“是！”韩端礼负起两手，瘦削的脸上瞬间划过阴鸷：“我韩家被人摁着脑袋，足足摁了十几年，喘口气都要看上头的脸色。这日子，我实是过够了！”
他额角的一根青筋陡地凸了起来，一如他陡然变冷的语声：“如今机会就在眼前，若不抓住，我怎么对得起列祖列宗？”
邵忠微微仰起头，像是想要看清他的面色，语声中则含着极浓的担心：“老太爷，那位丁六爷是个什么来头，咱们还没查清楚。万一他撕不开登州这张网，韩家往后……”
“往后？”韩端礼打断了他，嘲讽的神情在一瞬间布满面颊：“就这么不死不活地赖上几年，这也能叫往后？”
邵忠一愣，旋即面色微黯，垂下了脑袋：“老太爷说的是。”
韩端礼转头看向他，冰冷的面容上，蓦地有了一个不合时宜的淡笑：“河间府那几间铺面儿，是不是也撑不住了？”
邵忠躬了躬腰，面色越发地难看起来：“回老太爷的话，今年的账面儿确实不大好看。”
“你上个月才回来，且说说那铺面儿的情形。”韩端礼没什么表情地说道。
邵忠便道：“因我们进的货乃是次一等的，那河间府如今又时兴旁的料子花样，库里便积了些货。”
“积了几成？”韩端礼追问了一句，神情仍旧很淡。
“回老太爷，积了约了五成的货。”邵忠和气的脸上，再也不见了弥勒佛般的笑意，神情间也多了一份惭色：“老太爷恕罪，是小的太没用……”
“不关你的事儿。”韩端礼打断了他，抬起手来，五指簸张、掌心向下，做了个倒扣的姿势，面色陡然森寒：“我们这是被人压着呢，你就有天大的本事，也翻不出人家的手掌心。”
他收回手，半握着拳头垂在身侧，神情阴沉：“人家做生意讲究个货比三家，可咱们呢？”他的声音像是从嗓子眼儿逼出来的，嘶哑得不成样子：“不论外头有什么新货好货，咱们都只能干瞧着，因为咱们进货的地方只有一处——就是那一位名下的商行，这也就罢了，咱们也不求什么。可是，那商行里给咱们的都是些什么破烂东西东西？”
他像是恨极了，可偏偏神情麻木，如同行尸走肉：“最上等最时兴的货，咱们根本就碰不着，倒是那些卖不出去的陈货全都压给了我们，价码还比外头足足高出两成。就这样还是人家愿意赏口饭给我们吃，不然我们早就该饿死了！”语毕，他的面上便又露出了一个很凉的笑来，道：“如今那几个铺子还撑着，这还是你调度有方。”
邵忠闻言，面上却是划过了一丝悲凉，再度将脑袋往下垂去，语声很是低微：“老太爷折煞小人了。老太爷不怪小人，小人自己也要怪自己。”
韩端礼没说话，只叹了口气。
房间里有了一阵短暂的沉默。
数息后，邵忠佝偻着的脊背挺直了些，就像是下定了决心似地，深深地吐纳了一息，和气的圆脸上，蓦地划过了一分坚定：“小人细想了想，觉得老太爷说得对。与其这样不死不活地被人拿捏着，倒不如……”
说到这里，他猛地抬起头，一双很小的眯缝眼里，在这一刹迸出了精光：“倒不如干脆重新找条路！”
“这话很是。”韩端礼立时表示了赞同。
他本就存着这心思，如今见身边第一得力的管事亦如此认为，那紧握的拳头便也松开了，重又负在了背后。
第143章 请去进香
遥遥地望着窗格里剪出的一角天空出了会神，韩端礼方道：“此刻离着约定的时辰还早，我叫你打听的消息，你可打听来了？”
邵忠忙躬身道：“回老太爷，小的打听来了一些。只因时间太短，消息并不是太全。”他一面说话，一面便自袖笼里抽出张纸来，递了过去。
韩端礼接过纸展开看了一眼，口中便吐出了两个字：“足矣。”
说着他便将那纸拿在手上抖了几抖，似是要让那“哗啦”的声响掩去自己语中的颤抖：“破釜沉舟，在此一举！”
说罢这话，他便将纸掷还了邵忠，发狠似地一挥手：“备车！”
“是，老太爷。”邵忠仿佛也有些激动，白胖的脸上挣出了潮红来，匆匆应了一声，便退了下去。
韩端礼没去看他，仍旧凝望着窗外的天空，良久后，腰背忽地一塌，仿若全身的力量都被抽空，“扑通”一声，重重跌坐回椅中。
“破釜沉舟……”他喃喃自语地垂下了头，面上的神情时而狠戾，时而苍凉，时而又转作哀切。
良久后，他终是举目望向窗外，两个眼珠子动也不动，眼底深处似闪动着幽幽的火，直从那窗边烧向远处，仿佛要将眼中所见的一切，尽皆烧尽。
