她挥手道：“要不要炭火的，你在院子里问一声不就成了？偏你事多，还到门口来，平白地叫文哥儿误会。行了行了，你赶紧做你的事。这会子天都快黑了，你不做饭，难道还想留着叫别人做不成？”
只要婆婆不责罚自己，姚氏自然乐得自在，赶紧逃也似的跑回了灶间，不过心里对杜锦宁又怨恨了几分。
这几日，她可是因着杜锦宁，受了多少的气，这是以往不曾有的。她不思自己做得不对，只管在心里怨恨杜锦宁，想着如何让杜锦宁或是陈氏好好被杜辰生或牛氏责罚一通。如果能让他们回到以前的状态，那就再好不过了。
见姚氏这种行径，牛氏都没有一句责罚，章鸿文对杜锦宁在这个家里的处境就深切地担忧，越发地想要拉她一把，达成去博阅书院念书的目的。
杜锦宁倒没在意这些，横竖她是要带着小三房人离开这里的，牛氏也好，姚氏也罢，她们如何，跟她也没多大关系。只要现在不来折腾她和母亲、姐姐，她们爱怎么作妖就怎么作妖。
送走了章鸿文，她深深地看了杜云年住的房间一眼。
这个才是她最忌惮的。
这两日她就一直在注意杜云年动静。这家伙可是欠了赌场三十两银子的，而且五日内就需要归还，这银子从哪里来呢？
牛氏吝啬又厉害，多花一文钱就跟割肉一般难受，要是知道杜云年欠了人家这么多赌债，即便是亲儿子，想来也能满院子地追着打。杜云年又是个怂货，多半不敢跟问他老娘要银子。这不，两天了，都不见牛氏有什么反应，可见杜云年没向她伸手。
那么，杜云年如何处理他这份债务？
杜锦宁最担心的，就是杜云年把主意打到她大姐杜方菲身上。
杜方菲已到婚配年纪了，长得也还不错，身材匀称高挑，在这个村子的姑娘中都算是比较出挑的。要是杜云年跟牛氏有样学样，直接把她的婚事许了换银钱，或是直接把她卖到青楼里去，很有可能能换来三十两。
所以她一直盯着杜云年的动静。无奈这家伙也不知打的什么主意，以养伤为由，县里都不去了，这两天都一直呆在房里，连吃饭都要姚氏送进去，偶尔出来上个茅厕。杜锦宁看他那神色，似乎并没有特别焦躁的情绪。
这时代又没有手机电脑，不出门就能跟人联系，所以她实在搞不懂杜云年葫芦里卖的什么药。
她回到房里，把门关上，然后溜到陈氏她们的房间，透过窗子上留的一条缝，观察着杜云年那边的动静。
不一会儿，姚氏便从灶间伸出个头来，朝她这边看了看，便蹑手蹑脚地窜了过来，进了她和杜云年的房间。
杜锦宁见状，立刻回到自己房间，灵活地爬上桌子，再轻轻滑落到地上，一溜烟跑到杜云年房间的窗下。
“……没听清楚，就听得‘念书’两个字。”这是姚氏的声音。
“没用的娘儿娘。什么事都干不好，我要你有什么用？”
姚氏被这样说，顿时不满了：“有什么用？没有我，你的饭谁送，谁帮你洗衣服？儿子谁给你生？”
“别扯这些没用的。”杜云年的口气异常烦躁，“你赶紧去做饭，别在这烦我。”
“我说当家的，你这两日怎么了？跟怀里揣了个火药桶似的，一点就炸。”
“滚！”
过了一会儿，那边门响，想是姚氏出去了。屋子里除了杜云年喘气的声音，再没有了动静。
杜锦宁皱了皱眉，蹑手蹑脚地溜回自己房间下面，翻窗回到了屋里。
隔没多久，她听到隔壁有响动，赶紧到陈氏房里往外看，正好看到杜云年的背影消失在大门口。
