她提起裙摆，撒腿就往外跑！
去往三楼的路并不难找。
戏院里一应木头搭的楼与围栏，糊了纸的回廊，廊里摇曳着钨丝灯光，将那提溜裙摆一气狂奔的影子，皮影戏般递送给下头看客。
“你跑慢点！”
“哎哟喂，从没见过这么心急火燎要去陪客的女仔……”
那名押货人与仆妇在后头正看得目瞪口呆，追着那女仔步伐转入一个三折回廊，迎面却走来四五黑压压男人。
大家都认得那是惯常跟着六少的会馆打手。
那对人马本是要去先挟了那小娘子，再去取三楼狗命。两路人一照面，立刻心知肚明，调转人马，直奔三楼去。
……
淮真推开三层包间虚掩的门时，姜素正将一张纸页揣进衣服中，缓缓说道：“先生。我们这里还提供房间，决不会令人，尤其是外头白人发现。房间很干净，里头，什么都有……”
她背过身，猛地将门抵住，以英文口型对西泽说：“跑！”
身后房门剧烈动了起来。
“开门！我数五个数——”
姜素辨认出这再熟悉没有的声音，吓得不轻：“六少，我这女仔年纪小，伺候不了两名客人。既然今遭让这位爷重金买了去，六少，您也得服气……”
“嘭，嘭嘭——”
淮真背抵木门，连带几下，淮真身子都不由颤动。倏地听见“咔哒”一声，西泽手头拎着一只铜水龙，一手绕到她腰侧，躬身将门插销拨开。
门开那一瞬间，那一九零六年地震后，为每一户唐人街砖房新设的那种铜水龙“滋——”地喷射出去，迎脸喷了门外几人一个猝不及防。
她猛地一个地转天旋，被人倒拎着抗在肩头，狂奔起来——
颠倒的世界里，她只看到湿雾弥漫里奔来五个持棍的黑影，头一个说：“女的抢过来！男的，照死里打！”
负重之下脚力远不及一身轻松的打手。
眼见将被人追上，三叉回廊里西泽将淮真扔到地上，回身踹飞那头顶重重袭来的木棍。
恍然间，有人仰头看清了西泽面孔。
洪凉生“哟”了一声，“我就说，原还是个白鬼。”
有人战战兢兢道：“六爷，这这这白鬼怎么办？白鬼可不敢打死啊！”
洪凉生道，“那就卸他两条胳膊作馅儿，卖给白鬼，不坐牢！”
淮真从地上爬起来往前跑了几米，恍然听的后头有人挨了几下，吃痛闷哼。
她立刻调转回头，将兜里一应瓜皮果屑、大多部分钢镚纸币尽数掏出，往那厮打场所上头发力一抛。
漫天飞花里，淮真大叫：“四千美金，拿去给自己挑一口合身棺材——”
话音一落，那群打手仰头噼啪挨了一通瓜子壳与美分的暴雨梨花针；倒真有人手头动作一顿，躬身去捡钱。
一片混乱里，西泽捂着肩膀站起来。
淮真冲上去，拉起他就是一通发足狂奔。
刚出杂货铺，大概是觉得她步伐太拖后腿，托着她的腰将她单手抱起来。
一辆报社轿车停在路边。因此，萨克拉门托并不开阔的街道，撇去夜间摊贩与行路人，霎时容不下太多横冲直撞的行人。
那被临时请来的小报记者端着莱卡相机一路冲了出来，只拍摄到戏院门外那气急败坏的唐人街二世祖。
那怀抱中国小新娘的白人青年早已不见踪影。
作者有话要说： 淮真洒了总计两百三十块，统统都是阿福与云霞一分一分凑出来的零用钱。
第17章 九曲花街
出了Broadway街，零零星星能见着几家中餐馆，两人都不知到哪里才算出了唐人街地界，仍不大安心。直到了vallejo和columbus交界处，林立着维多利亚风格的高楼；骤然宽广的大道街角，左右各一家灯火明亮意大利餐厅仍在营业。
餐厅临近打烊，穿制服的侍者端着盛有剩菜与醒酒汤的托盘，走到街上分发给流浪汉与北滩来的醉鬼，总算使人安心一些。
西泽放下淮真，走到意大利餐厅门外去询问着什么。
淮真离他远远的，缩在一个太阳伞后头静静等着。
眼见侍者引着那高大背影进了店门，一阵寒风刮来，淮真一身单薄绸衣伫立在风里，直打哆嗦。
两分钟后，他又走了出来，往来路一寻，一眼望见她，快步过来：“等什么？”
淮真低头看了眼自己的绣花鞋，又看看他的黑靴，说：“以这种组合出现？”
西泽拾起红色裙裾：“以这身衣服站在街上，是打算上明天旧金山报纸头条？”
风嗖嗖刮过来，着了单裤的腿吹的生疼。
她一把夺过来，“不想。”
“……那就进来，先吃点东西。”语气依旧不大好，说罢立马大步走回餐厅，背对她招了招手。
淮真小跑跟上。
弹簧门撞响风铃，叮当声里，淮真被餐厅温热暖气包裹。
西泽取下风衣外套交给侍者挂在门口，两人一前一后穿过餐厅，在无人角落相对而坐。餐厅里只寥寥几个客人，几乎也快用餐完毕了，正在喝红酒抑或吃着甜点。远远望见这一对衣着风格迥异的组合，目光都不免多停驻了一阵。
西泽推了只菜单给她。
两人各自翻看时，走过来一名年轻侍者，以卷翘舌分明的欢快英文口音询问：“先生，小姐，请问需要些什么？”
“女士先请。”
那侍者注意到她的衣着，瞪大眼睛，伸出拇指艰难措辞夸赞道：“好……好隆重的衣着！很、很漂亮！”
西泽抬头看了一眼。
淮真往手心哈了口气，一口气报菜名：“Lasagne，Sabayon.”
