“前面的那段路上, 最近不大太平。”那位会说大秦官话的官员告诉他们，“也不是哪国的士兵，是一群居无定所又无人管辖的散人，专靠打劫为生，在前方游荡。你们自中原来，或许不大习惯这里的水土，还是等过了冬再做决议吧。”
方拭非问：“究竟是什么来历？不可招揽了？”
“国破了，不就无家可归了吗？一批壮年勇士, 不愿意归顺别的部落，便聚集在一起，像群孤狼一样在草原上飞驰。这样的人, 你们想怎么招揽？”官员道，“冬天跑在风雨里，没有牛羊, 也没有粮地，甚至没有可以避寒的茅屋，难以为继。是以性情暴虐，骁勇善战，只靠着掠夺为生。即便是你们对上，难保也要损兵折将。何必呢？”
官员说：“但是我想他们过不了多久，就会离开了。不如等明年春天，你们再来看看。”
方拭非觉得有理，决定先领众人折回营地，再做商讨。
暂住数日，他们在这儿的集市上逛了一天，装了几车新奇的东西，想带回上郡，看看能否在京城等地受人欢迎。
西面的商道太久没开，方拭非觉得或许是可行的，这些东西怎样也能图个新鲜。
装卸好东西之后，可汗请人替他们看了天气。杜修远夜观星相，同样确认近两日不会有雨，便快速点兵出发。日夜兼程，赶着天晴回军营。
方拭非骑在马上，偏头去看自己的同伴。
从出来到回去，一整趟路上，无论是装车、卸货、买东西，何兴栋都是一副神色恹恹的模样，好似别人欠了他多少银子。只有先前陪公主玩闹那一阵，露出过一点不一样的表情。
多日下来，始终如此的表现，叫方拭非明白，何兴栋是真与以前不一样了，再也不是那个天真的傻小子了。如今他沉默寡言，变得可靠，唯有偶尔冒出的鬼点子与莫名其妙的对对子，还有从前的半分影子。
他这种转变或许是好的，能叫他安全生存下去，可方拭非心底就是有种难以言明的遗憾。
“喂，何兴栋，你是在生我的气吗？”方拭非一鞭子扬在他的马上，“是为我先前欺骗公主的事，还是为水东县的事情？”
“水东县？”
何兴栋扭过头，多年不曾听人提起这个名字，诧异过后便是沉思。
他这一沉思，又没了反应，连闷响都不回应一个。
方拭非又轻抽了一鞭，何兴栋的坐骑往前快跑两步。
“你究竟在想什么？”方拭非说，“你我如今当同仇敌忾，莫生什么龃龉，不如这次说清楚。”
杜修远旁听许久，此时靠近过来，不解问道：“说清什么？他们之前有什么误会？”
林行远：“没有误会吧？”
杜修远：“这闷葫芦以前是个什么样的人？”
林行远毫不犹豫道：“傻。”
还管方拭非叫过大哥。
何兴栋扯扯唇角，发现自己笑不出来。说道：“原来的何兴栋，多好。”
“是。人人都想做何兴栋。”方拭非说，“何兴栋是个好人。”
何兴栋回忆起，这句话还是初逢变故时，他对他父亲说的。
“我不想与你叙旧。”何兴栋冷下声音，“是你叫我变成这个样子的。”
方拭非：“别说得你如今多惨烈一样，你不过是活明白了！”
何兴栋不语。
方拭非：“而我一直是明白地活着。你我一个梦里一个梦外，我叫醒了你，睁眼看清楚的人还是你自己罢。”
何兴栋睁开眼，看见的是这个真实的人世。方拭非睁开眼……看见的是先前那官员说的亡国之徒。
……姑且也能算真实的人世。
一行人出发走了一日半，还是遇到了这群斜跨大刀的血气浪客。
对面共有一百多人，看装扮有些粗糙。衣服过脏了，辨不出颜色。
没有了家国的庇护，想来在这片土地上过得并不顺畅。朝不保夕，无人庇佑，空有自由，却前途未卜。
队伍中，甚至还有十一二岁的少年。
与大秦军队相比，对面人太少了。根本不可能劫走他们的东西。埋伏在此处，显然是有话想说。
方拭非也不急，既然遇上了是缘分，便同对面慢慢聊。
“突厥人？”方拭非问道，“你们拦路是要作何打算？”
对方人气愤叫道：“我们才不是突厥人！”
方拭非：“那你们是何人？”