她毫不迟疑，立刻开了门出去，跟在了杜云年后面。
此时正是吃晚饭的时间，家家户户的人声不断，但在外面行走的人不多。杜云年直接从东头出去，过了桥，往祠堂那个方向走。
杜锦宁隔着几丈距离跟着他，心里十分纳闷，不知道杜云年要去哪里。
这里再往那边去，便没什么人家了，就是一片农田。杜云年要去寻人的话，怎么往那边走呢？
杜云年沿着小路走了一段，在田埂处徘徊了好一阵子，眼看着天已黑下来了，他这才又往回走，进了村，回到了杜家。
一路尾随他的杜锦宁直想骂娘。
靠，这家伙，到底搞什么鬼？
第51章 商议对策
她没敢跟着杜云年身后回去，而是在村子里又转了一圈，想着这村里能出得起十五两银子的人家，最后摇了摇头。
这村里，除了杜家两个房头和里正章家，就没人能一下子拿出十五两闲钱来做聘礼的了。
当初孟强家想娶杜方菲，许诺给牛氏的聘礼里就只有五两银子，另外加上五亩旱地。而他们家，在这村里也算得殷实人家了。
不是村里，难道是县里？莫非杜云年要把杜方菲卖到县里去？
想到这里，杜锦宁心里就异常烦躁。
她现在力量实在是太弱了，遇到这种事，就唯有防犯，不能出击。杜云年自己不说，她还不能把这事捅到杜辰生和牛氏面前。
虽说现在杜辰生看中她的资质，想要跟她缓和关系，送她去念书。但遇上杜云年的事，谁知道他心里的天平会倾向哪一边呢？要牛氏平白拿出十五两银子来还赌债，那更不可能。那女人，为了几两银子和几亩早地，就能把亲孙女卖了的，还能指望她在金钱和亲情面前选择亲情不成？
在门外等了好一会儿，觉得差不多了，杜锦宁这才进了门。这一进门，差点跟准备出来找人的杜方蕙撞上。
“宁哥儿，你去哪儿了？娘都要急死了。“杜方蕙喊道。
杜锦宁拉着她进了院子，这才道：“我去里正家找章大哥了。”
此时陈氏也闻声从屋子里出来了。看到杜锦宁平平安安的啥事也没有，她顿时松了一口气。
随她出来的杜方苓则埋怨道：“宁哥儿，往后你去哪儿，好歹跟大家说一声，免得大家都为你担心。”
“对不住，娘，我以后出去，一定会先跟你们说的。”杜锦宁也不跟她争，直接向陈氏道歉。
见上房的门帘动了动，陈氏连忙拉着杜锦宁回了屋子，转头对杜方苓道：“以前你弟弟去哪儿，除了咱们，从来没人管的。我们又不在家里，她去哪儿要向谁交待去？总不能去田里先跟咱们说一声，再回村去里正家吧？”
杜方苓嘟了嘟嘴：“娘，您就惯着她吧。”一甩手，回了她自己那个屋。
杜锦宁心急，懒得理会杜方苓，想找地方跟陈氏说说杜云年的事。但两个小房间离得实在太近了，这边做什么，那边都能听见。她并不是一定得防着几个姐姐，而是不想让杜方菲知道了担忧。
她只得先跟陈氏拉家常：“你们怎么不去帮二伯母的忙了？”
自打那晚吃过陈氏做的饭菜后，杜辰生便有意让陈氏做饭。但牛氏考虑到让姚氏下地做事的困难，以及担心陈氏做了厨房的活儿就不愿意再下地，还是决定维持原状，只让小三房母女几人下工了去厨房帮帮忙。
而陈氏和杜方菲是做惯了事的，哪里习惯下了工回来，自己坐在屋里等吃，反倒让别人在厨房里忙活？所以不用牛氏说，她们也主动去帮忙了。
可今天却全都安然地坐在这里，并未去厨房。
陈氏淡淡一笑：“大概你二伯母防着我抢她厨房的活计，所以今儿个就没让我们进去，直把我们往外赶。”
