“他去年把后院姬妾都送走了。去年底有人送他两个瘦马，他前儿个和贾家舅兄喝酒，送了他舅兄一个。”
“他们勋贵啊，就是喜欢相互间送哪些个玩意。那些人你都不用放在心上, 守好自己屋子, 早早生了儿子才安稳。”
“是。我都听姨妈教导。”
“昨天, 你舅家过来了，问我们嫁你怎么不告诉他们？哼，她们要是对你有心，早不会将你蹉跎了。”
纪氏低头，心里有些难受，外祖父母活着的时候，未尝没有不为她打算过。几个舅家，都有年纪适合她的表兄，可是舅舅、舅妈们都推脱不肯。外祖母怜惜她，怕她以后在不喜欢她的婆婆手里被搓揉，留她嫁给表兄的事情就搁置了。等外祖父母过世，舅妈们更是嫌弃她天煞孤星……要不是李家接她过来，她都不知道自己能不能苟活下去。
“姨妈，从您接我过您这儿，她们就都没上门看过我一次，现在怎么好意思再来问这话儿。”
“还不是看你最后嫁得好了。林海家底丰厚，又做过巡盐御史，以后她们少不得求上门去，要你帮衬的。你别给她们进门，都推到我这里来。还有，那天程大人陪着来迎亲，多少人看着呢。她们也会惦记给自己丈夫、儿子谋前程呢。都和我说，要是知道你出嫁，会给你添妆，还说该从他们家出嫁呢。”
“令姨妈生闲气了。”
李老夫人这些年待纪氏是当作老姑娘在养，李老大人为了纪氏，在林海入京寻求帮助，不惜开出要娶她的条件。纪氏感念她们老夫妻对自己的养育、再造之恩，午宴的时候，恭敬地给李老大人夫妻敬酒，若不是皇家封了她县主的名号，她早都想拜了义父义母了。
回门这天，林海和李老大人也是相谈甚欢，林海对李老大人的二个孙子也是赞了又赞，哄得李老大人心花怒放，对探花郎有了新认识。午宴后，纪氏带林海去她在李家住的屋子小憩，林海看着纪氏曾住过的屋子，也认识到李家是把纪氏当姑娘养了。
“婉容，以后你就把李家当娘家走好了。”林海安慰和他说了舅家不堪，情绪有些低落的纪氏。“至于你舅家会上门的事儿，你不用担心，我会吩咐门房处理好的。”
纪氏搂着林海，撒下点点珠泪，“夫君，婉容以后就靠您了。”
林海拍着纪氏的肩背，“靠自己夫郎是应该的。你可莫哭，哭红眼了，别人还以为我委屈你了。”
纪氏破涕而笑，夫妻俩相拥午睡，又在李家盘桓到申时末离开。
林海又休了一日就返回礼部上差。礼部部分官员、部分选调过来的翰林，开始跟着吏部派过来的、审核秋闱的给事中一起，阅看逐渐送上京城的举人卷子，不时地有翰林们对不够举人水准的卷子提出对考官、付考官的诘问。不够举人标准的，考官录取了，将在考官任事考核评估中展现，阅卷的几位考官都将被牵连。这让林海意识到，这时候科举的严肃性，舞弊难度是非常高的。
半个月后，贾琏的卷子也被提出来，原因是名次排的过低。金陵秋闱主考官、翰林院学士顾安过来给礼部和吏部的解释是，从策论卷面看，取前十也可行，但看诗赋，就稚嫩许多，因此压了名次，是想贾琏能够更加刻苦、有爱惜人才、想好好磨砺贾琏一番的意思，免得少年得志，失去了进取心。林海在顾安的书面解释后面，签上自己的意见，表示肯定顾安的做法。二位副主考也为贾琏的名次排列做了解释，与顾安大同小异。
