“我两三岁的时候，娘会在灶屋的角角里安个矮凳，让我坐那儿，既能烤火又不挡事，我就坐那儿啃着肉包子看娘忙活。后来五六岁了，我就跟着爷去扫雪，还给家里写春联……这些妹妹都没经历过吧？宝应该记得？”
卫煊点头，说记得。
“当时还有个冯掌柜经常来咱们家，这几年都没见过了。”
“可能觉得门第相差太多，不方便再来吧。爷出去遛鸟有时会走那边过，听他提过两回来着。”
福妞规规矩矩吃着面条，听哥哥们说，她其实很多听不明白，还是觉得有意思。姜蜜忙完过来看面碗已经收走了，兄妹三个还围坐在圆桌旁，在说话。
问他们在说什么。
卫彦说在给妹妹讲以前的事。
“你妹妹听得明白？”
“听得明白，就是想象不了，以前咱家那么穷吗？住小院子，穿棉布衣裳，娘都没两件首饰，也没人伺候……？哥哥不是哄我的吧？”
姜蜜跟过去坐下，说：“哄你做什么？”
“可是小哥不比我大很多岁，怎么他小时候和我小时候差那么多？”
“那要问你爹，怎么偏偏在生你之前升官了。”
姜蜜这么说，一屋子人都笑起来，笑够了之后她又道：“早先接了帖，明日娘得去郑亲王府坐坐，雪溪想去吗？”
“郑亲王府？去做什么呀？”
“那就不是你当问的，你想去娘带你过去瞧瞧，要没兴趣娘自个儿走一趟。”
福妞闷一年了，她想出门，就点点头。
“出去了可得规规矩矩的，别砸了张嬷嬷的招牌，知道吗？”
“娘放心吧，我跟您进宫那么多回，皇后娘娘都说我规矩好呢。”
郑亲王府是下帖子请了她，她就是去壮场面的，人一看漕运总督夫人都到了，主人家有面子不说，本来没打算到的也可能在听说之后改主意。
要说是为什么事？听说亲王妃娘家侄女岁数差不多了，偏她娘家兄弟不大成器，靠他们自个儿说不上好亲，那边就求到亲王妃跟前，就是让娘家侄女打着陪伴姑母的名头到王府小住，由王妃领着给各家夫人瞧一瞧。
按说卫家同郑亲王府又没什么交情，姜蜜可以婉拒。她答应下来也是想着这两年外任同别家夫人走动少了，还有就是过些年大儿子要说亲，她当娘的先观察观察，看哪家风气正规矩好姑娘有品有德……先把各家情况了解上，省得到那节骨眼来抓瞎。
郑亲王妃做酒请人小聚，卫夫人会到，这消息很多人听说了。姜蜜因为只是去凑个趣儿，她到得是比较晚的，过去的时候屋里坐着很多位夫人。
丫鬟通报说卫夫人到了，跟着身穿石榴红色披风的姜蜜就牵着小女儿雪溪进了屋。
上座的亲王妃没站起来，只是堆了一脸笑，说：“要请到你可真不容易。”
底下有些夫人太太站起来了，待姜蜜坐下她们才又落座。
又有人说：“我有两年没在这种场合见到卫夫人，还是王妃面子大。”
姜蜜给小女儿介绍了在做的诸位，让她喊人，而后才道：“一年十个多月都在外头，难得回来，还得听底下说说一整年府上有些什么事儿，要把底下做好交上来的账册看了，再把年礼安排明白，弄好又该出门，哪有功夫出来走动你说？”
“明年卫大人一任就满了吧，该调回京城？到时候你可得多出来走动走动。”
姜蜜笑着颔首：“要真调回来了，谁家请我都去，你们别嫌烦。”
屋里这些个夫人就笑起来，笑够了看向跟她坐一起的小姑娘：“这是你小女儿？”
“是小女雪溪。”
“倒是个钟灵毓秀的，过几年长开了得多好看你说。”
“让丫鬟领她去小姑娘们那头，咱们说这些她听着怕要瞌睡。”
福妞看向姜蜜，姜蜜颔首，她给王妃见过礼就跟丫鬟去了。各家夫人又喝着茶水说起话来，姜蜜打着多听的主意，架不住很多人找她说。
找她说的府上大多都有十来岁的女儿或侄女儿，相中她大儿子卫彦来着。
姜蜜因为这个儿子，抢了主人家不少风头，幸而郑亲王妃想推销的是她娘家侄女，两头并不冲突，反正看媳妇儿的看媳妇儿，相女婿的相女婿。
另一头，福妞让丫鬟带到小姐们闲聚的亭子里，她几乎每回出府都是跟姜蜜进宫，这种场合没太来过，属生面孔，乍一露面就收获了许多疑惑和防备。
疑惑自然是针对她来头。
防备是针对那脸。
带路的丫鬟眼力劲儿好，没等人发问，主动介绍说这是漕运总督卫大人府上小姐。
卫成的女儿？
那不就是卫彦的亲妹妹吗？
便有人热络的迎上前来，引她到亭子里坐，问她叫什么名儿。