“我们何人也不是。我们的部落已被突厥占领，可我们不想服从，逃了出来。”对方一段话说得磕磕绊绊，“大秦国力渐微，如今边境处突厥士兵行动猖狂，已经横扫了好几个部落。无论是西面还是北面，都有他们的踪迹，我们无从躲藏。”
方拭非压低上身，说道：“我第一句话就不赞同。什么叫我大秦国力渐微？你们这是想说话的措词吗？”
对方不管方拭非说了什么，背书似得将后面的话先说出来。
“我不知道你们大秦人如何看待我们，我们一路过来，只杀丑军，未杀过一名汉人。那些前来讨伐的突厥兵才是真正嗜血残暴。如果归顺他们，我们的妻子女儿都将没有活路。你大秦向来以仁义治国，君子是不杀生的。你们不杀战俘，不杀已经投降士兵，是吗？”
方拭非同杜修远对视一眼。点头道：“不错。”
对面众人翻身下马，在他们面前单膝跪下。
第151章 千骑万里来05
方拭非被这场面唬得一愣。面上装作不动如山。
“尔等是想要归顺我大秦？”方拭非说, “既然如此, 我需要知道诸人真心。有何诉求？”
对方怆然说道：“我等为外敌欺辱, 家破人亡, 如今已无所畏惧，更无所图谋。唯有一事难以放下, 便是血海深仇。我等皆听闻大秦军队如今要重辟商道, 愿尽绵薄之力。”
他回过头，示意那几位尚且年少的孩子上前，抬手搭住一人的肩膀。
几个面孔还很年轻，脸上却已没了这年纪该有的稚气。眼神中或是疏离, 或是怨恨。一张张小脸布满泥泞，倔强地站着。
何兴栋的马蹄受惊似得向前一踏。
他说道：“他们亲自目睹家人为人残杀，国仇家恨，此生难消。”
方拭非：“我大秦为何要无故替你报仇？”
对方急忙大声道：“是我等愿为大秦利刃！”
他似乎有许多话想说，可无奈限于大秦官话不流利，难以出口。憋得面色涨红，才吐出一句：“你们知道的！”
何兴栋说：“不要欺负人。”
方拭非挑眉。
如今突厥强盛。先前它趁着顾登恒病重，朝廷国库空虚, 无心管辖边疆，以和为主，开始快速发展。如今已经不满于边关小国, 吞并了不少地区，还在大秦边界蠢蠢欲动。
林霁自是不能忍，一直等着金令能叫他放肆施展拳脚。若大秦想要重开商道, 这便是不得不过的一关。
面对正在势头的劲敌，求和只能示弱，将士们自然更想一绝高下，以免谈判时处于下风。可究竟该如何抉择，还要看今上意向如何。
如今这群人话中的意思倒是挺明确，便是笃定大秦要与突厥厮杀。
虽说方拭非也是属意如此，可心里如何想，与实际如何做，那是完全的两码事。她只要没有活腻，还是得掂量一下自己的本事。
要收他们，后果可不简单呐。
林行远与方拭非等人都有迟疑，拿不下决定。杜修远跟何兴栋就更别说了。
此地不是个谈判的好地方，如此的场面，更不拉锯商量的好氛围。
方拭非翻身下马，请那跪着的人起来。
她说：“我不能回答你们，大将军也不能回答你们，甚至连陛下，都不可能给你们明确的答复。你们找谁，说这样的话，都没有用处。因为这是两国事宜，不是个人纠纷，有重重顾虑，非我等可以法外容情。”
那人抬起头，神情悲怆道：“大秦这是拒绝我们？”
“大秦也不是拒绝你们，只是无法应承将来之事。”方拭非说，“我问尔等诉求为何，你说要做大秦利刃，可这利刃指向谁，可不是我这臣子说了算。”
那人不明白。
“请几位将军直言。”他说，“我等奔驰于草原，行事向来直接，没念过几年书，不懂将军的婉转深意。”
方拭非便与几人明言。
留下，可以。就当作招纳来的大秦精兵，护他们安全，保证他们的粮食过冬，但同时也需要护守边疆。
报仇，别想。大秦在未与突厥开战之前，一切皆无定数。若与突厥议和，尔等可自行离开。若真要拔刀相向，可允他们上阵杀敌。
没有哪国，会因为几十几百个外族子弟，而与强国主动开战的。
那人将她的话转述过去，一群壮汉神色凝重地讨论。似有争吵，可是很快被说服。
最终，为首男人重新回来表示他们的意见。
