“都说山东人实在，在蓬莱我可没这感觉，如今这济南府倒是让人觉出点儿这意思来。”李惜在旁摇头晃脑地说道，一时又叹：“可惜下雨，瞧也瞧不尽兴。”
陈滢未曾说话，眉心却蹙了起来。
繁华的大街上车来人往，男女老幼皆有，可若是细细观察，便会发觉，路上行走的女子多为妇人装束，年轻的姑娘不能说没有，但却极少。
李惜很快便也发现了这一点，便拿胳膊肘拐了拐陈滢，笑嘻嘻地道：“表姐快瞧呀，这里的姑娘们出门儿穿得可真严实。”
李惜所谓的严实并非指的衣裙。时至初冬，人的衣裳本就厚重，这无可非议。李惜所奇者，是那些年轻女子的长幂篱，那厚密的纱罗重重叠叠，直拖到地，连脚面儿都盖住了，根本就瞧不清姑娘们身上的衣着。
“真真和京里不大一样。”又看了一会儿后，李惜便再度说道，语气中还是多为好奇。
便在此时，一个身影突然出现在车窗前，把李惜吓了一跳，身子朝后便仰，还好被陈滢给扶住了。
“姑娘们还请把帘子合上。”那窗外之人恭恭敬敬地道。
李惜立时便听出这声音的主人，微有些着恼，嗔怪地道：“常妈妈你也真是的，突然就窜出来了，直唬了我一跳呢。”
那常妈妈便赔笑道：“奴婢给姑娘请安，惊着姑娘是奴婢的错儿，姑娘万莫恼了去。”
这些仆役皆是李家的，李惜个个皆熟，此刻便摆手道：“罢了罢了，这也不是什么大事儿，你下去吧。”
那常妈妈闻言，却是并未离开，继续赔笑道：“姑娘们且把帘子放下，奴婢这就去。”
李惜便有点儿不大乐意了，不耐地道：“我们就看看罢了，又没下车，常妈妈快去便是，很不必你来多管。”
李惜平素极得李老夫人宠爱，言语间自不会那么客气。
常妈妈如何这知这小祖宗是得罪不得的，只她也是无可奈何，只得小心翼翼地道：“姑娘莫恼，奴婢一会儿自己掌嘴去。只这济南府和别处不大一样，姑娘还是请听奴婢一句话，把帘子合上吧。”说到最后，语意极是哀恳。
李惜皱起眉头，还欲再说什么，陈滢却轻轻拍了拍她，上前把帘子拉上了，一面便道：“妈妈去吧，我们知道了。”
常妈妈大松了一口气，千恩万谢地去了，李惜便撅着嘴一脸地不高兴，坐在那儿生闷气，大约是气陈滢不肯帮她。
陈滢既觉好笑，又是无奈，遂上前拉她的手道：“你方才许是没发现，那外头有好些行人对着我们的车指指点点的，常妈妈也为难。”
李惜闻言，不由便恼了，也不去生陈滢的气，只掐腰道：“这些人管得真宽，我自瞧我的，关他们什么事？”
“自不关他们的事，但有些人就爱管这些。”陈滢摸摸她的头发，语声轻柔：“想必此地民风十分古板，常妈妈也是好心。”
纵然她并不认同这样的民风，甚至对此嗤之以鼻，但同样地，她也不愿意为难这些无辜的下人。
这本就是时代使然，与个人无关。纵使她自己愿意飞蛾扑火，却也不能强拉着旁人认同于她不是？
马车很快便到了地方，李惜也抛开这些烦心事，开开心心地下了车。
她自小就在李老夫人身边长大，祖孙二人感情极深，如今将要见到祖母，她自是欢喜不禁，下车后那嘴巴就一直翘着，两眼都放出光来，一个劲儿地催促陈滢快些。
陈滢由得她拉着往前走，待坐上那青帘小轿时，便掀开轿帘四处打量。
第217章 悲乎喜乎
知府官邸共有四进，风物俨然，气韵十分端凝，建筑风格尤具当地特色，一应楼台亭阁、轩室厅院，或疏阔、或雅致、或沉静、或雍容，却唯独欠缺了几分灵秀。
在一众丫鬟仆妇的围随下，众人在垂花门前落了轿，陈滢凝目看去，便见贯穿府邸中轴线的那条石路尽头，翘起了一片飞檐。
“瑞藻堂”，正是主院上房，乃李老夫人居处。
到得此处，李氏头一个便红了眼眶。
一行人沿石路前行，未走出多远，一个年约四十、穿墨绿长比甲的妈妈便迎了出来，揉着眼睛便要屈身见礼。
倪氏忙抢上前去扶起她来，含笑道：“齐妈妈快起吧。”
李惜便在旁轻轻地告诉陈滢：“这是齐禄家的。”
陈滢“哦”了一声，玩笑地道：“多谢表妹解惑。”
李惜心下大是得意，眼睛都笑得弯了，那厢齐禄家的便又上前给李氏见礼，两个人皆是红着眼圈儿，齐禄家的不住去拭眼角，道：“听说老爷和姑太太今日到，老太太天没亮就起来了，主子们快请进吧，老太太正等着呢。”