杜锦宁一听也心知肚明。
姚氏担心陈氏夺了她的好差事是一个原因，防碍她在厨房里偷吃又是另一原因。在这生活条件不好，物质匮乏的古代，要养得膘肥体壮可不容易，可姚氏和杜锦寿都胖乎乎的，可见姚氏在厨房里抠了多少油水。
说了这么两句闲话，她这才拉了拉陈氏的袖子，凑近她的耳边，把杜云年在外面欠了赌债，她担心杜云年再算计杜方菲的婚事的事儿说了。
陈氏大吃一惊，急道：“这可怎么办好？”
“娘，您就没有帮大姐相中的亲事？”杜锦宁盯着陈氏问道。
在这古代，只要是为女儿着想的人家，都会在女儿十三岁时就开始考虑她的亲事，这样到女儿十六岁时出嫁，也有三年的时间可以从容挑选，不至于因太过仓促而选错了人家。
虽说原先小三房的境况不怎么好，但陈氏是个把儿女都放在心上的母亲，不会没想过杜方菲的亲事。
陈氏一听立刻站了起来，拔腿就往外走。
杜锦宁知道这里不是说话的地方，见陈氏出去，也连忙跟了出去。
牛氏老两口因着外面天冷，都缩在屋子里；姚氏在厨房里忙活。陈氏母女两个一前一后地出了门，也没有看见。
“你跟出来干嘛？外面冷，赶紧回去。”陈氏出了院门走了几步，这才发现杜锦宁竟然跟上来了，连忙想赶她回去。
“娘，您跟我往这边走。”杜锦宁却二话不说，拉着她就往村东头走。那边是田野，没甚么人家，正是说话的好地方。
这段时间杜锦宁就像小三房的主心骨，什么事都是她拿主意，而且事实证明她都处理得很好。
陈氏见状，没有多说，跟着她去了村东头。
此时天已经完全黑下来了，只有一点淡淡的月光。杜锦宁没敢走远，走到离村东头那户人家稍微远一些，便对陈氏道：“娘，您要去找谁？”
“村西大槐树下的孙家，你还记得没有？”陈氏道。
杜锦宁皱着眉头想了一会儿，终于在记忆里搜寻出了孙家的情况。
那孙家是这桃花村最穷的人家。家主孙大柱儿七八年前出了事断了腿，瘫在了床上，孙家婶儿又是个药罐子，常年吃药的，做不了什么事。偏这老夫妻两个能生，足生了十个孩子，站住了六个。最大的已有二十二岁，最小的今年才五岁。
老大孙贵是男丁，早年就该成亲了，无碍家里父母都是拖累，下面还有一窜儿的弟弟妹妹，家里又穷得叮当响，哪个女人愿意嫁到他家去？所以孙贵如今就成了老光棍。
杜锦宁吃了一惊，问陈氏道：“你想把大姐嫁给孙贵？”
一滴滴泪珠从陈氏的眼眶流了出来，她哽咽道：“我不想，我怎么舍得？你大姐这些年跟着我，可吃了不少苦，我不想她出了嫁还过苦日子。”
她抹了一把泪：“可有什么办法呢？孟强的亲事你都看到了，现在你二伯又来这一出。这农家娶媳妇哪里出得起十五两的聘礼？那只有一个可能，就是把你大姐给卖了，而且卖的定然不是什么好人家。与其这样，不如就嫁给孙贵算了。好歹他有手有脚，人也勤快老实。要不是有他爹娘和弟妹拖累，他何至于到现在没成亲？”
第52章 看看再说
她拉着杜锦宁的手：“往后就指望你能多帮衬你大姐了。你以后有了出息，别忘了你大姐受的这份委曲就行。”
杜锦宁心里难受。
那孙贵虽像陈氏所说的那般，勤快老实，二十二岁在古人看来已是大龄青年了，可在杜锦宁眼里还是小年轻，岁数上倒没什么。如果他这个人真是好，杜方菲嫁他也没什么。毕竟穷也不可能穷一辈子。就跟杜锦宁说的，往后她多帮衬帮衬就行了。