“好。”
众人再次朝他们跪下，行了个他们部落的礼，又说了句当地的话，向他们低头。
几人皆是松了口气。方拭非过去虚扶众人起来。
神经未轻松片刻，林行远即紧着喉咙说道：“有马蹄声！”
几人都是一骇，快速飞身上马，扣住武器。调转马头，准备迎敌。
远处人马从断壁后拐出，马蹄带着浓厚的沙尘，扬至空中，阻挡了众人的视线。
“是那公主？”方拭非看不清楚，说道：“这儿没那么多会打仗的女人吧？”
“是她。”杜修远听声音说，“还带了不少人来。”
方拭非：“……我这都聊完了她才来。”
那边的公主气势恢宏地杀进，高举长刀大喝：“都让开！住手，我看谁人敢在此放肆！”
众人默默退开些许。
公主靠近后发觉气氛不对，但气势不能少。漂亮地策停骏马，对着那群大汉道：“尔等贼寇，还不束手就擒？”
对面的人静立不动，不予理会。
“胆敢对我不敬！”公主着急，瞥了眼何兴栋他们，说的又是方拭非听不懂的句子：“放下你们的武器！”
林行远说：“公主为何追赶过来？”
公主：“自然是听闻有人埋伏，特意赶来救你们！”
方拭非说：“你见他们像是有反抗的样子吗？”
她就是觉得不像，现在横在中间才觉得尴尬。这退也是不退也是，算什么情况？
公主郁闷道：“那你们在这里做什么？要打就打，不打就不打，这堵在中间有什么可聊的事情？”
让她都没了个英雄救美以身相许的机会。
方拭非指着人道：“他们想归顺我大秦。”
公主瞪着她的大眼，说道：“归顺什么归顺？这群人不可信的，无缘无故为何要归顺？你可知他们在各国间的名声？”
为首男人气急，呛声道：“你就知那是我们？不过多的是与我们一样居无定所之人罢了！”
方拭非阻断了公主接下去的话，说道：“我们自是已经商议完毕。至于该如何安排，也会有所警惕。多谢公主关心，还特意带兵跑了一趟，有劳了。”
林行远：“公主还是赶紧回去吧，免得天黑后路上遇到危险。”
“我得护送你们！”公主看着那群大汉，义正言辞道：“以免这群人，最终又起什么歹意。”
瞧她那四处飘动心虚的眼神，这话说得未免太没有可信的地方了。
几人都有些好笑。
若是现在直接赶她回去，怕会折了双方面子。好在她带的人不多，去营地坐一坐也是可以的。
方拭非并不拆穿。点头说：“如此多谢了，请公主去军营，也试试我大秦的美酒佳肴。走！”
他们将队伍混成一列，朝着前方继续赶去。
“大将军！”来人跑进房间通报道，“少将军回来了！”
林霁：“回来就回来啊。这么急匆匆地告诉我做什么？我暂时又用不到他。”
“他带回来好多人啊！”
林霁抬起头，不解道：“什么？”
他走上城楼，从高处向下眺望。已经可以看见人群在向这边靠近。
带出去一队，带回来起码翻了一倍。
林霁简直哭笑不得。怎么回事？这是出去捡人去了？
“他们是不知道我这城里的粮食要钱吗？还找了这么多张嘴来给我添麻烦？”
下属问道：“大将军，放人吗？”
林霁挥手道：“无碍。开城门，放他们进来。叫兄弟们去城门等候，将所有进城人的武器与马匹全部收走。再检查身上是否还有利器。清出合适的地方给他们暂住。待我问问这群人究竟是什么身份什么打算，再做安排。”
“是！”
第152章 千骑万里来06
林霁将人有序放进来, 才知晓众人身份。
依旧不敢松懈, 请士兵们暗中看守好所有入城的外来人, 暂时观察再做定夺。
公主跟在他们后面进来, 四处张望。
林行远等人害怕她要招婿，自动与她疏远。林霁又忙着军中事务, 拉着林行远询问各种细节。其余将士同她身份有别, 又不熟悉，需要避嫌。
她就一个人孤伶伶地站着了。
方拭非摇头轻叹。
这群糙汉子真是没得救了。要能找到喜欢的人一定是上天垂怜。
方拭非走过去，主动请她到一旁搭话。
“公主，在下想问您一个问题。”
她大方道：“你说吧。”
