“今天我就拿你血祭我死去的族人们！”
“父亲！”
“父亲！”
柱间和扉间同时开口，花濑眼神不敢随意移动，只在脑海中复刻了方才见到的周遭地形，思考着最大可能的简便脱身方法。
“你们是想背叛千手吗？！”
显然上午大儿子的事已经让千手佛间不快，现在连素来理智的二儿子都能做出这等事，简直是要气死他！
花濑却兀自稳着心神，就等着一触即发的战斗开端。
“确实是个人才。”千手佛间见了也免不得称赞，眼底杀意却分毫未退。
正在此时，林间树影晃动，斑和宇智波田岛及时赶到。
“花濑！”
斑喊了声她的名字，挡在了她的身前。
花濑一下没反应过来，就听族长说道：“一天之内遇到两次，看来此战难免。——花濑，和千手扉间比，你如何？”
“千手扉间？”少女的声音没有丝毫温度，“他哥哥不在场的情况下，我能稍胜一筹。”
“噢？”宇智波田岛忍不住露出笑意，他对花濑的战力十分满意，“但现在千手柱间在场。”
“可斑也在。”
花濑轻轻地说。
斑愣了愣，回头瞥她，小声道：“没事吧？”
花濑摇头：“谢谢你来救我。”
斑锐利深沉的眸子软和了些。
第95章 第九十五章
这场战斗最后还是避免了，斑说他打不过柱间， 而花濑话里话外的意思同样是忌惮柱间的强大。宇智波田岛意外发现斑和花濑都开了写轮眼， 因此并不打算铤而走险、盯着两边伤亡的可能奋力一搏。
回去路上， 斑低声道：
“你是故意那么说的。”
花濑侧眸看他。
“你故意提起柱间， 是想阻拦父亲贸然出手。”
那句话乍听上去没有问题， 似乎还是在无形表达对斑的信任， 但实际上却是在变相提醒宇智波田岛不要轻举妄动， 就算是与千手佛间成功对上， 小辈中，花濑并无把握能够战胜千手柱间。
花濑没有否认：“你不是也顺着我说了吗？”
斑的顺势表现绝对是决定性因素。
总之一场对战免于萌芽，在花濑眼里这就足够了。
斑的怒意她不太理解，不用和曾经好友对战，这应该是值得高兴的事。
“你和那个千手扉间……”斑语气压抑，“你很在意他。”
花濑：“？”
花濑：“为什么这么问？”
斑几乎恼羞成怒。
花濑迟钝地“哦”了声，缓缓地道：“我和他总共就见了三次， 远远不及你和柱间。”
斑：“？？？”
斑：“怎么突然提起柱间？”
花濑理所当然地道：“所以我和扉间的交情，远没有你和柱间那么深。”
所以并没有所谓的“很在意”， 非要论只是几面之缘。
斑：“……”
他脑子拐到一个神奇的角落，理解力瞬间飙升：“我和柱间交好， 你不高兴？”
花濑漠然：“我没有不高兴。”
她加快速度跳到前方的树上，摆明了不想继续。
花濑对他总是尽可能的冷淡， 方才见到那瞬间的温和都是建立在有目的之上的有意为之， 这点认知让斑十分不愉快。
……
短短一天内出了两次“事故”， 虽然花濑极力辩解她和千手扉间没什么交情， 但斑和千手柱间的事却是实打实的，据泉奈所说，两人竟然都在见面的那刻为对方通风报信，让他赶紧离开。
“哥哥真的把千手家的人当朋友了。”泉奈颇为郁闷，“族内这么多人，哥哥难道找不到合适的吗？”
花濑：“……”
这语气怎么听怎么容易想歪啊。
但从这天后，斑倒像是真的下定决心斩断过往，战场上遇到柱间都不避不让，奋力厮杀。说来也巧，斑对上的是柱间，花濑对上的则是扉间，偶尔泉奈会和他对上，更多是由更为强大的花濑出手。
扉间确实战不过花濑。
但花濑总摆着副冷脸，出招动作凌厉又气势卓然，所以扉间发现她有意放水时，已经是很久之后了。
那次扉间确实有些力不从心，只因为先前已经交战过，花濑一击得中，扉间清楚看见她的表情都凝住了，随后，那把悬在他脖子上的刀拿开了，以巧妙的、在外人看来似乎是被格挡开的姿势。宇智波花濑放了水，在战场上手下留情。
千手扉间本该为这举动产生很多想法，然而他心底最先冒出的，却是那晚河边，少女朝他伸出手的场景。
即便横刀相向，他却仍然记忆犹新。
花濑假装被格开刀刃后即刻下压刀背给予他一击，转身跳去了泉奈身边，后者被数位千手族人围困，脚下还缠着柱间发出波及到他的交错枝干。花濑瞥见斑同样被柱间压于下风，分析形势后迫不得已使出了木遁——已经错失了万花筒的使用时机，再不出手两边都救不下来。
树木由地面涌出时许多千手族人还以为是柱间的手笔，一下未能反应便被捆了个结结实实。
战场上出现了另一位能使用木遁的人，这突如其来的变故让所有人都措手不及，正在对战的人们都不禁缓了招式，同时扭转了宇智波原本渐趋劣势的场面，打了场漂亮的胜仗。
