“不必与他们僵持。”御史公说，“告诉他们，再有毫无根据出言污蔑者，好自为之。诬告朝廷命官，一而再，再而三，数倍加罚。去查他们家中还有何亲人，一律流放出京。家中分明有子女父母登记在册，却不见踪迹者，再去查清楚，是何人替他做了手脚。世上何来只手遮天之人？”
如此给了方拭非大好机会！
卢戈阳不肯给她线索，她与刑部、大理寺、县衙皆又没有交情，无法查找名册或相关卷宗记录，在京中如何找人？
总有同僚问她晚上了哪里，为何总是昏昏欲睡。她哪里来的选择？想靠自己做点事，只是独自去找搜查京师，用最笨的方法一个个地方找过去，无异于大海捞针，也的确毫无进展。
但如此一来，她就有机会去县衙翻查京中百姓登记的名册。
方拭非求着御史公将这任务交给自己，兴冲冲地跑去了。
无奈衙门那边先将名字及各种所需之物准备好，她旁敲侧击，还是没有翻查的机会。
一群人都太过精明了，精明得她头疼。
方拭非在台院奋发查案，朝中终于开始有人亮出爪牙。
官员上奏，说顾琰如今身体不适，已无法管理偌大船厂。事关朝廷漕运，各地粮仓，不可懈怠。需找人接替。
其实此顾虑也不无道理，长久来看更是说得通，然顾登恒的意思很明确。
有人闹事——当然要查，严查，不可姑息。
将船厂交于他人代管——顾侍郎不同意，那就是绝对不可能的。
看似是顾登恒过于宠爱侄儿，反将国之大事任性处置，可方拭非想起顾登恒对她三缄其口，并绝不让她插手船厂相关事宜，觉得内幕并不简单。
或许是那船厂里有什么不能告人的事情。顾琰不至于强撑，非捏着手中船厂不放手的道理。
方拭非纵然自己猜测再多也是无用。
天气开始转暖之际，顾琰终于愿意见她。
方拭非见到王府前来通传的小厮，连忙擦干净手，随他过去。
她随小厮走进后院，感觉府中气氛越加沉闷。里头药味弥漫，仆人埋头做事，不敢多话。
方拭非到门口的时候，顾琰的一位妻妾正从屋里出来。看见有客来，几名抬手擦泪。
方拭非避开视线，立到一侧，请她先过去。对方略一颔首，匆匆离开。
小厮已上前打开一条门缝，示意她赶紧进去。
听到脚步声，顾琰知道是她来了，说了一句：“烦人，女人真是爱哭。吵得我耳根不净，不能休息。”
方拭非听他声音，毫无中气，像是用力从喉咙发出来的。
人还躺在床上，而床边挂着白色纱帐，完全挡住了他的身影。
方拭非走过去。
“不用开。”顾琰说，“我咳嗽。”
一双手从帐中伸了出来，肤色惨白。手背的青筋爆出，还有些冻疮时挠破留下的伤疤。
方拭非牵了上去，指尖冰凉。
“我叫你来，跟你说件事。”顾琰将手抽回去，指着旁边的凳子：“你坐。”
方拭非依言坐下，跟他保持着一段距离。
顾琰说：“我之前让你查几个人，你继续查。不要停。”
方拭非说：“我查了，我真的查了。该查的能查的我都查了。只是我……的确没能抓到什么进展。”
她羞愧低头。
前路好像有重重迷雾，遮天蔽日，阻挠她前行。
她纵有长风破浪之势又怎样，辨不清方向，能往哪里去？
顾琰忽而一阵剧烈咳嗽，没有间歇，又因为虚弱，声音向被压住了。方拭非不知所措，站起来要出去喊大夫。
那边顾琰从喉咙里挤出几个模糊气音：“给我——咳——水……”
方拭非匆忙去桌边倒了一杯，拉开纱帐，将他扶起来，给他喂下。
顾琰小心地喝水，中途又皱眉咳了几声，将水渍溅到了被面上。
方拭非用衣袖随意擦了一遍。
喉咙的痒意咳过去之后，顾琰渐渐缓过神来。胸膛开始剧烈起伏，努力调息。睁开眼睛，还带了点血丝跟逼出的泪水。
见方拭非看来，顾琰抬了下手说：“没事了。”
方拭非问：“有止咳的药吗？”
“枇杷吧。”顾琰眉毛松了些，“叔父已经叫人从南方运枇杷过来，那个止咳好。我每年都吃。快到了吧。”
方拭非低声应道：“好。”
