角：“如果要我猜，我觉得这世上应该只有一个人会把月支香当熏香使用。”她伸出一根修长的手指，点向了长乐宫的方向。
郑朝珠的眼睛睁得更大了一点，眼里的惊奇也越加清晰。
她带着陈滢绕了这么久的路，可陈滢方才指出的正殿的位，却没有半分偏差。
“我要回去了。至于要不要声张，随你的便。”陈滢平静地说完了最后的话，弯腰走出山洞。
阳光依旧灿烂，碧空如洗，远处的天际线上，懒洋洋地躺着几片白云。
山洞里非常安静，陈滢甚至觉得郑朝珠都没挪动过身子。
她的嘴角拧向了另一个角度，不再考虑这位郑姑姑的问题。
能被派来执行这个任务，郑朝珠就不会是个笨蛋。而从其表现已然能够看出，萧太后并不会明着得罪国公府，只会来暗的，并且，这暗中的手段应该非常狠毒，狠毒到必须无人作证，让陈滢吃个哑巴亏，再顺手把朱漆门后的那一位给冤了。
陈滢现在有点好奇，萧太后要对付那一位，到底是谁？
不得不说，太后娘娘这一招很妙，正是宫里最常见的祸水东引、一箭双雕。
陈滢慢慢地走出花园，踏上了来时的花丛小径。
由这条小径出去，再绕过一段安静的宫道，就能回到最初的那条青石板路。
陈滢正待提步，蓦地“骨录录”一阵响，不知从哪里滚过来一枚洁白的小石子，正停在她脚边。
她微微一惊，垂首看着脚下，又转眸四顾。
还是没有人。
小径左右皆是树木，夏风徐徐，草叶“哗啷”作响，却始终不见半个人影。
今日的风大约只有二、三级，这石子想必不是被风吹过来的。
陈滢思忖了片刻，弯脚拣起石子。
石子外头裹着一张很小的白纸，她展开纸页，上头只写了三个字：
不要去。
陈滢的嘴角又拧了起来。
这倒也真有趣。早不提醒，晚不提醒，等她把该干的不该干的都干完了，才来提醒。
这会是周朝贵的好心吗？
陈滢将纸重新裹住石子，丢在地下，继续往前走。
与其收着这种字条徒增风险，倒不如让它物归原主，想来会有人把它拣走的。
陈滢这样想到，施施然地走出了这条小径。
接下来的一路都很平静，虽然还是寂寂无人，却也没发生什么叫人吃惊的事。
等回到最初离开的那条青石路时，陈滢远远便瞧见，右前方正殿的外头，整齐地站着八名宫女，还有几个洒扫的小太监拿着扫帚、铜盆等物，从殿里走了出来。
这里终于又有了人迹，不再是她离开前空无一人的模样。
萧太后应该已经回来了。
陈滢放慢脚步往前走着，一面思忖接下来的对策。
萧太后不是内宅妇人，她不会死缠烂打，今日之计不成，她应该不会再出第二招。
或者说，她根本就没有准备第二招。
她实在是太自信了。
这种自信，来源于她手中掌握的皇权。
她料定一个十三岁的小姑娘绝不敢违抗太后娘娘的意思，哪怕只是听人转述、哪怕明知前方有危险，她也必须遵从太后娘娘的旨意，跟随宫女前往所谓的“太后娘娘要见你”的地方。
然而遗憾的是，陈三姑娘恰巧来自于皇权早就没落的现代，她对太后，并无敬畏之心。
于是，这所谓的阴谋也就不成其为阴谋。
第030章 司徒皇后
原本在萧太后的安排下，此事从头到尾没有目击者，她便也有了“哀家根本就不知道这事儿”的借口，这是为了更彻底地把罪名推给朱漆门后的那一位。
这安排不可谓不妥，可反过来说，却也给了陈滢顺势而为之机。
既然萧太后从没下过令，那么陈滢也就谈不上抗命。如果郑朝珠再聪明一点的话，吃哑巴亏的人就变成了太后。
萧太后绝不可能亲口下令让陈滢走进那两扇虚掩的朱漆门，而能够成为萧太后对手的人，想必也绝不简单，萧太后不会那么幼稚。
于是，这一个必死之局，在陈滢这里却破得很容易。
只要放下对皇权的敬畏，一切迎刃而解。
陈滢一面走着，一面抬头打量周遭风景，忽然觉得眼前有什么东西晃了晃。
她凝下神，定睛细看，便瞧见了远处迎风招展的八幅雉尾扇，更有许多彩绣辉煌的凤旗，正缓慢地往这个方向移动。
居然皇后的仪仗！
司徒皇后竟来到了长乐宫？