李氏此时神情激动，也顾不得旁的，当先便提步往里走去，众人紧随其后，穿小径、上台矶，转过那石青色香云纱六扇素面儿围屏，待看清那堂上端坐着的白发老妇时，李氏脚下微顿，旋即踉跄了几步，“扑通”一声便跪在了地上，膝行向前颤声道：“不肖女见过母亲。”
李老夫人早已眼圈通红，颤巍巍叫了声“阿璎”，人已是离座而起，也不需人扶，便自踩着那脚榻走了下来，拉过李氏便一把搂在怀中，母女二人抱头痛哭。
“我的儿”，李老夫人边哭边唤，直哭得气促声咽，那倪氏的眼圈儿也跟着红了。
自李氏出嫁后，李老夫人便再没见过自己的女儿，李氏这些年在国公府形同守寡，那日子该是何等难熬，她这个做母亲的只要一想起，便心如刀割。
母女二人哀切的哭声，直叫众人无不落泪，陈滢亦是心潮起伏。
倪氏陪着掉了会儿眼泪，方哽咽着上前劝道：“老太太还当顾惜身子，万莫要再哭了，若是哭坏了可怎么着呢？小姑一时也不会走，且要在家里住好些日子呢，有的是时候说话儿。”语毕又去拉李氏：“妹妹也快起来吧，你这身子本就不好，别再哭出病来，叫老太太难过。”
那厢齐禄家的并几个积年老仆也过来相劝，李老夫人并李氏方渐渐地收了泪，又有丫鬟婆子捧来热水并干净的帕子，服侍主子们净面洗手，众人这才归座叙话。
陈滢立在李氏身侧，不着痕迹地向上望去，便见她这一世的外祖母年约六旬，肤色白润、双目有神，生了一张不见棱角的圆脸，与李氏倒有三分相似。
她身上着了件银灰色蜀锦袄儿，下系着石青潞绸马面裙，勒着抹额、戴着云肩，通身都是气派。
此时，李老夫人仍旧在以帕子拭泪，说道：“盼星星盼月亮地才等着你们来了，我这会子心里才安静些。”
她尚还不知蓬莱县发生的事，李珩根本就没敢告诉她，倪氏自也不会去提，只上前替李老夫人斟茶，笑道：“老太太福气大、造化大，有您在千里之外镇着，咱们大家都平安康健，这都是托您的福。”
这话说得李老夫人笑了起来，一面那眼泪却还是止不住，便道：“就属你最会说，闹得我又哭又笑的，还好都是一家子，若叫外人瞧见了，可不得笑话儿了去？”
倪氏便作势横眉道：“媳妇倒要瞧瞧有谁敢笑话老太太，老太太且告诉媳妇，媳妇打上门去。”
这话引得众人皆笑了起来，知道这是倪氏哄李老夫人欢喜呢，李氏亦将那愁绪尽敛，跟在旁边凑趣儿说话，不多时，李老夫人那眼圈才终是不红了，将那帕子也收了起来。
倪氏此时便笑道：“老太太也别难过了，您瞧瞧，下头这一溜儿整整齐齐的孩子们，都还没给您见过礼呢。”说着又佯叹：“唉，可见您是有了女儿忘了孙儿了，孩子们当真可怜见儿的。”
此言一出，李老夫人便作势向她手上拍了一记，笑嗔道：“你也是个当娘的了，在我跟前儿还这么着。”
话虽这般说，心里到底是欢喜的，便笑眯眯向下头地招手：“你们都过来，让我好生瞧瞧。”
包括李恭在内的一众晚辈们这时才上前见礼，早有丫鬟摆上了锦垫，只众人尚还未跪，李老夫人便连声叫起：“都起来吧，这一路都走累了，到了我这儿可别拘束了去。”
众人依言起身，躬腰见礼已毕，那厢倪氏便点手叫了陈浚与陈滢过来，笑着向上道：“这两个老太太都是头一回见的，快仔细瞧瞧。”
李老夫人早便瞧见了他们，便命他们近前来，一手一个拉着细瞧，先赞陈浚：“好个清俊的哥儿，把我们家两个小子都比下去了。”转首又去看陈滢，笑道：“这孩子好干净模样，一瞧就知道是个有福气的。”
老人家是头一回见外孙子并外孙女，直是眉开眼笑，看着两个晚辈的视线中满满皆是慈爱。
李惜这时候便挨了过来，向李老夫人身旁一歪，不依不饶地道：“老太太都不疼人家了，孙女儿都站半天了，老太太也不来与孙女儿说句话。”
李老夫人最宠的便是她，她这一撒娇，老人家整颗心都要化了，搂着李惜便笑：“就知道你这小猴儿坐不住。”
一时间，满屋子皆是笑声，李老夫人心怀大畅，便命齐禄家的捧了匣子出来，予了一众小辈见面礼，其中陈滢兄妹得的礼最重，陈浚是一套前朝孤本并两套上好的笔墨，陈滢则是两副羊脂玉簪子并一个宝光四射的金项圈儿。
李氏连声道“太重了”，李老夫人便笑：“这是头一回与孩子们见面儿，可不能太简薄了去。”到底命陈浚兄妹收了，众人方重新归座说话。
第218章 京城来客