她看顾琰要皱眉头就心一紧，起身准备去把茶壶先端过来。
顾琰面容消瘦，却还是带着一丝清俊之气，看着并未消沉，反而比他们还要潇洒两分。
他见方拭非这如临大敌的模样，笑说：“你可别在我面前哭，这一个个的，我受不了了。”
方拭非跟着玩笑说：“王尚书总不能哭吧？”
“他呀？呵，”顾琰说，“他要是能在我面前哭出来倒好，说不定我能高兴一下。”
方拭非又说：“五殿下应该哭了。”
“他也没哭，不然我把他赶出去了，哪容他三番两次往我这里跑。”顾琰说，“他也该长大了。前两日他还问我说，想杀人的念头，也可以称之是仁义吗？”
顾琰问：“你觉得呢？”
方拭非：“普通百姓不能。他的本意如果是为了仁，能。”
第123章 船厂
“我觉得不行。”顾琰说, “那是上位者才能下位者做的事情。他是谁？立于律法之下, 他想如何以杀成仁？”
方拭非不回话。
顾琰说：“你是聪明人, 应该明白我是什么意思。”
方拭非说：“我不明白。”
“听话。”顾琰补了一句, “我一生气就想咳嗽。”
方拭非顿时一个字都说不出来了。
“主子。”门外人小心道，“刑部尚书到了。”
顾琰颔首：“请他进来。”
又对方拭非做了个轰赶的姿势：“你站得离我远一点。”
方拭非立到他的床头, 与他保持着距离。
未几, 刑部尚书敲门进来，对方看见方拭非，眼中露出一丝惊讶，又很快平息。
他抱掌请安道：“王爷身体可还安康？听王尚书说, 是没有大碍了。”
顾琰唇色苍白，显然离没有大碍有很大的距离。可他抬起头，脸上的笑意显出桀骜不驯的本性来，叫你如何也不敢轻视这个病鬼。
他冷淡一指：“坐。”
刑部尚书也不客气，提起衣摆，在旁边坐下。
“不知王爷有何事要找下官。”
顾琰皱眉训斥道：“还不给周尚书倒杯水，傻愣在这里做什么？”
方拭非撇嘴，过去给人倒水。
刑部尚书接过她手里的杯子, 笑道：“多谢。原来是方御史，一时没有认出来。”
方拭非说：“承蒙尚书公还记得下官。惶恐至极。”
刑部尚书赶忙不受：“尚书令一职从来空悬，何来尚书公啊？”
顾琰说：“既然一直空悬, 您又如何称不得尚书公啊？本不过就是个尊称而已。”
刑部尚书：“王爷折煞。”
方拭非重新站到床边，离顾琰近了一步。
刑部尚书伸长手臂，将杯子放到一旁的矮桌上, 同时不动声色地观察着方拭非。
顾琰说：“听闻近日朝中有官员进言，要找人接管我的船厂，以免漕运出错。”
刑部尚书：“确实如此。”
“还听闻，船厂无人管辖，近来遭人欺负，险酿大祸。”
刑部尚书点头：“的确是有胆大狂妄之徒，在无法无天。不过陛下已经着手处理，也叫御史台帮忙彻查。”
方拭非颔首，附议道：“下官正负责此事。”
顾琰头靠在床头，闭着眼睛道：“我这几日无所事事，便想了想，其实几名官员所言，也不无道理。”
刑部尚书观察不出他表情里的意思，而对方的语气更是平淡，似乎只是陈述，并未生气。
尚不能定论，便挑眉笑了下。
顾琰：“我在朝臣百官中，逐个思考了下，最后还是觉得，周尚书您最合适。”
方拭非手指因激动弹了下，快速掩进袖中，免暴露自己惊讶。
周刚平也是一副很吃惊的模样，说道：“什么？”
“我的意思是，将船厂交给你管理。”顾琰说，“不是由你代管，而是就送给你。”
刑部尚书这次是真的惊讶了。衣服下的手指攥成一团，按在膝盖上，一时未给回复。面部有轻微抽动，很快反应过来，郑重其事道：“的确是有官员向陛下请旨，代管王爷船厂。不过，也只是代管而已，观王爷久病不出，怕琐事劳累了王爷，是以有此言论。绝无半点霸占之心。哦，下官也并未上过类似的奏折，如何抉择，相信王爷心中自然有数。”