但孙贵长相不怎么样，人也不高，估计连杜方菲那样的身量都没有，而且人特别老实，孙大柱夫妻俩说什么他就听什么。这样的人，按杜锦宁的理解，就是没有能力，窝囊、愚孝，杜方菲嫁给他，实在是太委曲了。
她心里很不满意。
她问道：“那他家拿得出聘礼？祖父祖母会答应这门亲事？”
以牛氏那德性，能答应这门亲事才有鬼了。
陈氏苦笑一声，原先停下的眼泪又流下来了。她摇摇头：“怎么可能？没有七八两银子的聘礼，你祖母哪里会松手？”
她看着杜锦宁，伸手摸摸她的手，然后一把将她搂进怀里，紧紧抱住，似乎想从她这里吸取点温暖：“要想断绝你二伯的想法，办法只有一条，那就是吃过了饭，我悄悄带着你大姐出来，连夜送到孙家去，让她和孙贵当着我和孙家夫妇的面，拜堂成亲。”
杜锦宁张大了嘴巴。
她没想到陈氏竟然有这样的决心，想出这么一个破釜成舟的办法来。
“虽说这样，我们免不得一顿打，但能让你大姐脱离苦海，那也值了。再说，现如今你祖父还想让你考功名呢，定然不会把咱们都打死的。只要有命在，打一顿也算不了什么了。”
杜锦宁窝在陈氏怀里，久久不语。
她倒不是怕挨打，她是不甘心就这样把杜方菲的一辈子给定了。孙家明显不是良配，偏杜方菲又是以这样的方式嫁进孙家的，往后不光在村子里，便是在孙家，想来也抬不起头来吧？
“娘，我不同意。”她从陈氏的怀里挣脱出来，望着陈氏，认真地道。
“那你还能有什么主意？”陈氏眼睛一亮，用袖子抹掉眼泪，期盼地望着杜锦宁。
杜锦宁移开目光，不敢看陈氏。
她能有什么好办法呢？她只觉得还没到那一地步而已。如果杜云年并不是打杜方菲的主意，她们这样做，岂不是毁了杜方菲的婚事？
“娘，你听我说，这些天你时刻跟三个姐姐在一起，别让她们落单。如果二伯父只是把大姐的婚事许出去，那起码还有一段时间才会成亲，这就有转圜的余地，到时候闹一闹想想办法，就跟上回一样退亲就是。
二伯不就是缺三十两银子吗？我上回又去了一趟城里，卖了一本话本，现在已有四两了。而且书院的关七少爷还跟我预订了两本，等我把那两本写出来，就有八两银子了。虽说还差一些，但我再加紧写三本话本出来，这银子也就有了。到时候再向章大哥家或是大伯父家借上十五两，或是让里正和大伯父来作主，让祖父祖母出那十五两。
反正不管怎么的，咱们不能就这样随意地决定大姐的终身大事。咱们家日子过得虽苦，可大姐还有你我护着，不过是做活儿辛苦些；等咱们分了家，这苦也就到头了。可孙家那头，那就是深不见底的，要苦一辈子，而且那孙贵还不一定是个能疼媳妇的，他只会听他爹娘的。就算咱们帮衬，那钱那好东西能到大姐的手里嘴里吗？偏他家下头还有一串儿的弟弟妹妹，要养大他们要帮他们娶媳妇办嫁妆，那何时是个头呢？”
还有些话她没说。那孙大柱都断了腿了，自己不能再干活养家，孙家媳妇又是个病秧子，也是不能干活的，偏两人还不消停，还要再生孩子。如果杜方菲嫁过去，这边帮这对夫妻养大了孩子，那边他们又继续生，到时候孙贵和杜方菲也有自己的孩子，那真是苦到没边了，全家非得饿死不可。俗话说救急不救穷。就算她有能力赚钱，但总不能由她来养着孙家一家子吧？