“雪溪，雪花的雪，溪流的溪。”
“好名字啊，听来就很衬妹妹，干净又通透。”
福妞笑道：“因为生在落雪天才叫这个，名儿是父亲赐的。”
第191章
哪怕当日到了不少有头有脸的官夫人，郑亲王妃相看侄郎之路也并不顺，说到底，她瞧着好的看不中她娘家侄女，能看得起那姑娘的……总不是那么叫人满意。
像礼部尚书夫人就说，她妹妹膝下有一个，年岁也差不多。可她妹夫不过是个从四品官，做父亲的才是从四品，儿子除非是大出息相，否则能有什么前程？
还有，户部侍郎的夫人也在择选儿媳，却是为府上不得宠庶子择的。
另外呢，右都御史亲妹妹的儿子也没娶正妻，他还没娶妻已经睡了成串的丫鬟，这才十八开荤都五六年了，也就是让当娘的逼着没敢在娶妻之前生下庶出子女。
简亲王还有个儿子，虽然不是从王妃肚皮里头爬出来，他生母是得宠的……这个别的毛病没有，就一点，人二十三了，不光是岁数相差有点大，他先前定过一门亲，礼都过了，次年开春就要办喜事结果前面那个冬女方染病没了。前头十几年平平顺顺，偏在定亲之后没了人，女方不依，还闹过，简亲王想法子摆平了那次的事，还是叫儿子背上命硬克妻之名，自此无人问津。
……
做这个宴是为了侄女，聊下来却让人绝望。
不是没有四角俱全的，那种她衬不起。
郑亲王妃尴尬着，她听着没意思的在跟前嗡嗡嗡说不停，她看着好的全在卫夫人姜氏跟前，人家在聊育女经。话题由福妞起，各位夫人都谈了谈自家女儿，看似交流学习成功经验，实则变相推销来着。
卫家根基浅，要说派头是不及那些传承数代的勋贵世家，他们甭管人脉或者姻亲关系都没铺开，这是短处。
偏偏卫成是御前宠臣，官运亨达。卫彦本人也有状元之才有飞黄腾达之相。
另外还有，卫家人叫她们瞧着是不大讲究的，府上风气却很不错，不像有些人家庙小妖风大，当家的官职不高后院里头乱七八糟叫人瞧了闹心。
卫成是个规矩人，踏踏实实守着夫人过日子的，发达之前就不说，他当官也有十多年了一房妾室没纳过……做父亲的像这样，教出来的儿子估摸也差不了。卫彦在国子监这几年各家看着，就是一门心思读书，不搞歪门邪道的。
他这些品质太过可贵，各家夫人都觉得要是女儿能嫁过去，日子铁定过得舒坦，还能有长长久久的风光。
卫成都能从农家小子爬到二品权臣的位置上。
他儿子起点比他高，前程可期。
如此看来，卫彦可不就成了夫人们眼中的上上选女婿，提着灯笼也难找出第二个那种。但凡家里头有十到十五岁姑娘的，都有意思争取看看。
相比起郑亲王妃只能在歪瓜裂枣里头选不那么歪瓜裂枣的，摆在姜蜜跟前的可说都是京里头最风光体面的姑娘，从家世到品貌才情样样不差，有一点儿不好的都不会往她跟前凑，自己心里有数，挤上去了也比不过别人，没必要自取其辱。
起先谁都没明说，聊到中间有人着急了，试探着问了一句：“我仿佛记得你们卫彦是八年生的？”
“没错，他是乾元八年四月二十九生的。”
“这不是已经十四，来年就十五了？还没有定亲的打算？你跟卫大人怎么想的？”
这才算问到点子上了，连带让一屋子人都安静下来，纷纷看向姜蜜——
“对啊，卫彦这都十五了，你当娘的不急？”
“赶前才好挑选，等几年同他年岁相仿的全说了亲，再要搭配个合适的不麻烦？”
“你们卫彦中意哪样的？他同你说过没有？”
姜蜜笑了笑：“是问过他，那孩子还不开窍，前次叫他说说喜欢哪样的，他说也没喜欢过谁不清楚，一定要说估摸是能把府上大小事安排得妥妥当当的贤惠人，反正别叫他为府务烦心，在这基础上还能有些许才情能跟他说得上话就可以了……”
各家夫人你看我我看你，都不敢相信。
寻常条件的儿郎要说亲要求都不止这些，他这标准着实低了一些。
“就这样？”
姜蜜点头。
“那我这儿倒是有合适的，说给你家如何？”
姜蜜就笑，笑够了说：“我乐意得很，只不过还得合他眼缘，成亲是白头偕老的事，草率不得。”
“哎哟，你当娘的就该发号施令，怎么能由他拖着？你由他去，他能拖个三五年一点儿不急。”
