提亲那日傍晚，何山登门找她，然而拍了许久门，甄珠出来后只隔着门缝对他说了句“以后不要再来”，便任他一直拍门，再也不理。
夜里，何山又来翻墙，谁知刚翻上墙头，就听到一只小奶狗的叫声，旋即阿朗屋子的门打开，阿朗走出来，手里拿着他给打的短刀，月光下刀刃雪白锃亮。
何山气得捶墙，却也只得无奈地打道回府。
第二夜第三夜，夜夜如此。
阿朗加上只不知从哪儿抱来的小狗，夜里一有动静就起来，堵地何山根本找不着机会。
何山进不来，甄珠也不想出去，一来不想出去再碰上何山，二来想也知道这会儿外边关于她的传闻肯定沸沸扬扬，要是碰上郑大娘子那样的，说不得就得被拉着盘问她跟何山有什么奸情。
想想那情景就可怕。
于是便整日窝在家里画画，想着躲一阵子再出去。
谁知没躲两天，便接到方朝清送来的一大笔银子和一封信。
银子是之前没结清的画稿钱，这次统一结清了，而那封信则是方朝清亲笔所书，上面写着要终止两人的合作，让甄珠以后都不要再让阿朗去悦心堂送画了。
——
正午时分，悦心堂一个顾客都无，铺子里静悄悄的，方朝清在铺子后面的内室看书，只是书摊开了半天，他却迟迟没有翻到下一页。
眼前是书，心思却全不在书上。
他叹了口气，有些烦躁。
看不下去，索性不再看。
他阖上书，放回书架，眼光却瞟到一旁的木匣子。
那匣子盖着红绸，上着锁，与阿朗送画的匣子如出一辙，里面装的，正是甄珠让阿朗送来的画。
他愣愣地看了匣子半晌，最后还是取了钥匙，将那匣子打开。
匣子里是昨日阿朗刚送来的画，一共十幅，不算多，却比上月的两幅多多了。明明他让她不要急，由着自己性子来，想画多少便画多少的。他知道她惫懒，而且相比起春宫，其实更喜欢自由自在地画别的东西，之前之所以送来的画那么少，便是将时间都花在画别的画上了。
但这次却又画了这么多春宫。
是因为知道悦心堂只靠她的春宫图盈利么？
他想着，旋即自嘲地摇摇头。
且不说她不会知道悦心堂如今的状况，悦心堂，或者说他，又有哪里值得她费心呢。
他跟她，至始至终不过是单纯的合作而已。
这般想着，他慢慢地翻看着匣子里的图。
从最初的一看她的图便面红耳赤，甚至身体起了反应，到如今，他已经能够完全面不改色地欣赏，乃至从书画的角度，评判她画作的优劣。
他先看落款，看到那熟悉的“ZZ”字样，不由会心一笑，又看“ZZ”上面的题字，嘴角的笑容便更大了些。
从这题字便可以看出，她这几个月的确勤练书法，如今的字与最开始相比，已经可以说初具风骨，虽然还是有些配不上她的画技，但他相信，只要坚持下去，她总能达到书画双绝的境界。
目光又移到画上，他愣了一下，旋即看出这幅的画作的背景，居然是城北的邙山。
郁郁葱葱的山林如泼墨，乍一看像是传统的写意山水画，然画法却还是她一贯的风格，山川林木虽有水墨之韵，丰富的层次和颜色变化又迥异于水墨画，一笔一划都带着她强烈的个人印记。
然而再美的山川都不过是背景，这幅图里，主角是峰顶上天为被，地做床，幕天席地尽情交欢的男女。
山川静默，这浩大煊赫的天地，都在为这场交欢的衬托，没有床铺，没有席簟，女人妩媚妖娆，男人俊朗健壮，都是俊俏风流的人物，倒与这山川十分匹配。
他的目光从女人身上草草掠过，看到男人时略微顿了一下。
从几个月前开始，她送来的画里，便似乎倾向于将男人画成这种健壮有力型，从男人的穿着打扮看，也多是农夫、铁匠、武将甚至屠夫等职业，偶尔才有一幅男主是文弱书生型的。
由此，似乎也可以看出她的喜好。
而他并不在她的喜好里。
他闭上眼，长长舒出一口气，再睁开眼，没有继续翻看剩下的画，而是小心地将画放回匣中，上了锁，也不放回书架，而是放到他放个人收藏的柜子里。
昨日送去的信，她现在应该已经看过了吧。
以后她再也不会来送画，那么这十幅就是最后十幅。
最后的，就留下私藏，作为纪念吧。
不再看画，书也看不下去，方朝清在内室踱了几圈，最后还是出去，到了前面的铺子。
铺子里依旧一个客人也没有，两个伙计闲地搬了板凳，坐在门口，头挨着头低声说着什么，一边说一边发出笑声，只是那笑声，怎么听怎么有些……猥琐。