“兴济伯府……长公主……”再度开口时，他的声音低哑干涩，那眼中火苗亦渐渐涣散，若满是灰烬的废墟般，空洞而又死寂，然却又在那死灰之中，生出怨毒的刺：“这一回……我倒要瞧瞧……你们还能不能捱得住……”
这几个字被他极用力地吐出来，仿佛淬着极浓的黑，只这样听着，似是就能将空气蚀朽殆尽，便连那拂来的风里，好似也含了几许腐烂的气息……
…………………………
蓬莱县的好天气并没持续多久，不几日，便又是秋雨淅沥。
从小蓬莱山回来后，李氏便又有些咳嗽，陈滢颇是忧心，是故那段日子除了每日的功课外，便也只在房中陪着李氏，最大的消遣便是读书。
李恭其人陈滢虽不喜，然他藏书却极富，随身的行李中有一多半儿都是书，陈滢手上的书，基本上都是向他借的。
李珩还是很忙，几乎没怎么来过后院，一天三顿饭都在外书房用，陈浚与李恪也被他派人拘在院子里读书，据说每隔数日还要考校一回，倒是把这对难兄难弟给折腾得够呛。
在这期间，陈滢只见过李珩一回。
那一日，她突发奇想，欲一晓登州府的山川地理。因通常这类书籍皆是官府所有，普通士子是根本拿不到的，于是她便去外书房寻李珩借书。
可巧李珩正好在家。因他自己就酷爱读书，对于热爱读书的晚辈，他一向是持赞赏态度的，于是陈滢不仅顺利地借到了想要的书，李珩还温言褒奖了她几句。
只是，他似是相当地忙，不停地有随从出入书房，向他汇报消息。这些人神情肃杀、步履矫健，一张张的字条儿或信件从他们的手上转到李珩的手中，而李珩看过之后，便会立刻将之销毁。
陈滢见状，自知不好久呆，于是很识趣地退了出去，同时亦察觉到，李珩此番潜入登州，肩负的责任只怕不轻，所图亦应不小。
心中存了此念，陈滢当即便去了李恭处，旁敲侧击地问了他几个问题，结果却是一无所获。
虽然李珩有心历练自己的长子，但显然还没到与他共商政务的地步。李恭可能也意识到了父亲正在做一件大事，只苦于李珩将消息封得死紧，一点口风都不肯露，陈滢的疑问，也是他的疑问。
事情至此，陈滢便也只能丢开不提。
她只是比较擅长探案罢了，对于朝局政事却并不精通。毕竟在现代时她也就只读到了高三，而在异时空的那个古代，她又整天忙于宅斗。若非有了梦里的那五年，这一世的她，只怕还是要走上老路。
转眼间已是浃旬过去，天气仍旧不太好，时常阴雨连绵，所幸李氏的嗽症却是好了许多，陈滢总算放下心来，除了偶尔拉她出去散步，便只专注于自己的功课。
这一日，母女二人散步回来，正商议过几日的采买事宜，忽见冯妈妈挑帘走进来道：“启禀夫人并姑娘，秋霏姑娘来了。”
秋霏乃是倪氏的大丫鬟，听得来的是她，李氏便笑道：“快请进来吧。”
冯妈妈忙去外头将秋霏引进屋中，李氏便笑着招呼她：“快进来，外头下着雨呢，这一路过来没淋着吧？”
秋霏笑嘻嘻地回身一指：“婢子把伞架在外头了，雨也不太大，这一路又有游廊，并没淋着。”
李氏便叫人给她拿了张小杌子来，叫她坐下说话，秋霏到底不敢，仍旧立在堂下，躬身说道：“夫人叫婢子过来传句话，后日一早去城外的鸡笼山烧香，因要早起，请姑太太并表姑娘提前预备好东西。”
这话说得李氏愣了愣，旋即便笑：“哟，嫂嫂如何这样性急？原不是说再等等儿的么？”
那鸡笼山正在蓬莱县西门外，山上有座清虚观，据说里头供奉的太上老君十分灵验，若是能够在每月的初一、十五、三十这三日烧上头炷香，便能保佑家中子弟学业有成。
因李恭要参加明年的秋闱，倪氏望子成龙，自不能免俗，便动意要去清虚观进香，前些时候也与李氏商量过此事，只因天气不好才未能成行，如今她突然提起，李氏这才问了出来。
听得李氏之言，秋霏便笑道：“夫人原也是这样儿说的，只老爷昨日突然遣人送信，道是再过几日就要启程去济南。夫人便说不能再等了，恰好大后日正是三十，便将日子给定下了。”
说到这里她停了停，又续道：“夫人还说了，怕是姑太太也要烧香，便打算着在鸡笼山上住两晚。那清虚观里有专供人静修的小院儿，夫人已经遣人提前去收拾了。”
第144章 忽然来客