姜蜜说也没有什么：“拖个五年不也才二十？我嫁到卫家的时候我们老爷就是那岁数，挺好的……再说他合计十八下场应乡试，后头这几年还要刻苦用功，也没精力去想那些。”
“十八下场？？？明年这科直接放过？？？为什么？？？”
“对啊，你们卫彦在国子监都是数一数二的，岁末考核不是才列了榜首？那文章我们老爷反复读了许多遍，说妙，还说他来年下场乡试稳当得很，会试也都没问题，只是看最后列一榜还是二榜，排第几名而已……怎么他竟然不准备应这一科？”
“是不是想熬状元？再读几年把握大些。”
“是这样吗？”
姜蜜摆手：“是三个方面的考量。一则我跟老爷来年还得下南边去，我不想错过他人生这重要时刻，要是来年下场，乡试之前我想给他准备点东西都赶不回来。二则他自己觉得还有很多不足，这回不过侥幸占了榜首，不值得吹嘘。三则我们老爷也觉得他那性子还要打磨，人太年轻，不够稳重。总之他们父子商量好了决定不应这科，我看也行，不过三年还等得起。”
听了这一席话，家里姑娘跟卫彦同岁或者比他略小一点的，都准备放弃了。
儿子家但凡有出息，二十来岁风华正茂，年轻得很。
姑娘家却等不起。
勋贵之家的小姐许多都是在十四五议亲，议定之后十六七行嫁娶。到二十哪怕还没当娘差不多也怀上了，等卫彦到那岁数，她们等不起。
要是说先定下那时候过门还行。你拖着等他，他到时候娶了别人怎么办？你岁数大了还能嫁个好的？
家里姑娘岁数大点的不准备等了，刚十岁出头的倒是存着念想。想想看，等三五年后卫彦金榜题名，自家女儿不也才十四五，正是娇花一般的年纪。男女之间差几岁也合适，做相公的大一点更会疼人。
从郑亲王府出来，有人欢喜有人愁，还有人不知当如何回去跟女儿说。
勋贵之家有不少儿郎在国子监读书，托他们的福，许多人家都听说过卫彦一些事，京中不乏暗地里倾慕他的小姐，现在听说他不着急议亲，不少人心里要难受了。
说不等了去相看其他人，她未必甘心。
等吧，要是等不到就更闹心。
但凡心里头有人，并且不是两情相悦的情况，说亲这回事就很尴尬。偏偏卫彦啥毛病没有，妹不是他撩的，他也没跟任何一家的小姐私下见面，没给任何人任何信号……他专心当孝子刻苦做学问，还没想过感情问题。
也怪卫成，卫成总说姻缘天定，说他在见到姜蜜之前想的都是先中秀才并不着急成亲。就那回碰上姜蜜，他猛地着急起来，生怕晚了错过这人。
当爹的这么教，儿子也这么学。
卫彦是真不着急，一点儿不急，你说过几年岁数大了就不好议亲，他说京城里的大家闺秀就跟韭菜似的，割了一茬还有一茬，只要你出息大，这事好办得很。
姜蜜回去之后，刚坐下歇一口气，两个儿子全过来了。
“王府怎么样？很气派吗？”
“是啊，气派得很。”
“我记得郑亲王领着闲差，并不是掌权得势之人。”
姜蜜把刚端来的热茶捧给小女儿，看看她小口喝上了，才说：“你爹也是那么说，我没所谓，只是借她家露个脸，我太久没出去活动，这两年进宫的次数都比跟别府太太走动多。”
两个儿子都是人精，听她说几句就懂。
亲王妃做席面，总得有人撑场子，她请到娘，娘正好得空也有那精神头便去了。“娘和妹妹玩得开不开心？”
“你妹妹那头是什么情况我不清楚，我呢……倒是听了些趣事。郑亲王妃请夫人们去是想给大家伙儿看看她娘家侄女，盼着能说门好亲，我险些喧宾夺主，我们砚台很招人喜欢，各家夫人都想把自家岁数差不多的女儿配给你。”
卫彦捂了下脸，倒不是因为这事不好意思，而是许久没从母亲口中听到乳名，乍一听见，既亲切又有一点不习惯。
上座的老太太来兴趣了，问姜蜜有好的吗？
姜蜜含笑道：“个个都好，随便都是三品以上官家嫡小姐，品貌才情没接触过说不上来，反正家世全是一等一的。”
老太太高兴了，直夸孙子有出息，自个儿身板硬就好说亲。
“那三媳妇你怎么答复的她们？”
“婚姻大事哪能仓促说定？总要仔细看一看，再说今儿是郑亲王妃的场子，我也不能把人家风头抢完，就说他婚事估摸要金榜题名之后才会真正定下，眼下功课要紧。我也说了咱们家不挑剔媳妇儿什么，第一要他看得上，毕竟成了亲就是一辈子，互相都不中意对方日子多难过呢？”姜蜜说着看了卫彦一眼，问他是不是这道理？
