杜锦宁可不知道有人掂记上她了，还想捉她当孙女婿。这会子果树处理妥当，雨前茶也不用她再操心，她专心在家里和书院两头跑，为府试做准备。
过了十天，便到了去府城考试的日子。
漓水县离府城大约六七十里路，照现代高速公里，也就一个小时的车程，但在古代，马车和骡车车速慢就不说了，路况也不好，崎岖陡峭，到大坡时人不光不能坐在车上，还需要下车来推车；下坡也不安全，这年代的车又没刹车装置，到陡峭的下坡路时，车夫需要把车从马或骡子身上卸下来，自己拉着慢慢走，防止车在惯性的冲击力下，连车带人并牲口一并滚落下去。
这些还不算什么，要是遇到下雨天，路更是泥泞得没法走，车陷到泥里，还得冒雨下来推车。
因此，不是雨天的时候从漓水县去府城，需得走整整一天的功夫；如果遇上下雨，一个弄不好就得在半路的客栈住上一宿。
博阅书院有七个人要参加府试，为了路上安全，大家都相约着一起去。担心路上耽搁时间，大家也不敢在府试的头一天赶路，而是打算提前三四天到府城。
梁先宽找到杜锦宁，问她道：“到了府城你打算住哪里？我们家在府城有一处院子，离府学也不远，你要不去我那里住？”
“不用不用。”
杜锦宁自身特殊，哪里敢去别人家住？不说梁先宽可能会跟她住在同一个院子，多有不便；要是他说房间不够，要与她同住一屋，或是一时兴起要抵足长谈，她又该怎么找借口拒绝？
“我不是在府城开了茶馆和书铺吗？姚掌柜知道我要参加府试，早已将住处给我安排好了，就在离府学最近的那个书铺后面的小院里，环境也还算清静，我就住那里可以了。”她道。
梁先宽很是诧异：“你还在府城开了茶馆和书铺？”
“对呀，你不知道？”杜锦宁问道。
梁先宽摇摇头。
“是我跟齐慕远一起开的。”杜锦宁解释道，“这不因为和的关系，县里的茶馆和书铺生意不错，我们便想把生意做到府城去。毕竟府城人多，有钱人也多，生意比漓水县要好做。”
“你很有经商的头脑。”梁先宽叹服着，目光望着杜锦宁，试探着问道，“你有没有到京城去做这生意的打算？京城的人就更多了，有钱人可不是咱们这穷乡僻壤能比的。要是你有这打算，我可以跟你和齐慕远一起把茶馆和书铺开起来。如果关嘉泽有兴趣的话，也可以叫他一起。我跟他的关系你不用担心，只要我愿意跟他服个软，他也不会阻拦的。”
杜锦宁被他说得十分心动。
不管她以后何去何从，她都需要在这之前积累到足够的财富。买田地买宅子开店铺做生意，哪一样不要钱？现在有机会有人脉有靠山，赚钱比较容易；等以后恢复了女装，想要再赚钱，肯定会困难重重。
“这件事，你且容我想想。”她没有一口答应下来。
梁先宽笑道：“不急，府试过后你再慢慢考虑也不迟。”
府试的时间是农历四月十八日，大家打算四月十三日出发。
陈氏一边给杜锦宁收拾东西，一边还想再劝阻她：“咱们家，现在日子过得越来越好了。不说你那茶馆和书铺，只说这茶园，等明年产量上去，一年能收益不少钱。咱们买上几十亩田地，再在城里置一处宅子，日子不是过得挺好的吗？等你到了年纪，咱们再想个办法给你寻个离得远一些的婆家，把你赚的钱都给你做陪嫁，咱们娘儿俩这一辈子也就圆满了。你为什么这么想不开，非得去参加这劳什子科举呢？你自己是个什么情况你又不是不知道！”
说到后面，她将衣服往床上一摔，坐下来生气：“不行，说什么我都不许你去。”
杜锦宁道：“娘，我不去，咱们怎么跟山长交待？山长和袁先生他们对我寄予重望，我怎能说不去就不去呢？”
“这还不好办？就说你生病了。”陈氏道。
“他们肯定要派郎中来给我看病的，这么一看岂不就漏陷了？”杜锦宁满脸苦笑，“这女子的脉象和男子的脉象可是不一样的，你以为当初在桃花村时莫郎中给我看病，会不知道我是女的？”
陈氏一听吓得从床上跳了起来：“你说什么？他知道？”
“对，当时就知道了，只是他大概是怜悯咱们，没有戳穿我的身份。”杜锦宁叹了一口气道。
“那这样你还敢去参加科考？你不怕他去衙门里告发你呀？”陈氏顿时急了，“不行不行，说什么我都不能让你去参加考试。”
“唉，要是莫郎中还活着，我也不会生出去参加科考的念头。”杜锦宁叹道，“咱们搬离大林村不久，莫郎中去深山里给人看病时就失足落到山崖里去世了。”
