钱公子：“方兄你怎么如此倔强？你——唉，你这是涉世未深啊。”
他面上遗憾感慨，心里已在发笑。
书呆书呆，会处事可比会读书重要多了。他这种人就是最好对付。
方拭非不高兴了：“那你今日来是找我是做什么？叫我徒增烦恼？”
“你说我是落井下石？我何必做这样的事？”钱公子愤而站起来道，“方兄，你这样度我，未免过分了。我不过是不忍见你才学埋没，才出言提醒，你——”
方拭非：“哦？”
“你这是不相信我？”钱公子看她神色，站起来道：“罢罢，你觉得我与他们是一丘之貉，也是情有可原。今日是我叨扰了。告辞。”
方拭非跟着站起来，抓住他的衣袖道：“诶且慢！你这就走了？好歹告诉我，你究竟是来做什么的呀。”
“我——”钱公子呼出一口气，欲言又止，显然是被她方才两句激怒了：“我现在没什么好说的了！”
言罢甩开她的手，转身离去。
方拭非在后头喊道：“钱公子！”
钱公子走了两步，似是不甘叫她误会，又走了回来，说道：“我父亲给我托了关系，要我准备一册行卷，提前呈给主考的官员过目。还请了一位大儒书信替我举荐。我本想借这关系，也帮你一次，可你——罢！”
他说到一半停了，匆匆离开。
方拭非又喊了两句“钱公子！”，装模作样地追了一段，等他人走远，才逛回来。
方拭非摸着鼻子，忍不住笑起来。
当他们是想做什么，原来是这样。
天色已经要黑了，茶寮的头家收拾了东西走人，林行远正站在街头等她。
“你这样看我做什么？怪渗人啊。”林行远抱胸而立，扭过头道：“反正我不借钱。”
方拭非说：“我借钱做什么？”
林行远：“你不想借他递份行卷？你之前不就想着贿赂了？”
方拭非：“他岂会那么好心？帮了我，得罪他一干好友？这话里话外自相矛盾，不过演得情真意切一点，欺负我没有见识，你听不出来吗？”
“我是听出来了，我还听出你想跟着上当。”林行远说，“我是不懂你，明知他不怀好意，还要巴巴地跟上去阻拦，摆明了你已信服。我看你到时候，怎么摆脱这一身腥臭。”
方拭非说：“他比周公子等人厉害的多了。想引我行贿，再污蔑我舞弊。这种事年年抓出来几个，最后都落得什么下场？看来他真是恨我入骨，要我不得翻身。”
处处与你针对的，未必是想害你，主动来找你交朋友的，未必是真朋友。
林行远见状劝道：“所以，我就说，京城里危机四伏。你这样的人不合适。还是趁早跟我去上郡吧。在那里你想做个地头蛇都行。”
方拭非：“我不。人钱公子都要把钱送到我手上来了，我不拿岂不可惜？”
林行远叫她气笑了，转身就走。
“别生气嘛。”方拭非这时候脚步快的很，追到林行远旁边，笑道：“不走运公子呐……”
林行远：“谁出门在外，没两个诨号？”
方拭非：“诨号的意思是……”
林行远打断她说：“别跟我说这些，你不是说就喜欢我不学无术的样子吗？”
“……”方拭非，“你说得对。我喜欢。哥你一定会大有前途的，那就别跟我计较了。”
嘴上总说不要，不行，不高兴，可最后不还是都做了吗？
第17章 旧友
翌日，方拭非再去酒楼。
她面色不善，态度明确——昨日被人袭击，而她至今不知道是何人所为。惶惶不安地过了一个晚上，始终咽不下这口气。可这无凭无据的事情，她不能随意指证，所以也要来找别人不痛快。
可等她上了二楼，就发现钱公子一人被孤立出来，正坐在窗边看书。
双方气氛紧张，隐隐的对立感弥漫在空气中。
方拭非不动声色，朝钱公子踱步过去，问道：“你们这是怎么了？”
钱公子苦笑道：“昨日跟你说话，被他们看见了。”
方拭非不疑有他：“这样……那真是拖累你了。由此可见，他们这些是何等小人。做不得真朋友。”
“各取所需而已。”钱公子说，“我们心中自然有数。”