回族地后，花濑被族长叫去营帐内谈话，对于所有不能回答的问题都采取“三不”原则：不知道，不清楚，不明白。
木遁是血继界限，并非想得到就能得到的东西，身为族长眼皮子底下的得力下属，宇智波田岛当然知道花濑没有多做些无谓的事，但不可否认这是件好事，至少弥补了两方在木遁上的差距，于是便没有对花濑严加盘问，就这么轻描淡写地将这页揭了过去。
但族内仍然有不少人怀疑花濑是对面千手派来的间谍，如果不是花濑此前的战功赫赫，又已经开了宇智波的写轮眼，只怕这类声音早就喊到了族长耳边。花濑本人听过不少，某次偶然见斑驻足在拐角处，听着那些人谈论她的奇怪。
斑回头看见她，拉着她的手腕就走，全程都不说话，偏偏脸色尤为难看。
花濑喊了他两声都没得到回应，反手握住他的手，站在原地不动了。
她问：“宇智波会木遁是不是很奇怪？”
这甚至不是一个需要回答的问题，答案显而易见。
花濑继续说：“你要是容不下我，我就去投奔对面的千手了。”
斑急急地反驳：“我没有容不下你。”
“所以不要生气。”花濑举起他的手腕晃了下，“其他人说什么都不重要。”
——我手里抓住的这个，才是最重要的。
斑瞬间明白了她的意思，耳尖悄然红了：“你……”
花濑及时答：“是？”
泉奈正巧闯过来：“花濑，父亲找……”
他的话卡在半空，表情都僵住了。
“……父亲找你过去，花濑。”
声音都虚了许多。
花濑松开斑的手：“现在吗？”
“嗯、是。”泉奈别开视线。
花濑颔首：“好，我马上过去。”
她随手在斑的左肩上轻拍了下，以示宽慰，随后便迈步离开。
“哥哥。”她走后，泉奈很是犹豫地问，“你和花濑……？”
斑隐去方才的所有情绪，镇定道：“你指什么？”
“没、没什么啦。”泉奈顿时醒悟了，不大自在地抬手抓了抓头发，随口道，“我还要去练习，先走了！”
转眼就跑得没影了。
***
花濑万万没想到，这是宇智波田岛首次不谈论战场事宜将她叫来。
“花濑，你已经十六了，族内小伙子可有你喜欢的人？”
素来威严不苟言笑的族长开口就是这么一句，把花濑震得动作都僵住了。
“您的意思是……？”
“你看，斑如何？”
“……”
花濑嘴唇一抿，不得不佩服族长的直接。才十六，在战国时代原来都是可以谈婚论嫁的阶段了。
她久久没接话，饶是胸有成竹的宇智波田岛都不禁有些没底：“你是对斑不满意？”
花濑斟酌着言辞，道：“我是忍者。”
“忍者就不能结婚了吗？”宇智波田岛尽量让自己看起来和蔼些，“我当年结婚也很早，成家方能安心立业。”
“千手一族虎视眈眈，我认为当下不是合适婚庆的时机。”花濑有理有据地缓声道，“何况，在真正获得安宁前，我没有心情成家。”
“可——”
花濑抬眸看着他：“战争并非我要的立业，现在我实在没有心思想这些，请族长大人见谅。”
她恭敬地朝着宇智波田岛规规矩矩地俯身磕了三个头，虔诚恭敬得如同善男信女，大有不答应就能拔剑自刎、血溅当场的铮铮气势。
宇智波田岛被她堵得一句话都说不出来，等花濑出去后，对着团扇家纹想了又想：这孩子日后定能成大事。
此次谈话没有外传，包括斑在内都不知道他们二人到底说了些什么，宇智波田岛日后也再没有提起过这类事，直到他死去，斑就任新族长，再没有足够身份年龄的人来和花濑谈这件事。
战乱不断，亲人死去都不能长久沉浸于悲伤中。
宇智波一族急需新的族长领导，几乎是将丧事办完，便立即要举办新任族长的就任仪式。
斑是新任族长，这点众望所归。花濑固然强悍，却完全对族内事物不感兴趣，此次操办就任仪式，斑却执意要将最终跟随新任族长走上高台、祭天以求繁荣的任务交给她。
这任务算不上难，只是陪同走过那段路，但于族内人士意义重大，是新任族长的倚重表现。
花濑答应了。
就任仪式当天，斑彻夜未眠，花濑在河边找到了他。
“你说，鱼在水里的时候，在想些什么呢？”
察觉到花濑来，斑没有回头。
“大概是在想——”花濑走到他身边，低声答道，“今天的水，好像比昨天冷了。”
已经入冬了。
斑闻言，随手在河水间试了试，急促向上游去的鱼群顿时慌乱的散开。
“春天会来的。”
他站起身，经过花濑身旁时牢牢攥住了她的手，花濑往后一抽，就被握得更紧。
“至少在今天，我不会放开你。”
斑附在她耳边轻轻地说。
花濑微怔，俯首恭敬道，“新任族长，您今天很帅。”
“……”
“我会全程陪您上高台的，请务必在行跪拜礼时露出笑容。”
“为什么？”
花濑笑着说：“您笑起来比较好看。”
斑注视着她，唇角弯了弯，笑意未达便已消散。