“我如今身体，就是想霸占又如何？”顾琰叹说，“我百年之后，总得有人接管此事吧？若倒时再安排，未免过于仓促，也难免会有小人动龌龊心思，防不胜防。届时京城要乱成什么样？真是平添麻烦。我当日决定筹建船厂，就是为了能替大秦一解燃眉之急。避灾免祸，才是我的本心。至于谁做这主人，于我而言，并非如此重要，难道我赚那么多银子，能用的掉吗？”
刑部尚书开始大献殷勤：“王爷拳拳之心，下官敬佩。”
“我知道，大家都是为定国安邦，叔父担心我，是以百般纵容我，又觉得船厂为我所建，不该欺负我。可莫非我就能恃宠而骄吗？为人臣子，不能总给人添麻烦吧。”
“王爷言重！王爷乃国之栋梁，何来菲薄之言？”刑部尚书推却道，“只是这船厂，下官万万收不得。朝中有诸多合适人选，譬如王尚书，再譬如工部尚书，转运使、发运使、盐运使。这些人都比下官有经验，也更值得信任不是？”
“何来此言？”顾琰说，“如何抉择，我心中自然有数，我这定下的数，可不就是你吗？”
他一长串说到这里，已经是极限，又弯下身弓成一团，开始咳嗽。
方拭非连忙倒水。
他这阵势，真是每次一咳嗽，都是生死一徘徊。
刑部尚书看着他额角流出的冷汗，跟因气血凝滞而逐渐发红的脸，明了了。
强弩之末，油灯枯竭。
想装都装不出来。
原本看他两年身体在调养中有好转趋势，不想落水后影响真的如此巨大、
只不过顾琰这油灯枯了很久了，还不知道这次是真枯还是假枯。
顾琰擦干嘴巴，让方拭非退开。又重回正题。
他沉沉吐出一口气：
“让贤之事我早有考虑，只是一直定不下人选。王尚书身为户部尚书，户部管水利道途，他身份不同与我，得避嫌。我虽信任他，可也不敢害他。礼部除却王尚书，其余人要么没有可信，要么不够有胆魄，再要么无力接管。同我关系好的官员却不都。至于工部，算了吧，曾经的漕运莫非与他们无关吗？其中纠葛，想必你也清楚。唯有你，立场干净，为人刚正，又有威信，不惧有人闹事，能保下这船厂。正是我思虑周全，才下了这决定。”
刑部尚书自然是不敢接话的。
但他自己也觉得很有道理。
顾琰：“周尚书，你觉得我的船厂值多少钱？”
“下官不知。”刑部尚书说，“粗略估计，少也有百万两吧。”
顾琰：“那你知我的船厂一年可以赚多少钱吗？”
刑部尚书：“不知。”
看如今繁华程度，少说也是上万两银两。这还是顾琰定价低廉，光靠着为商人运货，以及从别的船厂处收来的“护航”费算的。
要换成自己，就是将所有的价钱都往上翻上五番，也不觉得贵。
顾琰：“他。”
刑部尚书顺着他的手看向方拭非。
“你让他自由去你刑部，翻阅几卷案卷。配合他，不要多问。”顾琰说，“他若要县衙的名册，你也带他去。”
刑部尚书从巨大的利益中警醒，皱眉道：“这不合规矩吧？王爷是在打趣下官？”
顾琰：“他母亲是江南人士，当年二人在人海中失散，之后下落不明。他一直怀疑是被什么寇贼所杀，又苦无证据也没有线索，所以想从刑部过往的卷宗中查一查。是人其实还活着，还是真已去了。”
这谎话未免编得太瞎了，刑部尚书笑了出来。
然而顾琰并不在意。
在场几人都不在意这谎话可信不可信。
“我给你选了。”顾琰半侧着身，含笑道：“聪明人都不会选错的。”
刑部尚书：“王爷当真。”
“自然。”顾琰说，“你要是想明白了，我可以去找陛下，找王尚书作证，将船厂全部的船只，以及文契都给你。你可别怕陛下会骗你。”
刑部尚书似在认真思索。
他始终觉得此事有诈。
顾琰接着说：“他先看，他查出来了，我再给你。你若是半途阻止他，我不同意。”
“那若是他查不到呢？”刑部尚书自觉这是个坑，快速道：“这查不查得到，不全在他一念之间吗？”
“那要么在我死后，要么在两月之后，这船厂也是你的。”顾琰说，“本王说话算话，从不屑骗人。”
刑部尚书脑海中各种想法都冒出来转了一圈。
各种阴暗的猜测，未说出口，又被自己否决。