林海给顾安和二位副主考秋闱的评定都是优，这在当年的秋闱审核中就独立一帜，显得非常突出了。大部分地区的考官多是有优有良的，个别的是中，还没人拿到可、差的评定。被评为“可”、“差”的，以后将无缘被点为科举考官，这一届恩科没有任何地区有举子闹事，所以只有个别考官卷面因评语不当，考核为中。
那几份被认为水准不够举人的试卷，在礼部几位主官、翰林院掌院、大学士们之间，传阅讨论后，还是认定了勉强够得上举人。几位侥幸过关的翰林，心惊胆颤了数日终于过关，也给其它翰林和礼部的人提了醒。
冬月，贾雨村上门迎娶乔夫子前，林海把秋闱举人试卷复核的事情，说给贾雨村听。吓得贾雨村大冬天起了一身的白毛汗，立即起身给林海行礼。
“大人，是时飞鲁莽了，不知道朝廷还有这样的严谨复核。差点给大人闯下塌天大祸。”
“时飞，我们以前都没在礼部呆过，自然不知道这样的事情。以后只能凡事小心吧。就是御史台，我也是多年不曾与京中御史交联沟通，你也要小心行事。”
“是，大人。”贾雨村被吓到了。
“我听说京中专门有一些人，往来各地复核各省的案子，你在御史台可听说了？”
“是，御史台专门有一批人就是做这件事儿的。十几年前的旧事儿，有时候是因为牵连了新事，有时候是因为有人告诉，也有的时候是毫无缘由地翻出来，抽检审核是否有冤案。”
“所以，这种局势下，我们都得小心再小心。不然办错一件小事儿，可能会毁了仕途。”
“是，是，大人。时飞明白，谢大人点拨。”
进了腊月，贾雨村娶走乔夫子，黛玉没了老师上课，每天围在才怀孕的纪氏身边转，不错眼地盯着纪氏的肚子，谁靠近纪氏，黛玉都一幅如临大敌的紧张模样。
刘奶娘就对纪氏说：“姑娘是掉到福堆里了，就是平常人家，也不见闺女这么紧张的怀孕的亲娘。”
刘奶娘因林海这二个多月都歇在纪氏屋里，也不那么针对在内书房伺候的归荑、还有挪到主院旁边小跨院的莺歌了。在纪氏诊出怀孕后，刘奶娘就去找林海，期期艾艾地说了太太怀孕，老爷要和太太分房睡的事儿，坚决把林海赶出主人卧房，让他去跨院和书房睡，弄得林海哭笑不得。
纪氏很满足，回门后她就开始用林海说的包生男孩的法子。府里请来的郎中确诊怀孕后，林海又请了太医来诊脉。太医说她身体很好，脉息也强，十有**会是男孩。然后，黛玉就变成围着她转的小老妈子。她很享受这样的日子，白天搂着黛玉，娘俩一起弹琴、下棋。召莺歌来唱曲，或者看莺歌跳舞；也常召了归荑过来给她和黛玉读书、读诗。对她来说，即便不是男孩，她也不怕，再生就是了。
快到小年了，秋闱卷子复审工作才彻底完结，每一个举子的卷子，林海都认真看过，才晓得礼部侍郎也不是没事做的。林海把秋闱复核结果、对分派出去的考官考评，送去礼部陈尚书案头。陈尚书因林海再娶之事、也因林海做事认真、公允，并未与勋贵有更多往来，才慢慢对林海不那么隔阂了。
陈尚书把过年礼部要做的的事情，逐一详细讲给林海，末了才说：“如海，因你从来不曾在礼部做过事，我又是你的座师，今年就照顾你这一次。我把明年祭天的事情，都交给左侍郎扬维纲一人做了。以后再遇到类似事情，你就要和他一起承担了。有空把历朝历代有关皇家礼仪等事，都细细钻研了吧。”
陈尚书对林海这番教导，是看出今上要让林海接他的礼部尚书。陈尚书也是无法，几个儿子都资质平常，长子恩荫出仕，能做到知府，已经是到顶了。余下的几个儿子都是勉强中举，孙子看起来更是平常。他致仕在即，有时候是愁得睡不着，只能越发地笼络清流，希望在他致仕和百年后，子孙能得看顾。