方拭非在他对面坐下，说道：“那这对你今后仕途，可有不利影响？”
“没事，我与他们有各自的门路。所谓人情也不好浪费，求人自然是利己为先，谁会去损人？他们不会妨碍我。”钱公子故作轻松说，“何况，今后不知道有多少机会能跟他们呆在一起。就算我与他们一起高中，也会被派遣去不同的官署，担不同的职责。有些人甚至会被调离京师。”
方拭非：“等入朝为官，心态又不同了。或许他们能成熟一点，不为这样的小事斤斤计较。”
钱公子：“你说的不错。”
方拭非用指节叩着桌子，暗自思忖。
二人这样干坐了许久，钱公子也没有主动出声。随后方拭非站起来，走出酒楼。
钱公子放下书，凑到窗台边上。看她走上大街，然后慢慢消失在视线内。这才坐回去，嘲讽地笑了一下。
钱公子与众好友决裂，之后几天干脆没去酒楼。只有偶尔会在，能不能碰见还得看运气。
方拭非每天都去，次次就像是没看见钱公子一样，专注于跟周公子等人搅局。
时间拖得有些长了，但双方都没主动。在方拭非第三次在二楼遇见钱公子的时候，像是才终于下定决心。
“钱兄。”方拭非很是纠结道，“之前是我误会你了。在这之后，我想了很长时间。如今终于想明白了。”
钱公子头也不抬，视线粘在那本书上，似乎并不上心，随口问道：“什么事？”
“你这是生我的气了吧？”方拭非笑道，“当然是我误解你的好心了这事了。”
钱公子把书放下，看了眼不远处的旧友们：“我们出去说。”
方拭非顺着他的视线，也瞄了一眼，闻言点头。
那几人蠢蠢欲动，原本正在悄悄朝他们靠近，见二人注意到，立马收回视线，脸上还带着嫌恶。
·
方拭非与钱公子到了旁边的一家茶楼，选了个寂静的地方。
钱公子：“你身边一直跟着的那位侠士呢？”
“没什么，只是与他起了些争执，就暂时分开了。”方拭非说，“我处处带着他也不方便啊。”
钱公子点头：“那方兄是想说什么？”
方拭非：“反正我家中是不缺钱的，缺的只是门路。如果钱公子愿意帮我这一次，我自然感激不尽。”
“既然愿意相帮，就不是图求回报。”钱公子说，“你能想明白最好。”
方拭非：“我又不是什么迂腐之人。”
“只是啊……”钱公子摸索着茶杯，为难道：“此事我还得回去问问父亲，这可不是我一个人能决定的。”
“自是理解，”方拭非抱拳说，“我等你的消息。”
钱公子又跟他聊了一些，二人间气氛活跃起来。
钱公子说：“等你行卷做好了，我可以替你找先生评判修改一下。”
“这……倒是不用。”方拭非迟疑片刻后，说道：“我自己找人修改即可。”
钱公子调侃道：“方兄所做，定然是佳作。不过方兄尽可放心，我不会看的。”
方拭非：“钱兄说笑了。”
钱公子：“若今后你我有幸同朝为官，也是一种缘分了。”
二人举杯，相视而笑。
然而，钱公子这一等，竟然等了月把有余。
他已告诉方拭非可以帮忙呈卷，这行卷却久久不交。他不得不继续认真装做跟周公子等人决裂的模样。时间一久，此事传了出去。
众人兴奋等待的事情一直没个着落，又被对方牢牢吊着，还要整日忍受她的摧残，不能对她动手。
这日子实在是太折磨了。
周公子干脆去找了个声名在外、整日哀怨的老书生，过来对付方拭非。结果那老家伙不中用，被方拭非指着鼻子骂为老不尊，堵得哑口无言，灰溜溜地走了。
众人服气了，干脆就安心等方拭非的行卷出来。
一个月后，何兴栋等人也被顺利押送进京。
江南一案审了七七八八，何洺已指认，且畏罪自杀，何兴栋与何夫人没什么好问的，基本按罪就定了。
为免有人加害，进京城不久，直接判处流放。
他被送出京城的时候，方拭非跟林行远过去看了。