方朝清脚步顿了顿，便往门口走。
到了两个伙计身后，才听清他们说的什么。
“……那铁匠真是好艳福，那么一个娇滴滴的大美人儿，怎么就瞎了眼看上个打铁的？我看他长得也不怎么样，连咱们东家一半都不及。那甄姑娘能看上铁匠，怎么没看上咱们东家？”
“你小孩子懂个啥，三十如狼四十如虎听过没？那甄姑娘虽然还不到三十，却也快了，肯定饥渴地不行，不然也不会画那春宫画。而且不都说是从良的窑姐儿吗？”
“窑姐儿那是啥？一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，她经过的男人，怕是比你小子见过的女人都多！这种被经惯了的，寻常男人哪里满足得了，你看铁匠那身板儿，一看就是有力气的，能把她治地服服帖帖。”
“听说铁匠那玩意儿天赋异禀，说不得那甄姑娘就是被他那话儿给弄舒服了，不然她又不缺钱，犯得着找个臭打铁的？”
“我、我就是没想到……那么美的姑娘，怎么私底下这么放荡？往常她每次来，我都恨不得把她当仙女儿供着。咱们东家也是，他虽然没说，可我看出来了，每次甄姑娘来，他都能高兴好几天，这几个月甄姑娘不来了，我就再没见过他那么真心实意地高兴了。”
“嗐，咱们东家，那就是个傻子，愣头青！他呀，跟你小子一样，还是见的女人少，才轻易地被她勾了魂儿，还傻不愣登地把人当仙女儿，还守什么君子之礼，都是傻的。”
“我跟你说，这女人啊，人前越端庄，人后越放浪，这个甄姑娘，我第一眼就看出她是个骚的……嘿嘿，现在那铁匠滚蛋了，依她那不甘寂寞的性子，肯定得再找男人吧？也不知道能不能轮到我爽爽……”
……
外头日光明亮，方朝清站在室内的阴影里，眼底却仿佛猛然一黑。
两个伙计依旧没察觉有人到来，越说越兴起，越说越不堪，乃至冒出越来越多器官名词，而那些名词的主语，无一例外都是她的名字。那较年轻的伙计原本还有些端着，被那年纪大的带着，没一会儿，便想着那位甄姑娘的模样，想着她脱光了躺在自己身下的样子，一边想着，一边说着，然后跟那年纪大的一起嘿嘿地笑。
正说地浑身发燥，恨不得立刻冲进花楼找个女人泻火时，忽听背后一道清冷的声音传来。
“你们在说什么。”
两个伙计吓一跳，忙不迭地转身，就看到方朝清正站在他们身后，或许是因为站在阴影里，脸色显得有些惨白，但神情却还是正常的。
应该……没听到什么吧？
年纪大的伙计摆着手笑道：“没、没啥，东家俺们没说啥，就是胡侃呗，您看这会儿也没事儿做不是？”
方朝清神色未变，只是道：“我好似听到甄姑娘的名字。”
年纪小的伙计吓了一跳，年纪大的却眼珠一转，道：“对对，方才是说起甄姑娘了，东家您还没听说吧？就前日，街上那铁匠铺的铁匠，叫做何山的，遣了媒婆去甄姑娘家提亲，结果被赶出来啦。方才我跟小伍就是说这事儿呢，我就说这铁匠是癞蛤蟆想吃天鹅肉，甄姑娘那样的人，哪里是他能肖想的？小伍，你说是不是？”说着用胳膊戳了戳旁边年轻的伙计。
那小伍忙捣蒜似的点头。
方朝清苍白的脸没有一丝表情，凤眼定定地看着那伙计，一直看着，不说话。
被他这么盯着，那伙计再油滑也不由有些心慌，颤颤地叫：“东、东、东家？”
方朝清长舒了一口气：“来结算下工钱，以后——你们不用再来悦心堂了。”
“东、东家！”那年纪大的伙计登时惊叫起来。
年纪小的也吓地瞪大了眼。
在悦心堂做伙计可以说个非常好的差事，客少活少人清闲不说，方朝清为人很是温和，几乎从没训斥过伙计，甚至还教他们识字，最重要的是哪怕铺子没挣钱的时候，方朝清也从不拖欠他们工钱。
可以说找遍这整条铜驼大街，也找不着比这更好的差事了。
可这会儿，方朝清突然要赶他们走？
小伍吓得说不出话来，那年纪大心知不好，方才的话恐怕是真被他听到了，眼珠一转，忽然抱住方朝清的腿，噗通一下跪下来，然后哭天抹泪地说着自己有多不容易，上有老母下有妻儿的，丢了这份工就活不成了云云。
一边哭，一边拉着小伍也跪下，两个大男人齐齐跪在方朝清跟前，抱着他的腿哭求。