林海赶紧满怀诚意地谢了陈老大人的教导。单看着杨维纲写的厚厚卷宗，就知道祭天这等礼仪大事，不是他现在能够承担的。
“如海，明年还有恩科春闱，你作为礼部侍郎必要做一房考官，或者时运好，也许会做副主考，你心里可有什么章程没有？”
“陈师，如海现在还不到做副主考的时候，请陈师千万为保重学生辞了才是。”
陈尚书是内阁辅臣，点主考官、副考官，圣人会先垂询内阁意见，尤其是他这个礼部尚书的意见。现听林海这样说，为林海的识时务点头。
“听说你收了荣国府贾赦的嫡子做入室弟子？”
“是。林家数代单传，如海年过四旬无子，膝下只有未换乳牙的幼女，往后还得她贾家表兄照顾她。”
陈尚书听林海这样解释点点头。“我听说他中举的文章甚好？明年可参加春闱？”
林海汗，“陈师过奖。他尚早着呢。我打发他去他舅家读书了，什么时候他舅舅说他可以了，什么时候放他回来春闱。”
陈尚书默然一会儿，“他大舅舅还是我的进士同年，文采斐然，秉性刚正的状元郎。”
“是，是。陈尚书评介文采斐然，秉性刚正真是最契合张大人了。人正才高，如海初入御史台，没少得张大人指教、庇护。”
“唉，不知张家何时回来？”
“许是今上待重臣开口，才好召张家返朝吧。”
陈尚书深看林海一眼，端起茶杯。
林海赶紧起身，对陈尚书谢了又谢，才告辞离开陈尚书的办公朝房。抱了杨侍郎所写的祭天流程卷宗，回去认真抄写了二遍。
礼部遇到圣人要祭天的时候，事情最是繁杂，出不得一点差错。差了一点，就可能被攻讦，丢官罢职是轻的，重了还可能被弹劾入狱、流放、杀头。
林海表示压力沉重，礼部也不好混啊。
第174章 林海37
小年的前一天，贾赦先投了帖子, 说晚上要带薛进、薛迅上门, 恰好林海手上的差事也完结了, 就早早回府设宴候着客人上门。
薛进、薛迅都是相貌俊美的风流人物, 薛进身上有捐的五品官，薛迅还是举人。二人见了林海都非常恭敬，有贾赦在座, 四人酒席间谈笑风生, 宛如多年未见的老友。
酒至半酣，贾赦起身去官房，薛迅也跟了出去。薛进赶忙跪倒林海面前, “林大人，请大人施恩, 救我一救。”
林海惊得感觉才喝进去的酒, 都变成水。“这是为何？薛兄快快请起。”伸手去扶薛进。
薛进借着林海的虚扶起来，满面愧色地说：“前几日进到京，就去荣国府与赦兄道歉。内子被她姐姐大王氏蛊惑, 买了荣国府的祭田。薛家哪里需要田土的进项, 进得知此事, 立即要了地契, 快马送进京中还赦兄。也亏了进这次进京前, 多问了内子几句, 方才晓得, 王氏因未能成为荣国府女主人, 对赦兄原配怀恨在心，乃至得了机会就……”
林海疑惑，“可王氏的事儿，与你内人何干？”
“林大人，王氏害您先夫人、贾家姑太太流产的药物，是从我薛家、薛家流出去的。”薛进说出最难的一句话，心想先把事情说清楚了，死活要看林如海的了。
“我家先祖是跟随太/祖的紫薇舍人，宫廷里的一些秘药，我家都有。我那内人也是年少时候的炫耀之心，就告诉了王氏。唉，娶到这样心智的妇人，也是进的前世积德不足。”
“所以薛兄府上就只有一子一女？再无姬妾生育？”