侍者飞速记下。
淮真接着说：“解百纳。”
侍者停下动作，问：“请出示id……不好意思，因为你看起来实在太年轻。”
西泽直接将她手头菜单合上，抽走，向侍者点了点心与热红茶。
“无酒精？”侍者再次确认。
“无酒精。”
侍者一走，西泽说：“想被罚一千美金是吗。”
她这才想起这时仍有禁酒令这回事，忙同他道歉。
淮真所在位置正对吧台，可以亲眼看见那侍者去了厨房以后，陆续有四五侍者与厨师走了出来，向他们这头探头探脑，似乎颇为好奇。
西泽顺着淮真目光回头。后头探头探脑的意大利小伙们似乎都颇感不好意思，摸摸脑袋，一溜走了。
于是他起身叫住一名侍者，询问道，“能否借用电话？”
铜质挂式电话并不远，西泽也不避忌什么，因此讲电话声不远不近传了过来：
“请接安德烈。”
“……”
“安德烈，嗯。是我，今晚不去你那里了。”
“……”
“…………………………没那种事。太晚了，我回去住，就这样，明天见。”
挂断这个电话，西泽脸都黑了。
紧接着又拨了另一通电话：“汤普森先生，我西泽。麻烦请半小时左右驾车过来Grant Ave. 1309号，谢谢。”
西泽讲电话时，一名大胡子厨师将新鲜烤出的千层面上了桌。
又亲自替往她杯中加了片柠檬，斟上水，向她自我介绍道：“我是阿尔瓦诺，这家店的厨师长。”
淮真忍着饥肠辘辘，微笑着说：“淮真。”
“很高兴认识你，女士。”紧接着压低声音问她：“能否个非常私人的问题？如果觉得冒犯的话，可以不用回答。”
“什么？”
“你们……是私奔出来的吗？”
“……”
厨师长紧张的双手动来动去，努力斟酌着措辞，“请不要觉得惊慌，女士，我没有恶意。请听我解释，我从前在大西洋上一艘游轮里干活，不是水手，也是做厨师。那时七八年前了，我也遇到一对情侣，和你们一样，男孩是白人；女孩看起来是个东方姑娘，讲一口很流利的英文。”
淮真听着听着，只觉得厨师长身后立着一个黑沉沉的影子。
她视线来会扫了一次，厨师长顺着目光回头发现，挪开肥大身材替他让开一条道。
西泽面无表情的落了座。
餐桌上气氛一度十分凝重。
厨师长正说着“祝胃口健康”，突然被西泽打断。
他问，“接着呢？”
厨师长愣了一下，这才顺着往下说道：“那女孩子父亲似乎是堪萨斯一名黄人西医。是个很殷实的家庭呢，那女孩儿入学哥伦比亚大学念书，认识这美国男孩子，两人申请结婚被拒绝，还险些被逮捕，只好放弃学业，一路跑到欧洲去……你们别担心。现在好几个特别地区都批准混婚，比如哥伦比亚特区，那女孩子如今应该也回去了吧？”
餐桌上鸦雀无声，厨师长站在原地，略感到有些尴尬。
过了半晌，淮真没话找话打圆场道：“一定是这样的。”
那厨师长见西泽仍阴沉着一张脸，自知大概说错了话，祝了句用餐愉快，嘿嘿笑着，溜之大吉了。
淮真不敢则声，双手端起面前的柠檬水杯，小小啜了一口。
西泽看了眼千层面，“西红柿太多了。”
“嗯，是啊，肉也有点。”
淮真动刀叉也不是，不动也不是。只觉得这场面要是画进漫画里，搞不好桌面上会有乌鸦飞过。
沉默半晌，西泽开口，“吃吧。二十分钟过后有车来接，去我的公寓。”
淮真执起刀叉，还没来及下手，听到下半句，抬头看了他一眼。