何兴栋一脸淡然，随着押送的官兵走在中间，已经不似原先那个咋咋呼呼的青年人。
在漫漫人群中，他一抬头，定向了方拭非的位置。
二人对视。
直至他出了城门，方拭非都没能从他眼神中看出他此刻的心境。
“他真是……变了。”方拭非说，“好事。长大了。”
她脑海中一直回荡着何兴栋当时说“我不怪你。”，也许从那时起，他就已经变了。
林行远：“将来日子长着呢。他已比许多人幸运的多。”
二人从城门回来，再去酒楼。
今日真是个神奇的日子，上了二楼，他们又看见了一个多日不见的熟悉面孔。
那人转过身，目光冷淡，扫过方拭非的脸，又移了开去。
“卢戈阳……”方拭非皱眉道，“他怎么跟这群人混在一起？”
林行远说：“你云深书院三兄弟，今日算是到齐了？”
周公子那边很是热络地牵起卢戈阳说：“这位就是我新交的朋友卢兄，文采斐然，为人更是仗义，今日介绍给大家认识认识。”
“卢公子。”
众人奉承一通，问道：“卢公子是何方人士？听口音，该是南边的吧？”
卢戈阳：“洪州人士。”
“洪州人士啊……”众人说着看向方拭非。
周公子笑道：“巧了，我们这里也有一位洪州人士。”
卢戈阳知道他们在说方拭非，便道：“他曾与我是同窗。”
方拭非摇着扇子，挑眉哂笑，早已听见他们那边的对话，却并不上前来。
“晦气。”方拭非对着卢戈阳露出不屑，“走。”
周公子：“你是怎么得罪他的？”
卢戈阳垂下视线：“他自眼高于顶，不将我等放在眼里。”
“他这人就是这样，别管他。”周公子拉着众人笑道，“你们可知道，方拭非在水东县的壮举？他竟然出卖自己的挚友，来为自己博取声名啊。还非将他逼到走投无路。此等小人，谁人敢结交……”
林行远耳朵灵敏，走的远了还能听见后面那些人嬉笑嘲讽的声音。觉得刺耳，心里狂躁，想上去打人。看方拭非全不在意的模样，心绪很是复杂。
说道：“瞧瞧，众叛亲离了吧？人这就说你坏话来了。”
方拭非转过头，笑道：“这不你还没判我吗？他也不算我的亲，我何来众叛亲离啊？”
“我……”林行远叫她一句话莫名说得有些脸红，将她肩膀推回去，看向前方，说道：“你不跟我去上郡，那我们早晚是要分开的。你好歹给自己留点情面吧。”
卢戈阳对她算是“知根知底”，如此一来，周公子等人也会知道，她确实只是一普普通通的商户之子，不仅如此，那商户还是近几年才发的家，没什么根底，恐怕家财也不深厚。而她在家中更是不算受宠，只是一个私生子，众人眼中上不了台面。
至于林行远，卢戈阳并不清楚他的身份。
这样，他们要对付方拭非，就有底气的多了。无论是污蔑还是抹黑，都没了后顾之忧。
第18章 逼迫
“说起来，”方拭非问，“林行远，你什么时候走？”
“你催我做什么？”林行远不高兴了，“你什么意思？我想留在哪里，就留在哪里。京师留着不错，我就多呆呆，你还想赶我？”
方拭非：“……”
这火气来的莫名，方拭非哪敢触他的霉头。连忙点头，尊敬道：“您随意。请随意。”
“留步！”
钱公子从追了上来，“方公子，少侠！”
二人停了下来。
钱公子问：“方兄，你的行卷准备好了吗？这装册也是有讲究的，需要我帮忙吗？”
“唉，这行卷的诗文是准备好了，可我……”方拭非左右犹豫，末了叹了口气，惭愧说道：“实不相瞒。原本家中是有钱的，可就在半月前，我收到一封家书……如今嘛……”
她这吭哧吭哧半天憋不出一个屁的样子，叫钱公子都看烦了。果然商户之子就是上不得台面。
“方兄，你这时候就别犹豫了。有话就说吧。”钱公子急道，“看看，那几人连你的旧友都找出来了，估计把你的家世也查得一清二楚，准备开始抹黑你。读书人的名望多重要啊，你可别做叫自己后悔的事。”