陈滢心里顿时一松，脚步却加快了许多，大步走到正殿前的台矶下，垂首立定，静候皇后娘娘的鸾驾。
司徒皇后向来对国公府很是友善，有她在，今天的事情应该很快就会结束。
半盏茶后，果然是皇后的鸾驾出现在了台矶边。
正如她所料，一见国公府的三姑娘还没走，司徒皇后便命仪仗停下，随后她便下了步辇，款步而来。
“你就是陈三姑娘吧。”离着陈滢还有几步时，司徒皇后便说道，语声轻而柔和，比萧太后多了几分亲切。
“成国公府陈氏三女，见过皇后娘娘。”陈滢垂首回道。
司徒皇后笑了起来，上前携起了她的手。
她的手指细软温暖，触及陈滢时，微微带着一点力度，更加显出了几分可亲。
“本宫还以为你走了呢，不想你还在。”皇后娘娘笑着说道，很是亲切地挽了陈滢，带着她一同走上了台矶。
门口的宫女早就有数人迎了出来，恭敬地在前面引路，另外几个应该是去传信去了，再往门前走了几步，陈滢便听见了萧太后那微有些沙哑的笑声。
“你们两个怎么凑在一块儿去了？”进得殿中，萧太后笑吟吟地步下宝座，扶起了行礼的皇后，笑声如轻风拂动树梢，沙沙作响：“哀家这年岁一大，就爱忘事儿，竟是直到方才才想起来，大殿里还有个小姑娘等着呢。哀家回来的时候还在奇怪，这小姑娘怎么一眨眼就不见了，正要着人去找，可巧你们就来了。”
她的语气十分自然，仿佛根本就不知道陈滢被郑朝珠叫出去的事。
陈滢低垂的脸上有了一个笑，很淡的那种。
“都坐吧，三丫头也坐。”萧太后笑着命人赐了座。
陈滢算是沾了司徒皇后的光，有幸分到了一张金漆小杌子，虽然硬梆梆地坐着并不舒服，但对于一个无职少女来说，这已然是极大的恩赐了。
陈滢屈身谢坐，萧太后只摆了摆手，便与司徒皇后坐下说起话来，聊的皆是些家常事，听着使人昏昏欲睡。
大约过了小半刻的样子，司徒皇后轻轻嗽了一声，低声地道：“母后，儿臣想跟您说件事儿。”
她的声音还是很温柔，可陈滢却从中听出了一点焦急的意味。
“你要说什么？”萧太后的声音又开始拖长，陈滢感觉到她往自己的方向扫了一眼，冰冷的眼风中不带一丝情绪：“该不会是有谁跑到你面前说废话去了吧。”
陈滢觉得，萧太后大约有点动怒。
陈滢完好无损地回来了，紧接着司徒皇后又出现，她太后必会认为这是国公府提前备下了后手。
陈滢也是这样认为的。
“母后说哪里的话，儿臣那里今儿可清静着呢。”司徒皇后笑着说道。
陈滢与萧太后同时一愣。
“儿臣要说的事儿，不与外头相干，是咱们宫里头的事儿。”司徒皇后续道，语气里又多了几分焦急。
萧太后顿了片刻，忽尔一笑，转眸看向了陈滢：“哀家记着御花园里养了几只仙鹤，挺漂亮的。玉秀啊，你陪着三丫头去瞅瞅去。”
一个约莫三十来岁的宫女走出来，应了声是，便向陈滢伸手做了个请的动作：“陈三姑娘，请随奴婢来。”
陈滢无奈至极，却也只能依言起身。
萧太后这是打定主意不放人了，想必一会儿还有的磨。
好在此刻已是时辰不早，只消熬到午时，萧太后便必须依照宫规让陈滢出宫。
这也是大楚朝的祖制，举凡外人进宫，皆奉行“早不过午、午不过申”的规矩，早上进宫必须午正前出宫、午后进宫则必须申正前出宫，就连皇帝也不可违反，何况太后？
陈滢向上谢了一声，便随着侯玉秀步出了殿宇。
大殿之外，阳光比方才更加灿烂，照在身上略有些热，宽阔的宫道两侧行柳依依，纤长的柳条随风轻动，宛若舞蹈。
这一回，她们走的是陈滢进长乐宫的那条路，且沿路还遇见了不少人，有穿着赭黄布衣的小太监，也有一身锦缎的管事之流，宫女们大多穿着绛色的衣裙，只有少部分女官才穿着油绿的袍子。
陈滢由此确信，萧太后是真的要请她观鹤。
一路相安无事，侯玉秀很是尽职地将她带到了御花园的湖边，介绍说此处叫做“半坡湖”，是借了皇帝陛下御书房“半坡斋”的名号取的名儿。
那湖边还真有丹顶鹤，其中两只正在柳荫下梳理着身上的羽毛，另有一只也没走远，挥动双翅在岸边徐徐飞行，宽大的羽翼划过水面，带起一圈圈的涟漪。