觉察到这复杂神情，西泽冷不丁问，“还是说你今晚有地方可以去。”
淮真摇摇头。
“公寓从没有人来过，周围人少，足够安全。或者说你想去Hotel登记入住？”
淮真吃了两口千层面，擦了擦嘴，“去你公寓吧。”
好像并没得选。
作者有话要说： 伦巴德大街，又名九曲花街。
第18章 九曲花街2
几分钟后，餐厅客人陆陆续续离开。门外挂上打烊标志，店中留下一名侍应等待最后一桌的客人。
大约是这样的缘故，厨师长在千层面与甜点里都加了格外多的食材，吃起来有格外的餍足感。
窗外城市灯光璀璨，一窗之隔，窗内世界静谧温暖。
一个有着当前时代下超前完备法治的资本主义帝国，一个是法制不起太大作用的蛮荒社会。
她身处这个帝国里，避不开这个社会。一开始什么都没有，也什么都不怕；劫后余生，明白此刻自由得来不易，所以心有戚戚然。
这场景莫名使她想起千寻在咀嚼馒头时的嚎啕大哭。淮真一开始还克制着自己，直到一口甜点化入口中，终于忍耐不住，埋下头，很快裙裾上湿漉漉一片。
瘦削单薄的肩膀颤动着，放在餐桌上的细弱手臂不动声色地拽了张纸巾。
西泽沉默地看在眼里。
大哭过后，一通猛地吸溜鼻涕，淮真霎时觉得神清气爽。
这才想起对面这一位，大晚上的，毫无预兆地从人贩子手里买了个人回去，干了件这辈子都想不到的事，搞不好比她还莫名其妙，甚至还没有回过味来。
怪离谱的。
这样想着，她“噗”一声笑出声。
西泽：“……”
淮真擦擦眼泪，抬起头。
“好了？”
“嗯。”
西泽招招手。门口风铃叮当响，淮真回过头，看见一个着西装的中年男人走进来同侍应说了句话，而后，账单带过去交给了他。
他起身，“走吧。”
蒙蒙细雨落下来，淮真刚钻出餐厅门，头顶立刻遮过来一把大黑伞。
汤普森先生并未对她的存在与身份表示出半点好奇，业务态度与风度极佳，彬彬有礼请她上车。
淮真道了谢，回头，见西泽也撑开一把黑伞，跟了上来。
车门拉开，淮真坐了进去。
门还没关上，一抬头，西泽立在窗外用英文对她说：“往里一点，请。”
等他进来，两人远远并坐后排，气氛又变得格外凝重。
“伦巴德大街109号。”他说。
车缓缓启动，小而暗的世界里缓缓晃动着窗外光斑，再没响起别的声音。
旧金山颠簸坡道里，她倦意上来，靠着车窗打了个盹。
并不十分合脚的绣花鞋从她脚上滑落。一声轻响，西泽侧过头，看到红色裙裾里不合时宜的滑出一只白皙小巧的脚。
精致的足趾上，均匀点缀五点红色蔻丹。红色已经剥落了一些，斑驳里露出一点剔透粉嫩的指甲的影子，映衬这身红衣。
熟睡中的人面容一脸安详，并未意识到有人注视着她。只有小发冠上的金色步摇与一粒雨滴大小的花朵耳坠轻轻晃动着，宣告这酣眠的少女身上古老而隆重的仪式感，像是要去参与某种残忍的宗教献祭。
这样的隆重着装，西泽发现自己竟然不是第一次见。
在他模糊的记忆里，藏着一个潮湿海岛里的夜晚。院子里虫萤乱鸣，他推开一扇摇晃着烛影的木门，屋中一个高大的男人正为一身红衣的女人梳理鬓发。
他少年时一度以为这名中国妇人曾做过父亲的情人，但她一直告诉他，她只是他们家中的中国仆人。他记得她的名字，阿琴。这是他学会的第一句广东话。她蹲下来对他微笑着说：“我叫阿琴，是你们家的女佣。”