倪氏向李老夫人略诉了些别情，又将那蓬莱风物说了一遍，李氏亦在旁搭腔，话不多时，李老夫人忽地似是想起什么，向额上轻拍了一记，说道：“啊呀，瞧我这记性，有件事儿还没与你们说，这么一混倒险些混忘了。”
倪氏便问：“老太太欲说何事？”
李老夫人先没说话，只笑看着李氏，好一会儿后，方缓缓地道：“你夫家来人了。”
这原也不是什么新鲜事儿，国公府派人过来瞧瞧，亦是题中应有之意，李氏便起身问道：“却不知来的是哪位妈妈？如今在何处？”
李老夫人面上笑意不减，眼神却是微微一闪，道：“来的可不只有妈妈，还有两个姑娘家。”
此言一出，包括倪氏在内的一众人等，尽皆怔住。
李老夫这话听来古怪，何以除了管事妈妈之外，还有什么姑娘家前来探望？
这是哪里的礼节？
李氏张口想要说话，李老夫人便笑着朝她摆摆手，道：“我也不与你们打哑谜儿了，来的这妈妈我本就识得，便是那罗家的，只那姑娘来历不凡，正是你的两个侄女儿，在你夫家一个行二、一个行四。”
房间里一下子就静了下来。
国公府的二姑娘与四姑娘，便是陈湘与陈涵姐妹。
她二人怎么跑到济南来了？
此事此消细细一想，便不难觉出其中蹊跷。
一时间，屋中诸人神色各异，却无一人开口。
陈滢此时亦是蹙起了眉。
且不论这姐妹二人为何而来，仅止是陈涵出现在这个家里，便可以想见，往后的日子，必定安生不得。
李氏显是被这消息震得呆住了，直愣了好一会儿后，才如梦方醒，“哟”了一声道：“哟，二丫头并四丫头怎么就过来了？这是怎么回事儿？”
李老夫人便简略地将事情说了一遍。
原来，陈湘姐妹是十天前突然抵达济南的，护送她们来的是国公府四老爷陈励，陈励还带来了国公爷并许老夫人的信。
许老夫人在信中十分客气，只说久闻济南李氏诗礼传家，族中向来建有女学，山东又是个人文荟萃之地，故此将两个不成器的孙女送过来，在李家女学中附学。
在信的末尾处，许老夫人又轻描淡写地道“三郎媳妇一向身子不好，如今正在家中养病，如今犯了时气，整日昏睡，恐耽误了几个女孩子们的教养，故遣两孙女附学李氏”，最后还客气地表达了歉意，道“冒昧而来”，请李老夫人海涵云云。
彼时，陈湘与陈涵就立在这瑞藻堂的堂下，眼巴巴地瞅着李老夫人读信，李老夫人纵使知道这里头有问题，也断做不出当场把人赶走这样的事儿来，只能将二人安置了下来，且还不好随便安置，而是必须好生好气地对待。
好在此行还有个罗妈妈，她本就是李氏的陪房，李老夫人与她亦是多年主仆，陈湘姐妹忽至济南的详情，李老夫人自可以向她打听。
只是，不知出于什么原因，老人家并未在堂上明说，只含混地一语带过。
除此之外，李老夫人又道那国公府四老爷陈励十分知礼，只在李家歇了一晚，便说要去外头寻访旧友，顺道儿就往盛京赶，次日便告辞而去。而在临行之前，陈励又拿出一封信来，却是许老夫人专程交予李氏的。
“……那信便收在我那里呢，过会子叫人拿给你。”李老夫人说得有些口渴了，一面端着茶盏喝茶，一面便如是说道，算是为这段讲述画上了句号。
李氏此时心中直是五味杂陈，面上却还十分镇静，只低眉敛袖地道：“叫老太太费心了。”
陈湘与陈涵被遣来山东，原因不言自明，必是在盛京城里呆不下去了，出来避风头的。而许老夫人之所以没有选择田庄，而是选择了济南府，想来还是一种警示。
若非李氏执意要带着陈浚兄妹探亲，陈湘姐妹自也不会跟过来。许老夫人这是拿着两个大活人，来给亲家提醒来了。而在提醒的同时，她老人家却又把罗妈妈给送了过来，这便是一种宽和的表示，意在告诉李氏，她尽可以在济南住些日子，国公府并不介意。
这便是公府夫人的手段，刚柔并济，既叫人感动，又叫人惕然。
此刻，听得李氏所言，李老夫人笑得一脸恬淡：“这有什么费心的？我正愁着家里人少，不够热闹，如今却好了，我也不怕没人陪我说话解闷儿了。”
言至此，她似是又想起了什么，说道：“还有件事儿我忘了说了。湘丫头她们才一来，我便着人给你们送信儿去了，只那时候你们应该已经在路上，两下里走岔了道儿，你们便没接到信，也是不巧得很。再，罗家的这几日有些水土不服，我命她躺着养病，等她好了，你们再见也不迟。”