见倪氏将诸事都安排妥当，李氏便颔首一笑：“嫂嫂到底周全，连这些都虑着了，这样儿也好，若是能赶上进头炷香，自是大吉大利。”说着她便又弯眉而笑，对陈滢道：“你四叔也是明年下场，说不得我们也要去请炷高香，大后日三十、翻过来便是初一，两个好日子连在一起，真真便宜。”
陈励一早就定下了明年应试，李氏为他求一炷香，亦是亲人的心意，陈滢自是无可无不可。
一旁的秋霏见了，便凑趣儿地道：“听说那鸡笼山特别有灵气呢，姑太太带着表姑娘去沾些灵气也是好的。”
这话说得李氏直笑，将手点着她道：“你们这些小丫头就想着去外头玩儿去，偏你这话说得倒吉利。”说着又掩袖道：“罢了，你回去上复你家夫人，就说我知道了。”
见李氏应下了，秋霏又陪笑说了些话，便自去了。
她前脚才走，李氏后脚便唤来紫绮、绛云等人，现就收拾了起来。
因要在外头住上两晚，收拾的东西自然不少，紫绮等人翻箱倒柜，煞是忙乱，屋子里便有些站不开，李氏遂赶陈滢：“你也别傻坐着了，早些回屋收拾起来是正经，别到了临了儿手忙脚乱的。”
见李氏心情甚好，陈滢自不会扰她的兴致，笑着辞回屋中，也自叫人收拾不提。
很快便到了出行当日，可喜那天放了晴，灿烂的朝阳穿透重云，如一层薄薄的金红色的纱，铺散于叠满青砖的墙头，将那檐角上的占风铎也染作了艳丽的红。
因要在山上住两晚，时间很是宽裕，所以出发的时间定在了辰正，也就是早上八点，陈滢对此很是满意，从容地做完了当日的功课，便穿戴整齐去寻李氏。
李氏今日一早就起来了，陈滢这厢进屋，那厢她便叫人去摆饭，一面便笑：“今日真是天公作美，我正愁着下雨该怎么着呢，倒叫人备了好些雨具，现下看来怕是用不上了。”
言至此，她便又略显无奈地笑了笑，道：“你这孩子，我听说你还叫丫头把弓箭都带上了？这又不是去打仗，你带这些做什么？”
陈滢的面上亦有了一个浅笑，道：“左右无事，又要在山上住，我就想着功课可不能落下，我就是个闲不下来的，母亲可别笑话我才是。”
李氏知道她这个女儿素来古怪，此时也只是摆手一笑：“罢了，娘不管你这些，只要你欢欢喜喜地便好。”
这话说得陈滢莫名有点心酸，面上却仍旧擎出笑来，柔声道：“我也望着母亲每天都像今天这样欢喜快乐。”
李氏不语，面上的笑容越发柔和。
陈滢转首看了看窗外的天色，便道：“那雨具母亲要不还是带着吧，万一天突然阴了，也不怕没的用。”
李氏笑道：“昨日暮时晚霞满天，想来这几日天气都很好，定不会落雨的。”她像是对这天气很有信心，还念了句谚语：“‘朝霞不出门，晚霞行千里’，这古话想你是没听过的。”
说这话时，明丽的朝阳掠上窗棂，恰好映出她端秀的眉眼，将她的瞳孔也映得如琥珀般透明，白腻的肌肤上仿佛蕴了一层光。
这样的李氏，有着陈滢从不曾见过的鲜活与朝气，似是浑身上下都蓄满了力量。
陈滢看得有些出神，思绪也不自觉飘去了远处，直到额头上传来一阵温热的暖意，她才如梦方醒。
“你这是怎么了？是不是哪里不舒服了？我与说话你也不回。”李氏探手摸着陈滢的额头，面上飞快地聚起一丝忧虑：“若是不舒服了，今日咱们就不去也罢。”
“我没有不舒服。”陈滢笑着躲开了李氏的手，否认了她的猜测：“我身体好着呢，只是方才见母亲今日很是好看，就多看了几眼。”
李氏被她说得笑了起来，复又故意板脸道：“得了得了，就知道你言不由衷。”说着到底撑不住，掩袖而笑。
一时早饭摆好，李氏与陈滢用罢饭，又略作收拾，便相携着出了门儿。
此次去鸡笼山烧香，只有李恭一个男丁护送，陈浚并李恪却是留在了蓬莱县，据倪氏说，这是李珩安排下来的，为的是不叫这两个小子玩野了心思。
陈滢对此举双手赞成。陈浚那个跳脱的性子，半真不假地，也不知他到底在想些什么，且又一直缺乏来自于父亲的教导，陈滢总怕他长歪了。如今，有李珩这样一个出类拔萃的成年男子引导着他，于陈浚而言自是好事。
母女两个来到上房，倪氏也早用罢了饭，正与李恭并李惜坐着说话，见她们来了，忙招呼她们先坐下，又叫丫鬟上茶，复又说道：“咱们且等一等再走，老爷有个至交，他家女眷今日也要去城外上香，想是过会子就该到了。”