薛进就呆愣了一下，对林海一拜。“谢林大人点醒进。”薛进连喝了几杯酒，虽然事情是这么回事儿，可林海挑开了说，他只能装作自己才知道。“赦兄和我说起四大家联络有亲，问我犬子以后是否要娶王家女儿时，我还说王子腾仕途顺遂，那里会把女儿嫁给我那劣顽的儿子。可我就这么一个不成器的儿子。想想四家现状，若是我有个闪失，这家业，呵呵……怕是我那顽劣儿子再大一点儿，我就该……，所以请大人救我一救。”
薛进的眼泪说出就出，林海低头，当没看见，好意思这么说话吗？你老婆害死人家儿子，你死到临头了，还要救你？
林海屈指敲桌，隔了一会儿，慢慢问道：“可我先夫人有孕，碍着王氏姐妹何事了？”
薛进更是难堪，但还是对林海的问话，赶紧回答：“大王氏嫁去贾家，对先夫人在娘家的娇纵，心怀不满，姑嫂偶有摩擦，就记心了。但因内子未嫁前，曾见过林大人夸街的风采，私心仰慕大人。当然，林大人当日的风采，京中女子私下仰慕大人的不知万几。那大王氏便以此要挟内人，唉。”
林海同薛进一样，长叹一声“唉。王家姐妹俩就这么断了我林家的香火？。”
薛进又要跪，林海赶紧扶住。“薛兄，你也莫跪了。”
薛进满面尴尬，“林大人，都是进不曾留心内帷、管好家事，才……进知道大人家产丰裕，不在乎进的这一点，但进还是要表表自己的心意。”
薛进从怀里掏出一个檀木的扁小盒，不大，却仿佛重过千钧，“这是进的半数家产，约莫二百万，还请林大人笑纳。”
林海哂笑，对原身来说，莫说给他二百万，就是问他要二百万，让他能有嫡长子、庶次子、寡母晚年能含饴弄孙，多活几年，原身也愿意，贾敏也愿意啊。
“薛进，你知道我不缺这些。要是我掏出二百万，二十年前能有嫡长子、庶次子、寡母晚年能含饴弄孙，多活几年，林海愿意，先夫人也愿意啊”我也不用来红楼啊，林海心里多加了一句。
“是，是。进都晓得，都是进年轻时候把持不住，在不知内子秉性时候，把家里隐秘之事告知，才惹出的祸事。还请林大人放过薛家十八房。” 薛进急得额头汗珠不停地滚落。
都说破家的县令，灭门的知府，林如海现在是礼部侍郎，远在知府之上。朝廷的局势，薛进这终年游走在官宦之间的皇商，看得十分清楚。林如海能做到太上的心腹重臣，主掌两淮盐政多年，太上一禅位，就摇身一变，还能得了今上心腹程荫陪同迎亲……
中秋节后，他得了王子腾的消息，立即从薛姨妈手里要出贾家祭田，快马加鞭送回京城。要不是他多了一个心眼，多问薛姨妈几句，还问不出来这姐妹俩的勾当。他原指望着王子腾能把事情压下去最好，所以前段时间他带着全家进京，一是户部皇商的事务，再就是想着给贾赦赔情。却不料贾赦言语间说出大王氏，害她妹妹流产的事来。
薛进那里还敢将自己媳妇掺和进去的事儿再捂着，那贾敏也是贾家嫡女，林海的原配夫人。说不准哪天，贾家和林家联手，就能够将事情查个水落石出。到那时候，怕就得是自己薛家——替王家姐妹俩承受林家的怒火了。
薛进兄弟俩想着贾赦和林海关系好，贾敏又是贾赦的亲妹妹，先说通贾赦，有贾赦帮着，再找林海容易些。按照传闻的贾赦贪色、好酒、爱金石，准备了礼物。猜林海与贾赦关系好，爱好也应该差不多，还费心地从盐商哪里打听来他们送礼的情况，比照着翻了一番。