“啊？”陈氏吓了一跳，说话都没办法囫囵了，“怎、怎的会这样？这、这是真的？”
杜锦宁点点头：“章鸿文告诉我的。当初我身上的钱不多，托章鸿文给他家带过去二两银子的唁金。去年过年的时候，我又拿了十两银子托章里正给了他家，没让他说我的名字，只说是以前受过莫郎中恩惠的病人给的。”
陈氏呆呆地在床沿上坐下，好一会儿才长长地叹了一口气：“世事无常啊。”
“可不是这样。”杜锦宁也在床沿上坐了下来，恳切地劝慰母亲，“娘，没有把握的事，我是不会去做的。府试和院试的规矩，我都问过关嘉泽和齐慕远了，他们说跟县试时一样。反正到时候我会随机应变的，要是发现检查太严，我就直接装病退出不考了。”
第290章 秘密泄露
“娘，我不想被整日关在家里，做什么都束手束脚。以后成亲了，就像大姐一样，看婆婆脸‘色’，看丈夫脸‘色’过日子。我自己有能力，便是举人进士我也考得，官儿我也做得，我为什么一定要去看人脸‘色’过日子呢？”
这是她的真实想法。
穿越初始，知道自己穿到了古代，她的要求是很低的，觉得只要有点钱，再找个合意的男人，过安稳的日子就可以了。上辈子她是孤零零一个人过了差不多三十年，这辈子她想有个家，有个知冷知热的人陪伴，不至于死了都没人掂记。
可人的要求，是会随着处境的变化而变化的。她来到这世上，有了母亲和三个姐姐，她觉得自己有了家了，这辈子成不成亲也无所谓。
另一方面，这时空是宋代的延续，虽说“程朱理学”还没有出现，“存天理、灭人‘欲’”的口号还没有喊出，“三纲五常”这种奴化人民的道德伦理工具还不见踪影，‘女’人受到的束缚不如明清时候那般变态，但这终究是封建社会，‘女’子的地位是低下和不自由的。杜锦宁不敢相像，当自己恢复了‘女’装，在这社会上会怎么活。
不嫁人吧，即便想办法立了‘女’户，一个‘女’人过日子，财产和人身安全都没有保障；嫁人吧，在这小三合法的时代，谁知道会遇上什么样的男人呢？成亲前信誓旦旦，成亲后变心劈‘腿’，这种事情还少吗？没准到头来，她还得为了儿‘女’，跟那男人的母亲和妾氏搞宅斗。
要是穿越过来就面对那种局面倒也罢了。可她现在穿着男装，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。她凭自己的本事赚钱吃饭，凭自身的能力结‘交’师友，自由自在，无拘无束，她在这个世界找到了一个让她舒服活下去的方式，实在想象不了有一天自己被关在后宅那巴掌大的一方天地里，过着那种憋屈无聊的生活。
所以哪怕有一线机会，她也想争取。
“至于风险我也想好了。”杜锦宁道，“这段时间一直有人来给三姐四姐提亲，你也相看了不少，三姐今年差不多十六了，三姐也十四了，也到了成亲的年纪了。只要她们嫁出去，就不再是杜家人，即便家里有个什么祸事，也连累不到她们。四姐年纪还差点，但我考完院试，得等两年多的时间才能再参加乡试，她年纪总够了。到时候家里就只剩了咱们两个了。”
说着，她看着陈氏：“娘，其实你还年轻，你愿不愿意改嫁？要是你愿意，我叫人在府城帮你找个妥当人家，品貌好家里没有儿‘女’拖累的那种。再把府城和其他县所有的茶馆和书铺给你，你嫁过去，也跟我没关系了。”
她笑了笑：“这样一安置，就算我这里出点什么事，也连累不到你们了。”
“你这说的什么话。”陈氏的眼泪禁不住流了下来，“当初跟你祖父母说，你是男孩儿，娘就存了跟你共生死的念头。只要把你三个姐姐安置妥当，娘就算陪你上刀山下火海也不会眨一下眼。把你当男孩儿来养，是娘做的决定，是娘的错，又不是你的错，有什么后果，自然是娘来承担。至于你姐姐们，要是没有你这个男丁，她们早就被卖了。现如今能说到那么好的亲事，嫁一个好婆家，还能有丰厚的嫁妆，都是你给她们的。就算她们为你担些风险，又有什么？谁的命就那么金贵，只享受好处，不承担责任的？所以宁哥儿，你千万别再说什么拖累不拖累的话。”
她抬起红红的眼睛，直视着杜锦宁，目光里有着从未有过的坚定：“你放心大胆地去考吧，娘支持你。你三姐打小就小心思多，总说你连累她，让她过不上好日子。现如今我也不耽误她，择一户人家把她嫁了。反正因你有大好前程，陪给你大姐的嫁妆也是看得见的，来给她提亲的人家有几户很不错的，也算是不亏待她了。”