方朝清摇摇头，眉头紧蹙，道声：“起来。”
“东家您改主意了？您改主意我就起来，不改我就一直跪着！”那伙计一边哭一边喊道，似乎笃定了方朝清性子温和脾气好又爱面子，受不了这样的哭闹手段。
他一边抱着方朝清的腿哭，还一边把眼泪鼻涕抹到方朝清干净整洁的裤子上。
方朝清忍无可忍，被他抱着的那只腿猛然用力，脚尖往伙计心窝上狠狠一踢。
他力道极大，伙计猝不及防，被踢个正着，当即就跟滚地葫芦似的，一下子往后滚了几圈。
抱着方朝清另一只腿的小伍吓傻了，反应过来后，立即放开他的腿，连滚带爬地爬到另一个伙计身边。
“我再说一次，结账，然后滚出去，以后再别踏进我这儿一步。”方朝清厉声道。“你们自个儿不滚，我就帮你们滚。”
两个伙计面面相觑，小伍哭着不敢说话，那老伙计眼珠子一转，抹着眼，喉咙一扯刚又要嚎，忽然一道轻柔娇俏却带着些犹豫的女声响起。
“咦……好像来的不是时候？”
铺子里的三个人齐齐向门口看去。
就见一个衣裳灰扑扑头戴帷帽的女人正站在门边，掀起帷帽一角往铺子里看。女人旁边，站着一个疤脸少年。
而那帷帽下，女人的脸如珠玉生辉，美貌又熟悉。
甄珠笑眯眯地挥手：“方老板，我又来啦。”
——
在阿朗的武力威慑下，两个伙计再怎么不甘，也只得结了账走人。
两人一走，悦心堂便安静下来。
甄珠看着两个伙计离去的背影，好奇地问方朝清：“他们怎么了？怎么突然赶他们走人？”
刚一来她就好奇了，只是那会儿两个伙计闹着，她也不好问，看着方朝清一脸忍无可忍的模样，便帮着方朝清把他们先打发走了，忍到这会儿，才终于问出来。
她一脸好奇，眼珠又黑又亮，纯澈的像孩子的眼睛。
这单纯好奇的模样，哪里有一丝放荡妖冶之态？
耳边仿佛又响起那些不堪入耳的污言秽语，方朝清握紧了拳，摇摇头，勉强一笑：“没什么，就是……背后说我坏话，被我听到了。”
甄珠顿时“哇”了一声，捂嘴笑地眉眼弯弯，随即又点点头，一本正经地道：“嗯，这样的人，是该赶走。居然敢背后说老板坏话！不想干了！”
只是刚说完，便忍不住又“噗嗤”笑了起来。
方朝清被她笑地有些摸不着头脑，但心情却随着这笑舒缓了一些，勉强扯出的笑容也自然了一些。
他不由轻声问：“你笑什么？”
甄珠眯着眼摆摆手：“不是笑你啦。就是……没想到你还有这么霸气的一面，跟我印象里相比，简直判若两人啊。”
她来时正看到那伙计耍赖，又把恶心的眼泪鼻涕都抹到方朝清身上，然后方朝清突然发难踢那伙计，再然后就是颇有霸总范儿地放狠话让两人滚。
那模样，跟她印象中温文尔雅的方老板真是完全不像一个人。
听了她的话，方朝清无奈一笑：“兔子急了还咬人呢。”
她立即笑着接道：“方老板是兔子？”
方朝清失笑，看着她，还有一旁一直沉默不语的阿朗，道：“不说这个了，你……怎么来了？”他的声音有些艰涩。
甄珠也收起了笑，叹了一口气：“当然要来啊。”
她看着他的眼睛：“方老板，为什么突然要停止合作？发生了什么事，可以告诉我么？是我的问题么？”
方朝清一时语塞。
半晌后，才摇头：“不是你的问题，是悦心堂，或者说我的问题。既然你来了，那便告诉你吧……”
他叹着气，将原委娓娓道来。
其实自几个月前开始，悦心堂的日子便不怎么好过了。
冥冥中仿佛有什么东西跟方朝清作对，悦心堂的生意总是出各种各样的差错，虽然没什么致命的，却也让他不堪其扰，好在甄珠没有受影响，画作质量越来越高，他再运作一番，画作价格也越来越高，如此就算悦心堂其他书画生意全不挣钱，就只凭卖春宫图一项，便已经算得上十分挣钱，每月的利润比左近几个书画铺子加起来也不遑多让。
然而，他也就只能挣挣卖画的钱了。
原本他借着卖画结识了一些洛城权贵，想借此做些别的，或者把悦心堂的生意做地更大些，结果却无一例外都碰了壁。
不是这样的原因，便是那样的原因，仿佛老天都在跟他作对，让他不能动弹，死死地束缚在悦心堂这个小铺子里，别的一切都是妄想。
方朝清自嘲地一笑：“起初我还想着借着你的画，将生意做大，在洛城混个风生水起呢。”
“不过，或许我天生就不是做生意的料吧。”