说到这里，‘门’被“哐当”一声被推开了，陈氏和杜锦宁都吓了一跳。抬眼看去，就看到杜方苓站在‘门’口。
“你……”陈氏“噌”地站了起来，紧张地问道，“你什么时候来的？”
“娘，我都听到了。”杜方苓也不知道在‘门’口站了多久，说话的声音有些微微的沙哑。
“你你……”陈氏手足无措，转头看向杜锦宁。
“三姐，进来吧。”杜锦宁却很冷静，“把‘门’关上。”
杜方苓这才走了进来，关上了‘门’，走到陈氏和杜锦宁面前，目光紧紧地盯着她们，咬着‘唇’不说话。
杜锦宁看着她：“既然你知道了，那你有什么想法？”
杜方苓的嘴‘唇’都快被咬出了血来。
她似乎极力抑制着自己的情绪，好一会儿才问陈氏道：“娘，宁哥儿……真的是‘女’的？”
陈氏沉默着，目光沉沉地点了点头。
杜方苓的目光又转向了杜锦宁，眼神十分复杂。
“当时……”陈氏声音暗哑，“因我一连生了三个‘女’儿，你祖母对我很不满，又舍不得‘花’钱，见我生产，也不给我请稳婆，只派人去叫了你外婆过来。也幸好有你外婆在，我本来生宁哥儿生了两三个时辰没生下来已没有力气了，听到你爹的噩耗，当场就晕了过去，还是你外婆用力掐仁中把我掐醒，又跟我说，我肚子里的一定是男孩儿，无论如何要给你爹留个后，把孩子给生下来，否则对不住他。听了这话，我才用尽全身力气把宁哥儿生下来。你外婆怕我‘挺’不过去，心存死志，就告诉我生了个男孩子，让我好好把孩子抚养长大，没爹没娘的孩子可活不了。为了这个，我才一口气撑了下来。”
“等你外婆去灶间端‘鸡’汤时，你祖母忽然冲了进来，抱起宁哥儿就要把她溺死，说她克父。我忙把她是男孩儿、要给你爹留个后的话说了，你祖母在你外婆的劝说下这才放过了宁哥儿。”
大概是想起了当年的那个情景，陈氏浑身颤抖，紧握的拳头指节泛白，眼泪却不自觉地一滴滴往下落。
第291章 说开
“你外婆不放心我，也不放心宁哥儿，一直在杜家伺候我到出了月子才回去。因生产时受了惊吓，坐月子那一个月你祖母整天在外面骂骂咧咧，连米粥都不想让我吃，我一直没有奶水，宁哥儿一直都是你外婆和你大姐用米汤喂养的，换尿布也从不让我沾手。直到出了月子，你外婆才把宁哥儿的真实性别告诉我，又劝我看在你们的面上，好好活下去。我当时已缓过来了，我虽没了你们的爹，却还有你们。为了你们，我也得好好活着。而宁哥儿是女孩儿的事要是被你祖母知道，她肯定会把我休了，再将宁哥儿溺死。你们三姐妹，依她的性子是不会让我带走的，你们长得好，把你们养到六七岁卖掉，完全可以得一笔钱。因此我谁也不敢说，一直把宁哥儿的性别给瞒着。”
她抬起泪眼，看向杜方苓：“苓姐儿，你要怪，就怪我吧，千万别怪宁哥儿。她的命已经够苦了，为了带你们出来，她小小年纪就负担起了她不该负的重担，你还想她怎么的？你要是怕她连累你，这段时间也有不少的人来提亲，你挑一家嫁过去吧。”
说着，她用袖子把眼泪一抹，转过头去不再看杜方苓。
杜方苓却在她面前跪了下来，神色悲哀而绝望：“娘，我小时候不懂事，确实埋怨过宁哥儿。可我已知道错了，自打宁哥儿把我从二伯手里救出来，不让他把我卖了，我就知道大错特错了，您和宁哥儿怎么就不肯原谅我？”
说着，她终于忍不住了，双手捂哭了起来。
陈氏杜锦宁都有些惊讶地看向杜方苓。
“我小时候其实也是嘴巴说说而已，我并没有真的责怪宁哥儿。他是我弟弟，祖父祖母苛待咱们，又不是他的错，我怎么会真的怪他呢？”杜方苓哭得肩膀一耸一耸的，“自打他把我从二伯手里救出来，我就把他疼到骨子里，你们怎么还这么看待我？”
她越哭越伤心，越哭越委曲，最后干脆嚎啕大哭。
在厨房里忙活的杜方蕙听到哭声，连忙跑了过来，想要推门，却发现门被人从里面栓住了，连忙拍门：“娘，三姐，是你们在屋里么？怎么了？快开门。”
杜锦宁赶紧起身去开门，将杜方蕙放了进来。
看着奔向杜方苓身边的杜方蕙，她不由得苦笑一声，摇了摇头。
看这事闹的。
不过也该是让她们知道她真实性别的时候了。
